第二十八章
苔絲的回答讓克萊爾頗感意外，可這不會令他長時間的灰心喪氣。他已經很了解女人了，在這方麵有一定的經驗，這種情形已經足以讓他明白，否定經常是肯定的前奏。但他的經驗畢竟不足，因此他還不知道眼下這個否定完全是個例外，同那種忸怩作態的調情不一樣。苔絲既然已經允許他向自己求愛了，他覺得這就是一種特殊的保證，可是他並沒有充分地認識到，在田野中和牧場上的那些“沒有結果的歎息”並沒有全部浪費掉。在這種地方求愛經常是沒有慎重考慮就被接受了的，這種愛情僅僅是為了愛情本身的甜蜜，它並不同於野心勃勃的焦慮煩躁的家庭，在那樣的家庭當中，女孩子的願望僅僅是成家立業，這當然對以感情為目的的健康思想有所傷害。
“苔絲，為什麽你用這麽堅決的態度拒絕了我呢?”過了幾天，他問苔絲。
她大吃了一驚。
“不要問我，我曾經跟你說過了——我已經把部分原因告訴你了。我配不上你——我不值得你去愛。”
“怎會麽配不上呀?因為你不是一位大家閨秀嗎?”
“沒錯——差不多就是那樣了，”她用低低的聲音說道，“你家裏人會看不起我的。”
“你真的是誤會他們了——誤會了我的父親和母親了。”
“關於我的哥哥，我並不放在心上——”他從後麵用兩條胳膊摟住了苔絲，擔心她逃走，“你的話並不是發自內心的吧，親愛的?——我能夠確定你的話不是發自內心的!你已經讓我坐臥不寧了，無心看書、無心遊樂，什麽事情都不想做。我並不著急，苔絲，但是我想知道，我想從你溫柔的口中親耳聽到——將來的某一天你會成為我的女人——什麽時候由你來決定，但是，總該有那一天的吧?”
她隻是搖了搖頭，便回過頭去不再看他。
克萊爾認認真真地端詳著她，把目光集中到她的臉上，好像上麵刻著象形文字似的，看起來似乎她的拒絕是真的。
“假如是這樣的話，我就不能這麽摟著你了，對不對?我沒資格摟著你，也沒資格跟你出去約會，沒資格跟你一起散步了!說實話，苔絲，你是愛上了其他的人嗎?”
“你怎麽會這樣問我呢?”她繼續自我克製地說。
“我從一開始就知道你並沒有愛上其他的人啊，但是你為什麽又不接受我呢?”
“我並不是不接受你啊，我很愛聽——聽你說你愛我，你跟我在一起時你就能這麽說——我不會生氣的。”
“但是，你拒絕我成為你的丈夫呀?”
“啊！那是另外一回事——這都是為了你好，真的是為你好。我最親愛的!啊，你相信我吧，這真是為了你好！我不願意這樣把自己交給你享受永遠的快樂，是因為我確實不能這麽做。”
“可是，你會讓我幸福的!”
“啊！你認為是這樣，但實際上你並不明白!”
在這種時刻，他往往將她的拒絕理解成為是她的自謙，由於她覺得自己在社交和教養方麵不如別人，因此他就讚美她知識那麽淵博，那麽才藝雙全。實際上這一點都不假，她天資聰慧，又那麽的崇拜他，因此從他那裏要學的東西很多——他使用的詞匯，他說話的腔調，她一點點地跟他學到的知識，已經達到了令人驚訝的地步。他們每次都是這樣多情地爭論，最後又往往是她獲得了勝利，然後再一個人離開。如果是在擠牛奶的時候，她就會跑到最遠的一頭奶牛那兒去擠奶，閑暇時，她又會跑到葦塘中去，或者跑回自己的寢室中，獨自在那裏默默地傷心，雖然剛剛她還裝出了一副冷淡的樣子表示拒絕。
她這種內心的鬥爭非常的劇烈和可怕，她的那顆心都放在了克萊爾的身上，她很同情他——那是兩顆熾熱的心和一點可憐的良知的對抗，她竭盡了全力，用盡所有辦法堅定自己的決心。她到特爾伯色來的時候是下定了決心的。她絕對不能讓自己邁出那一步，免得日後丈夫悔恨，說是瞎了眼才會跟她結婚。她堅持認為，她的決定是在不受任何外部因素影響的前提下而作出的，絕對不能推翻它。
“為什麽就沒有人來把我所有的事都說給他知道呢?”她說，“那兒距離這裏僅僅隻有四十英裏，難道還沒有傳到這兒來嗎?肯定會有人知道這件事的!”
不過又好像沒有人知道，或者說沒有人說給他聽。
大概有兩三天的時間，兩個人再也沒有說話。但是她能從同寢室女伴傷心的臉色上猜測得到，她們不僅將她看成他愛的人，而且也把她看成被他選中的人了，可她們也能看得出來，她一直在回避他。
如今苔絲的生命被明顯地分成了兩段，一段是絕對的幸福，另一段是絕對的痛苦，這種情況是她以前從來沒有想到過的。第二次做奶酪時，這兩個人又被留在了那兒。奶牛場主幫了一會兒忙，克裏克先生和克裏克夫人都看得出來，他們兩人，一個有情，一個有意。可是他們的戀愛很謹慎，外人不過稍微懷疑一點而已。不管是真的還是假的，那天奶場主還是走了，隻把他們兩個人留在了那兒。
他們正在那裏切開一大塊凝乳，準備把它放入大桶中去。兩個人的做法就好像要把大塊的麵包切碎似的。苔絲·德貝威爾的雙手收拾著乳塊，在潔白的乳塊兒的映襯下，她的手顯現出一種粉紅的玫瑰色。安其爾正在用手一捧一捧地幫她把乳塊裝入大木桶中，但他忽然停了下來，把自己的兩隻手放了在苔絲的手上。苔絲的衣服袖子卷到了臂肘之上，他就低下頭，俯下身子親吻了一下苔絲嬌嫩的胳膊內部的脈管。
雖然九月初的天氣還很悶熱，但是苔絲的胳膊放在凝乳中，因此她的口感到濕潤冰涼，就像新采的蘑菇似的，還帶著奶清的味道。可她是一個很敏感的女人，被他這麽一吻，她的心髒便快速跳動了起來，血液流到了指尖，冰涼涼的胳膊也熱得發紅了。後來，她的心中好像在說：“還有必要再羞答答的嗎?這樣真摯的感情是男人和女人之間的真情，它和男人同男人之間的真情一樣，都是真誠的。”她抬起眼來，眼中真誠的目光和他的目光交匯在一起，慢慢地張開了口，莞爾一笑。
“苔絲，你知道我為什麽要這麽做嗎?”他問道。
“因為你很愛我呀!”
“說得不錯，我打算再向你求婚。”
“別再提這件事了!”
她突然又擔心起來，她擔心的是在欲望的重壓下，自己的防線有崩潰的可能。
“哦，苔絲!”他接著說道，“我不該認為你是在開玩笑吧?你為什麽要讓我這麽失望呢?你幾乎就像一個賣弄風情的女人了，說實話，你幾乎就是那樣了——很像城裏一個最棒的賣弄風情的女人了!她們一下子冷一下子熱，就像你現在這樣。在特爾伯色這偏僻的地方，你別想能找到這樣的人……可是，我最親愛的，”他發現自己說的話傷到了她，便連忙補充道，“我很清楚，你是這世上最誠實、最純潔的女孩了子，我怎麽可能會覺得你是一個賣弄風情的女人呢?苔絲，如果你像我愛你那樣的愛我，你又為什麽不願意同我結婚呢?”
“我從來沒有說過我不想呀，我從來都不會說我不想，因為——那不是我的心裏話!”
這時，她已經不能再忍受克製了，她的嘴唇開始顫抖起來，她連忙走開了。克萊爾很頭疼，也很迷惑，他無奈地從後邊追過來，在走廊中將她抓住了。
“你告訴我，告訴我!” 他忘記了自己雙手沾滿了凝乳，一邊說，一邊情緒激動地抱住了她，“你必須要告訴我，你不會屬於其他任何人的，你隻是我的女人!”
“我告訴你，我告訴你!”她大聲地說道，“而且我還會給你一個圓滿的答複，如果你現在放開我，我會讓你知道我的遭遇，有關我自己的一切都會全部告訴你。”
“你的遭遇，親愛的。是的，當然，你有多少遭遇我都要聽，”他看著苔絲的臉龐，用愛她的方式開玩笑地對她說道，“毫無疑問，親愛的苔絲，你的經曆可多了，多得幾乎像外邊花園樹籬上的野牽牛花那麽多，而且還是今天早晨頭一次開花呢。你把一切都告訴我吧，不過不準你再說你配不上我之類的討厭話。”
“我盡量不說!我明天就把我的理由全部都告訴你，不，還是下個星期吧?”
“星期天怎麽樣?”
“好吧，就在星期天吧。”
最後， 她終於走掉了，一直走到了院落盡頭的柳樹林中，柳樹被砍掉了樹梢，長得密密麻麻的。她躲在那兒，別人看不見她了。她在那兒一下子就撲倒在樹下瑟瑟作響的青草上，就像趴在**一樣，她蜷縮著趴在那裏，心裏撲騰撲騰地直跳，在悲痛中夾雜著一陣陣喜悅。她為了必然的結果而擔心，她的擔心中仍然抑製不住喜悅的感覺。
其實，她已經趨於默認了。她胸口的每一次呼吸，她血液中的每一次流動，她脈搏在他耳旁的每一次跳動，都跟她的天性同時發出一種聲音，反抗著她的種種顧慮。不要害怕，不要顧慮，接受他的愛，到神壇前去跟他結合吧，什麽都別說了，懷著僥幸不被他識破的心情，一點口風都不向他透露，享受已經成熟的幸福吧，這就是愛情給她的忠告。苔絲的心頭掠過一陣幾乎可怕的狂喜，因為她知道，盡管這幾個月以來，她自我懲罰，一直進行著強烈的心裏鬥爭，還反複思索，製定了許多將來過單身生活的嚴格計劃，不過愛情還是戰勝了一切。
下午的時光慢慢流逝，她仍然待在柳樹叢裏。她聽到了有人把牛奶桶從枝杈上拿下來的聲音，也聽到了把奶牛趕到一起的“嗚噢嗚噢”的吆喝聲。但是她沒有走過去擠牛奶。假如她去了，他們一定會發覺她那激動樣子的，奶牛場主肯定會把她的激動看成是戀愛的結果，並且善意地拿她取笑，這種折磨是她所承受不了的。
她的戀人肯定也猜到了她那過度激動的心情，於是就編了個借口，因此也就沒有人再去打聽或者叫她。下午六點半時，日頭已經落到了地平線上，那景象就像天空中一個碩大的煉鐵的熔爐，而與此同時，一個像南瓜一樣大的月亮從另一邊的地平線上露出了臉來。那一叢禿頭的柳樹因為不斷遭受砍伐，都失去了其天然的形狀，現在被月亮一襯托，好像是一個頭發就是棘刺做成的怪物。她這個時候才回到屋裏，摸黑上了樓。
星期三就這樣過去了，星期四又來到了，安其爾滿腹心事地從遠處望著她，決定不去打擾她。房間裏擠奶的女工們，還有瑪麗和其他的人，猜想一定發生了什麽事情，所以就沒在屋子裏談論她。星期五又過去了，星期六也過去了，第二天就是他們約定的日子了。
“我就要屈服了——我就要答應了——我就要同意他娶我了——我沒有辦法了！”那天晚上她聽到另一個女孩在夢中歎著氣喊克萊爾的名字，她不免頓生妒意，將滾燙的臉靠在枕頭上，喘息著急促地說，“我不能讓別人嫁給他！我自己一定要嫁給他！但這可是一件對不起他的事，他明白過來的時候，也許還會要了她的命呢！哦，我的心啊！唉……唉……唉！”