能量巨大的伊瓜蘇大瀑布

當地印第安人的瓜拉尼語稱該瀑布為“伊瓜蘇”，意為“大水”。當地有這樣一個美麗的傳說：某部族首領之子站在河岸上，祈求諸神恢複他深愛的公主的視力，所得回複是大地裂為峽穀，河水湧人，把他卷進穀裏，而公主卻重見光明，她成為第一個看到伊瓜蘇瀑布的人。

1541年，西班牙探險家德維卡來到這裏，他是最早發現這條瀑布的歐洲人。德維卡並不覺得伊瓜蘇瀑布特別壯觀，隻形容為“可觀”，他描繪伊瓜蘇瀑布，說它“濺起的水花比瀑布高，高出不止擲矛兩次之遙”。耶穌會教士繼西班牙人來此傳揚基督教，建立傳教機構。其後，奴隸販子來此擄掠瓜拉尼人，賣到葡萄牙和西班牙種植園去。耶穌會教士於是留下保護瓜拉尼人。西班牙王查理三世艮然聽信了莊園主的讒言，1767年把該會教士逐出南美洲。在阿根廷波薩達斯附近，仍保留著一座耶穌會的古建築，稱為聖伊格納西奧米尼，建於1696年，是觀賞瀑布的旅遊中心。

伊瓜蘇河發源於塞羅多馬(Serrodo Mar)，緊靠聖保羅南部的巴西海岸，向西流入內陸，流程約1320千米，河流順著蜿蜒曲折的河道流淌，在穿越巴拉那高原之前，因支流匯人而河水上漲，河流途經70多個瀑布，使航道不時中斷。其中最大的為納空代瀑布，落差40米，幾乎和尼亞加拉大瀑布相當。伊瓜蘇最終流到巴拉那高原邊緣，在其匯入巴拉那河前不遠處，在伊蘇瀑布上方直瀉而下。

此處的伊瓜蘇河寬約4千米，河水就在整個寬度上，在壯觀的新月形陡崖處傾瀉而下。共有275股獨立的大小瀑布，其中有些瀑布徑直插入82米深的大穀底，另一些被撞擊成一係列較小的瀑布匯入河流。這些小瀑布被抗蝕能力強的岩脊所擊碎，騰起漫天的水霧，豔陽下浮現出閃爍不定的絢麗彩虹。在兩條小瀑布之間的岩石突出處，綠樹密布；棕櫚、翠竹和花邊狀的樹蕨構成叢林周圍的前哨。樹下，熱帶野花——秋海棠、鳳梨科植物和蘭花透過下木層爭奇鬥妍。穿梭於樹冠層的各種鳥類，如鸚鵡、金剛鸚鵡及其他披豔麗羽毛的鳥類形成了繽紛的色彩。

巴西和阿根廷雙方的國家公園均位於瀑布的某一側，通常需要經由另一側才能接近瀑布。也許從直升飛機上能獲得最佳視點，驚心動魄的全景盡收眼底。但是最具刺激性的體驗瀑布的方法，是行經跨越河流上空的狹窄通道，從緊靠山脈的一側橫越瀑布至遠端的一側。偶爾，小路也會被洪水充盈的河流衝掉，如果你緊靠這一地區，就會感受到因河水直瀉深淵而進發出來的巨大能量。

11月到第二年的3月是此處的雨季，瀑布最為壯觀。但是，在一年中任何時間裏都有美景。盡管持續的急流給人以恒久的印象，但是，據知，瀑布也有斷流的時候。1975年5月和6月，天氣特別幹旱，河流逐漸斷流，25天內沒有一滴水流經崖邊，使得當時的遊客非常掃興，這是自1934年瀑布幹涸以來的第一次。

在上巴拉那河上，與伊瓜蘇河匯合處的上遊160千米處是薩爾托多斯塞特奎達斯瀑布。或叫瓜伊拉瀑布。這條瀑布平均高度僅34米，但當測定其年平均徑流量時，它卻是位居世界最大的瀑布。瀑布上緣寬5千米，據估計，每秒流量為1．33萬立方米，相當於在0．6秒鍾內充滿倫敦保羅大教堂的圓頂。