埃文斯牧師的宇宙04
色球的突出特征是針狀物，它們出現在日輪的邊緣，像一根根細小的火舌，有時還騰起一束束細高而亮的火柱。19世紀的一位天文學家形象地把色球表麵比喻為“燃燒的草原”。針狀物不斷產生又不斷消失，壽命一般隻有10分鍾。
在色球上我們還可以看到許多騰起的火焰，這就是天文學中所說的“日珥”。日珥的形態真可以說是千姿百態。有的像浮雲，有的似噴泉，有的仿佛是一座拱橋，有的宛如一堵籬笆，而整體看來它們的形狀恰恰似貼附在太陽邊緣的耳環，由此得名為“日珥”。
天文學家把日珥分為寧靜日珥、活動日珥和爆發日珥。最為壯觀的當屬爆發日珥，本來寧靜或活動的日珥，有時會突然“怒火衝天”，把氣體物質拚命向上拋出，然後回轉著返回太陽表麵，形成一個環狀，所以又稱環狀日珥。這種日珥是很罕見的並且也很重要。它的重要性在於它像鐵屑證明磁鐵周圍的磁力線一樣，提供了太陽大氣中不可見的磁場存在的證據。
日珥的上升高度約幾萬千米，一般長約20萬千米，個別的可達150萬千米。日珥的亮度要比太陽光球層暗弱得多，所以平時用肉眼不能觀測到它，隻有在日全食時才能直接看到。
日珥是非常奇特的太陽活動現象，其溫度在5000～8000℃之間，大多數日珥物質升到一定高度後，慢慢地降落到日麵上，但也有一些日珥物質漂浮在溫度高達200萬℃的日冕低層，既不墜落，也不瓦解，就像爐火熊熊的煉鋼爐內居然有一塊不化的冰一樣奇怪，而且，日珥物質的密度比日冕高出1000—10000倍!
令人費解的是，兩者居然能共存幾個月之久，實在是一個難解的謎團。
太陽夜出之謎
在人們的印象中，太陽一般都是在白天出現，很少在夜間出現。可是，世界之大無奇不有，有時候它卻真的會在夜間顯現。
《漢書·地理誌》載：西周末期，在現在的山東有個小國叫萊。一天晚上，萊國首都地區的人們突然看到太陽出現在夜空中，照耀得四周如同白晝。人們非常驚訝，後來一個大臣靈機一動，說這是國家興盛的預兆。國君非常高興，於是在太陽出現的地方建了一座“成山日祠”的廟宇做紀念，並將那個地方命名為“不夜縣”。
在現代，“太陽夜出”的現象也頻頻出現。1981年8月7日晚，四川省漢源縣宜東區某村，人們在村旁的涼亭裏乘涼時，發現天空越來越亮，一個紅紅的火球從西麵的山背後爬出來，放射出耀眼的光芒。
夜出太陽的現象在外國也曾出現過。1596年至1597年的冬天，航海家威廉·伯倫茲到達北極的新地島時，恰好遇到了長達176天的極夜。威廉和船員們無法航行，隻好耐心等待極晝的到來。然而，在離預定日期還有半個月時，一天太陽突然從南方的地平線噴薄而出。人們驚喜萬分，紛紛收拾行裝準備航行，可是轉眼之間，太陽又沒人了地平線，四周重又籠罩在漆黑的夜色中。
太陽真的會在夜裏出現嗎?事實上這是不可能的。氣象專家分析認為，夜裏出現的太陽其實是一個圓形的極光，即冕狀極光。
專家解釋，太陽表麵不斷向外發出大量的高速帶電粒子流，這些粒子流受到地球磁場的作用，闖進地球兩極高空大氣層，使大氣中粒子電離發光，這就是極光；當太陽活動強烈，發出的帶電粒子流數量特別多、能量特別大時，大氣受到帶電粒子撞擊的高度就會升高，範圍就有可能向中低緯度地區延伸。在天氣晴好的夜間，一種射線結構的極光擴散為圓形的發光體，且快速移動，亮度極大，由此被人們誤認為是太陽出現。也有的專家認為，夜出太陽其實是一種光學現象。
到底是怎麽回事，至今仍是個謎。
神秘的“伯利恒星”
每當聖誕節來臨的時候，人們總會哼唱歡慶節日的歌曲。這時候，所有的聖誕樹頂都會亮起一顆星。可是，你知道這顆星代表著什麽呢?因為聖誕節是慶祝耶穌誕生的，所以這顆星因為耶穌的誕生地而被命名為“伯利恒星”。長期以來，伯利恒星一直是人們關心的話題。那麽，伯利恒星究竟是顆什麽樣的星呢?自古以來，人們就有很多說法。在《馬太福音》等宗教書中，伯利恒星是與耶穌一起誕生的，這顆星就是耶穌。然而，有些科學家則認為，伯利恒星其實隻不過是一種天文現象而已。
那麽，人們為什麽將伯利恒星與耶穌的誕生日聯係在一起呢?耶穌誕生之日，到底發生過什麽樣的天文事件呢?聖經上並沒有耶穌誕生的確切日期，早先教會曾有3月28日、4月2日、4月19日、5月20日等推測。直到公元354年，羅馬教會才將耶穌誕生日定於12月25日，從這點看伯利恒星不應當限定在12月25日出現。天文學家由此更認為伯利恒星隻是宇宙間的星體，被牽強地扯到了耶穌身上。
有人認為伯利恒星就是金星。聖誕卡上最有代表性的構圖，是東方博士騎著駱駝仰望著遠方的明星，這很容易讓人聯想到傍晚的明星——金星。但是金星每隔不到兩年，就會出現在相同的方位，古人應該知道這不是特異現象。
也有人認為伯利恒星可能是流星。的確，流星具備那種瞬間即逝的特性，而且非常明亮，但是，流星最短時僅持續1秒，很難想象它是給博士指路而持續可見的伯利恒星。
意大利畫家喬托所畫的“三博士禮拜”，在耶穌誕生的畜棚屋頂的背景上，有一顆拖著紅色尾巴的彗星。該畫繪於1305年左右，在之前的1302年，哈雷彗星曾出現過。喬托畫的星可能源自對哈雷彗星的記憶。
以發現行星運動律聞名的開普勒曾認為是超新星的出現造就了伯利恒星。超新星、新星是星球發生大爆炸而突然發亮的現象。當時的天文學家認為，超新星大約以300年的周期增光一次，經計算，耶穌誕生應適逢超新星增光期。
但是根據現代天文學，超新星並不會增光。開普勒的伯利恒星是超新星之說也就站不住腳了。之後，有人提出，伯利恒星是雙星，是木星和土星的會合。會合指的是天體於南北方向接近並列。這種並列在一年之內連續發生3次，稱“三連會合”。這種會合，59年才發生一次，而且離地球最近，會合時看起來很亮，且相當明顯。
開普勒自1603年觀測到木星與土星的會合後開始思索、計算，結果發現，木星與土星的3連會合曾發生於公元前7年的5、10、12月，出現在雙魚座。這與最早和後來定下的耶穌的誕生日5月和12月吻合，而且與耶穌實際誕生的年份吻合。同時與馬太福音上所載的東方博士是看到新星升起後於公元前5年去巴勒斯坦看望耶穌的時間也吻合。
近年來，劍橋大學的天文學家哈弗瑞茲，綜合了上述各家的說法，提出：馬太福音所載的東方博士於公元前7年看到木星與土星的三連會合，認為巴勒斯坦可能發生了大事而留意，翌年竟然發現木星、土星、火星聚集在一點。加上公元前5年的春天，摩羯座出現陌生的星星，東方博士下決心起程前往巴勒斯坦一看究竟。馬太福音中的耶穌誕生的故事帶有明顯的占星術的色彩。但是公元前7～5年，天空中出現過一顆明亮的新星應當是真的。
如果伯利恒星是前麵提到的幾種天文現象的話，那麽在耶穌誕生之前，這些天文現象就存在了。但在與太福音說起之前，並沒有人知道伯利恒星。看來長期爭論的伯利恒星之謎還將繼續爭論下去。
名不副實：水星篇
水星內核之謎
早在公元前3000年的蘇美爾時代，人們便發現了水星，古希臘人賦予了它兩個名字：當它初現於清晨時稱為阿波羅，當它閃爍於夜空時稱為赫耳墨斯。不過，古希臘天文學家們知道這兩個名字實際上指的是同一顆星星，公元前5世紀的希臘哲學家赫拉克賴脫甚至認為水星與金星並非環繞地球，而是環繞著太陽在運行。
質量隻有地球1／20的水星。是距離太陽最近的行星，也是最為神秘的天體之一。比如，它的內核的特性就一直是個謎。傳統的觀點認為，由於水星個頭太小，因此在長達數十億年的演化過程中，其內核應已冷卻成固體的鐵。但約30年前，“水手十號”探測器掠過水星時卻驚奇地發現，水星也存在磁場，雖然其強度隻有地球的1％左右。要知道，金星是沒有磁場的，火星和月球雖然曾經存在過磁場，但現在都已過了活躍期。
當然，存在磁場，並不代表水星的內核就和地球一樣是流動的，因為可能的形成機製有很多種。一直到最近，美國康奈爾大學的天文學家才利用直接觀測到的數據，證明了水星的內核至少是部分熔化的，或者說是流動的。
要判斷內核是否流動，從原理上說並不困難：我們隻要讓雞蛋旋轉起來、一旦旋轉被破壞，就很容易分辨出哪個是生的，哪個是熟的。同樣，科學家們向水星表麵發送雷達信號，通過精確測量回聲中顯示的不規則性斑點，就可以了解其縱向振動的特性——由於水星的形狀存在微小的不對稱性，因此，在圍繞太陽旋轉時，會產生極小的扭曲。
研究發現，水星這一振動幅度，是全固體行星模型預測值的2倍。最可能的解釋，就是水星內核的旋轉速度和外殼不同，即內核是處於流動狀態的。如果水星內核真是液態的話，那麽，對於理解水星的形成以及演化，將具有十分重要的意義。
要在漫長的進化中保持液態，就要求水星內核材料的熔點必須足夠低，即至少含有l‰的硫。但水星距離太陽是如此之近，溫度太高；如果它一開始就位於現在的位置，那麽在形成太陽係的原始星雲中，硫根本就無法凝聚。這就意味著，水星很可能是由大量在不同軌道上圍繞太陽運行的小行星體共同形成的。
目前，對於水星內核的了解仍然是初步的，比如其大小我們並不清楚。2004年發射的“信使號”探測器，將在2011年最終進入繞水星軌道飛行階段。屆時，或許我們能夠洞察這個神秘行星的更多秘密。
水星冰山之謎
看到水星的名字，人們腦海裏總會產生這樣的聯想：水星上麵有水嗎?水星和水有何關聯呢?早在古代，日、月和五顆行星就能被肉眼觀測到。它們在天空移動而且明亮，能發出連續不斷的光，而那些遙遠的星星，看來位置穩定，閃閃爍爍。我們的祖先，就給了日、月、五顆行星以特殊的位置，想象它們是主宰物質世界的化身或是天神的住地。在西方，古羅馬人看到水星繞太陽公轉一周的時間最少，運行得最快，所以把希臘神話中一個跑得最快的信使“墨丘利”的名字給了水星。
在中國，古時盛行用陰陽五行說，把宇宙簡化成陰陽兩大係統，揭示自然萬物的構成變化，“陰陽者，天地之道也”。為反映陰陽兩大係統的動態變化，又引申出金、木、水、火、土五行的相生相克、互相承接或製約，“陽變陰合，而生水、火、木、金、土”。宇宙萬物是統一的，天、地、人也是三位一體。總之，任何事物的構成變化都可以用陰陽五行說來解釋。在天，就為日月星；在地，就為珠玉金；在人，為耳目口。於是，日月的名字分別又叫太陽、太陰，五大行星又可以用五行來表示，就有了現在的水星、金星、火星、木星、土星的名稱。它反映了炎黃子孫特有的智慧和思維方式，是東方的精神文化之花。難怪法蘭西有句格言：“結論取決於觀點”。行星的名字，可以反映當時的觀點，流傳到現在，成為人們習慣的稱呼。看來，水星和水不是一回事。
從現代天文觀測上看，水星上有水嗎?“水手1號”對水星天氣的觀測表明，水星最高溫427℃，最低溫-173℃，水星表麵沒有任何**水存在的痕跡。就算是我們給水星送去水，水星表麵的高溫會使**和氣體分子的運動速度加快，足以逃出水星的引力場。也就是說，要不了多久，水和蒸氣會全部跑到宇宙空間，逃得無影無蹤了。
水星大氣中有水蒸氣嗎?水星上的大氣非常稀薄，大氣壓力不到地球大氣壓力的一百萬億分之一，水星大氣主要成分是氮、氫、氧、碳等。水星質量小，本身吸引力不能把大氣保留住，大氣會不斷地向空中飛逸。現在的稀薄大氣可能靠了太陽不斷地拋射太陽風來補充。從成分上，兩者也有相似性，太陽風的大部分成分就是氫、氮的原子核和電子。從水星光譜分析來看，水星有點大氣，但大氣中沒有水。這已是普遍公認的事實了。
然而，宇宙的奧妙無窮，常會有人們意想不到的事發生。沒有**水，沒有水蒸氣的水星，卻“發現了冰山”。1991年8月，水星飛至離太陽最近點，美國天文學家用27個雷達天線的巨型天文望遠鏡在新墨西哥州對水星觀測，得出了破天荒的結論——水星表麵的陰影處，存在著以冰山形式出現的水。冰山直徑15～60千米，多達20處，最大的可達到130千米，都是在太陽從未照射到的火山口內和山穀之中的陰暗處，那裏的溫度在-170℃。它們都位於極地，那裏通常在-100℃，隱藏著30億年前生成的冰山。由於水星表麵的真空狀態，冰山每10億年才溶化8米左右。
天文學家是這樣解釋水星冰山形成的：水星形成時，內核先凝固並發生劇烈的抖動，水星表麵形成褶皺——高山，同時火山爆發頻繁，隕星和彗星又多次相衝擊，水星表麵坑坑窪窪。至於水是水星原來就有的，還是後來由隕星和彗星帶來的，看法上還有許多分歧。
雖然，水星有水的說法尚待證實，但有水就有生命。或許，這就是美國科學家們的新發現之所以引起學術界濃厚興趣的最重要原因吧。
水星自轉周期之謎
1889年，意大利天文學家夏帕裏利經過對水星多年觀測後宣布：水星的自轉周期等於它的公轉周期，都是88天；因此，它的一麵總是朝著太陽(類似月球那樣總以一麵朝著地球)，另一麵則永遠背向太陽。長期以來，人們對水星這種運動深信不移。
1965年，美國天文學家戈登·佩廷吉爾和羅·戴斯，借助於世界上迄今最大的射電望遠鏡一位於波多黎各的阿雷西博天文台，成功地觀測了水星的自轉。
這架巨型射電天文望遠鏡，其拋物麵天線直徑為305米，是在波多黎各的一個死火山噴口加以修整的基礎上設置的。佩廷吉爾和戴斯用無線電波測量了水星兩個邊緣反射波間的頻率差，得出水星的自轉周期是58．646天，正好是公轉周期的2／3。他們的觀測結果被以後的光學觀測以及美國20世紀60年代發射的“水手10號”探測結果所證明。從此，徹底推翻了水星自轉周期為88天的錯誤觀點。
科學家們認為，水星的自轉速度原來可能很高，由於太陽潮汐力的作用，其自轉速度才逐漸減慢至目前的狀況，水星自轉周期約為59天可以揭示出這樣一個事實，水星從近日點出發，繞太陽公轉一周(88天)又回到近日點這段時間，水星本身正好自轉了一圈半，換了一個麵朝著太陽。也就是說，水星在繞日運行2圈時，它自轉了3圈。兩種周期的比例為2：3。這種現象，在天體力學上稱為自轉—公轉耦合現象。這種行星動力學演化的結果，為研究太陽係起源和演化提供了一個依據。
新的觀測表明，水星是有晝夜交替現象的。耐人尋味的是，水星上的一“天”(稱為一個水星日)卻長達176“地球天”，即4224小時。水星自轉一周並不等於一晝夜。由上述2：3的兩種周期比例關係，決定了水星88天白晝和88天黑夜的交替更迭。也就是說，水星自轉三周才完成一次晝夜循環。通過天文望遠鏡，人們還可以觀測到水星有類似月相的變化。
水星的直徑為4878千米，質量為3．33×10＼＋＜23＞克，是地球質量的5．58％，平均密度為5．43克/厘米＼＋3，比地球的平均密度略小，而大於其他大行星的平均密度。在過去很長時間裏，人們認為水星是太陽係最小的行星。
“火神星”失蹤之謎
水星是一顆比較難以觀察到的行星，據說，提出太陽中心說的波蘭天文學家哥白尼，一輩子都沒有見過水星。這是因為它離太陽很近，從地球上看起來，它與太陽之間角距離很小，從不超過28度，經常淹沒在太陽中，人們自然就難得一睹它的“芳容”了。
不過，天文學家勒威耶仔細地研究了塵封數百年的水星軌道的觀測記錄後，在它的“履曆”中竟又發現了一件不可思議的事情：水星近日點進動明顯反常。
什麽是水星近日點進動呢?原來，當行星沿著橢圓形軌道繞太陽旋轉時，它最靠近太陽的那一點即“近日點”會不斷移動，水星近日點進動尤其明顯。1859年，勒威耶根據多次觀測發現所得到的水星近日點進動值，要比按照牛頓萬有引力定律計算所得的理論值每世紀快38角秒。19世紀末，美國海軍學院的紐康測得更精確的差值為43角秒。
如何合理解釋這種異常現象呢?勒威耶受海王星發現的啟發，大膽猜測有一顆水內行星正用“引力巨手”拉著水星在跳“交誼舞”。他根據牛頓定律預測了軌道，並命名為“武爾坎”，這是古希臘神話中火神與鍛冶之神赫菲斯托斯的羅馬名字。
勒威耶的預言如一石激起千層浪。人們爭先恐後地把天文望遠鏡一齊指向太陽方向，人人都想成為幸運的發現者，不少人還被陽光灼傷了眼。巴黎遠郊鄉鎮一位姓勒斯卡博的小木匠，是個狂熱的天文愛好者，不久便宣稱在太陽圓麵上看到了未知行星的投影，還說測得它的直徑為水星的1／4。接著，不少人也跟著紛紛宣布“火神星找到了”勒威耶聞訊，欣喜若狂。
1859年的一天，這位巴黎天文台台長急匆匆乘著一輛馬車，專程來到偏僻小鎮登門求教，一時傳為佳話。原本靦腆拘謹的木匠受寵若驚，轉身從工棚內搬出一堆長長的厚木板，指著上麵說：“都在這裏了。”原來他以木當紙，把觀測記錄和計算推導統統寫在木板上。寫錯了，就用刨子刨一下，順手得很。
火神星的“發現”轟動了整個歐洲，巴黎科學院召開了緊急會議，請勒威耶作專題報告。勒威耶根據木匠提供的觀測資料，修正了原有的軌道數值，得出火神星直徑約是水星的1／4，離太陽約2100萬千米，繞太陽一周約20天，下一次在日麵上出現(即“淩日”)的日期是1877年3月22日。
但是，在勒威耶預報的“火神星”淩日的那天，卻不見“火神星”的蹤影。當時最流行的解釋是“火神星被太陽吃掉了!”勒威耶對火神星的存在堅信不疑，因為他實在想不出水星近日點進動還有其他原因。1877年9月23日，他在臨終時還在叮囑人們：“千萬不要喪失信心!”
除了勒威耶，不見“火神”心不死的大有人在，其中最出名的要數德國藥劑師施瓦貝。他滿懷一顆火熱的心在自製望遠鏡旁苦苦恭候了17年，真可謂是“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”。但是“火神星”依然冷酷無情，不為所動。
1915年，愛因斯坦發表了著名的廣義相對論，輕而易舉地回答了困擾天文學家多年的問題。根據廣義相對論，他求得水星每100年進動值為42．91角秒，與觀測值十分接近。許多人認為，這樣一來，就根本不需要請出火神星來解釋水星的怪異行動了。．
但是一些天文學家仍然不肯就此善罷罷休。1970年3月8日，一個國際觀測小組在墨西哥觀測日全食，報告說看到了太陽旁邊有顆很亮的行星。1973年6月30日，非洲發生日全食，比利時天文學家多森和赫克在肯尼亞拍攝了20多張底片，照片顯示太陽附近有一顆視星等(星的亮度等級，共分6等)為2等的天體，比水星還亮。但是這個“多森一赫克天體”從未獲得國際天文學界的承認，人們認為這不過是比利時人底片上的一點瑕疵而已。1980年2月16日，我國雲南省昆明出現日全食，中國科學院的日全食觀測隊仍然把搜尋“水內行星”作為重大課題。
1950年代以來，航天技術和相關技術突飛猛進，人類已有足夠條件對水星軌道內天區進行實地探測。
1973年11月，美國專門發射了一艘水手lO號宇宙飛船去找水內行星，在那裏找了整整一年之久，結果徒勞而歸。
1976年1月，聯邦德國和美國聯合發射了“太陽神2號”太空探測器，到達離太陽約0．3天文單位處，進入日心軌道成為人造行星。然而，還是不見火神星的一點蹤影。
多少年過去了，火神星的存在與否依然是一個未解的謎。
水星磁場之謎
據外國媒體報道，科學家最新研究發現，在最接近太陽的水星內部存在熔融狀**。而他們的研究方法與廚師判斷一個雞蛋是生還是熟的方法相類似。
這項發現有助於解釋幾年前人們所發現的為什麽水星會具有一個小型磁場。
到目前為止，近距離探測過水星的隻有美國宇航局的“水手10號”(Mariner10)宇宙飛船，它於1974—1975年飛過水星，並記錄下了水星微弱的磁場，但科學家認為由於水星體積很小，因此它的內部早就已經凝固了。而通常人們認為，與地球一樣，如果要產生磁場，它就必須要有一個融化的內部。例如月球和火星，在遠古時期它們都曾存在巨大的磁場，但後來都消失了。
目前美國宇航局於2004年8月發射的水星探測器“信使”(Messenger)正在飛往水星的路上，預計2011年3月就能抵達。但與此同時，由康奈爾大學的天文學助理教授JeanLucMargot帶領的一個研究小組正在對水星的內部進行研究。
廚師想要知道一個雞蛋是生的還是熟的用的方法往往是旋轉雞蛋，煮熟的雞蛋因為內部是固態的，它能夠平穩的旋轉，生雞蛋因為內部是液態的，因此它旋轉的時候就會搖晃。
當然，水星雖然小，但研究人員也不可能去旋轉它。但是，他們通過使用位於加利福尼亞、波多黎各以及西弗吉尼亞的太空望遠鏡對水星的運動進行了仔細的研究。
他們向水星發送強雷達信號，然後在分隔很遠的地點接收到反射，這些反射展現出了一些獨特的斑點式樣，反映了水星表麵的凹凸不平。通過測量一個特殊的斑點多久在另一個地點再次出現，他們可以計算出水星的旋轉率，而且可以精確到十萬分之一。
這項觀察已經進行了5年，科學家測算出了水星旋轉時的擺動情況，又叫天平動(librations)，是由太陽引力所引起。他們發現，他們測算出的水星的天平動是原先認為的水星內部完全是固態時的天平動的魂倍。而它正好與一個外核是-化的而且繞其外殼旋轉的天體的天平動相匹配。
不過，對於這種說法，有些科學家並不認同。他們認為這些隻是推測，在沒有找到其他更為堅實的證據之前，最好還是不要過早地下結論。
有此看來，水星磁場究竟是怎樣產生的?為了弄清楚這個問題，我們或許應該對產生地球磁場的機製做更加深入的了解和研究，當然，水星磁場也有可能是某種我們從來沒有想過的原因造成的，問題有待進一步地探討。
迷霧重重：金星篇
金星城墟之謎
據人類目前所知，相對於火星來說，金星的自然環境要嚴酷得多。其表麵溫度高達500℃，大氣中的二氧化碳占到90％以上，時常降落狂暴的具有腐蝕性的酸雨，還經常刮比地球上12級台風還要猛烈的特大熱風暴。金星的周圍是濃厚的雲層，以至於20餘年(1960—1981年)間從地球上發射的近20個探測器仍未能認清其真實麵目。
20世紀80年代，美國發射的探測器發回的照片顯示金星上有大量城墟。經分析，金星上共有城墟兩萬座，這些城墟建築呈“三角錐”形金字塔狀。
每座城市實際上隻是一座巨型金字塔，門窗皆無，可能在地下開設有出入口；這兩萬座巨型金字塔擺成一個很大的馬車輪形狀，其圓心處為大城市，呈輻射狀的大道連著周圍的小城市。
研究者認為，這些金字塔式的城市可以有效地避免白天的高溫、夜晚的嚴寒以及狂風暴雨。
蘇聯科學家尼古拉·裏賓契訶夫在比利時布魯塞爾的一個科學研討會上首次披露了在金星上發現城墟的消息。1989年1月，蘇聯發射了一枚探測器。該探測器帶有能穿透濃密大氣的雷達掃描裝備，也發現了金星有兩萬座城墟這一重大秘密。
剛開始的時候，人們還不敢斷定這就是城墟，認為可能是探測器出了問題，也可能是大氣層幹擾造成的海市蜃樓的幻象。但經過深入研究，人們確信這些是城市的遺跡，並推測是智能生物留下來的。不過，這些智能生物早已絕跡了。
裏賓契訶夫博士在會上指出，我們渴望弄清分布在金星表麵的城市是誰造的，這些城市是一個偉大的文化遺跡。這位蘇聯科學家詳細地介紹說：“在那些以馬車輪的形狀建成的城市的中間輪軸部分就是大都會。根據我們推測，那裏有一個龐大的呈輻射狀的公路網將其周圍的一切城市連接起來。”他說：“那些城市大多都倒下或即將倒塌，這說明曆史已經很悠久了。現在金星上不存在任何生物，這說明那裏的生物已絕跡很久了。”
由於金星表麵的環境極差，因此不具備派宇航員到那裏實地調查的條件。但裏賓契訶夫博士強調說，蘇聯將努力用無人探險飛船去看清楚那些城市的麵貌，無論代價多大，都在所不惜。
而在1988年，蘇聯宇宙物理學家阿列克塞·普斯卡夫則宣布：金星上也存在“人麵石”，這一點與火星一樣。聯係到金星上發現的作為警告標誌的垂淚的巨型人麵建築——“人麵石”，科學家推測，金星與火星是一對難兄難弟，都經曆過文明毀滅的悲慘命運。科學家還說，800萬年的金星經曆過地球現今的演化階段，應該有智能生物的存在。後來，金星中的大氣成分中二氧化碳越來越多，以至於溫室效應越來越強烈，進而使得水蒸氣散失，也最終使得金星的環境不再適合生物的生存。
迄今為止，人們在月球、金星、火星上都找到了文明活動的遺跡和疑蹤，甚至在距離太陽最近的水星的表麵也有一些斷壁殘垣被發現。地球、月球、火星、金星上都存在金字塔式的建築。人們將這些聯係起來後認為，地球並不是太陽係文明的起點，而是其終點。
倒塌的金星城市中，究竟隱藏著什麽秘密呢?那個垂淚的人麵塑像到底是否經曆了金星文明的毀滅呢?由於這實在太令人捉摸不透了，看來隻有等待人類未來的實地探測才能查明真相，但願這一天能盡早到來。
金星大海之謎
金星，在中國民間稱它為'“太白”或“太白金星”。古代神話中，“太白金星”是一位天神。古希臘人稱金星為“阿佛洛狄忒”，是代表愛與美的女神。而羅馬人把這位女神稱為“維納斯”，於是金星也被稱為維納斯了。
由於金星同地球有相似的自然條件，大小、質量和密度都差不多，同時還有含水汽的大氣。所以人們推測，金星上可能有大海，如果有大海的話，就可能有生物存在。20世紀70年代，蘇聯的“金星號”係列飛船在金星上著陸，從而推翻了金星上有大海的假說。
盡管如此，但人們並沒有死心，到了20世紀80年代，這一問題又被提了出來。重新提出這一問題的，是美國科學家波拉克·詹姆斯。他認為金星上確實存在過大海，不過後來又消失了。他還分析了大海消失的原因。
第一種可能是太陽光將金星上的水蒸氣分解為氫和氧，氫氣因重量輕而紛紛背叛了金星。
第二種可能是在金星的早期，它的內部曾散發像一氧化碳那樣的還原氣體，由於這些氣體與水的相互作用，把水分消耗掉了。
第三種可能是由於金星上大量的火山爆發，大海被熾熱的岩漿烤幹了。
還有一種可能是水源來自金星內部，後來又重新歸還原處。
美國密執安大學的科學家多納休等人在波拉克·詹姆斯的基礎上，又提出了新的看法。他們認為，太陽的早年並不像現在這樣亮和熱，太陽每秒的輻射熱量要比現在少30％，金星的氣候也就不像現在這樣熱了。有了適宜的氣候，大海也就應運而生，生物也就有可能在大海裏繁衍生息。可後來，太陽異常地熱了起來，加上金星一天等於地球117天的緩慢運轉。經不起烈日的酷曬，金星上的大海就這樣被烤幹了。
後來，又有人對金星大海提出了不同的看法。美國衣阿華大學的科學家弗蘭克認為，金星根本就不曾存在過大海，經金星探測器的探測表明，金星大氣是由不斷進入大氣層的彗星核造成的。1986年空間飛船通對哈雷彗星的探測表明，彗星核的主要成分是冰水。
看來，金星大海問題又成了一個意見不統一的未解之謎。
金星衛星失蹤之謎
金星有衛星嗎?這是一個科學家們探索了許多年的謎題。
1672年，當時最優秀的天文學家之一——卡西尼觀測到一個離金星十分近的天體。為了穩妥起見，卡西尼決定先不把他的發現公諸於世。但14年後，在1686年，他再次觀測到了這個天體，於是他把這一發現寫入了自己的日記。據估計這個天體的直徑約為金星直徑的四分之一，並且與金星有相同的相位。
後來，這個天體又被其他天文學家觀察到：JamesShort在1740年，AndreasMayer在1759年，J．L拉格朗日在1761年(拉格朗日宣布這顆衛星的運行軌道麵與黃道麵垂直)都分別看到了它。
在1761年的一年中，它被五位觀察者總共觀測到18次。在1761年6月6日，Scheuten的觀察經曆尤其有趣：他看到金星沿著自己的軌道，圍繞太陽公轉，在一側有一個較小的黑點跟著它一起運行。但在英國切爾西的SamuelDunn，這位同時看到這一景象的人卻沒有發現那個黑點。在1764年兩個觀察者一共8次觀測到這個天體。其他的觀察者卻沒有看到這顆衛星。
當時天文學界存在一個爭論，在一些人報告看到這顆衛星的同時，卻也有不少人花了很大功夫卻仍沒有發現它。1766年，維也納天文台的負責人FatherHell發表了一篇論文，提出那些自稱看到金星衛星的人所看到的不過是視覺幻覺而已——因為金星的光太強烈，從望遠鏡再到人眼中，就形成了一個較小的疊影。其他人卻發表論文說人們所看到的衛星是真實存在的。
1777年，德國的J．H．Lambert在柏林公布了這顆衛星運行軌道的有關數據：軌道半徑為66．5個金星的半徑長，運行周期為11天又3個小時，與黃道的傾斜角為64°。他還預測可在1777年的7月1日當金星通過太陽時看到它。後來證明，在Lamhert的計算中有錯誤：那顆衛星與金星之間的距離，相當於月球到地球的距離。而金星的質量隻比地球小一點，其衛星的運行周期卻隻為月球繞地球周期的三分之一多，這顯然是不正確的。
1768年，在哥本哈根的ChristianHorrebow也曾看到過這顆衛星。當時也有三個觀測者，其中包括最偉大的天文學家之一的威廉·赫歇耳——但三個人都沒有發現這顆衛星。後來在1875年，德國的F．Sehorr出版了一本有關這顆衛星事件的書。
1884年，英國皇家天文台的前負責人，M．Hozeau提出了另一種假設。在分析各項數據的基礎上，他提出所謂的金星的衛星大約每隔2．96年出現在鄰近金星的區域。他認為這並不是金星的衛星，而是一顆行星，每283天繞太陽運行一周，而與金星每1080天交會一次。Hozeau還把它命名為Neith，而它也從此不再具有神秘感了。
1887年，也就是在Hozeau解開“金星衛星”之謎三年之後，培根學院發表了一份報告，上麵詳細報道了每一次觀察的調查報告及各種細節。一些觀察看到的隻是金星附近的恒星。特別是Roedkier的觀測被證實是由於接連地把ChiOrionis，MTauri，71Orionis和NuGeminorum誤認為是衛星而造成的。至於JamesShort是看到了一顆比8等星稍暗的恒星。由此，勒威耶和：Montaigne的觀測便可以解釋了。Lambert的軌道相關數據的計算也可被推翻了，而1768年Horrebow的觀測結果也可歸於塞塔圖書館了。
在這篇調查報告出版後，隻有一個新觀測被公布。E．E．Barnard很早就開始觀測，卻從未看到過Neith。可在1892年的8月13日，他報告在金星附近發現一顆相當於7等星的天體。據他說，在這個方位，沒有恒星，而且他的視力又是眾所周知的好。
不過，我們仍無法知道他看到的到底是什麽，是一顆還未標明的小行星呢，還是一顆短命的新星呢?一切都在未定之中!