無夏季的加拿大

1815年到1816年，也許對於地球上的其他國家和往年沒有什麽不同，但對加拿大來說，似乎就很不同了，加拿大這年竟然沒有夏天，過完春天就進入了冬天，這是為什麽呢？

1815至1816年間的冬天，加拿大南部和美國東北部地區沒有什麽特殊的現象。春天來臨，還是像從前那樣刮起大風。三月底，一連幾天有雨有霧，池塘溪流的冰開始融化。大地解凍，寒氣漸消。四月裏，萬象更新。鳥兒紛紛從過冬的地方飛回來築巢，枝頭生出新葉，顏色嬌豔的春花，點綴著棕色的林木和嫩綠的草原。

根據零散的記錄，那年春天開始時雖無異狀，但不久就發現春天的腳步放得特別緩慢。就記憶所及，春天從來不會來得那麽遲。有些人抱怨說春天不應那樣寒冷，但沒有人因此而驚慌。北美洲這部分地區，四月仍然寒冷，並不算出奇，但是到了五月，天氣還沒有回暖，不合時宜的寒冷天氣便成為掛在人人口邊的話題了。這個時候本該把取暖的爐子熄滅，園子裏也該長出新綠，農田裏生出幼苗，但是春寒料峭，好像冬天執意留戀不肯離去。每天清晨，地上鋪滿白霜，水桶結冰。

然而大家還是耐心地等待，相信天氣不久就會恢複正常。上了年紀的人憶述以前也有幾年，五月還下雪，但夏天還是照樣來臨。沒有人懷疑1816年會是例外。

不過到了六月，大家都覺得這年真是跟以往任何一年都截然不同了。這個月起初很正常，白天溫度升到華氏八十餘度。到六月五日星期三，哈德遜灣刮起一股強烈的冷風，掃過聖羅棱斯穀，直吹新英格蘭。豪雨夾在強風中傾盆而降，下了一個下午和整個晚上。氣溫也跟著不斷降低。第二天早上，氣溫隻有四十度出頭，又因為下起雪來溫度繼續下降。維豪特州本寧敦市的雪由天剛亮直下到午後三時。風雪過後，加拿大魁北克市積雪十二英寸，而新英格蘭許多地方積雪也有六英寸厚。一個農夫在日記上說：“從沒見過這樣陰暗反常的天氣。”

一日複一日，離奇的冬季天氣不但沒有消失的跡象，反而變本加厲，氣溫從未高過華氏五十度，大都是徘徊在華氏三十餘度。農民月初滿懷希望地插下的幼苗，結果都被不合時令的霜雪凍死。大地看來像一片焦土。新罕布什爾州的一位牧師寫道：“新英格蘭的玉米差不多全被霜雪凍死……飼料歉收最令人憂心。”

如果這時天氣轉變，恢複正常，驚慌的居民也許會鎮定下來。可是天氣一直沒有回暖。從七月到八月，黎明時氣溫大都是華氏四十餘度。到了八月底，清晨的氣溫是三十餘度。當中一連幾天天氣回暖，大家都興致勃勃地再次整理庭園，農民也栽知玉米和其他穀物，希望在冬天來臨前有一次收獲。但是庭園和農田再被為霜雪損壞並被掩蓋。嚴霜也在九月中旬便開始降臨。那是新冬的第一次，比正常期略早了一點。

大家麵對冬季的來臨都感到恐懼，因為他們的土地並沒有種出什麽糧食來。幸而有些人還存有去年豐收剩下來的少量主要食糧。他們雖然還可以挨過這一年，但是都不知道1816年的夏天為什麽會這樣奇怪。若是以後的夏天都是這樣，他們怎樣生存下去呢？1816至1817年間的冬天特別寒冷，但是春天照常來臨，而1817年的夏天十分正常。自此以後，每年的夏天也未再發生這種反常現象

那一年為什麽沒有夏天呢？有些科學家認為，原因是從太陽來的熱能被一大片灰塵阻隔了。在那個反常的季節，由於塵雲在高層大氣的位置，可能擋住太陽輻射，熱能沒法到達那一區域。大氣層中積聚了過量的灰塵，是因為曾有幾次火山大爆發。1815年，爪哇東部鬆巴窪島上淡波拉火山大爆發，噴出巨量灰塵，跟早先一連串火山爆發噴人空中的灰塵積聚一起。這一大片灰塵，很可能在1816年的夏天把北半球的上空掩蓋，使新英格蘭聖羅棱斯穀地區的天氣變成寒冷，出現了一個反常的夏天。

那麽這樣的情形會再發生嗎？有些科學家預測，一定會再發生，而且再發生的日子離現在不會太遠，寒冷的時間還會更長。他們指出過去數十年間，在高層大氣中已積聚了不少灰塵。有些預言家說，如果這種情形再繼續多年，譬如再繼續一百萬年，地球便會進入另一次冰期。山上會形成冰川，南北兩極原有的冰川也會擴張，然後遍布各大洲。大難來臨前，夏天越來越涼，冬天越來越冷。

直到最近，高層大氣中的灰塵主要是來自地球上的火山活動，灰塵積聚多年不散。1883年喀拉卡托火山大爆發，所產生的巨量灰塵，影響世界各地的天氣達十年之久。其中有一大段的日子，北美和歐洲的日出日落，都受灰塵的影響，呈現奇異的玫瑰紅色。

火山噴出的灰塵雖可引起反常的天氣，曆時多年，但基本上隻產生地區性的影響，而不會改變全球的氣候。例如1834年冬天，美國南部奇寒；1895年，冷鋒伸入佛羅裏達州的南端，多時不去，這些都歸咎於火山的灰塵。

現在人類自己的行為也可能使到達地球的太陽輻射漸漸減少。空中累積的汙染物加在原有的灰塵裏，後果如何，現在還隻能做出猜測，但一般都同意：如果空氣汙染的情況繼續下去’全球的天氣便會逐漸改變。人類也要適應較長、較冷的冬天和較涼、較短的夏天。有些農作物必須移到較南的地方栽種，例如要種植三個月才能收成的穀物便不能在加拿大南部生長。目前加拿大的經濟，大半仰賴需要九十天才能成熟的小麥。

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