含羞草

許多人認為，植物是直立不動，沒有知覺的。但是，當你用手輕輕地碰一下含羞草的葉子，它就像害了羞一樣，把葉子合攏來，垂下去。

含羞草竟然會動!你觸得輕，它動得慢，折疊的範圍也小。如果你觸得重，它動作非常迅速，不到10秒鍾，所有的葉子全折疊起來。

為什麽含羞草會動呢?這全靠它葉子的“膨壓作用”。在含羞草葉柄的基部，有著一個“水鼓鼓”的薄壁細胞組織——葉枕，裏頭充滿水分。當你用手一觸含羞草，葉子震動了，葉枕下部細胞裏的水分，立即向上部與兩側流去。於是，葉枕下部像泄了氣的皮球似的癟下去，上部像打足氣的皮球似的鼓起來，葉柄也就下垂、合攏了。在含羞草的葉子受到刺激做合攏運動的同時，產生一種生物電，將刺激信息很快擴散到其他葉子，其他葉子就跟著依次合攏起來。不久，當這次刺激消失後，葉枕下又逐漸充滿水分，葉子就重新張開恢複原狀。

含羞草的這種生理特性，是它對自然條件的一種適應，對它的生長很有利：在南方，時常會碰到猛烈的風雨，如果含羞草不在剛碰到第一滴雨點、第一陣疾風時就把葉子收起來，那麽，狂風暴雨就會摧殘含羞草的嬌嫩葉片。

會動的植物不隻是含羞草。大自然裏，你還可以遇到許許多多這樣奇妙的植物。

如果得到二盆含羞草，用手指輕輕一碰它，那成對的細密排列著的羽形小葉子就會立刻合起來。碰得輕，它就合並得慢，範圍也小，稍用些力去碰它，在幾秒鍾內所有的葉片就會迅速地“羞澀”地合並起來。甚至連葉柄也羞澀地垂下頭。過一段時間，它才會慢慢地恢複原狀。

含羞草為什麽會有這樣奇特的現象呢?

這要追蹤到含羞草的家鄉，才能搞明白。含羞草的老家在南美洲的巴西，那是熱帶地區，植物會經常受到狂風暴雨的襲擊，如果含羞草不能在剛碰到第一滴雨或第一陣狂風時就把葉子合並起來；並使葉柄低垂下去，那麽，它的嬌嫩的葉片就會受到暴風驟雨無情的摧殘。經過漫長歲月的發展和選擇，適應環境的植株頑強地生存下去，弱者就被淘汰了。含羞草形成了這個特殊本領，可以說它非常“聰穎”地保護了自己。

含羞草在受到刺激後會在最短時間內“通知”全體葉片和葉柄。有人研究發現，含羞草傳達刺激的速度約為每分鍾1 0厘米，莖傳達刺激可達50厘米遠的的葉柄和葉片。而且，不論是用手去觸摸，還是用冰塊去接觸它，甚至用一根火柴的火焰從葉子背麵去接近它，所有這些刺激都會使含羞草立即“害羞”地合攏下垂。

仔細觀察一下，就能看到在含羞草的小葉片和葉柄、葉柄和莖相連接的部位有一個顯得膨大的部分，它就是含羞草對刺激反應最敏感的部位，叫葉枕。在葉枕裏充滿了水分，並保持很大的壓力。當你用手指去碰含羞草的時候，葉枕下部細胞裏的水分，馬上向上部和兩側流去，於是葉枕上半部鼓起來而下半部就癟下去了，葉柄就低垂下去。葉枕原來是淡綠色，當含羞草下垂時，葉枕顏色立即加深，變成深綠色，這就是因為水分分散流開的原因。

因為含羞草會害羞，它已廣泛在我國各地栽培，作為有趣的觀賞植物。