瓜魚

浙江寧海的鳧溪，素有“香魚之鄉”的美稱。清代乾隆年間(1774年)，寧海縣知縣徐恕曾作詩雲： “浮溪渡口夜通漁，玉水清波畫不如。何事秋風鱸魚會尾，芳鱗三寸是香魚。”這是描繪當時鳧溪港捕撈香魚的情景。鳧溪，古稱浮溪，發源於馬嶴第一尖東麓，流經清潭、大裏、深田川、下河……折北經鳧溪，又向東流入象山港出海。鳧溪港富沙粒石礫，水清流急，藻類叢生，氣候宜人，環境幽靜，是香魚棲息覓食的好地方。

香魚，又名瓜魚、細鱗魚，是一種小型的名貴魚類。在亞洲被譽為“魚中珍品”，美國魚類專家丹爾譽香魚為“世界上最美味的魚類”。尤其是在中國內陸、港台地區及日本、東南亞更稱之為“河魚之王”而備受青睞。香魚的分布範圍很廣，日本、朝鮮、中國都有分布。但在20世紀60年代，由於興建水庫，攔溪蓄水，酷魚濫捕和水質汙染等諸多原因，使香魚產量年年銳減，瀕臨絕跡。 ‘

香魚體狹長而側扁，頭小而吻尖，口大眼小，身體呈青黃色，背緣蒼黑，兩側及腹部為白色，被有細小鱗片，尾分叉，各鰭無硬棘，背鰭後有一小脂鰭，鮮活時各鰭淡黃色，腹鰭的上方有一黃色斑。有趣的是，在魚香的背脊上生有一條滿是香脂的腔道，因能散發出濃鬱的芳香而被稱為“香魚”。每逢中秋時節，香魚旺季，滿江飄香，棲息在碧水溪流中的香魚，紛紛向上遊挺進，被秋風吹向岸邊，陣陣清香撲麵而來，形成一年一度的“香魚風”。

相傳，乾隆皇帝下江南時，正逢有人在烤炙香魚，乾隆遂“聞香而循，後人民家”，嚐過香魚後，覺得清香味美，讚不絕口，遂定為貢品。當時寧海縣的地方官，每年秋天都要將金光閃閃的香魚係上紅絲線，派專人送往京城進貢。

香魚屬入海口洄遊性魚類，喜棲息於與海相通的溪流之中，以黏附在岩石上的底棲藻類為食。深秋時節，將要“臨產”的香魚，紛紛集結在沙礫淺灘處“生兒育女”。香魚產卵後，體質虛弱，大多死亡。因為它的生命短暫，隻有一年時間，故又有“年魚”之稱。翌年春天，幼香魚由人海口進入溪流中生活，為了索食，它們成群結隊逆著溪流向上遊奮力遊去，即便遇到急流、洪峰或其他障礙物，也奮不顧身。它們會衝破重重阻力，奮勇前進，簡直像一群遊泳健兒充滿青春的活力。據說，香魚的一天行程可達20公裏。

香魚食法頗多，清蒸、紅燒皆宜。清蒸香魚的製法是，將魚去鱗、鰓、內髒，洗淨，人沸水鍋氽一下，撈出裝盆，配上筍片、香菇絲、豬油、蔥、薑，澆上料酒，上蒸籠蒸熟後取出，把魚汁潷人鍋內，加精鹽燒沸，用味精調好味，澆在魚表麵上即成。清蒸香魚，肉質細嫩，多油，清香撲鼻，味道極其鮮美。

尤其值得一提的是鳧溪香魚幹，在清代就遠近聞名，據說已有二百餘年曆史。香魚幹用炭火焙烤而成，體色金黃，清香無腥，鬆脆可口，風味獨特，為色、香、味俱全的美味佳肴。一些旅居海外的“寧波幫”，至今不忘家鄉特產，常托親友郵寄美味香魚幹。