長壽的樹木

樹木都是比較長壽的。自然界中常有許多百年以上的大樹，甚至也有上千年的古樹，要知道它們的年齡，乍一看，好像是件難事。可是，當人們了解了樹木的生長將陛以後，也就可以大體不差地說出一棵樹木的年齡來。“數年輪”就是一種很好的方法。

年輪，顧名思義，就是樹木莖幹每年形成的圓圈圈。在樹木莖幹的韌皮部內側，有一圈細胞生長特別活躍，分裂也極快，能夠形成新的木材和韌皮組織，被稱為形成層，可以說，樹幹的增粗全靠它的力量。這些細胞的生長情況，在不同的生長季節中有明顯的差異。春天到夏天的天氣是最適於樹木生長的，因此，形成層的細胞分裂較快，生長迅速，所產生的細胞體積大，細胞壁薄，纖維較少，輸送水分的導管數目多，稱為春材或早材；到了秋天，由於形成層細胞的活動逐漸減弱，產生的細胞當然也不會很大，而且細胞壁厚，纖維較多，導管數目較少，叫做秋材或晚材。

選一段從大樹樹幹鋸下來的木頭觀察，你可以發現，原來樹幹是一圈圈構成的，而且每一圈的質地和顏色有所不同。通過上麵的分析，我們就可以斷定：質地疏鬆、顏色較淡的就是早材；質地緊密、顏色較深的就是晚材。早材和晚材合起來成為一圓環。這就是樹木一年所形成的木材，稱為年輪。照理，年輪一年隻有一圈，因此，根據樹木年輪的圈數，我們就很容易知道一株樹的年齡了。但是，也有一些植物如柑橘，年輪就不符合這種規律，我們叫它為“假年輪”，因為它們每一年能夠有節奏地生長三次，形成三輪。因此，不能把它當成三年來計算。

年輪，可以說是樹木年齡的可靠記錄。

可是話得說回來，年輪並不是了解樹木年齡的唯一法寶，因為不是所有樹木的年齡，都可以用數年輪的辦法來測知的，隻有溫帶地區的樹木。年輪才較顯著。熱帶地區的樹木，由於氣候季節性的變化不明顯，形成層所產生的細胞也就沒有什麽差異，年輪往往不明顯。因此，要想推算它的年齡當然也就比較困難了。

銀杏樹分布廣但數量少，這有它本身的原因。銀杏有個俗名叫“公孫樹”，意思就是說，公公種下樹苗，孫輩才能吃到果子，形容銀杏是一種生長很慢的樹。

還有一個原因，銀杏是雌雄異株的：雄的銀杏樹，隻長雄性的花，雌的銀杏樹，隻長雌性的花，受精後才能結果。這樣，如果一個地方隻有雄樹，或者隻有雌樹，銀杏就無法受精，也就結不出果實來了。