第四十八章 兄妹過招
再次見到粹雪，即便是心中翻湧千般滋味，徐妙錦也隻能強忍著，故作冷漠，屋子裏服侍的人共有八九個，平日裏最貼身的便是娟兒，如今粹雪過來了，雖然留在了美人樓，也不好直接麵露出太過親近，多怕會招人嫌疑。
所以起初的兩日，徐妙錦對她和旁人並無差別，不過是偶爾的眉目傳神，眼底中透露出彼此的惦記和諸多感慨。
這一日清晨，娟兒照慣替徐妙錦梳妝打扮，她看著鏡子裏的娟兒極是認真的模樣，原本狠下的心又泛起一股不忍來。見她望著鏡子裏的人出神，娟兒笑道：“三小姐今天要戴哪支朱釵？”
徐妙錦聞後，垂暮沉思一刻道：“就用母親送的那支鑲金琉璃赤蝶釵吧，和這身淡粉色衣裙更配些。”
娟兒笑而不語，點頭後便去收拾匣子中尋那支釵子，可是找了好久，卻還是沒有見到這釵子的蹤影。
“怎麽了娟兒？”徐妙錦問道，目光淡漠地望著娟兒焦急的側臉。
娟兒連忙局促不安地轉身跪在地上道：“三小姐，那，那支釵子不見了。”
徐妙錦登時從椅子上跳起來驚呼道：“什麽？！那可是太後賜給母親的東西，怎麽能不見了呢？！”說著，她便衝到首飾匣子處，胡亂地將裏麵的各類首飾悉數倒在桌上，可是簪花、耳環、項鏈、手鏈……什麽都在，唯獨那支最尊貴的釵子不翼而飛。
見徐妙錦頓時蒼白的麵色，娟兒已經嚇得說不出話來，屋子裏的下人連忙跪了一地。
“這可如何是好？”徐妙錦癱坐在椅子上喃喃著。
“奴婢，奴婢這就派人去尋。”娟兒連忙道，剛起身，便被徐妙錦喚住。
她停下腳步，轉身不解地望著徐妙錦道：“三小姐。”
“現在屋子裏的人，都不許出這個美人樓半步，六兒，你平日裏負責院子裏的花草，從未涉足屋內，所以你去請大嫂和二嫂過來，老夫人那裏先不要驚動，除了六兒之外，其他人一律在此等著，好好的釵子怎麽會無緣無故的丟了？難不成自己長著翅膀飛了？”徐妙錦在一眾下人麵前踱著步子，目光敏銳犀利，語氣雖然平淡，卻也冰冷刺骨。
聽聞此話後，屋子裏的下人皆撲通撲通跪倒一地，哀嚎著：“三小姐明鑒，三小姐明鑒！”
“好了，不必多言，是非曲直，必定會查個水落石出，隻不過須得委屈各位在此稍安勿躁，等事情查清楚之後，必定還大家一個清白。其實，我本不是個小氣的人，若是平常的物件，丟了也就丟了，不過是個身外之物，隻是這釵子你們也清楚，它可大有來頭，真不知道是哪個不要命的，竟敢去碰它。識相的，我勸你趁早乖乖交出來，否則一會等大嫂和二嫂過來了，這件事兒我即便有心保你們，也怕是無力了。”她坐在桌前輕聲細語道。
此時一眾下人早就嚇得驚慌失措，一個勁兒地磕頭求饒。她本不忍心，卻又無可奈何，當初自己被冤枉，也是萬般煎熬。而如今，己所不欲，卻施於人，她心下終究是難安。
聞訊趕來的香祺和芸箏，匆忙隨著六兒朝美人樓跑來。她們一聽說是太後賜給老夫人的釵子不見了，各個麵色煞白，一刻也不敢耽誤。
還未進門，便聽見香祺的聲音傳來：“到底是哪個不要腦袋的賊蹄子，竟如此的手腳不幹淨！”
香祺的脾氣，府裏的人可是見識過的，聽到她的聲音，眾人已是聞風喪膽，哪裏還有膽子辯解什麽。
隻見香祺和芸箏二人在婢女的攙扶下走進屋，徐妙錦連忙起身行禮，滿麵歉意笑道：“本不該一大清早就去打擾兩位嫂子清夢的，可是此事非同小可，妙錦一聽太後賞賜的釵子不翼而飛，早就慌了手腳，更是沒了主意，這才不得已叫六兒去請兩位嫂子過來。”
芸箏含笑道：“這話真是生分，且不說出了這麽大的事情，即便是雞毛蒜皮的小事兒，亦或是無事，你就不能找我們過來了嗎？好了，你快說說，到底是怎麽回事兒，我們倆也好幫你拿拿主意啊。”
香祺也笑道：“是啊，若是能暗地裏解決，就不要驚動母親了。”
芸箏點頭讚同道：“我也正是這個意思。”
跪在一旁早就哭成淚人的娟兒，含糊不清的把事情經過講了一遍，香祺越聽越狐疑，徐妙錦心知，即便是香祺不起疑，徐輝祖那裏也必定會懷疑，可是如今沒有比這個更痛快的法子了。
聽完後，香祺拍案憤怒而起，吼道：“真是反了！府中竟然會出這種事情，來人啊，立刻搜查美人樓所有下人的房間！同時還要把府中裏裏外外給我找個清楚！我就不信，找不出這個釵子來！”
幾十個守在美人樓外的下人得令後，匆忙開始搜查，不出一炷香的功夫，便有個小廝氣喘籲籲跑過來，手中攥著那支釵子，跪在她們三人麵前：“啟稟大少奶奶，釵子找到了！”
香祺心底一驚，連忙起身問：“在哪裏找到的？”
“回大奶奶的話，在娟兒姑娘的匣子裏發現的。”
那娟兒聽後不住地搖頭：“不，不是奴婢，不是奴婢。大奶奶明鑒，真的不是奴婢所為！”
“如今人證物證在此，你還有何可辯？”香祺恨恨吼道，她心中雖然狐疑此事蹊蹺，卻不能明目張膽地說出來，隻能先委屈娟兒。
娟兒已經哭得上氣不接下氣：“大奶奶，大奶奶明鑒啊！奴婢一心服侍三小姐，從來沒有這樣的心思啊，三小姐，奴婢盡心盡力地伺候您，真的不是奴婢做的！”
徐妙錦心底絞痛，仿佛看到了那年的自己，也是這樣跪著哭著哀嚎著乞求著，可是沒有人信她，而如今她竟然用了同樣卑劣的手段去傷害一個無辜的娟兒，她要怎麽樣去忍心啊。
“大嫂，既然東西找到了就算了。”她輕聲道。
香祺卻一副鐵了心一樣的表情道：“不行，此事必須殺一儆百，這次若是饒了過去，那麽這府中規矩可要置於何地？將來又要如何服眾呢？小妹，大嫂知道你心慈麵軟，你放心，這個惡人啊，我來當。”她意味深長地望著娟兒的眼睛，心底已經是怒火中燒。她想不到，做出這件事的竟然是自己最信賴的娟兒，真是大失所望。
語畢，她轉過身冷冷吩咐：“來人！把這個賊蹄子給我拖出去，痛打三十鞭，然後罰她到柴房去做粗活！”
她本打算，讓娟兒受些皮肉之苦，回頭再尋個借口調回在自己的身邊，今日出了這麽大的事情，不得不罰她，若是真有個袒護，豈不落人口實更增添徐妙錦的疑惑？所以為了避嫌，她更要下狠手，希望娟兒能挺住。
而娟兒隻是不可置信地望著香祺，已有兩個小廝過來拖她，她聲嘶力竭喊道：“大奶奶！大奶奶饒命啊！饒命啊！奴婢是被冤枉的！奴婢是被冤枉的！”
沒過多久，美人樓下方便傳來一陣陣撕心裂肺的哭號聲，聲聲如刀片切割者徐妙錦的心。那鞭子落在娟兒的身上，發出令人毛骨悚然的聲音，最後悲憤交加的娟兒歇斯底裏地喊道：“大奶奶！大奶奶饒命啊！看在奴婢服侍您多年的份上，饒命啊！奴婢真的是冤枉的，大奶奶！奴婢都是為了您才在三小姐身邊做細作，您怎麽能這樣待奴婢啊！”
“等等！”徐妙錦聞後，連忙對那些施鞭的小廝喊道。
“還愣著做什麽？還不快給我打死這個滿口瘋話的賤人！”香祺頓時變了臉色，連忙吼道。
可是那小廝目光在她和徐妙錦身上來回徘徊不定，遲遲不敢下手，徐妙錦沒有理會香祺，而是徑直走向已經遍體鱗傷的娟兒麵前，蹲下身伸出娟帕輕輕擦拭她那沿著嘴角不住滴落的鮮紅血液，滿目憐惜道：“我本以為你是個懂得感激的人，大嫂待你那樣好，你怎麽能汙蔑她呢？”
娟兒有氣無力地搖頭：“我沒有，沒有汙蔑她……沒有……”
香祺連忙跑過來，聲音顫抖地對徐妙錦道：“小妹，你別聽她胡說，她瘋了，她一定是惱羞成怒才胡言亂語的。”
徐妙錦淡淡一笑起身，握著香祺冰冷的雙手說道：“我自然知道她是胡說的，大嫂怎麽會派細作到我身邊呢，真是可笑至極，我隻是可憐她，都如此了竟然還不知悔改，當真是可憐啊。”
香祺故作鎮定地對小廝說：“繼續施刑，不得留情！”
那娟兒已經奄奄一息，最後連哭喊的力氣都沒有，整個人便昏厥了過去。後來，她被下人拖走，名為帶下去上藥，可是徐妙錦心下明白，娟兒怕是性命不保了。
站在一旁始終不言不語的芸箏，見事情解決了，便以身子不適離開此處，香祺也無心再同徐妙錦多做糾纏，便尋個借口也離開了。
果不出徐妙錦所料，當天晚上娟兒便縊死在屋內，形狀慘烈，極為恐怖。
聽聞此事後的徐輝祖，同香祺發了好大一頓脾氣，罵她竟中了徐妙錦的計策，自己親手解決了自己的棋子，倒是成了他人之美。
香祺過後想想，也舉得自己太過魯莽倉促，若不是急於將此事了結，也不會鞭打娟兒，沒想到娟兒這個不爭氣的，竟然受不住皮肉之苦，在大庭廣眾之下說了那些話，如今又鬧出了人命，真不知第二天如何麵對老夫人的責難。