第1章 雪夜抄家
月落參橫，大地沉寂。
庭院外兵刃交疊，雜亂的腳步聲踢踏而來。
初念在一片嘈雜聲中醒來，隻聽見宦官扯著細長的嗓子高喊：
“傳聖上旨意，鎮國公以權謀私，懈職害民，大不敬宗廟社稷，現處以罷爵抄家，府內家產盡數充入國庫，罪臣初忠榮秋後問斬，其女初念沒為官奴——”
“如有反抗，格殺勿論——”
劉掌印說的每一個字眼都如針紮般刺激著她，國公府世代簪纓，最後竟是這樣的結果嗎......
“姑娘快換上奴婢的衣裳，從後院的夾道逃走！”
不等初念反應，月兒就開始替她更衣，將二人的衣物來了個對調。
傍晚的天空暗沉無光，二人身量相似，不仔細瞧確實難以分辨出差別。
“來不及了，姑娘一定要守好老爺留下的物證，替公府昭雪！”
初念前腳被月兒從屋內後窗中推出，後腳寢臥的大門就被禁軍一腳踹開。
“國公府是清白的！”
哭喊嚎叫聲此起彼伏，緊接著就是血肉噴濺的聲音，不斷有試圖反抗的忠仆倒在雪地中。
兵戎碰撞的聲音由遠及近，他們朝著後院來了。
來不及了，初念囫圇揩去臉頰上的淚，轉身先躲入最近的柴房中。
“這兒還藏了一個！”
初念心中一驚，柴垛中的枯枝劃破手臂。
好疼。
一個躲在涼亭中的丫鬟被禁軍拎小雞似的拎在手裏，正死命地掙紮。
初念戰栗著從門縫中望去，祈禱著自己不要被發現。
“別抓我，別抓我，柴房還有一個呢！”
糟了。
此話一出，初念心立即被懸到了嗓子眼，隻見門縫外那道身影腳步一滯，拐了個彎朝著柴房走來。
柴房狹小，堆放的柴垛又密又高，根本無處可躲。
門外男人的沉重腳步聲越來越近。
初念的心瘋狂撞擊胸膛，她在身上摸索著可以防身的物件，找來找去，隻摸到方才那隻金簪。
“吱呀”一聲，柴房門還是被推開了。
初念瞬間渾身一抖，蹬著雙腿往後退，直到退無可退。
男人借著昏暗月色看清初念麵容後，忽然咯咯笑了起來，扔開剛才那個丫鬟，搓手朝初念走來。
“沒想到鎮國公府的丫鬟貨色這麽好，你們世子爺可是享福了！”
男人眼神不加掩飾地上下掃著初念，嘴角止不住地上揚。
抄家是項肥差，不僅可以從中撈到豐厚油水，其中還有很多不可言說的好處，比如現在。
她怕極了，顫抖著將簪子對準男人，又覺得實在是蚍蜉撼樹。
於是調轉簪尖對準了自己的喉嚨，“你若敢亂來，我...我就自盡。”
她眼泛淚光楚楚可憐，惹得男人咽了咽口水。
“小美人兒，諒你沒那個膽量。”他開始自顧解開衣衫。
初念的確沒有膽量自盡，她還有必須要做的事，守好鴻鵠堰坍塌一案的證據，那是唯一能替公府昭雪的東西。
再者，若哥哥凱旋見不到自己，一定會傷心的。
想到這裏，初念放下了手中簪子，抽噎著道：“求你，放過我。”
男人陰惻惻一笑，玩味地提高尾音：“你說什麽？”
他手沒停，衣衫已經快褪到不該看的地方了。
“求大人放過我，這隻簪子價值不菲，大人盡管拿去！”初念雙手捧起那隻瑪瑙金簪，眼睛不敢看他。
男人笑得肩膀發顫，他一把薅住初念的頭發：“你和簪子，我都要。”
“啪——”
清脆的巴掌聲貫徹耳膜。
男人明顯愣了一下，驀地鉗住了初念的下巴怒道：“你敢打老子！”
那雙帶著厚繭的手，勁大得幾乎將她的下頜捏碎。
初念被掐的眼中閃著淚光，鴉羽般的長睫顫動著，如同一隻受了驚的蝴蝶，撲扇著翅膀。
“咳——放開，放開——”她胸腔劇烈起伏開始猛咳，嘴角溢出血絲。
男人見狀手勁漸漸鬆了下來，臉上怒意不知為何消散了幾分，或許是怕自己將她捏死了。
“時都虞到——”
前院一聲高呼傳來。
時聿，玄機營總都虞，乃皇帝近衛，不受任何一部管轄，專奉皇帝詔令直接緝拿犯人。
他手段之狠辣令人聞風喪膽，人稱活閻羅，詔獄裏的犯人若是落到他手上，乖乖招了或許能留個全屍。
他手下的玄機營更是滲透入皇城各處，勢力盤根錯節，遍布整個上京。
“我等奉聖上令，前來搜鴻鵠堰坍塌一案遺漏的物證。”
劉掌印隻當他也要來分一杯羹，有些不悅，可時聿絲毫不理會。
“搜院！”
一聲令下，數十玄機甲衛持槍魚貫而入，分散入偌大的國公府中。
“都給我搜仔細點，不能放過任何一個角落！”
柴房中，男人明顯被時聿的到來震懾住了。
玄機營有督察宮中禁軍的特權，而時聿是最鐵麵無情，嚴苛禦下的，若是被他發現自己在這兒欲行苟且，那他這身皮就別想穿了。
鐵甲碰撞的聲音愈加近了，男人忙不迭拉上褲子竄了出去。
這就......走了？
看來時聿活閻羅的名號果真駭人。
院中枯枝簌簌搖擺，發出嗚咽的鬼泣聲。
初念不敢再逗留，撥開雜草露出被掩蓋許久的狗洞，憑借著單薄的身體爬了進去。
夾道中碎石荊棘遍布，她踉蹌著前行，鬆散的青絲被吹揚在風中。
她羸弱單薄的身軀幾近折斷，口中喃喃道，“有朝一日，我必為公府沉冤昭雪！”
出了院牆夾道是一條幽長昏暗小巷，她筋疲力竭，雙腿如灌了鉛般沉重。
走了許久，她終於看見巷子盡頭的一線光亮，心中暗喜。
但，走近後的那點喜悅**然無存。
巷口有人。
細碎絨雪伴著朝暉紛繁下墜。
一道肩寬勁腰的身影立於巷口，他逆著光，手中弓弦拉滿。
羽箭對準了她的眉心。
初念瞬間渾身緊繃，頭皮發麻。
她咬唇後退，剛想轉身就跑，一支長箭帶著撕裂空氣的隱隱銳嘯射來，擦過她的耳側。
百步外，又有兩支箭矢嗡鳴而來，赫然插入她腳兩邊的青石板路中。
這是在警告她不要輕舉妄動。
他踱步走近，麵容越來越清晰明朗，是絕佳的骨相，眉眼精撰如名畫。
是時聿。
她聲音虛弱無力：“你也是來抓我的嗎。”
像是問，卻又帶著肯定。