豺乃王中之王

豺，屬大科，全世界有10屬35種，我國有4屬6種被列為國家第二類保護動物。

豺的別名為豺狗、紅狼和亞洲野狗，俗名馬彪、馬將爺或掏狗兒，大小似犬而小於狼。體長85～130厘米，尾長45～50厘米，體重15～20公斤。四肢較短，尾比狼略長，其毛長而密，略似狐尾。背毛色紅棕，腹毛較淺淡。由於體色似馬，而習性凶猛，連老虎都畏懼幾分，故有馬彪之稱。

它們性能耐熱，也可耐寒，故在有林的山地、丘陵均有分布。喜群居，少則2～3隻，一般7～8隻，甚至10隻或更多隻聚合成群。常以圍攻的方式，集體獵食，大小獸類對它們都懼怕幾分。多晨昏活動，凶猛膽大，常捕食鹿、麝、鬣羚和野豬等為食，也敢於圍攻豹、虎，並搶奪它們的獵物。在深山老林，野豬和獾等常危害山區的主要糧食作物玉米，防不勝防，勞民傷財，唯有豺能有效的對付和控製它們，故山區農民傳說豺是天神派到山區的馬將爺，幫助黎民百姓除害並保護莊稼。野豬見到豺後，馬上坐到地上，把屁股緊緊地貼住地麵，但是多數仍然難以逃脫被捕食的命運。它們多在夜間活動，神出鬼沒，為一種神秘莫測的稀奇古怪的動物。

豺可以對付山林中的百獸，小至野兔，它可以輕而易舉的獵獲；中型的鹿、麝、毛冠鹿，它們單個追獵或群體圍獵；對大型的水鹿、野豬、鬣羚和扭角羚等，則采取群起而攻之的戰略。除群豺圍攻外，其中尚有一輕捷者躍搶頭頂，先將眼挖出，使其茫然無處逃生，接著是另一凶悍者爬在背上，從肛門將腸掏出，讓獵物劇痛盡力掙紮，五髒六腑也就自然地全被拉出，流血不止而倒斃。但遇上群棲的扭角羚就不一樣了。成群的扭角羚會圍成一圈，將頭朝外，尾朝內。圈外各個方向都有雙雙怒眼盯住豺的圍攻，並在全方位有對對尖角迎戰，嚴密防禦其挖眼掏腸的絕技。堅持不久，群豺隻得放棄，另找能對付的老弱個體，故伎重演，而總會另有所獲。

豺和狼都能在各種惡劣環境下生存，善於奔跑，追獵時耐力很強，常窮追不舍。如果三五日找不到吃的，也不會因此而軟弱，具有很強的耐饑能力。一旦捕獲到食物以後，狼吞暴食也不致患消化不良症。

豺和狐等一樣，一夫常維持著4～5隻妻群，其中尚有妻妾奴婢之分。隻有強悍有威望的愛妻才有生育的權利，其他妾奴隻有輔助看管，承擔無償保姆的義務。一旦主雌年邁或喪失生育能力，則被次雌取而代之。有的奪權不利，也有離開群體而另組新家的。隨著地區和氣候不同，**婚配期稍有差異。最早在秋末，晚的在冬季，一般孕期兩個月，冬季或冬末春初產仔。

豺和狼都是多產的動物，一胎產仔少則3～4隻，多則8～9隻。它們生育能力的大小，取決於自然環境的優劣和動物資源的豐欠，往往與被食者維持一個相對平衡的狀態。初生幼崽被深褐色絨毛，眼尚未睜開，10多天開始睜眼，一個月以後可以爬出巢穴，在陽光下嬉戲。哺乳期約半年，但幼崽長到一個半月以後，就可以吃母獸從口中反哺的碎肉。以後漸漸可吃較大的肉塊或一些軟骨，3～4個月後可隨父母一起外出獵食，並從中學習捕獵技巧，半歲斷奶以後，它們就學會了獨立獵食的本領。兩歲半為成年，但成年後能否婚配，要視機會而定。和其他多產仔的動物一錢，它們的壽命不長，約10餘歲。

過去由於人們對豺、狼、狐、貉(狸)的生活習性，尤其是對它們的社會行為不甚了解，它們幾乎成了狡猾、奸、貪、殘暴的代名詞，被描寫成為最壞不過的動物，並提倡大力消滅。其實它們也有一顆同類相愛，相互幫助的心。尤其是對幼體，不管是否是它們自己的子女，它們都樂於當好幫手。外出獵食，總是把內髒和下腳先吃掉，一些精肉帶回反哺給幼獸吃。有時甚至將遺棄的小孩也當作幼小的動物對待，以致時有狼孩的報道。豺的肉和胃與狼一樣，還可人藥。豺肉有滋補行氣的功效，主治寒氣引起的肌肉腫脹；豺胃能消食化積，主治積食。豺和狼一樣，在維護生態平衡中能起到積極的作用。由於它們捕食的多係老弱病殘個體，這對被捕食的種群來說，起到了優化複壯和減少疾病流行的作用，還可調節群體的密度。由於過去各地提倡消滅它們，以致國際《紅皮書》已經將它們列為數量減少的臨危種，主張用法律保護。