最早合成的有機化合物

有機化學在目前是一門十分重要的學科。但在18世紀以前，人們認為要製造由活細胞、生物體所產生的有機化合物，必須有一種活力，因而人工是不可能合成的。

但在1828年，這種信念被德國化學家維勒所打破。他用簡單的無機試劑氰酸鉀和硫酸銨的水溶液加熱，原想製取氰酸銨，不料在溶液中得到了隻能在生物體內生成的有機物“尿素”。“尿素”是人類和動物尿中的主要含氮物質，為蛋白質的代謝產物。現在工業上由氨和二氧化碳製得，為重要的氮肥和化工原料，也可作為反芻動物的飼料。

由於維勒對有機物“尿素”的合成，化學從此分成了有機化學與無機化學兩個分支。