極地求生的白熊

白熊又叫北極熊，哺乳綱，食肉目，是熊科動物中個體較大的一種，分布在北極區內，以冰島、格陵蘭島、加拿大和俄羅斯北部的一些海島上居多。

白熊是食肉類中的巨獸，最大個體是1960年在北極柯茲布灣捕獲的，體重達1002公斤，體長達3．4米。它力大無比，牙齒異常鋒利，是北極狐、海豹、馴鹿的天敵。在熊類動物中，它是最大和最凶的一種，號稱“北冰洋之王”。

白熊全身為白色（冬季是純白色，其他季節稍帶淡黃色），這與白熊生活在冰天雪地的環境有關。白色的毛皮有利於它接近獵物而不被發覺，實際上是一種保護色。白熊的頭和頸都比別的熊長，它的腳掌下生有密毛，使它在冰雪上行走而不至於滑倒，這是其他熊所沒有的。白熊的毛很長，中間是空的，皮膚為黑顏色，皮下還有一層很厚的脂肪，吸收熱量和保溫性能都很強，即使在零下60℃～ 70℃的嚴寒中，仍能正常生活。白熊還善於遊泳，用帶蹼的寬大前掌劃水。有人曾看到白熊在離岸320公裏的海麵沉浮，動作敏捷，常搭在浮冰上到處飄移。在海裏往往由一座冰山遊到另一座冰山，幾十海裏的距離，遊起來毫不費力，並且會潛水。

白熊和候鳥一樣，也隨季節不同進行遷移，隻是遷移的方向和候鳥相反。夏天它們在河口附近活動，這裏動物比較多，食物豐富；嚴冬時，洋麵封凍，它們便向北遷移，尋找最可口的食物——海豹。

當海麵上結滿了冰，海豹就從冰底往上挖洞，作為換氣的通道，並且很注意不使洞口結冰，要不然就會悶死。白熊知道了這個秘密，專門守住洞口等待著，隻要海豹從洞口冒失地爬上來，它便用大而有力的腳掌一拍，海豹的頭蓋骨被擊得粉碎。沒有經驗的海豹常成為熊掌下的犧牲品。多數海豹對付白熊的方法是在冰上挖出許多小洞，白熊看守不過來，自然減少了被吞食的危險。

白熊雖說號稱“北冰洋之王”，但是在手持現代武器的人類麵前，依然是一個弱者。在很長一段時間裏，白熊是居住在北冰洋沿岸嚴寒地區的因紐特人的天然食物。每年初春，因紐特人都帶著獵狗去捕殺白熊。當獵狗憑敏銳的嗅覺找到白熊藏身的雪墩後，獵人打開雪墩頂部，用槍將母熊擊斃。獵人為了獲得較多的食物，往往也將熊窩裏的熊崽一起殺死。此外，過去很多探險家在尋找北冰洋的航道和考察北極時，也常常捕殺白熊作為肉食。人類的濫捕亂殺使白熊的數量下降很快。

目前世界上有白熊2萬隻左右，其中1萬多隻生活在加拿大的北部。加拿大北部位於北極圈內，雖說地廣人稀，但有時也會發生人與熊相遇的事。“萬一您碰上熊，請不要驚慌，也不要做突然的動作，而應當立即躺在地下，臉朝下裝成死人的樣子。這對您來說是生死攸關的問題”。加拿大的電視節目中有時會播送這類說教。

在加拿大哈得遜灣岸邊，有一個名叫徹奇爾的港口城市。30年前，這裏的居民可以任意捕殺和生擒白熊。70年代初，在加拿大野生動物管理部門和各種社會組織的努力下，該城市的居民決定與“北冰洋之王”和平共處。後來，白熊經常光臨這個城市，居民們不得不采取很多防範措施，例如在門上釘上很多釘子，釘尖朝外，露出10厘米，街上有專門的巡邏隊，以防止這些不速之客的光臨。