抗鹽植物

前幾年，聯合國糧農組織的專家，發出了振奮人心的消息：用海水灌溉農田將不再是夢。

早在20世紀80年代，科學家們就從紅樹林及各種海洋植物中得到啟示：它們之所以能在海水浸泡的“海地”中生長，主要原因是它們為喜鹽、耐鹽的天然鹽生植物。

於是，科學家們“順藤摸瓜”，運用基因工程技術，從種子基因到生態環境進行研究，結果發現它們的基因與陸地甜土植物不同，而正是這種獨特的基因，使它們成為鹽生植物，適應海水浸泡和灘塗的生態環境。

據此，科學家認為人類一定有辦法找到或培育出適應海水灌溉的農作物。

抱著這一信念，科學家苦苦探索了十幾年。

1991年，美國亞利桑那大學的韋克斯博士，完成了一種耐寒內質鹽生物——鹽角草屬的雜交試驗。

緊接著，他又潛心研究高粱種子基因，使它適應鹹土的生態環境。

韋克斯博士認為，在現有糧食作物中，高粱生產速度快，根須多，水分吸收快，隻要解決耐鹽問題，海水澆灌或鹹土栽培均有可能。

無獨有偶。美國農業部的土壤學家羅賓斯也在打高粱的主意。他將高粱與一種非洲沿海盛產的蘇丹雜草雜交，結果成功地培植出一種獨特的雜交種——“蘇丹高粱”。這種糧食作物的根部會分泌出一種酸，可快速溶解鹹土土壤中的鹽分而吸收水分。種植這樣的農作物，采用海水澆灌後，海水中的鹽分會自然被溶解掉，而不至於影響高粱的“今日一片荒灘，明日一片綠洲”。當然，這一美好願望的實現，仍是借助於植物基因工程的幫忙。

以色列的厄瓜多爾加拉帕斯海岸，生長著一種番茄，它的個小味澀，口質很差。但以色列科學家從這種耐鹽西紅柿中提取出了耐鹽基因，將它整合到普通西紅柿的種子後，通過認真管理，竟培育出了味美、個大、品質優良的耐鹽品種，為充分利用海邊鹽堿地開辟了廣闊的前景。難怪有人說耐鹽西紅柿是“鹽農業”的一顆明珠。

看來，將昔日的灘塗、鹽堿地變為穩產、高產的沃土綠洲，已為期不遠了。