產蠶絲又吐絲的微型工廠

蠶絲，是生產絲綢的原料。要大量生產絲綢，無不受養蠶業及蠶絲的製約。

於是，科技工作者大膽地提出設想：讓細菌來生產蠶絲該多好啊!

當然，要實現設想並非易事，這需要高科技來“導航”。

它的原理是：把蠶的脫氧核糖核酸的分子分離出來，“剪切”下製造出絲蛋白“基因”來，再從細菌的細胞裏提取一種叫做“質粒”的脫氧核糖核酸分子，把它和“剪切”下來的基因拚接在一起，再接到細菌的細胞裏去。這樣，細菌便可以生產出蠶絲來。

說起來簡單，做起來可不是一般的難。

這是因為脫氧核糖核酸的分子非常小，要用電子顯微鏡才能看到它的“尊容”。要把它鏈上的製造絲蛋白的“基因” “剪切”下來，當然不能用普通的剪刀，而要用一種“限製性核酸內切酶”。這是一種蛋白質，它有著特殊的本領，能識別脫氧核糖核酸分子上特定的位點，並把它分成長短不一的片段。

細菌細胞內有一種叫做“質粒”的脫氧核糖核酸分子，也需要同樣的“剪刀”來剪，才能使兩個“剪口”完全吻合。

為了使它們連接得更加牢固，還需要請連接酶來幫助把接縫抹掉。

借助於高科技手段，經過一番“高難度”動作，將細菌進行“脫胎換骨”，細菌就會像蠶那樣合成絲蛋白，具備了生產絲的本領。這真是人間奇跡!

不僅如此，聰明的科技工作者又進一步研究試驗，別開生麵地使細菌生產了一種具有重要經濟價值的“蛛絲”來。

這種絲線是由一種叫“金蜘蛛”的蜘蛛生產的，它的絲具有令人難以置信的強度和硬度，將萬分之一毫米直徑的蛛絲拉長兩倍，也不會斷裂。它比同檔粗細的鋼絲還要結實5倍。然而，天然的金蜘蛛十分稀少，非常難得，而人工飼養的金蜘蛛又吐不出同樣品質的絲來。

怎樣才能獲得人們需要的蛛絲呢?

科學家的目光聚向高新生物技術，產出了大膽而新奇的想像請蠶產“蛛絲”。

用某種昆蟲的病毒，改變其遺傳基因，讓蠶感染上這種已改變的遺傳病菌，並把它攜帶的產生蛛絲的基因傳給蠶。這樣，蠶吐的絲就是“蛛絲”了。

這種“蛛絲”性能非常好，抗斷裂強度是蠶絲的10倍、尼龍絲的5倍，伸縮率達到35％，大大超過了尼龍絲。

由於蠶的飼養、管理和繁殖也受外界條件的影響，於是，科學家隻好另辟蹊徑，采用重組和細胞融合手段，從金蜘蛛體內分離控製吐絲的遺傳基因，植入特定的細菌中，從而這種細菌成了能產蛛絲的“微型工廠”，能生產出蜘蛛絲的蛋白。這種蛋白從微孔中擠出的絲，細度是絲的十分之一，拉伸強度為相同粗細鋼絲的5～10倍。“微型工廠”生產的蛛絲蛋白，同蜘蛛產的絲別無二致。

蛛絲是一種優異的紡織原料，是製造降落傘繩、頭盔及防彈背心的最佳材料，用途十分廣泛。