第六回
胡斐家傳的‘飛天神行’輕功絕技，原本即是武林中罕有的一門以氣禦氣之法，其祖“飛天狐狸”便已到了神出鬼沒般倏忽來去的境界，傳到胡斐這一代，更是青出於藍，隻見他身子斜身一掠間，旋即趕上了在前急速奔馳的湯笙。
湯笙心裏自知輕功不如胡斐，這才趁他不備之下乘機偷跑，卻料不到胡斐竟能兩個起落便已跟了上來，駭然中不禁忖道：“當年曾見北雲天宮主馭獅而行，陡然發力縱躍下，也隻不過七丈之遠。他兩個起落便即跟上，豈不一飛十丈來外了？”不想還好，這麽一想開來，愈是覺得此門輕功詭異的厲害，若非親眼目睹，實不能相信真有此飛天神功存在。
湯笙思緒不定中，卻見胡斐左手擺了一個“慢”行手勢，身子向右斜側，倏地朝東首一處高嶺掠去。湯笙心中微然一愕，暗道：“又怎麽了？”當下隨他身後跟去。就見胡斐隱身在一棵樹後朝前望去，手指著嶺下林間，說道：“這兩人縱躍身法奇特，卻不知是何方神聖？”湯笙朝他手指方位看去，隻見前方密密麻麻的林內，卻那裏有什麽人影可見？
胡斐回過頭見他一臉茫然，不禁笑道：“真怪我糊塗，竟是忘了跟湯星宿您說，這兩人乃是在樹幹上跳躍飛馳，非得仔細瞧才能見到。”說著，手指往右首延伸一指，續道：“哪，這兩人才剛躍過了那棵較高的林樹，現在正穿過那棵枝幹較禿的，速度極快，稍一幌眼就會錯過了。你再瞧他二人的縱躍身法，可看出了什麽名堂？”
湯笙睜大了眼仔細瞧去，果然見到林內兩道影影綽綽的渺小身影，若不是那二人這時正好穿過枝幹較禿的林木，恐怕就算胡斐的手指再長，方位再準，也無法使人看清樹上竟是有人飛縱過去。但見這兩道縱躍飛馳中的身影，竟是躍樹如履平地般的平穩迅捷，右幌一點，左幌一縱，倏忽間躍過十來棵相隔數丈的林內樹木，直朝南首一路掠去。
湯笙瞧得兩眉一緊，心道：“如此距離之外，怎麽他卻能看見有如猿猴般飛樹而過的渺小身影，難道這人還真練有什麽千裏眼的神功不成？”繼之又想：“瞧這兩人的飛縱身法來看，應是陰山修羅門的“陀羅飛旋”輕功之術，但說到要來練成像眼前這二人般的神形若無之境，怕非梵羅雙刹這對惡鬼莫屬了。”
胡斐見他臉現恍神之狀，心中已然猜中了八成，當下說道：“瞧這二人的去路方向來看，正是方才丹霞派圍困陰山修羅門人的交戰嶺地，由此想來，咱們所見到的這二人必是梵羅雙刹無疑。眼下你我雖說並不知兩派如何結下仇怨，但丹霞派畢竟是貴宮所屬六脈五嶽中的一支，湯星宿總不會放著不管罷？”說著兩眼盯向湯笙，倒想瞧瞧他如何做答。
湯笙本不願無端端的沾染上這檔難事，這才沒來開口說出那二人即是梵羅雙刹，眼見胡斐咄咄逼人般的朝他看來，淡然笑道：“胡莊主有所不知。丹霞派死命追著陰山修羅門不放，那是為了他們派內所丟失的“丹派心經”與“霞飛九天劍法要訣”二書三卷。這事乃屬其門派顏麵大事，縱有唇亡齒寒之險，旁人自無置喙插手餘地，否則豈不明擺著說丹霞派徒具六脈之尊，卻連自己的鎮山之寶都要守不住了？再且，丹霞派這回傾巢而出，高手如雲，又何須外人掛勞？”
胡斐原不知雙方交惡情由，當下聞言一楞，竟是全然接不上半句筍頭。過得半晌，才聽他納悶說道：“這倒奇了。那陰山修羅門所習武功家數，迥然不同於丹霞派的道家淵源，即使盜得“丹派心經”與“霞飛九天劍法要訣”，其中諸般心法若是未經口授真傳，空有招式卻無劍訣，徒有練法卻無口訣，盜之何用？”
湯笙道：“胡莊主近年可是少在江湖上走動？”胡斐拱手說道：“在下中原武林已有十多年未曾踏足，還請湯星宿不吝指教。”湯笙道：“好說。陰山修羅門此回遠赴廣東盜取這二書三卷，江湖上傳言沸沸，都道其必是覬覦丹霞派成名武林的“丹派心經”與“霞飛九天劍法”。然則本宮深入了解，發現其目的並不在偷招練式，卻是另有所求來了。”
胡斐愕道：“另有所求？不知修羅門是要藉此折墮丹霞派威名，亦或是挾經以要脅而來達到他們的背後目的？”湯笙笑道：“胡莊主可真天人異想開了。梵羅雙刹向來對自己修羅門武學極是自負，又豈會看上丹霞派這小小的二書三卷來了？隻因這書裏藏有天下另一大秘密，梵羅雙刹卻不知從何處得到了這項消息，這才千裏迢迢的跑去盜了回來。”
胡斐笑道：“如此說來，湯星宿想必知道書裏所隱藏的秘密了？”湯笙心中一頓，頗為後悔一時心直口快的說了出來，聽得胡斐笑著問來，若是推說不知，豈不讓人狐疑自己居心叵測？當下說道：“這秘密也是在下無意中聽來的，是不是真有這回事，那我可也不敢保證的了。”胡斐頷首笑道：“既是湯星宿聽人說來的，自是無須負責真假了。”
湯笙道：“其實這事聽來頗為詭異，說的是闖王當年退出北京時所攜帶的金銀珠寶有關。”胡斐聞言一驚，心中怔忡不定，問道：“卻不知湯星宿是聽何人所說的？”湯笙顏麵一緊，略顯躊躇，半晌後，才見他嚅囁說道：“胡莊主可識得丐幫的範幫主？”胡斐聽他提到此人，眉頭一蹙，道：“說識稱不上邊，昨兒晚才剛領教過他的龍爪擒拿手。”
湯笙啊的一聲，說道：“範幫主怎地到了烏蘭山的玉筆峰來了？”胡斐道：“這事說來話長。莫非闖王財寶之事竟是他所說的？”湯笙道：“正是。數月前，我在河南三門峽曾與範幫主有過一麵之緣，席間眾人聊了開來，後來說到當年闖王兵敗九宮山之役，範幫主先是說闖王當時沒死，跟著或許是酒喝的多了，竟又把藏寶的秘密給泄露了出來。”
胡斐道：“湯星宿可還記得當時席上還有那些人在？”湯笙下頦微昂，想了想，說道：“做東的是河南無極門的蔣老拳師。席上除了我與範幫主之外，還有青藏派的玄冥子、昆侖山靈清居士、金鯊幫廖總舵主、威遠鏢局的吳總鏢頭，其他幾人雖是身著尋常服色，但聽其口音官話說來，想來必是北京宮內侍衛沒錯的了。”
胡斐聽得一驚，心道：“這些人可不都是昨日受邀前來玉筆莊襲擊苗大俠的人？”當下神不顯色，微然笑道：“湯星宿可是受那無極門蔣老拳師所請？”湯笙聞言一笑，說道：“在下是受本宮宮主之命前去投刺送帖，邀請無極門蔣老拳師七月十五上憪巒峰觀禮。之後一路往南送去，月初才北返寧古塔尋苗大俠居所送去。不料卻聽那管家說，苗大俠父女已遠赴遼東烏蘭山玉筆峰而來，當即一路自後急追趕至，沒想到卻還是遲了一步，未能當麵遇上苗人鳳苗大俠了。”
胡斐道：“原來如此。卻不知範幫主當日如何說來？”
湯笙道：“闖王破了北京之後，明朝的皇親國戚、大臣大將盡數投降。這些人無不家資豪富，闖王部下的將領逼他們獻出金銀珠寶贖命。數日之間，財寶山積，那裏數得清了？後來闖王退出北京，派了親信將領，押著財寶去藏在一個極隱妥的所在，以便將來卷土重來之時作為軍餉。那負責押解的將軍姓孫，是闖王軍中戰功彪炳的一員大將，其人智計超凡，當下逕將財寶分成一大一小兩份，分別藏在兩個不同的山洞裏頭，以免集中一處風險過大。
“範幫主說，孫將軍底下有一高手衛士，姓楊，名文騫，是丹霞派裏的一名劍術名家。孫將軍將寶藏的所在繪成二圖，大寶藏之圖交給楊文騫攜回丹霞派藏入經書之內，小寶藏看圖尋寶的關鍵，卻是置在一把軍刀之中。那楊文騫後來當上了丹霞派的第五代掌門，便將藏寶圖又繪成了五份，分別鑲嵌在“丹派心經”與“霞飛九天劍法要訣”二書三卷裏麵，除了丹霞派各任掌門知悉並負責妥善保管之外，其他人自是無從得知。
“至於那小寶藏之圖與看圖尋寶的關鍵軍刀，孫將軍便又交還給了闖王，闖王再將圖與軍刀都交給了飛天狐狸。後來江湖傳言飛天狐狸被殺，一圖一刀落入三位義弟手中，但不久又被飛天狐狸的兒子奪去。自此，胡苗範田四家，百年來輾轉爭奪，最後終於軍刀由天龍門田氏掌管，藏寶之圖卻由苗家家傳。隻是那苗田兩家，始終不知其中有這樣一個大秘密，是以沒去發掘寶藏出來。但這消息後來不知怎的傳到梵羅雙刹耳裏，便即遠赴廣東將這二書三卷盜了出來。”
胡斐聽他一番話說來，不由得栗栗心驚，闖王寶藏之事，他是從父母遺書中看見才來得知，原本隻道寶藏之所就此一處，卻料不到當年藏寶之人，心思忒地細膩非常，竟懂得將寶藏一分為二，不至於同時給人發覺而掘了去。那範幫主既是當年先祖飛天狐狸的義弟傳人之後，想來獲得的藏寶消息，自然要比他來得詳細的多，不意卻在酒席中將這秘密抖了出來，最後竟爾傳到了梵羅雙刹的耳裏，這才有了後來丹霞派與陰山修羅門的追逐生死之戰。
事情至此，總算有了些許眉目，胡斐心道：“看來這批大寶藏要比那山洞裏的多出好幾倍，怪不得梵羅雙刹近日來始終在長白山出沒，這事日後恐怕還要再來掀起武林波瀾，當是令人不得不防。”這麽一想，心中又道：“丐幫昨日夜裏前來玉筆莊踩盤子，莫不是得到了什麽寶藏線索，還是單純的隻不過為了尋找他們的範幫主而來？”
湯笙見他沉思不語，說道：“胡莊主稱號‘雪山飛狐’，卻不知與那飛天狐狸可有關聯？”胡斐聽他問來，平靜說道：“飛天狐狸正是先祖。”湯笙聞言笑道：“如此說來，闖王寶藏之事，胡莊主自是清楚的了？”胡斐笑道：“湯星宿世外高人，怎地也來相信這類傳說？”湯笙哈哈笑道：“傳說若與事實相符，那可就有趣的緊了。”胡斐笑著不語。
湯笙見他不願多露口風，並未繼續追問下去，說道：“由此西行三十裏，可至狼峰口，該處與阿爾山交會，隻一家山中客店蓋在穀口山角處，一旦錯過了宿頭，可得八十裏外才有了。”胡斐抬頭望了望天色，就見前方一片灰撲撲的陰霾天影現來，若是啟程再慢，途中不免遇上風雪，當下說道：“既是如此，可得趕在天黑前到了才好。”說完，兩人說走就走，下了高嶺後，並肩向西一路行去。
二人行出十裏來外，山中天氣倏變，嶺間雲霧飄來，帶得周遭視野白茫茫的一片，此處山勢原已陡峭險峻非常，這時行來更是驚險萬狀，越往上走，積雪更厚，使得兩人速度始終無法提升上來。好不容易翻過了這座山頭，迎麵就是一陣朔風夾著滿天鵝毛般落下的大雪襲來，氣溫陡降，寒冷異常，縱使兩人均有外氅罩身，仍須不時運氣暖脈，方可趨動手足繼續往前來行。這麽一來，奔行自是不快，眼看天色漸暗，距離狼峰口還有好一段路要趕。
就見湯笙伸手入懷，摸出一小瓶隨身酒來，瓶身方扁，適合放在懷內攜帶，木塞子一拔，登時咕嚕喝了一口，隨手將小酒瓶遞給了胡斐，嘴裏呼道：“這家夥當真辣嗆的緊。胡莊主可得小心，莫要大口傷了喉嚨。”
胡斐伸手接過，即聞一道辣氣迎麵撲來，不禁喝了聲好。當下趨口一飲，隻覺辛辣中帶有一股酸澀味道，入肚後當即轉為一道烈猛之極的熱辣上來，渾身瞬間暖烘烘的有如身在一座熔爐之中，仿佛四肢百骸同時都給溶化了一般，當真令人舒暢滿懷，不禁脫口讚道：“好酒！硬是要得！”跟著又喝了一口，再將小酒瓶傳回湯笙手上。
湯笙這回隻淺啜小口，當即將木塞子套上瓶口，順勢放入外氅內袋收好，嘴裏說道：“山裏天氣變的快，氣溫說降就降。前年我在二龍山就遇上了一場風雪，凍得鼻子紅通，耳朵微刺，不時得伸手去暖暖兩隻耳朵，順便探探它們是否還長在頭的兩邊，可見當時的氣候多嚇人來了。這之後，每逢嚴冬出門，我這外氅袋裏，總少不了這隻小酒瓶就是。”
胡斐笑道：“湯星宿當真好生興致，那二龍山位在黑龍江以北的極寒之地，常年冰雪不融，山勢險惡。傳聞海拔高處產有玉嬰人參，根和葉都可入藥，除有滋補作用外，還具起死回生之效，不知是也不是？”說著轉頭朝他笑看望來。
湯笙見他笑裏帶話，心中矍然一驚：“啊喲，不好。我怎的忒地糊塗，什麽地方不好說，偏要說到二龍山來了？這人鬼靈精怪的很，也不來問我沒事上二龍山做啥，卻是逕往玉嬰人參話題帶去，豈不明擺著要套我話來了？”這麽一想開來，當即順著胡斐話意來個順水推舟，滿臉堆歡笑道：“如此珍品，有誰不愛，倒讓胡莊主笑話了。”
胡斐見他臉色一轉，隨即裝瘋賣傻的推開話題，當下也不來說破，笑了笑，不再言語。
這時風雪更大，天色昏暗下來，兩人身上落滿了厚厚一層的雪花，宛如兩團雪人在雪地上逐雪而行。再往前行得七八裏遠，前頭峰巒間現出盞盞燈火，隨風飄幌不定，二人加快腳步，剛轉過一個嶺間坳口，就聽得前方有人揚聲喝道：“俄頃風起雲墨色，冬日漠漠向昏黑。”胡斐與湯笙相顧一愕，渾不知這話指的是什麽意思，當下緩了腳步下來。
前方之人不見二人答話，噫的一聲，鏘啷鏘啷響來，雪花飄飛中，現出三個人來。
胡斐與湯笙往前看去，即見三個黑不溜偢的鐵塔般大漢立在前頭，手裏大刀足有兩尺來長，刀背上十來孔穿有碩大銀圈，提動時鏘啷啷的直響，仿佛不怕別人知道他們到來似的，可見其自忖武藝高強，又謂明刀來之，心何所懼？就見這三名大漢走上前來，胸前衣襟敞開，露出黑毿毿的兩叢長毛，好似這種天候正是給他們吹風散熱的一般，毫不畏寒。
胡斐見狀，停步抱拳說道：“在下與朋友道經貴地，沒跟朋友們上門請安，甚是失禮，要請好朋友恕罪。”隻聽得當中一人鑼鈸般的聲音響來，說道：“怎麽，你們當我們兄弟三人是攔路打劫的強盜來了？”胡斐笑道：“不敢。如此風雪交加的荒山野嶺之中，卻不知三位有何見教？”那人說道：“兩位此去，可是道經狼峰口？”
胡斐道：“前方宿頭隻有該處才有，在下與朋友正要趕去歇住。”那人道：“我說的就是這個。狼峰口的野店已經被我們給包了下來，奉勸二位還是乘早回頭的好。”湯笙楞道：“包了？這位大哥，那狼峰口的臥龍棧可是三峰交會之處，雖比不上城裏客棧來的規模，但總也四十間上房有了，閣下三位豈能全包了下來？”
那人仰天哈哈一笑，說道：“我嘴裏所說的“我們”，指的是我們幫內眾兄弟們，可不是隻有我兄弟三人而已。”湯笙和顏笑道：“既是如此，那也隻能怪我們二人運氣不濟罷了，但想來總有柴房廚灶什麽的可供棲身才是。”
那人聞言臉色一變，兩眉上揚而起，提聲不耐說道：“就連柴房廚灶茅廁什麽的，都給我們一家夥包了下來，這樣懂了吧？”湯笙啊的一聲，說道：“那我二人多付點銀兩，就與店小二或掌櫃的擠擠也成。”那人聽得火冒三丈上來，怒喝道：“沒有。臥龍棧這幾天就是我們渾幫給包下來的，誰也住不得。再要囉唆，別怪老子一刀劈了你。”
湯笙聞言，奇道：“渾幫？這是什麽來頭？”說著望向胡斐。胡斐笑道：“這名字取得倒是貼切。湯星宿既是不知渾幫之名，我這鄉巴佬更是未曾聽聞的了。”那三人聽的極不入耳受用，紛紛說道：“呸，咱們渾幫的名頭，又豈是常人聽得的？”“俗話說，英雄識英雄，你們既識不得我們這幫英雄，乘早回家抱娃娃去罷。”
胡斐走上前兩步，見這三個大漢渾身肌膚黝黑發亮，塊頭又高又大，他與湯笙雖與他們隔著丈餘，還得微略仰頭才能看清全貌，想來身長竟是要比苗人鳳還要高上許多，當下趨前拱手說道：“請恕在下二人眼生，要請教三位好朋友的萬兒。”那右首鑼鈸聲音響道：“還是你們兩位先說吧。”
胡斐道：“在下姓胡名斐，外號‘雪山飛狐’。”湯笙抱拳笑道：“在下冥月宮十八星宿湯笙，承江湖上朋友們送了個不上台麵的外號，叫作‘冥劍神龍消遙使’。”胡斐原本不知湯笙江湖名號，這時聽他自己說來，想到冥月宮專門派他四處投刺送帖，聯絡江湖各路朋友，倒也符合‘消遙使’這個外號頭銜，嘴角不覺間隱然笑來。
那三人聽得湯笙自報“冥月宮”三字，臉上神色丕變，大刀一豎，同聲喝道：“好家夥，你們是冥月宮派來的？”當下不由得胡斐與湯笙二人分說明白，三把大刀嗆啷一抖，矮身朝前一躍，手裏各使一招“燕子掠水”，刃鋒自下向上削到。
這三人依式而為，雖是同使一招“燕子掠水”，但卻快慢有別的區隔開來，既攻敵，又複守，竟使得這招平淡無奇的“燕子掠水”，瞬間威力大增，仿佛一招之中分成了三個段落削來，卻是同時攻向胡斐與湯笙二人。
湯笙渾沒料到三人說打就打，眼見當先一人大刀刃口削到，迅捷無倫，腰間佩劍不及拔出，左足往後退出半步，腰身一斜避開，左手同時間一招“靈貓捕鼠”使出，卻是疾拿第二人大刀腕節處。
這人料不到湯笙隻半招退讓，便即退中搶攻上來，他這第二刀原本即是銜接第一刀而來，鬥然間見他手掌成爪電掣般撲擊過來，待要變招已是不及。危急中右手握刀手指一鬆，單刀下掉，左手手掌倏地一沉，竟已抓住了刀柄，跟著一招“關平獻印”，翻轉刀刃，向上挺舉。這一招當真是敗裏險中求，攻敵之不得不救，但卻也使得後麵一刀無法跟上。
第三人眼見湯笙武功不俗，當下中途變招，由“燕子掠水”改為“金鎖墜地”，乘著湯笙仰身急避前一刀挺舉上來的刀鋒之際，大刀一翻，直朝他腿跟處斫去。湯笙鬥然聞得下身刀風倏然響到，勢危之際，見這人彎身斫來，當下左手成掌，自懷裏翻將出來，使一招“滾手刺紮”，當頭迎麵擊出。
要知這人中途改為“金鎖墜地”原為妙招，換做常人來使，彎身之下斫出此招，必可藏弱迎強，敵手若是不避，雙腿勢必非得當場給斫了下來不可。但他三人俱是身高腿長的鐵塔般大漢，這麽一彎身下來，頭部正好到湯笙的胸口處，右手刀刃才剛劈出一半，隨即聞得一道朔烈掌風迎麵撲來，大駭之下，急忙低頭要避。
但見湯笙掌風掠過，叫道：“冥月旋窩！”右手倏出，在這人手腕上一擊，單刀受震落下，湯笙伸出兩指挾住刀背往上一提，跟著運勁淩空一送，右手後縮拿住刀柄，單刀自上向下急斬。
就聽得另二人“啊”的一下，齊聲驚呼，眼見湯笙一刀急斬，這人便要人頭落地。那知這一刀疾揮而下，勢道極猛烈，卻忽地收住，刃口剛好與這人頭頸相觸，連頸皮也不劃破半點。這一刀拿捏之準，真是令人匪夷所思。
湯笙收刀笑道：“冥月宮又怎樣了？”說著，眼角望向胡斐，見他雙手叉胸的站在一旁，地上躺著兩名大漢，四隻銅鈴大的眼睛，正神色驚慌的左右亂轉，看來已被他使巧手點中了穴道，這時再也動彈不得。
胡斐笑道：“這三人一聽貴宮響喨名頭，竟是不分青紅皂白的就攻了上來。湯星宿可得好好問上一問才行。”湯笙左足朝身旁那人腿膝處的“中瀆穴”踢去，說道：“這位大哥，敝宮究竟何處得罪了貴幫？你老兄倒是說上一說罷。”
這人給他一踢，隻覺腿膝麻痹，四肢軟癱，心中駭道：“這人以腿代手，也沒見他認真瞧來，但認穴之準，力道之精，竟是猶勝常人，這門功夫當真詭異的厲害。”這時已知兄弟三人均非眼前兩人對手，聽得湯笙問來，當下嘴裏冷哼一聲，說道：“我們兄弟三人學藝不精，又怪得了誰？現下要殺要剮，悉聽尊便就是。”說罷，竟是不再言語。
湯笙聽得兩眉一蹙，臉容微霽，忿道：“是非總有道理可說，若是敝宮真有疏失，大可分說明白就是，豈有不分青紅皂白的上來就動手？”躺在雪地上左首的一人嘿嘿兩聲，說道：“兩位既是不知渾幫由來，再大的道理也無從說起，多說何用？今日既然敗在你二人手裏，若是我兄弟三人幸能未死，他日必將十倍奉還。嘿嘿！”
湯笙聞言，不怒反笑，說道：“三位既是定不肯說來，在下自無強人所難之理。此處山巒秀麗，四下白雪皚皚，正是適合藉著如此夜色駐足一賞，倒也不失悠閑樂趣的了。”說著右手一翻，已然抓住這人衣領，手裏運勁一提，直拉的這人往一旁岩石堆處走去，跟著將他身子擺正坐好，再回身將其他二人也拉了過去，讓這三人肩並肩的坐在一起。
湯笙見事已成，兩手拍了拍，笑道：“三位可沒得及說出大名呢。”中間那人鑼鈸嗓子一開，怒道：“敗將之名，日後必當奉上。”湯笙抱拳一笑，說道：“來日定當恭候三位大駕。眼下天候已晚，在下二人可得先行告辭，以免擾了三位賞雪清靜。哈哈！”說著右手一拂，順勢點了三人啞穴，以防三人扯開喉嚨來罵。
胡斐分頭拾起地上三人大刀，隻覺入手沉重無比，好奇下隨手劈空揮了幾揮，這時刀鋒給雪光一映，竟是見得刀背上刻有一行小字，當下不禁提近細瞧清楚。但聽得一旁湯笙哈哈大笑聲中，說道：“胡莊主，這就走了罷？”胡斐將三把大刀放在他們身前，拱手說道：“得罪之處，還請見諒。後會有期了！”說完，兩人當即邁步離去。
下得嶺來，周圍天色已然完全暗了下來，隻能憑著前方乍隱乍現的幾盞燈火認路前行，胡斐說道：“前頭恐有渾幫人眾聚集，湯星宿還是小心別露了貴宮名頭的好。”湯笙笑道：“胡莊主這‘湯星宿’三字一說，可不明擺著此地無銀三百兩來了？”胡斐哈然一笑，道：“我可也忒地糊塗了。卻不知如何稱呼是好？”
湯笙笑道：“你我總得弄明白渾幫來由才成，如何稱呼倒是不必掛懷。胡莊主既是玉筆莊莊主，那我且稱是貴莊所請的保鑣劍客，姓氏也得改上一改，就暫冒於管家的於姓來使好了。胡莊主以為如何？”胡斐笑道：“這豈不委屈了鼎鼎大名的冥月宮十八星宿湯笙湯大俠來了？”
湯笙聞言，哈哈笑道：“能得胡莊主賞識請為保鑣劍客，可比什麽十八星宿名頭要來得響喨多了埃”
二人說笑聲中，距離峰穀處已近，但見山角邊豎立一塊碑石，映著昏淡燈火看去，見其雕刻著“狼峰口”三字。其時風雪已緩，不複先前般的滿天飄雪而下，但氣候仍是嚴寒無比，穀內數十戶住家門窗緊閉，見不到半個人影。
湯笙指著前頭一座兩層高的土泥牆，說道：“這就是狼峰口惟一的藥販商旅客店臥龍棧了。”說罷，領著胡斐轉過一個穀內路口，即見好大一棟石屋杵在當地，窗欞俱小，但卻井然有序的一字排開，可見格局乃呈開闊方正之形。大門處兩道粗杆豎起，橫梁門楣上掛著一幅匾額，上寫‘臥龍棧’三字大篆，隻是年代久遠，字跡都已磨損了不少。
湯笙上前拍門叫道：“店家，煩勞開個門，住店來了。”未幾，聽得裏頭門閂聲響來，吱啞一聲，大門開了一縫，一張蒜皮麻臉鑽了出來，兩隻鼠眼自上到下，再從下到上的掃視兩人一遍，眉兒一蹙，粗著嗓門說道：“兩位可有切口說來？”湯笙眼兒一轉，說道：“可是‘俄頃風起雲墨色，冬日漠漠向昏黑。’這句切口？”
門裏那人一對大耳前後扇動，說道：“兩位既知上句，那麽下句呢？”湯笙聞言一楞，當下便接不上了筍頭。胡斐見他語塞當場，便即趨前說道：“一夜西風吹不住，月白霜清臥蘆花。”
這人聽得胡斐說來，那張蒜皮麻臉終於露出了點人色出來，就見他點了點頭，嘴裏又道：“不知兩位香火何處？”胡斐笑道：“你可識得那三個黑不溜偢的家夥？”那人聞言一愕，道：“兩位可是‘洪湖三墨’請來的幫手？”
湯笙笑道：“怎麽不是？快別囉嗦了，外頭天兒冷，要是凍壞了我家莊主身子，瞧那三個黑家夥不來剝了你的這張麻臉皮才怪！”說著伸手一推木門，硬是當先闖了進去。麻臉漢子見狀，也就未加阻止的順勢朝旁讓了開來。胡斐心裏一笑，當即隨後大步跨了進來，就見門內廳上中央擺著一座大火爐，柴火燒得正旺，使得偌大廳中暖烘烘的好不舒服。
麻臉漢子將門帶上，跟著橫木一閂，朝前帶路，說道：“大夥正在裏頭喝酒用飯，兩位這會兒到的可晚了。對了，還不知二位如何稱呼，待會兒也好向幫內兄弟們介紹認識。”湯笙道：“怎麽，洪湖三墨沒交待下來嗎？”麻臉漢子回身一愕，說道：“交待什麽？洪湖三墨隻說要到前頭接人，卻也沒說來的是何人了。”
湯笙擺起了臉，說道：“這位大哥怎生稱呼？”麻臉漢子一驚，道：“不敢。在下隻是幫內小眾，大夥都叫我“賴六麻子”就是了。”湯笙聞言，臉容一緩，說道：“這原也怪你不得。我們家莊主見不得外人，這回可是洪湖三墨千托萬請才給請下山來的，咱們可有言明在先，一是不能泄了底兒，二是不見閑雜人等。如此你可明白？”
賴六麻子給他唬得一楞一楞的，囁嚅著道：“那那我如何向幫主”湯笙伸手斷了他話頭，說道：“你們幫主他自是心裏有數。這是為了日後行事方便，算是貴幫埋伏的一記暗棋，可別張揚了出去。”賴六麻子道：“那飯兩位可是”湯笙又截斷了他話，說道：“行了。你先安排我們二人歇入內房，酒類飯菜隨後跟著送來即可。”
賴六麻子見他說話頗具威嚴，又見胡斐滿腮虯髯的凶霸模樣，當下唯唯諾諾的隨口應和幾句，不敢再提任何問題，逕自領著胡斐與湯笙轉上二樓階梯，直朝裏首上房回廊走去。湯笙問道：“怎麽不見這裏的掌櫃與店小二？”賴六麻子道：“對頭來的人也不少，為了保險起見，幫主都用錢給打發走了，省得在這裏礙手礙腳的，嫌麻煩就是了。”
湯笙嗯了一聲，不再說話。賴六麻子在一間上房前停下步來，說道：“兩位英雄請在此歇息片刻，待會兒我再派人將酒飯送來。”湯笙道：“為了隱密起見，我看還是賴大哥送來的好，人多嘴就雜，可別因此壞了大事。”賴六麻子忙道：“謹遵兩位英雄意思就是。”說著躬身回轉離去。
湯笙隨手將門打開，左手擺出一個“請”式，笑道：“胡莊主，您先請了。”胡斐朝他一笑，當先走了進去。
房內擺設皆是北方苦寒所在之地必備的物具，床鋪底下即是小座煤窯，睡在上頭，自是熱烘烘的感覺不到外頭風雪寒冷。石屋外頭築有一道欄橋，可供店家常日裏裝煤送炭行走之用，以保各間屋內溫度如春到來。
少時，那賴六麻子將酒飯送來，菜色俱是山產獸類之物，熱量極高，倒也稱得上豐盛。待得賴六麻子一走，湯笙將酒倒了兩碗，伸手遞了一碗給胡斐，悄聲笑道：“在下一事不明，還請胡莊主告知。”胡斐輕聲笑道：“於保鑣問的可是那句切口的下半句？”湯笙道：“正是。這事我想破了頭，卻怎麽也想不到胡莊主究竟是如何猜測到的？”
胡斐道：“這事倒也不是胡亂猜測來的。我是從洪湖三墨那裏無意中看見的。”湯笙噫道：“怎麽我卻沒看見？”胡斐笑道：“你搬的是人，我拿的是刀。人不肯說上半句，刀卻透露出了訊息。”湯笙道：“刀能透露訊息？”
胡斐道：“那三把刀中的其中一把，刀背上刻有一行小字，我拿起時正對著雪地光影閃來，字跡清楚可見，正是那句切口的下半句‘一夜西風吹不住，月白霜清臥蘆花’。當時我瞧著納悶，誰會對著刀背刻下無關緊要的字句？這麽一留神記了下來，沒想到還真的是他們幫裏辨識用的切口記號。想來這三個渾人讀書不多，唯恐背不下來，因此刻在刀背上臨時抱佛腳來記，豈知正巧被我無意中發覺了，這才順利騙過了那守門的賴六麻子，想想也真是運氣了。”
湯笙聽的既奇又好笑，說道：“就是不知那三個黑不溜偢的家夥請的幫手是誰？”胡斐笑道：“待會兒要是正主找上門來，那可有一番熱鬧瞧的了。”湯笙哈的一笑，說道：“這時外頭黑咕籠咚的，什麽也看不見，天上又斷斷續續的飄著大雪，誰會注意到坐在荒山野地裏的那三個啞巴來了？”
胡斐當時隻見他右手瀟灑一拂，卻沒想到竟是給三人點上了啞穴，倒也佩服他這手似輕若無的點穴功夫，當下不禁笑道：“乘那三人穴道未解開來，你我二人還是趕緊睡上一覺的好。”湯笙聞言，一臉笑的頗為詭異，說道：“胡莊主大可一覺到天亮就是。明日中午前，這三人的穴道，恐怕是無法自行解開的了。”胡斐奇道：“這話怎麽說？”
湯笙屈指算道：“胡莊主的獨門點穴法可撐得十二時辰，加上在下不成氣候的雞爪啄穴法，少說也可再增加六個時辰有餘。這麽算來，前後一共是十八個時辰，豈不是要到明日午時才能解開穴道的了？”胡斐啊的一聲，說道：“這三人不會因此而送命了吧？”湯笙笑道：“這三隻黑溜雞那裏這麽容易死去？放心罷，那三人可是煮不熟，煨不爛的。”
胡斐想到這時外頭嚴寒酷冷，就算三人真的是鐵打的身子，要在風雪中撐過漫長的十八個時辰，那可也真是夠折磨人的來了。湯笙見他臉現憐憫之色，已然猜到他的心思，說道：“胡莊主也甭太過擔心了。在下之所以要將三人搬至背風麵的岩石堆處來坐，自是早已考量到了三人身體所能承受的極限。這叫死罪可免，活罪難逃，那是怨不得人的了。”
胡斐聽他說來，才知他果然心思縝密，就連要來整人受罪，竟也早已算計清楚不過。當下不禁搖頭一笑，捧起碗來與湯笙大口喝幹了酒，兩人隨即大動筷匙，盡將桌麵碗盤給清了個精光，這才雙雙打著飽嗝，上床呼呼大睡而去。