“黃金船隊”沉寶之謎

1702年，由於西班牙財政狀況日漸窘困，國王菲利普五世命令南美洲西班牙殖民當局把上繳和進貢的金銀財寶用船火速送往西班牙塞維利亞。這樣做是要冒很大風險的。這是因為，橫渡大洋運送這批價值幾百億法郎的財寶必然要有一支引人注目的船隊，而當時西班牙和英國正處在交戰之中。盡管如此，17艘滿載著從秘魯和墨西哥掠奪來的金銀珠寶的大帆船還是在1702年6月12日離開了哈瓦那，朝西班牙領海進發了，這就是西班牙曆史上著名的“黃金船隊”。

就在“黃金船隊”即將駛過最後也是最危險的海域時，在亞速爾群島的海麵上，突然出現了一支龐大的英荷聯合艦隊。麵對由150艘戰艦組成的英荷艦隊，“黃金船隊”決定駛向維哥灣暫時躲避一下。

當時最簡單的做法是立即把金銀財寶從“黃金船隊”上卸下來，改從陸路運往馬德裏。這樣就不會出現多大問題了。可是當時西班牙當局規定，凡從南美運來的東西必須先到塞維利亞接受驗收。因此，不能從“黃金船隊”上卸下物品。不過在瑪麗·德薩瓦皇後的特別命令下，國王和皇後的那部分金銀珠寶還是卸了下來，從陸路運往馬德裏。

“黃金船隊”在維哥灣平靜地呆了一個多月。10月21日，150艘英荷聯合艦隊在魯克海軍上將的指揮下，對維哥灣突然發起了攻擊。3萬名英荷大兵，在3115門大炮掩護下，很快就消滅了港灣沿岸的守軍，摧毀了炮台和障礙柵。據說，麵對眼前的金銀珠寶，英荷聯軍的戰鬥力驟然增強了10倍。不到幾小時，西班牙軍隊就全線崩潰。“黃金船隊”總司令貝拉斯科做出了一個絕望的決定，下令燒毀運載金銀珠寶的大帆船。被焚燒的大帆船和其他被擊中的戰艦把維哥灣燒成一片火海。很快就控製了戰場的英荷聯軍盡力想撲滅大火。他們救出並拖走了幾艘大帆船，但是絕大部分帆船都已葬身大海。

第3天早上，英國潛水員就開始冒著風險潛入海底，撈回了一些戰利品。但是，在西班牙地麵突擊隊的炮火下，英荷聯軍不得不放棄打撈工作。

這批財寶究竟有多少?據被俘的西班牙海軍上將恰孔估計：約有4000～5000輛馬車的黃金珠寶沉入了海底。盡管英國人多次冒險潛入海下，也僅撈上很少的戰利品。於是，這批寶藏強烈吸引著無數尋寶者。從此，在近1000海裏的海底，出現了一批批冒險家的身影，他們有的撈起已空空如也的沉船，有的卻得到了純綠寶石、紫水晶、珍珠、黑琥珀等珠寶翡翠，有的仍用現代化技術和工具繼續尋覓。隨著歲月推移，風浪海潮已使寶藏蒙上厚厚泥沙，眾多傳聞又使寶藏增添了幾分神秘，無疑給冒險帶來了太多的麻煩。

不幸的是那部分由陸路運往馬德裏的財寶，在途中有一部分被強盜搶走。這部分約1500輛馬車的黃金，據說至今仍被埋藏在西班牙龐特維德拉山區的一個鮮為人知的地方，這顯然又像一塊巨大的磁鐵吸引著夢想發財的人們。