第257章 孤舟
薑慮威的聲音陡然拔高。
“如今北荻勢大，紀淩雄才大略，中原之地已無你我立足之處！”
“我們現在就像是喪家之犬，再不想辦法必被追兵趕上，碎屍萬段！”
周景琰何嚐不知道自己的處境。
“那又能如何？”
他的聲音裏，帶著一絲絕望。
“普天之下，莫非王土。我們能逃到哪裏去？”
“南邊！”
薑慮威的眼中，驟然亮起一抹精光。
“再往南，就是百越之地，那裏蠻族林立，不服王化，向來是我大周的心腹之患！”
“但現在，他們卻可以成為我們的助力！”
“殿下，我們可以去那裏借兵！”
“借兵？”
周景琰像是聽到了天方夜譚。
“蠻族茹毛飲血，與我中原素有仇怨，他們怎麽可能借兵給我們？”
“會的！”
薑慮威斬釘截鐵地說道。
“北荻一統中原，下一步必然是揮師南下。唇亡齒寒的道理，那些蠻族首領不會不懂！”
“敵人的敵人，就是我們的朋友！”
“我們以大周正統皇室的名義，號召南方那些尚未歸降的城池，再許以重利結成聯盟，不怕那些蠻族不動心！”
周景琰沉默了。
他看著跪在地上，滿身汙泥卻眼神明亮得嚇人的薑慮威。
他不知道該不該信。
這或許是一個圈套，但…也可能是他唯一的活路。
良久。
周景琰緊繃的臉上，終於露出了一絲鬆動。
“上船說話。”
四個字，決定了兩個人的命運。
烏篷船解開了纜繩，緩緩駛入江心，船頭的水波**漾開去。
周景琰看著薑慮威，依舊帶著審視。
“複國……”
他輕輕念著這兩個字，眼中熄滅的火焰似乎又重新被點燃了一絲微光。
薑慮威知道他賭對了。
小船載著大周最後的希望，向著煙波浩渺的南方漂流而去。
江水滔滔，烏篷船如一葉孤舟。
“咳……咳咳……”
周景琰蜷縮在潮濕的船艙裏，用一方早已看不出原色的絲帕捂著嘴，劇烈地咳嗽起來。
他臉色蒼白嘴唇幹裂，曾經錦衣玉食的太子如今形容枯槁，眼中隻剩下揮之不去的恐懼。
“這餅子…怎麽下咽？”
他看著手裏那塊又幹又硬的雜糧餅，胃裏一陣翻江倒海。
船艙裏彌漫著一股魚腥和黴味混合的氣息，讓他幾欲作嘔。
薑慮威坐在船尾，手裏握著船槳，一言不發地劃著水。
他的囚服早已不知丟到哪裏，身上換了一套從船夫那裏買來的粗布短打，**的手臂上滿是劃痕和曬出的紅斑。
可他的眼神卻像是在黑夜裏捕食的狼，冷靜而又銳利。
“殿下。”
他沒有回頭，聲音平穩得沒有一絲波瀾。
“有餅子吃，就不錯了，至少，它能讓我們活下去。”
周景琰將餅子狠狠地丟在船板上。
“活下去？就像現在這樣嗎！”
他壓低聲音嘶吼著，像一頭被困住的幼獸。
“吃著豬狗食，睡在這破船裏，像過街老鼠一樣東躲西藏！”
“我寧願死！”
薑慮威終於停下了劃槳的動作。
他緩緩轉過身，一雙眼睛在昏暗的船艙裏亮得驚人。
“殿下，死很容易，可您的死，毫無價值。”
“隻有活著，才有複國的希望。”
“您忘了大周的江山，忘了被斬於午門的先帝，忘了被發配漠北的宗親了嗎！”
周景琰的身體頹然垮了下去，雙手抱著頭，發出低低的嗚咽。
薑慮威重新拿起船槳，目光掃過遠處江岸上若隱若現的火光。
那是北荻軍的巡邏哨卡。
這幾日他們就是這樣，白天躲在蘆葦**裏，夜晚才敢順流而下，稍有不慎便是萬劫不複。
周景琰早已心力交瘁，可薑慮威的精神卻仿佛一根被拉到極致的弓弦，時刻緊繃，從未鬆懈。
他那超乎常人的韌性讓周景琰在恐懼之餘，又生出一絲莫名的依靠。
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兩日後，黎明渡口。
吳清晏翻身下馬，腳下的地麵還殘留著幾點暗沉的血跡。
“報！”
一名龍驤衛上前。
“問過了，昨夜確實有一艘烏篷船離港，船夫一家老小都被滅口，屍體剛在下遊找到。”
吳清晏的臉色，陰沉得能滴出水來。
“來遲一步！立刻飛鴿傳書，稟報姑娘！”
“是！”
半日後，大周京城。
薑冰凝看著手中的密信，眉頭緊鎖。
“薑慮威……”
她將信紙遞給一旁的紀淩。
“倒是小看他了。”
紀淩一目十行地看完，神色不變。
“能從天牢脫身，還能在吳清晏趕到前截走周景琰，此人確實不簡單。”
薑冰凝走到巨大的輿圖前，目光在上麵緩緩移動。
“京畿周邊的水陸要道都已封鎖。”
“北上是自投羅網。”
她的手指，最終停在了地圖的最南端。
“他們隻能南下。”
“南方多山林，水網密布，易於躲藏。”
紀淩的目光也落在那片區域。
“再往南，就是百越之地。”
他的聲音低沉。
“那裏部族林立，桀驁不馴，素來不服王化。”
薑冰凝的眼中閃過一絲寒芒。
“他們想借兵。”
“周景琰是太子是大周正統的旗號。”
“薑慮威心計深沉，以複國為名許以重利，未必不能說動那些蠻族首領。”
“一旦讓他們在南方站穩腳跟，與百越蠻族連成一片，必成心腹大患！”
紀淩緩緩點頭，眼中殺意畢現。
“星星之火，可以燎原，這顆火星，必須在燃起來之前，徹底掐滅！”
他霍然轉身，看向站在殿下的霍明夷。
“霍明夷。”
“末將在！”
霍明夷單膝跪地。
“令你率主力鎮守京城。”
“安撫百姓，清剿餘孽，但有反抗者，立斬不赦！”
“此處的安危，朕就交給你了！”
霍明夷重重叩首，聲音鏗鏘有力。
“末將，定不辱命！”
紀淩的目光，又轉向薑冰凝。
“冰凝。”
“朕與你親率三千龍驤衛，輕騎南下！務必在他們進入百越之前，將二人擒獲！”
“是！”
追兵整裝待發之際。
宮城的一處角落裏，薑冰凝叫住了正要前去調兵的霍明夷。
“霍將軍。”
霍明夷立刻轉身，恭敬行禮。
“將軍有何吩咐？”
薑冰凝看著他，目光平靜。
“京城裏人心未定，那些大周的舊臣，嘴上降了，心裏未必服氣。”
“你坐鎮京城，不可不防。”