不速之客：蛇蠍在靠近
黎明前，那艘船靠得更近了。
天色還是青灰色，海麵平得像鏡子，能看清對方的輪廓——四十米左右，白船身，上層建築緊湊，後甲板裝著吊臂和月池。船尾沒掛國旗，船名也被帆布半遮著，隻隱約能看到“SEA”開頭的幾個字母。
林楓站在駕駛艙，望遠鏡舉在眼前。
對方甲板上有七八個人影在走動，統一穿著橘黃色工裝。其中有個人特別顯眼，個子不高，戴著棒球帽，正拿著對講機說話。
“阿楓……不，林總，他們……想幹啥？”二叔從樓梯口探出頭，聲音壓得很低。
“不知道。”林楓放下望遠鏡，“讓咱們的人都正常幹活，別盯著看。”
“要不要呼海警那邊？”
“先等等。”
說話間，對方的無線電響了。公共頻道，英語，帶著東南亞口音，但很流利：“BAISHA，BAISHA，This is Sea Explorer，Please respond（白沙號，白沙號，這裏是‘海洋勘探者號’。聽到請回答。）”
林楓拿起話筒，按下通話鍵，也用英語回答：“海洋勘探者號，我是白沙號船長林楓。請講。”
“很高興在海上遇到同行。”對方聲音聽起來很友好，“我們看到你們在作業，捕魚收獲如何？”
“還可以。”林楓簡短回應。
“這一帶水深變化大，水文條件複雜，你們漁船的設備能應付嗎？”
這話裏有話。林楓眼睛眯了眯：“普通拖網，夠用了。”
“我們注意到你的船……嗯，改裝過？”對方頓了頓，“聲呐天線看起來挺專業。”
林楓心裏一緊。對方觀察得很仔細。白沙號確實裝了國產的側掃聲呐陣列，但外形已經做了偽裝，看起來就像普通的漁用聲呐。
“買的時候就這樣。”林楓說，“二手船，以前可能是搞過科研。”
“哦？”對方似乎來了興趣，“林船長，不介意的話，我們可以靠近交流一下嗎？都是海上討生活的，交個朋友。”
林楓沉默了幾秒。
他在快速判斷。拒絕，顯得心虛；同意，可能有風險。
“可以。”他最終說，“保持安全距離。”
“當然。”
通話結束。那艘白船開始緩緩靠近，最後在兩百米外停下。這個距離，不用望遠鏡也能看清對方甲板上的細節了。
林楓看到剛才那個戴棒球帽的人走到船舷邊，舉起手揮了揮。是個亞裔麵孔，三十多歲，笑容很標準。
“我過去看看。”林楓對二叔說。
“太危險了！”
“在咱們自己船上，怕什麽。”林楓走下駕駛艙，來到前甲板。
顧曉蔓跟了過來，相機掛在胸前：“林總，他們要幹什麽？”
“說是交流。”
“我能不能拍照？”
“拍，但藏著點兒。”
蘇晚晴也從實驗室出來了，站在艙門口，手裏拿著記錄板，眼神冷靜地觀察著對麵的船。
這時，對方放下一艘橡皮艇。三個人坐上去，那個戴棒球帽的領頭，還有兩個白人壯漢當船員。橡皮艇突突突地開了過來。
林楓讓船員放下舷梯。
“林船長，幸會幸會！”棒球帽男人身手矯健地爬上來，主動伸出手，“我叫陳文浩，是‘海洋勘探者號’的技術代表。這兩位是我的同事，邁克和湯姆。”
他說的是中文，雖然帶點閩南腔，但總體是很標準的普通話。
林楓直視陳文浩的雙眼，用力跟他握了握手。
“請坐。”林楓指了指甲板上臨時搬來的幾個木箱，“海上條件簡陋，別介意。”
“哪裏哪裏，都是常年在海上跑的，習慣了。”陳文浩坐下，那兩個白人站在他身後，目光在甲板上掃視。
顧曉蔓悄悄舉起相機，假裝在拍海景，實則鏡頭對準了這幾個人。
“林船長的公司，主要做遠洋捕撈？”陳文浩問。
“對，剛開始嚐試。”
“這一趟跑得不近啊。”陳文浩笑，“從海南過來，得三四天吧？”
“五天。”林楓說。
“捕什麽魚？”
“底棲魚類為主，帶魚、馬麵魨。”
“收獲怎麽樣？”
“還可以。”林楓回答得很簡短，同時也在觀察對方。陳文浩看起來很放鬆，但眼睛很活，說話時總在觀察周圍：看設備，看船員，看放在一旁的漁獲。
“林船長這船，改得挺有意思。”陳文浩話題一轉，“我看你們有實驗室？還帶技術員？”
他看向站在不遠處的蘇晚晴。
蘇晚晴穿著白大褂，戴著眼鏡，手裏拿著采樣瓶，一看就是科研人員。
“公司新業務。”林楓說，“打算做點海洋環境調查，接點科研機構的活兒。”
“哦？什麽設備？聲呐是什麽型號的？”
問題越來越具體了。
林楓心裏警惕，臉上卻笑著：“普通貨，退役的老設備，具體型號我也說不上。陳先生對這些很懂？”
“略知一二。”陳文浩推了推棒球帽，“我們公司也做海洋調查，全球跑。所以看到同行，特別親切。”
他頓了頓，身體前傾，聲音壓低了些：“林船長，實不相瞞，我們這次來這片海域，是在做一個重要的資源勘探項目。你這邊的作業區域……和我們有重疊。”
終於說到正題了。
林楓不動聲色：“公海這麽大，各幹各的，有什麽問題？”
“理論上沒有。”陳文浩依然笑著，“但海底情況複雜，萬一設備互相幹擾，或者作業衝突，對大家都不好。所以我想，咱們能不能……協調一下？”
“怎麽協調？”
“比如，你們往北移二十海裏。那邊漁場也不錯，我們之前調查過。”陳文浩從口袋裏掏出一張海圖，上麵用紅筆標了一個區域，正好覆蓋林楓他們現在的位置，“作為補償，我們可以提供一些水文數據，幫你們找到更好的漁場。”
林楓看著那張圖，沒接。
氣氛微妙地僵持著。
海浪輕輕拍打船身，發出有節奏的嘩啦聲。幾個船員在不遠處整理漁網，但動作明顯慢了，耳朵都豎著。
“陳先生，”林楓開口，“我們是合法作業，手續齊全。這片海域是公海，沒有哪家公司有優先權。”
“當然，當然。”陳文浩收起海圖，“我隻是提個建議。畢竟，和氣生財嘛。”
他站起來，拍了拍褲子上的灰：“那就不多打擾了。林船長要是改變主意，隨時可以呼叫我。我們的無線電頻率是……”
他報了一串數字。
“好。”林楓也站起來。
陳文浩走到舷梯邊，忽然回頭：“對了，林船長。深海作業，安全第一。有些地方……最好不要去。”
說完，他笑了笑，帶著兩個手下下了橡皮艇。
橡皮艇突突突開回白船。
林楓站在甲板上，一直看著他們爬上去，收好橡皮艇。白船沒有立刻離開，而是在原地停著，甲板上的人似乎在觀察這邊。
“他們什麽意思？”顧曉蔓走過來，小聲問。
“讓我們走。”林楓說。
“憑什麽？”
“憑他們覺得我們礙事。”
蘇晚晴也走了過來，表情嚴肅：“那個陳文浩，不是普通技術人員。他問設備型號時，用的都是專業術語，而且對聲呐參數很熟悉。”
“你怎麽看？”林楓問她。
蘇晚晴推了推眼鏡：“他們所謂的‘資源勘探’，可能不隻是找魚或者礦產。”
“那是什麽？”
“不清楚。但他們的船……我注意到了幾個細節。”她翻開記錄板，上麵用鉛筆快速畫了幾張簡圖，“船體水線附近有額外的導流罩，像是為了降低噪音。後甲板的月池尺寸很大，能放中型ROV（遙控無人潛水器）。還有，他們的雷達天線型號很新，國內很少見。”
林楓深深看了她一眼。這姑娘的觀察力，比他想得還要強。
“繼續觀察。”他說，“但別讓他們發現我們在觀察他們。”
“明白。”
一整天，兩艘船就這麽保持著距離，各自作業。
白船那邊，果然放出了ROV——一個黃色的小型潛水器，拖著長長的纜繩，緩緩沉入海中。林楓通過望遠鏡看到，控製艙裏有三個人在操作，陳文浩也在其中。
他回到駕駛艙，關上門，啟動係統。
【被動聲呐監測中】
【檢測到目標ROV聲紋特征】
【跟蹤其運動軌跡……】
視野裏，三維海圖上出現了一條移動的虛線，代表ROV的路徑。它沒有亂跑，而是沿著一個預定的網格路線前進，像是在做係統性的掃描。
林楓盯著那條線。
它經過的區域，有幾個點和係統探測到的異常信號區……部分重疊。
不是巧合。
對方也在找東西。而且，很可能找的是同一個東西。
“林總。”對講機裏傳來蘇晚晴的聲音，“我截獲了他們一段無線電通訊，未加密的，很短。”
“內容？”
“英語，大意是：‘區域C-7掃描完畢，數據傳輸正常。未發現明顯異常，建議繼續向東南擴展網格。’”
林楓看向海圖。區域C-7，正好包括那個12.7赫茲信號源的位置。
但他們說“未發現明顯異常”。
是沒發現，還是……發現了但沒說？
天色漸漸暗下來。
白船收回了ROV，甲板上的燈光亮起。他們似乎不打算夜間作業，船慢慢轉向，朝東南方向駛去，漸漸消失在暮色中。
但林楓沒有放鬆警惕。
係統顯示，對方船上的主動聲呐，還在間歇性地工作。雖然距離遠了，但那種有規律的脈衝，每隔十幾分鍾就能在被動聲呐上聽到一次。
他們在持續掃描。
“今晚值夜班的人，加倍。”林楓下令，“雷達和聲呐，二十四小時盯著。”
“是！”
夜深了。
林楓睡不著，坐在實驗室裏。蘇晚晴也在，她在分析白天采集的水樣。顧曉蔓則在對麵的小桌上整理照片，寫采訪筆記。
燈光昏黃，隻有儀器運轉的輕微嗡鳴。
“林總。”蘇晚晴忽然開口，聲音很輕，“你相信他們隻是普通的勘探公司嗎？”
林楓搖搖頭。
“我也不信。”蘇晚晴摘掉眼鏡，揉了揉鼻梁，“他們的作業方式太規範了，規範得……像在完成某種軍事或準軍事任務。而且那個陳文浩，他握手時，虎口和食指有老繭。”
“那代表什麽？”
“長期使用某些設備留下的。可能是槍，也可能是某種操控杆。”蘇晚晴看著他，“當然，這隻是猜測。”
林楓沉默了一會兒。
“蘇技術員，”他說，“如果……我是說如果，這片海底真有特別的東西，你覺得會是什麽？”
蘇晚晴想了想：“從地質角度，可能是罕見的礦藏，或者特殊的地質構造。從其他角度……”她頓了頓，“冷戰時期，各大國在海底布置過不少東西。監聽設備、信標、甚至秘密據點。有些至今還在運作，或者被遺忘了。”
“你覺得他們是來找那些的？”
“有可能。”蘇晚晴重新戴上眼鏡，“但如果是那樣，事情就複雜了。”
實驗室裏安靜下來。
顧曉蔓停下筆，看著他們倆，眼神裏既有記者的興奮，也有一絲不安。
就在這時，無線電裏傳來微弱的聲音——不是公共頻道，而是某個加密頻道的泄漏，斷斷續續，夾雜著電流聲。
“……Nereus……C-8區……繼續監視……中國漁船……保持距離……”
聲音很快消失了。
但那個詞，清晰地傳進了三個人的耳朵。
Nereus。
涅柔斯。
林楓看向蘇晚晴，蘇晚晴也看向他。兩人眼神交匯，都明白了。
這艘“海洋勘探者號”，不屬於什麽東南亞聯合公司。
它屬於一個叫“涅柔斯”的組織。
而他們現在知道，這個組織，正在這片海底尋找什麽。
並且，他們已經注意到了“白沙號”。