第八十九章 野心
“無妨。”女子乃是婦人的裝扮，一襲寶藍曳地長裙，衣襟袖口繡著的喜鵲紋樣顯然是絲線摻了金絲所繡製，淡淡泛著耀目的光澤，她頭上手上皆戴著金飾，脖頸上的金項圈上還綴著大顆的珍珠，僅僅是遠觀，便知價格不菲。
這顯然是個貴婦人模樣的女子，莫氏見林弦歌無意中衝撞了人家，趕忙過來幫著賠禮，所幸那婦人看起來便有些嬌蠻的模樣，卻也沒多說什麽。
林弦歌贖走了自己的首飾，隨意地收在袖中，便拉著那女子道：“今日實在是抱歉，不如我做東，請夫人用頓便飯，一表歉意。當鋪旁邊便有家京城中有名的館子，不知夫人可願賞臉？”
女子微微抬著下巴，似乎打量一般瞥了林弦歌好幾眼，這才應了一聲，在身邊丫頭的攙扶下隨林弦歌一同走出了當鋪。
因還有東西要采買，莫氏便先去購置，僅留林弦歌招待那位夫人。
席間，林弦歌自然是按原價賠了她的花瓶，這令女子的臉色緩和了不少。更加上端上桌來的皆為名貴菜肴，孔雀胸、燴熊掌，女子隻是稍稍嚐了一筷子，便禁不住唇邊露出一絲微笑。
林弦歌自報家門道：“我夫君是威武將軍府上的二少爺，沈長淵，不知夫人是哪家？咱們婦人常日裏也無事可做，不若結交一番，也算是打發時日了。”
她麵上帶笑，溫婉十分，仿佛真的是個慣於交際的名門貴婦一般。
然而正在進食的女子卻忽然在麵上帶了幾分防備，她口中囫圇念叨了幾句含糊不清的話，最後才輕聲道：“我閨名喚卿煙，夫家姓黃，你稱呼我黃夫人便可。”
她不願透露，林弦歌也不追問，隻是淡淡笑著品嚐方才端上桌來的湯盅。這湯裏放了好幾樣名貴鮮見的菌類，皆是從千裏之外的高山上采摘得來，另有未足月的小仔雞燉出了鮮味，黃夫人細細品著，讚不絕口。
“哎，如今時日不好，你瞧瞧，我出嫁前想喝這樣的湯湯水水，何須特意避著別人，再尋個請客賠罪的由頭？若不是我夫君沒有職務在身，也沒甚遠見野心，總也不至於拖累至此。”林弦歌忽然開口，仿佛一個深閨怨婦一般抱怨了兩句，對麵的黃夫人卻目光一暗，低下頭去。
“是啊，總歸是出嫁前的福氣享不盡，出嫁後，唉......”黃夫人放下湯匙，歎了口氣道，“好歹你還請得起這一頓飯食，我的夫家卻是要我日日典當，才付得起家用呢。”她指了指林弦歌方才賠給她的銀子，又道：“若是今日沒這檔子事，我就是從當鋪裏拿銀子回家給他使用。”
林弦歌斂去嘴角的一絲笑意，將新炸好的精巧小果子分到她盤中，歎道：“誰說不是呢，老實說，若不是沈家還算勢大，夫君的父兄在朝中有一席之地，我就真的得喝西北風了。”
二人絮絮叨叨地閑談了好一會兒，無非是些家長裏短。黃夫人顯然是個家道有些中落、丈夫沒什麽本事的貴婦人，盡管她身上穿的頭上戴的都是些顯赫金貴的玩意兒，實則發起牢騷來，竟能將自己的夫君貶得一無是處。
“我那夫家，也不是什麽好玩意。我夫君原本也想過要建功立業，光耀門楣的，可惜他上頭幾個兄長如狼似虎的，竟都將祖上的家產勢力分了精光，落到他這兒，就隻剩了點渣子了。如今父親不重用，他自己心性也軟弱，可叫我看著就心憂。”
林弦歌點了點頭，她平日裏溫言細語的，倒是頗能寬慰人心。黃夫人有她開解，倒是舒心了不少，片刻後便喜笑顏開。
這頓飯吃下來，黃夫人已將林弦歌奉為知己，並相約三日後再相會。林弦歌笑著應下，二人便各自分手。
轉眼已至中秋佳節，照舊例宮中自然是有宴會要辦，邀了朝中大臣及其家眷一同出席，共享佳節。林弦歌與沈長淵自然也要前往，隻不過他們二人無論在朝中還是貴婦圈中都是無名小卒，故此混在宴席中，實為不起眼。
“沈夫人。”二人正有說有笑地用著宮中禦廚親自手作的月餅，林弦歌忽聞耳畔一聲低柔的喚聲。
她轉過臉來，卻抿著嘴唇笑道：“黃夫人，沒想到在宴會上也能見到你。”
黃夫人今日因赴宮宴，比她平日裏金尊玉貴的妝扮還要更豔麗十分，滿頭滿手金晃晃的，仿佛剛從金子堆兒裏出來的一般。她的衣裳更是絲毫不講究淡雅協調的大紅大金色調，與宴上諸多女子相比，顯見得落了下乘。
“我......有事與你說。這位，便是沈二少爺吧？”黃夫人卻沒答她的話，隻是有些局促地笑了，雙手緊緊攥著帕子道，“可否請二位移步？”
林弦歌與沈長淵對視了一眼，宴會已經過半，賓客出出進進的實屬常事，無人注意他們這頭的動靜。林弦歌微微頷首，便起身隨著黃夫人一起走到了殿外。
“這話說起來也是有些難堪，”黃夫人邊帶著他們穿過小徑，邊歎息道，她這一月來與林弦歌時常一同品茶賞景，二人相談甚歡，已算是密友，故此她口中稱的是難堪，實則麵上卻自然，“是我夫君有事想要相求沈二少爺，又不好出麵......而我與沈夫人又有些交情，故此托我來請動二位了。”
說罷，他們已經到了殿外一處偏僻的角落，樹蔭掩映著，天色又暗，隻能勉強看見個人影。
“二位，恕我失禮，本不想如此勞頓二位，實在是在宴會中耳目眾多，不便說話......”那人一見到黃夫人領著他們到來，便趕忙開口道，他的嗓音低柔，身形也單薄，說出話來絲毫沒有盛氣淩人之意。
沈長淵微微一笑，打著扇道：“無妨，隻是不知閣下是誰，又有什麽話，要與我們二人單獨說？”
黃夫人已經站到了男子的身邊，隻見那男子深吸了一口氣，從暗色中露出麵容來，正是蒼白而不顯病色的麵孔，細長溫潤的眉眼，正是......
“我是九皇子。”
黃夫人卻是快人快語地搶過話頭，拉過林弦歌的手來，歉意道：“我實在不是有意瞞著你，隻是身在皇家，不便透露身份，故此才沒跟你說清。我素日裏是個什麽光景，弦歌你並非不治，我夫君如今有事相求，還望弦歌你不計前嫌，千萬要幫我們一把。”
這話說得謙恭又帶著點卑微，令她身邊立著的九皇子微微皺起了眉，卻終究沒有說一句話。林弦歌望了沈長淵一眼，彎眸道：“咱們交情頗深，哪裏說得上幫不幫的，隻是，我是一介婦人，我夫君也無職務在身，九皇子貴為皇子之身，我們又能幫得上什麽？”
她既不直接拒接，也沒有一口應下，讓化名為黃夫人的九皇妃麵露難色，又拉著她的手絮叨起來：“弦歌，時至今日，我也不瞞你們。我過去與你訴說的那些苦處，樣樣是真。陛下素來對九皇子不怎麽上心，九皇子的母親又早逝，母族卑微，咱們這些年過得實在是辛苦，宮中沒有一人正眼看我們夫婦二人......”
九皇妃聲音淒切，還要接著說下去時，九皇子似乎有些異樣，他咬著嘴角，低聲嗬斥道：“別說了！這些事說與別人聽做什麽？”
林弦歌心中思忖，九皇子看著柔弱，實則卻有些清高，想來也與在宮中受了人多年白眼有關聯，他難以接受九皇妃在外人麵前揭露他的窘境，故此才出聲喝止。
對話一時被打斷，唯有沈長淵笑眯眯地接口道：“九皇子說的是，今日時間也緊，這些家常話日後有的是時間再敘，隻是不知，九皇子究竟有何指示？”
“沈小將軍，我知你雖不在朝中，但是沈大將軍與沈統領卻是你的父兄，聽內子這些天與我說的，你在沈家的地位也非同一般。我做了皇子這麽多年，一直被大哥與三哥壓著，雖說是皇子中年紀較小的一個，但也已經娶妻在宮外建府了，卻始終在政務上無所建樹，難以出頭。”九皇子歎了口氣，微微側過身不去看沈長淵的眼睛，“如今，我托人打聽出，父皇暫時無意立儲，而沈將軍又是軍功在身的肱骨老臣，他的話必然有些力度......”
話中未盡的意思，竟是要隻身卷入奪嫡之爭，要沈鶴瀾站在自己這頭，與蕭逸邗一爭儲君之位了。
從前蕭逸之與蕭逸邗平分秋色時，也都想從沈長淵這裏下手，掌握沈家的勢力。大抵是因為沈長淵其人雖然無什麽建樹政績，卻深得沈鶴瀾與沈長漠的寵愛庇佑吧。
沈長淵注視著九皇子，笑容愈加深邃。他摸著下巴，低聲道：“九殿下，若是要那個位子......可不是誰說一句話，就能成事的。殿下需要的，是一個證明自己的機會......”
他的語氣沉沉，似乎話中有深意。九皇子望著他那雙如上好黑玉一般的眼眸，忽然覺得，自己如同被一潭深水，倏地吸了進去。