二十六

一連八天，恩沙洛夫都在死亡邊緣徘徊。醫生一有時間就過來檢查，他也很年輕，因此對身處困境的病人異常關心。

蘇賓知道了恩沙洛夫的病情後來探望過他。保加利亞的朋友們也來過，在他們中間比爾森涅夫也看到了那兩個有些怪異的人，他們先前曾貿然造訪過別墅，也引起過他的注意。他們全都對恩沙洛夫表示了最真誠的同情，有幾個甚至還主動向比爾森涅夫提出，要幫他照料病人。不過，他沒有答應，因為他決定堅守自己對耶琳娜的承諾。

他現在每天都能見到她，還可以偷偷向她——有時一句話，有時一整張小紙條——匯報恩沙洛夫的病情。她是懷著怎樣的心情在等候著他啊，她是那麽認真地在聽他說話，而又那麽細致地跟他討論！她總想親自趕來照顧恩沙洛夫，不過比爾森涅夫依舊真誠地懇請她不要這樣做，因為恩沙洛夫身邊一直有很多人。

剛聽說他生病的時候，她自己也幾乎病倒了。她一到家就回房反鎖了自己，隻允許他們來叫她吃飯。進餐廳的時候她的那副憔悴麵容嚇得安娜·華西裏耶芙娜差點要送她回房休息，不過耶琳娜最後還是克製住了自己。

“要是他會死，”她不停地想著，“我也活不下去。”這個信念使她平靜了不少，同時也給她注入了一種讓她得以鎮定自若的力量。

不過，家裏人倒沒有過分地打擾她。安娜·華西雷耶芙娜隻顧著自己的牙床炎，蘇賓也狂熱地工作著。卓婭卻漸漸憂鬱起來，她本來準備把《維特》[ 指歌德的小說《少年維特的煩惱》。]讀完的。尼古拉·阿爾捷梅耶維奇對“淺薄的學者”不定期的來訪十分厭煩，而他關於古爾內托夫斯基的“預定計劃”也進展得不那麽順利。務實的最高秘書嗅到了一些莫名其妙的味道，所以就靜觀其變。

對於這些幫助，耶琳娜甚至沒有給比爾森涅夫道過謝，她認為有些感謝的話是說不出口的，也會顯得特別別扭。但是有一次，也就是第四次跟他見麵時(恩沙洛夫當晚病情惡化，醫生曾暗示需要會診)，她跟他提出了他的誓言。

“那好吧，那就我們一起去吧。”他說。

她也站起身來，說是要去換件衣裳。

“算了，”他又說，“還是明天再去吧。晚上的時候，恩沙洛夫病情已經好轉了。”

八天就這樣過去了。表麵上耶琳娜看似平靜，實際上卻日不能食，夜不能寐，她的四肢都感到了一種近乎遲鈍的疼痛，滿腦子裏像是飛揚著一堆幹燥而熾熱的煙塵。

“我們的小姐像燃燒的蠟燭一樣漸漸消瘦下去。”她的女仆這樣形容她。

最後，事情在第九天終於出現轉機了。耶琳娜正坐在客廳中，安娜·華西雷耶芙娜的身邊為她讀一份《莫斯科新聞》，這時比爾森涅夫來了。耶琳娜隻抬頭看了他一眼(她每次看他的第一眼都是急速又膽怯、深沉又驚惶），便立即猜到，他帶來了好消息。他微笑著向她點了點頭，她急忙站起身來迎接他。

“他蘇醒了，他活了，再過一個星期就可以完全康複。”他輕聲跟她說。

耶琳娜忽地伸出雙手，似乎是當下了一次打擊。她不知說什麽才好，雙唇不停地顫抖著，臉上漾起了一片緋紅。

然後比爾森涅夫就開始跟安娜·華西雷耶芙娜談話，耶琳娜也回房去了。她雙膝跪地，真誠地祈禱，向上帝祈禱，眼眶中湧動著輕盈晶亮的淚珠。她突然覺得疲憊不堪，於是把頭枕在枕頭上，自言自語道：“可憐的安德雷·彼得洛維奇啊！”不一會兒便沉沉地睡去了。睫毛和麵頰上仍舊是濕潤的，她已經很久沒有像這樣睡著過了，當然也沒有像這樣哭過。