第二十五章

才剛好兩分鍾時間，消息便在整個兒村落傳遍了。隻見人們從四麵八方飛也似地跑來，有些人還一邊跑一邊披著上衣。

不大久，大夥兒就把我們圍在中間，大夥兒的腳步聲如同軍隊行軍時發出的聲音一般。窗口、門口都擠滿了人。每分鍾都能聽到有人在隔著柵欄不斷地問：“是他們來了嗎?”

圍在我們周圍的人裏就有人回答說：“沒錯，是的，是他們。”

我們到了威爾克斯家的時候，人都擠滿了房子前麵的那條街，三個姑娘都站在門前。在那站著一個長著一頭紅頭發的漂亮姑娘，她簡直漂亮極了，一見她的叔叔們，她高興得眼睛裏都放出了光彩。

國王伸出雙臂，那姑娘就跳起來抱住他，一個長著兔子嘴的女孩撲向公爵。他們終於見麵了!大家見他們愉快相見，都樂得要眼淚流下來了，特別是那些女人們，更是情不自禁，她們不停地在擦自己的眼睛。

後來，國王悄悄推了一把公爵——被我看到了——然後他望了望周圍，在一個角落裏看見了放在兩把椅子上的棺材，他就跟公爵互相摟著肩膀，用另一隻手捂住眼睛，邁開沉重的腳步走過去，大家給他們讓路，人們發出“噓”的聲音，所有的談笑聲都停了下來，男人們都把帽子摘掉低下頭，安靜得一根針掉在地上的聲音也能聽見。

他們走到棺材前，望了一眼裏麵，便呼天搶地大哭起來，聲音大得恐怕在新奧爾良也能聽到。然後，他們把手臂勾著彼此的脖子，把下巴靠在彼此的肩膀上，有三分鍾之久，也許還是四分鍾呢。眼淚象撒尿一般地流淌，這樣的洋洋大觀，我從前可從沒有見識過。請你注意，人們個個都這樣，弄潮了地都，我一輩子都沒見過那種悲傷的場麵。

後來，這兩人一個到棺材的一側，另一個到另一側，兩人跪下來，都把額頭靠在棺材上，假裝默默祈禱。大家都被他們這種樣子弄得難受極了，人們開始還是嗚咽，後來再也忍不住了，一起開始嚎啕大哭，那種情景人從來沒看見過。

幾個可憐的姑娘們也放聲大哭。幾乎每個女人都莊重地走到姑娘們前麵，吻她們的額頭，還把手搭在她們頭上，眼睛望著天，眼淚嘩嘩直淌，隨後忍不住哭出聲來，一路嗚嗚咽咽、抹著眼淚走開，讓其她女人也照樣這麽做上一遍。我從來沒見過那麽惡心的事情。

後來，國王站起來，向前走了幾步，醞釀好了情緒，哭哭啼啼作了一番演說，他一邊講一邊淚汪汪抽鼻子，說他和他可憐的弟弟從四千裏外趕來，卻沒能在兄弟死前跟他見上一麵，實在是太難過啦，不過在大家的同情和神聖的淚水中，這在難過中增添了一絲甜蜜，變得神聖了。他說，在這種時候，要是他對大家隻是嘴上說說表示感謝，就顯得太輕微，太冷淡了，因此他自己和他的弟弟發自內心地感謝大家。他們還裝模作樣地說了許多廢話，讓我聽得再次感覺到惡心，又抽抽答答說了聲“阿門”後閉上了嘴。說完，又放聲痛哭起來。

他一說完，人群外麵就有人唱起了讚美詩，大家就放開喉嚨一齊跟著唱起來，讓人感覺心裏熱乎乎的，跟在教堂裏一樣。歌聲的確還可以，尤其是在我聽了一遍奉恭維的話和這些空話以後，再聽聽音樂，就使人精神一振。並且那音樂聽起來樸實、那麽悅耳。

緊接著，國王的下巴又動起來啦，他說，他和他的侄女們很希望今天晚上朋友們能來與他們共進晚餐，幫忙料理死者的後事。他說，他的兄弟已經死了，如果他能講話，他知道他會請哪幾位來，因為在信裏他兄弟常常提到他們。

於是，那些被他提到的朋友就走過來一一跟國王握手，對他表示感謝，跟他交談。然後，他們走過來跟公爵握手，嘴裏什麽也不說，臉上掛著微笑，頭點個不停，非常像一群傻瓜，他就用手比劃出許多難以理解的手勢，嘴裏“咕—咕—咕—咕—咕”地嘟囔著，就像個不懂語言的娃娃。

國王繼續說，停不了，問起鎮子上的每一個人，甚至每一條狗，提起他們的名字，問起鎮子上發生過的各種小事，他總是說，兄弟在信中提到過這些事。但那明顯是一派假話，他說的全是通過那個搭我們小船的傻瓜年輕人那兒打聽來的。

後來，那可憐的漂亮姑娘拿來他父親臨死的時候留下的那封信，國王就接過來大聲念，邊念邊失聲痛哭。信中提到將這所住宅和三千塊金幣留給自己的姑娘，另外三千塊金幣、生意興隆的店鋪和價值大約七千塊的其他房子和土地留給兩個兄弟。

遺書上還提到那六千塊現錢藏在地下室裏的什麽地方。這兩個騙子就說，要下去把錢取出來，公平合理光明正大地處理。他們叫我取一根蠟燭跟他們一起下去。我們進了地下室，關上門。他們一發現裝錢的袋子，便往地板上一倒，隻見一堆堆金燦燦的，很是好看。天啊，你看國王的眼睛裏怎樣閃閃發光啊！

他在公爵肩膀上拍了一巴掌，說：“啊，這可真他媽的好!什麽能比得上這個?沒有，什麽也比不上這個!我說，這可強過我們演那‘皇家奇獸’很多啦，不是嗎?”

公爵也回應他，說的確美極了。他們抓起金幣來，讓它們從手指縫裏落到地上，發出清脆響聲，叮呤叮呤。

國王說：“說空話無濟於事。作為死者富裕的兄弟，留在國外的繼承人的代理人，我們該扮的就是這麽個角色，一切聽從上天的安排，這可真是最好的路子呀。我試過各種門道，什麽也沒這條路子好。”

要是換作其他人，一定會對這堆金幣感到滿足，都會以信任對待一切了。但是不，他們非得把錢數過才行。他們把錢數了一遍後，結果發現少了四百多塊。

國王就說：“這個該遭瘟疫的家夥!他把那些放在哪裏啦?”他們就為這事忙乎了一陣，到處翻找，想找到那筆錢。

後來公爵說：“他當時已經病重，很可能是弄錯了——我估計一定是這樣的。最好別提它了，我們也不緊張少了幾個錢。”

“不，你別胡扯了。的確，我們誠然不會緊張這幾個錢。我當然不會將這麽兩個錢放在眼裏——但我考慮的是數目不符的問題。我們辦事情得公公道道、光明正大，要亮在大家麵前。我們要把這袋錢扛出去，當著大家的麵數清楚，然後大家就不會懷疑啦。可是你要明白，既然那個死人在信裏說是六千塊，我們就不能……”

“等一等，”公爵說道，“我們把不足的部分補上吧。”說罷，他就將金幣從自己的衣裳口袋裏往外掏。摞成一疊。

“公爵，這可是個不能言傳的好辦法——你真是滿腦子的好點子，”國王說，“我們那‘皇家奇獸’確實又幫了大忙啦。”說著，他自己也從口袋裏往外掏出金幣，堆放在一起。

他們差不多把自己的口袋都掏空了，最後終於湊齊了整整六千塊錢。

“我說，”公爵開口道，“我又有個主意。我們上去數完錢，然後把錢都給了姑娘們。”

“公爵，天哪，讓我親你一下!誰能想出這麽高明的點子呀!你這腦袋可真是太聰明啦。啊，這真是絕頂聰明的妙計，準不會出麻煩。他們要想懷疑就任由他們吧，這一招準能讓他們放心的。”

我們上來後，人們在桌子跟前圍起來了，國王數了一遍錢，一摞一摞壘起來，每三百塊堆成一摞——整齊米成二十摞。人們看得眼饞，直用舌頭舔嘴唇。然後，他們把錢都放入袋子裏，我看見國王又一次顯擺出十分神氣的模樣，準備講話。

他說道：“各位朋友，我那不幸的兄弟已經去了，他對身後傷感哀悼他的人非常大方。他深深熱愛自己，對這幾個沒有父母的孩子也十分慷慨。我們對他都了解，如果不是擔心虧待了他親愛的弟弟和我，他本來會對她們更加無私慷慨的。難道不是這樣嗎?我認為，這是沒有問題的。不過，在這種時刻，我們如果妨礙他這樣做，那還算什麽親兄弟?要是我們搶走——不錯，的確是搶走——這些不幸孩子們的錢，那還算什麽叔叔伯伯?我對自己的弟弟了解——我相信我對他了解——讓我來問問他吧。”

他轉過身去，努力向公爵做出各種手勢。不過公爵隻是傻傻地望著他，最後，他裝作突然理解了他的意思，向國王撲過去，歡喜得嘴裏咕嚕個不停，把國王使勁擁抱了很多遍才放開手。然後國王說：“我知道會是這樣的，他是向大家表明，他的想法是怎樣的啦。來，我的侄女們，錢拿去——全部拿去。這是你們的爸爸給你們留的，他希望你們得到這些的。”

兩個姑娘走到公爵身邊，對他們又摟又抱，來了一番我從來也沒見過的親熱。大家再次在他們身邊圍攏，不停地跟兩個騙子握手，嘴裏喃喃地說：“你們真是好心腸啊!……多麽了不起……這麽好的人上到哪兒找去啊!”

接下來每個人很快又講到了死者，說他是一個多麽好的人；他的死對大家是多大的一個

損失；如此等等。

此刻，有一個大個子、說話衝的人，從外邊往裏擠，站在那裏一邊聽，一邊張望，沉默不語，也沒有人和他說話，國王的一段話正說到一半：“……他們都是死者非常要好的朋友。所以邀請他們今晚來做客，不過，明天我們希望請大家全都來——所有人，因為他尊敬每一個人，喜歡每一個人。他的葬儀請大家一定都來參加。”

他就這麽嘮嘮叨叨說個不住，像是他喜歡聽到自己的話似的，每隔不久，他就重複一遍什麽“葬儀”，後來公爵再也聽不下去了，就把“葬禮，你這老傻瓜” 寫在一片紙上，然後將紙片疊起來，嘴裏嘀咕叫著，從別人的頭上給他遞過去。國王展開看了一下，就把它往衣裳口袋裏塞。

他繼續說：“不幸的兄弟!盡管他身有殘疾，心可始終是健康的，要我請大家都來參加出殯，要我告訴大家說，歡迎你們都來。不過他其實用不著擔心，我的確是這麽邀請大家的。”

接著，他又不慌不忙地瞎說個沒完，照樣還是像剛才說他那“葬儀”一樣。他說到第三遍的時候，辯解說：“我用了‘葬儀’這個詞，這不是個一般的詞，‘葬禮’是個普通詞，可我用‘葬儀’，因為這才是正確的詞，在英國‘葬禮’已經不使用了，現在我們在英國用‘葬儀’這個詞。‘禮’是個很口語化的詞，顯得不夠莊重，‘儀’是儀式的意思，古代都是在露天舉行的，大家都能來。所以‘葬儀’就是一次大家都參加的出殯。”

上帝，長這麽大，我還從來沒見到過像他這樣臉皮厚的家夥。那個繃著臉的人聽了，向著他哈哈大笑起來，大家都被他嚇了一跳。

人們就問：“大夫，你這是怎麽啦?”

“羅賓遜大夫，你還不認識吧，這是威爾克斯老爺。”

國王熱心地笑著，伸手過去說：“這位就是我那不幸的兄弟的好朋友，那位大夫嗎?我……”

“別用你的髒手碰我!”大夫說，“你覺得你說起話來像英國人，是不是?不過我從來沒聽見過模仿得這麽拙劣的。呸!你是個騙子，你就是地道的騙子！”

這會，可把眾人都給惹火啦!大家團團圍住大夫，阻止他，一起向他解釋，說他知道每個人，甚至知道每條狗的名字，大家再三懇求他，要他別傷害他和姑娘們的感情。不過不論你怎麽勸說，都沒有用，他還是一個勁兒地大發雷霆。還說無論什麽人，裝做英國人卻又英國話說得那麽糟糕，準是個騙子，是個說謊的家夥。那幾位可憐的閨女偎著國王哭泣，醫生突然一轉身，對著她們說：“我是你們父親的朋友，也是你們的朋友；作為一個誠實的朋友，我告誡你們是想保護你們，以防你們遇到麻煩，遭受傷害；現在，請趕緊離開那個壞蛋，別再搭理他，他是個無知的流浪漢，還裝著引經據典。他滿口胡言亂語，亂扯所謂的希臘文和希伯來文。

“他說，他的騙局一捅就會破——他在別的地方聽到許多名字和事情，但你們就把這些當成了他身份的證明，這些糊塗朋友們眼光不夠敏銳，幫忙了這個騙子的，讓你們自己上了當。我已去世的親愛的朋友，你知道我是你的朋友，我是個沒有私心的朋友。你快聽聽我的話，快趕這個可恥的流氓出去——我懇求你趕走他。好不好?”

那漂亮的姑娘一挺身子，開口說道：“請你拿這六千塊走，替我和我的妹妹們管著，你覺得做什麽好就做點什麽，我們是相信你的。”

說剛完，她靠在國王身邊摟住他，另兩個姑娘就從另一邊摟住他。大家一起鼓掌跺腳，聲音像打雷一樣大。國王昂起了腦袋傲然一笑。

大夫說：“好吧，我洗手不插手這號事了。不過我警告你們全部，總會有一個時刻來到，到時候你們會為了今天的看法害羞的。”——說罷，他就走了。

“好吧，大夫，”國王跟他開玩笑地說道，“我要她們盡量去請你。”