第二十八章

過了一會，到了該起身的時間了。我便下了梯子到樓下去。我走過姑娘們的房間，敞開著門。我見到曼麗·吉恩坐在她那隻舊的毛皮箱的旁邊。箱子蓋是打開著的，她正在整理

行裝——準備前往英國去。

但這會兒，她卻停下手來，在腿上擱著一條疊好的長裙，雙手捂著臉，正在啼哭。我看見她這副模樣，心裏難受得很，誰見了她這樣子都會難過的。我走進去說：“小姐，你看見別人受罪就難過，我也一樣——我從來就不能見別人受罪。向我說說你的心事吧。”

她就開始跟我說起來。說她是為那些黑人——我估計她也是為了他們。

她說，她美妙的英國之行差一點兒被毀了。她說，既然知道了母女從此分離，再也見不到一麵，她不知道此後怎麽會快活得起來——說著說著又哭得更加辛酸，她向空中一揚雙手，哭道：““哦，天啊，天啊，試想一想吧，生生世世不能再見一麵啦！”

“他們會見到麵的——不用兩個禮拜——我敢保證!”我說。

上帝，我想也沒想就順口而出了!她一把摟住我的脖子，要我再說一次，再說一次，再說一次。

我發現自己說得太唐突了，也說得太多了，一時間感到為難。我要求她讓我想一分

鍾，她便坐在那裏，很不耐煩，又很激動！樣子又漂亮，神情有點兒快樂而舒坦，就像一個

人剛把病牙拔掉。

我心想，一個人遇到為難的事，要講真話估計就得冒不小的危險，我沒有這種經驗，心裏沒底，但是，我隱約覺得是這樣的。反正現在我覺得講了真話比撒個謊要好得多，也保險得多。這事我得好好思索考慮，因為這種不一般的怪事我可從來沒碰上過。

最後，我想，這次我豁出去了，就講回真話，但我的感覺就如同坐在點燃的火藥桶上，我倒要站出來，說出真相給來，盡管這很象是坐在一桶炸藥上，用火把它點燃起來，想碰運氣看看會被轟到哪兒去。

後來我說：“小姐，你可以離開鎮子，到稍遠一些的熟人那裏去呆上三四天?”

“行啊。去哪都可以哦，你為什麽說這個?”

“先別管那麽多。要是我保證，那些黑人能在兩個禮拜之內回到這所房子裏來，你願意離開家出去呆上四天嗎?”

“四天!”她說道，“哪怕一年也可以的!”

“好吧，”我說，“我就喜歡聽到你這句話——這話比吻《聖經》發誓還讓人放心呢。”

她聽了微微一笑，一下就紅了臉頰了。

我接著說：“要是你不在意，我就關上門，還要閂上。”

我閂上門後，坐下來說：“別嚷啊，就這樣靜靜地坐好，要像個個男子漢一般對待這一切。我得告訴你真相，你呢，得鼓點兒勇氣，曼麗小姐，因為這是一件不幸的事，讓人難以忍受的事，不過事已如此，是無可奈何的了。你們這些叔叔啊，他們壓根不是什麽叔叔——他們是一夥騙子——地地道道的大流氓。好啦，最糟糕的事情講完了，其它話你會更願意聽的。”

不消說，這些話對她的震撼是無以複加的。不過我呢，就像魚遊過了淺灘，我便接著說

下去。我說的時候，她聽得入神神，眼睛變得越來越亮。我從如何遇到那個去趕輪船的傻小子，一直說到她在門口如何撲到國王的懷抱裏，吻了他十六七遍——她聽到這兒，滿臉通紅，就像燒得落山的太陽。

她咬牙切齒地說：“這群畜生!好吧，不誤分秒，我們要把他們渾身塗上厚厚的上臭油，粘上雞毛，扔他們到河裏去!”

我就說：“那是當然的啦。不過在你說出去以前，還是……”

“噢，”她說，“我這是怎麽想的呀!”她說著，繼續坐下來。

“別怪我這麽說吧，請你莫怪我，你不會怪我，對不對?”

她溫柔地把又細又嫩的手放在我的手上，我就說我無論如何也不會怪她的。“我想也沒想就說出來了，我氣得都要瘋了，”她說，“好，你接著說吧，我不再冒火了。你要我怎麽辦，我就怎麽辦。”

“好吧，”我說，“這兩個騙子可真夠狠的。但我無論怎麽說，還得跟他們一起走一段路，至於原因嘛，我還是不說出來的好。你要是把他們揭露出來，鎮上的人就能從他們的手掌裏把我救出來，我就沒事啦，但你不知道的另一個好人就得遭殃。我們得救救他才行，對不?”

我說這話的時候，腦袋裏突然有了個好點子。我想或許我和傑姆能擺脫這兩個騙子，把他們關進這兒的大牢，然後我倆一起離開。但我不想大白天劃著木排上路，因為要是有人詢問的話，除了我就沒別人能答話啦，因此我要等到今晚遲一些時候再實行那個計劃。

於是，我就說：“親愛的小姐，我跟你說說我們該如何幹——你也用不著在別人家呆得太久。那兒有多遠?”

“四英裏不到——就在這後麵的鄉下。”

“好吧，那就行了。你現在趕緊上那兒去，藏到今晚九點，或者九點半，然後讓他們送你回家來——你就跟他們說，你想起要回家去辦件事兒。要是你十一點以前回來，就在這扇窗戶裏點上根蠟燭，要是我沒來，你就等到十一點，隨後要是我還沒有露麵，那就是說我已經遠走高飛啦，已經脫身啦，已經平安無事啦。隨後你就能出場了，可以在各個方麵把信息傳開來，並且把這些敗類關進牢獄。”

“好的，”她說，“我就這樣做。”

“要是事情辦得不好，我沒走掉，卻跟他們一起被逮住了，你可得出來跟人們說，是我先告訴你這事的，你一定要盡量替我說好話呀。”

“替你說好話，那當然沒問題。他們不會傷你一根毫毛的!”她說。我看見她說這話的時候，鼻孔張得老大，眼睛一直眨巴。

“要是我走了，”我說，“我就不能在這兒證明這兩個壞蛋不是你的叔叔和伯伯，可是，就是我在這兒，我也不敢說。我隻有發誓說，他們是騙子，是壞蛋，這還是有用的。另外有些人能作證的，他們比我強，他們做證不會有人懷疑，要是我說了，人們馬上就會懷疑的。我告訴你怎麽找到他們。你馬上給我一張紙和一支筆。你看，‘皇家奇獸’。放好它，別弄丟。等法庭要弄明白這兩個人的情況時，讓他們找人到布裏克斯維爾，告訴那兒的人說，他們已經逮住耍‘皇家奇獸’的家夥了，要他們來幾個證人——我的小姐，等著瞧吧，不到一眨眼的時間，那裏整個鎮子上的人都會無比憤怒趕來的。”

在我看來，我們已經把事情一樁樁一件件都安排妥當了。我因此說：

“不妨讓拍賣就這樣進行下去，不用擔心什麽。拍賣以後，人家在整整一天之內，不用

為了買下的東西付現款，因為通告的時間太局促了，他們在取到錢之前不能付款——依照我

們設下的方案，拍賣不會算數，他們也就拿不到錢。黑奴的事和這沒有什麽不同——這不是

買賣，黑奴不久也就會回來。哈，他們是不能把黑奴的錢拿到手的——他們可陷進了最糟的困境啦！

“好吧，”她說，“我現在要去下樓吃早飯，吃完我立刻就出去幾天。”

“我的小姐，那可不行，”我說，“壓根不型。你得在吃早飯前走。”

“為何?”

“你想，小姐，你想我為什麽要你去那兒呀?”

“這個嘛，我根本就沒想過——現在想想，我也不明白。為何呢?”

“就因為你不是那種臉皮厚的人。你的麵孔露出來的神情，讓我覺得比看了書還明白呢。人家可以坐下來讀上麵的東西，幾乎就像讀大字母印成的書一樣。你覺得你的叔叔和伯伯跟你接吻道早安的時候，你能沉得住氣，能……”

“行啦，行啦，不要說了!我早飯前走——我很願意走。我把兩個妹妹留下來跟他們在一起好嗎?”

“好的，別為她們擔心。她們倆還得跟他們在一起呆上一陣子。要是你們三個都走了，他們一定起疑心。你別去見他們，也別見你妹妹，別見鎮子上的任何人，要是鄰居問起你叔叔和伯伯，你會在臉上露出你的心事來的。不能跟他們見麵，小姐，你得趕快走，讓我來對付全部的人。我去告訴她們兩個，要她替你向你的叔叔伯伯問早安，說你出去散散心一會兒，不然就說你去看個朋友，很快就會回來了。”

“說我去看朋友就行的。”

“那好吧，我明白了。我跟他這麽說沒什麽不對的。這不過是件小事，一點兒也不麻煩。在河下遊一帶，辦這什麽事的，又不耗力氣。”

接著，我說：“還有一件事——關於那袋錢。”

“唉，他們手裏拿著錢。我一想起錢到了他們手裏，就覺得自己真的是太不聰明了。”

“不。錢現在不在他們手裏拿著。”

“當真嗎?那錢現在在誰的手裏?”

“我要是知道就好了，但我不知道。是我把錢弄出來的，我把錢偷出來是想交給你。我知道錢藏在哪兒，但恐怕已經不在那兒了。我的確太抱歉了，我的小姐，這事讓我覺得比什麽都難受，不過我已經盡了最大的努力，我是真心誠意那樣做的。我差點讓人看見，隻好順手在一個能找到的地方把錢藏好，趕緊溜掉——那可不是個好地方呀。”

“噢，別埋怨自己了——這樣不好，我不讓你這麽埋怨自己——你沒有其它的辦法，那不是你的不對。你藏它在哪兒了?”

我不想再惹她傷心。要是我說出來，她會聯想起那棺材裏的死人肚子上擱著一袋錢。我遲疑了一會，然後我說：

“瑪麗·簡小姐，我不想親口說出來。要是你允許的話，我就寫在一張紙片上，你在路上想看就看吧。你覺得這樣可以嗎?”

“哦，那好吧。”

於是，我就寫下這樣的話：“我把錢放在棺材裏了。那天夜裏你在那兒哭的時候，錢還在裏麵。我那時在門後麵躲著，的確替你難過，我的小姐。”

寫著寫著，我眼裏也流了淚，我想到她怎樣深夜隻身一人哭哭啼啼，不過就在她自己家的屋簷下，這些魔鬼正住在那裏，讓她丟醜，掠奪她。我折好紙片遞給她時，看見她也熱淚盈眶。

她緊緊握著我的手說：“再見。我一定會按照你跟我說的去做。要是我再也見不到你了，我也永遠忘不了你。我會經常想起你的，還要為你祈禱祝福!”說完，她就走了。

為我祈禱！我看啊，如果她知道我是怎樣一個人的話，她就會選另一件和她更般配的事去幹。可是我敢打賭，話雖這樣說，她還是為我祈禱的——她就是這麽一種人。隻要她打定了主意，她就有膽量甚至敢為猶大[ 耶穌十二使徒之一，為金錢出賣耶穌，使其被釘上十字架，為罪大惡極的叛徒。]祈禱哩——我看啊，她身上都是硬骨頭。盡管你愛怎麽

說，就可以怎麽說，但在我看來，她是我見過的最有膽量的姑娘了，她渾身是膽。這話聽起來好像是太過奉承的話，其實並非如此。如果說到美——以及善——她就比人家高出一頭。 自從我親眼看到她走出這道門以後，我就再沒見到過她了，但我想念到她的次數啊，我看恐怕有千百萬次了吧。還經常想到了她所說的要為我祈禱的話。如果我認為，為了她祈禱會對我有點兒用的話，我死活也要為她祈禱啊。

自從她走出那個家門以後，我就沒見過她，再也沒見到，不過我心裏想過她千百萬次，也老是想著她替我祈禱的事。如果我覺得祈禱對她有一點好處的話，我寧願掉腦袋也會為她祈禱的。

話說回來，我想她肯定是從後門跑走的，因為誰也沒看見她走掉。我看見她的妹妹們的時候，對她們說：“河那頭的人叫什麽名字來著?就是你們有時候一起去看望的那人?”

她們說：“有不少人呢，但我們經常去看的是普羅裏特一家。”

“對了，就是這個名字，”我說，“我差點忘掉啦。你的姐姐走得匆忙，要我告訴你們說，她去那兒看個病人了。”

“他們家誰病了?”

“我不清楚，可能是我把名字給忘了，但是，我想可能是……”

“老天爺，該不會是納西吧?”

“說起來我也挺難受的，”我說，“那人名字就叫納西的。”

“我的天哪，上星期她還挺好的!她病得嚴重嗎?”

“那病就別提有多嚴重了。聽小姐說，他們整夜都陪著她，他們說她估計活不了幾個鍾點啦。”

“這可真嚇死人啦!她究竟得了什麽病?”

我想不出個能奪命的病來，就說：“腮腺炎。”

“什麽腮腺炎!得了腮腺炎還要人們陪她一個晚上?”

“用不著，是嗎?可得了這種腮腺炎，就得有人陪在她的身邊。這是一種厲害的腮腺炎，是一種怪病，小姐就是這麽說的。”

“為何就是一種怪病啦?”

“因為它是跟其它病一塊兒發作的。”

“什麽其它病?”

“這個嘛……有麻疹丹毒、肺病，還有黃疸、腦炎，還有其他的病我也說不上。”

“我的媽呀!他們還叫這腮腺炎?”

“不過小姐就是這麽說的。”

“他們怎麽能管這叫腮腺炎呢?”

“這還需要問，因為它就是腮腺炎嘛，是從腮腺炎開始的。”

“胡說一通。要是有個人絆了一下傷了腳趾頭，後來又中了毒，掉到井裏，摔折脖子，腦袋摔裂，別人問起這人是怎麽死的，有個傻瓜說：‘這還用問?他是腳趾頭傷了而死的。’這話說得是否有道理?當然沒道理了。簡直是胡說八道。那種病是否傳染?”

“是否傳染?這還用問?黑暗裏一個齒耙能不能把人掛住[ 掛住“catching”也有傳染之意。]?你不是給掛在這個齒上就是給掛在那個齒上，對不?你要是想走開就得拖著整個耙一塊兒走，是不是?’我們這麽說吧，這種腮腺炎簡直就是一個耙。而且耙還不是個鬆鬆垮垮的，讓它掛住可就弄不開了。”

“我覺得這可真夠糟的，”其中一個說，“我要去找我們的大夫伯伯，去問問他……”

“是的，”我說，“我要是你們的話，當然會告訴他的。立馬就去。”

“唉，幹嗎那麽急?”

“你隻要稍稍想一想，你就會理解的。你的叔叔們不是一定要盡快回英國老家去麽？你難道覺得他們會那麽卑鄙，以致自己說走就走，而讓你們自己走這樣遠的路程麽？你們知道他們肯定會等你們一起走的。到現在為止，一切還順當。這倒是件好事。你們的伯伯是個牧師，對不對?是啊，一個牧師能把輪船上的人哄騙嗎?他能哄騙輪船上的人，讓小姐上船嗎?他當然不能這麽幹啦。那他能怎麽辦呢?不用問，他會說：‘確實太可惜啦，我那個教堂裏的事隻好讓別人幫我照看一下，因為我侄女和一個得了傳染性腮腺炎的人在一起呆過，我一定在這兒跟她呆上一段時間，等三個月，看她是否傳染上了那種病。’可是，沒關係，要是你們覺得最好要告訴你們那伯伯的話……”

“真倒黴，要在這兒傻等三個月，就為了看姐姐是否得了那病，要是我們到了英國，本來能過快活日子的。你怎麽好意思說得出這麽沒道理的鬼話。”

“無論怎麽說，大概你們還是找個鄰居說說這事的好。”

“聽聽你說的這話，比誰都傻，你真是個天生的大傻瓜。她們一定會將話傳開。現在誰也不能告訴。”

“好吧，你這話聽起來很有道理。不錯，我看你說得不錯。”

“不管怎麽說，我看得告訴大夫伯伯這事，就說她有點事出門了，要在外麵呆上一會兒，免得他擔心她。”

“對啊，姐姐想要你們告訴他的。她說過：‘告訴她們替我給你們親愛的伯伯和叔叔問好，替我親吻他們，就說我到河那頭去看……’看那……什麽先生來著?你們的叔叔挺看得起的那個有錢人姓什麽來著——我想說的是那個……”

“你怎麽啦，你肯定是想說阿普索家吧，對吧?”

“當然是啦。這種姓可真不好記，無論你怎麽記，多半記不住。對啦，她說你們就說她到那兒去找阿普索家來參加拍賣，因為她想，她爸爸要是在世的話，一定會優先把這房子賣給他們家的。她說要勸他們過來買房子，要等他們答應了才行。她說，要是她不太累，就回家來；要是累了，明天早上也肯定能回來。她說，千萬別提普羅裏特的名字，就說阿普索好了——這麽說本來也是大實話，因為她真的要去勸他們來買房子的。因為她親口對我說的，因此我知道這事。”

“好吧。”她們說，然後就出去找她們的叔叔和伯伯，去向他們問早安，去親吻他們，講給他們聽她們姐姐的消息。

現在一切順利。姑娘們不會說什麽，因為她們想到英國去。國王和公爵呢，他們寧願瑪

麗·珍妮出門為拍賣出一把力，卻不願意她們就在身邊，叫醫生一找就能找到。我啊，也感覺良好。據我自個兒判斷，我幹得挺不錯——依我看，就是湯姆吧，也不一定能幹得更漂亮些。當然囉，他會搞得更有氣派些。我因為在這方麵從小缺少鍛煉，便不能那麽遊刃有餘。

那天，天快黑時，他們在廣場上拍賣，湧過來一群群人，那壞老頭子也親自到場，站在拍賣人的身邊，顯出很嚴肅的樣子，不時還引用《聖經》裏的話插上一兩句，要不說上幾句什麽好聽的話，那個公爵也到處跟人們嘀嘀咕咕不停地說，盡力施展自己的本事，想招人同情。並且趁此機會，好叫自己出出風頭。

事情終於拖到了盡頭，全部都拍賣光了。什麽都拍賣掉了，除了墓地上的一些小玩意

兒。他們還要不遺餘力都拍賣掉這些——國王那種決心把所有的都吞下去的那個貪財勁頭，我還真從來沒有見過。

正在拍賣那片墳地的時候，一艘輪船靠岸了。幾分鍾後，一群人又喊又叫，又笑又鬧，他們跑到這兒來，喊著說：“看著，你們的對手來啦!老威爾克斯有了新繼承人啦。前麵的人準備把錢給還回來吧!”