第一章

明太祖朱元璋

明太祖朱元璋（1328~1398），字國瑞，明朝的開國皇帝，濠州人。

朱元璋生在一個普通農民的家庭，17歲那年，家鄉流行瘟疫，他的父母及兄長都在這場災難中死去，青年朱元璋隻得出家當和尚，以求溫飽。誰知和尚也並不好當，不久後的饑荒使得他不得不離開寺院外出化緣。這次外出可以說對朱元璋的一生影響非常大，不僅鍛煉了他的意誌，身體，同時也使他初步接觸了一些反元的思想。

回到家鄉後不久，由小時的玩伴湯和介紹，朱元璋參加了郭子興的紅巾軍。由於他的睿智與勇敢，很快成為了郭子興的心腹，並取了郭子興的義女馬氏為妻。在郭子興部下期間，朱元璋不斷擴大自己的勢力，並掌握了一隻真正屬於自己的隊伍，這使得在郭子興死後，朱元璋很輕易地就打敗了郭子興的兒子，取得了對這隻隊伍的控製權。 朱元璋並不滿足以得的地盤，他要大占宏圖就要有穩定的根據地，這樣南京（集慶）就走入了他的視線。1356年，朱元璋攻占集慶，並改名應天府，自稱吳國公。同時采納朱升的建議“高築牆、廣積良、緩稱王”大力發展生產，為今後的更大的戰爭打下了堅實的基礎。

接下來他在南京外圍大敗陳友亮，鄱陽湖血戰徹底擊潰比自己強大的陳友亮軍團，消滅浙江的張士誠，沈殺韓林兒，派徐達、常遇春北伐。逐個消滅了各個勢力，1368年，朱元璋在應天稱帝，國號大明。同年將元順帝趕出北京。

建國後，他采取與民安息的政策，減免賦稅，頒布《大明律》穩定社會秩序。同時他廢除丞相，實行六部製，改禦史台為督察院，實行衛所製，使武將與兵權分離，設立錦衣衛，對朝臣和百姓進行監督，這一係列的措施都使皇權得到大大的加強。

朱元璋的屢興大獄在曆史上也留下了重重的一筆，洪武時期的功臣除了耿並文等少數幾個外，其餘全部被殺。胡惟庸一案，牽連被殺者達三萬人，朱元璋晚年的藍玉案又牽連了一萬五千人。以至於到了靖難之役南京朝廷竟無將可派，可以說朱元璋的分封外藩和大殺功臣直接導致了靖難之役中建文帝的失敗。 1398年5月，明太祖朱元璋病死於南京，在位31年，終年71歲。