靈樞經·平人絕穀第三十二

黃帝曰：願聞人之不食，七日而死何也?

伯高曰：臣請言其故。胃大一尺五寸，徑五寸，長二尺六寸，橫屈受水穀三鬥五升。其中之穀常留二鬥，水一鬥五升而滿。上焦泄氣，出其精微，慓悍滑疾，下焦下溉諸腸。

小腸大二寸半，徑八分分之少半，長三丈二尺，受穀二鬥四升，水六升三合合之大半。

回腸大四寸，徑一寸寸之少半，長二丈一尺。受穀一鬥，水七升半。

廣腸大八寸，徑二寸寸之大半，長二尺八寸，受穀九升三合八分合之一。

腸胃之長，凡五丈八尺四寸，受水穀九鬥二升一合合之大半，此腸胃所受水穀之數也。

平人則不然，胃滿則腸虛，腸滿則胃虛，更虛更滿，故氣得上下，五髒安定，血脈和利，精神乃居。故神者，水穀之精氣也。

故腸胃之中，當留穀二鬥，水一鬥五升。故平人日再後，後二升半，一日中五升，七日五七三鬥五升，而留水穀盡矣。故平人不食飲七日而死者，水穀精氣津液皆盡故也。

譯文：

黃帝問道：我想知道如果人不吃東西的話，7天過後一般就會死亡，這是什麽道理呢?

伯高回答：請讓我來分析這裏麵的道理吧。胃的周長是一尺五寸，直徑是五寸，長度是二尺六寸，它在上腹部橫處並且屈曲，能受納三鬥五升的水穀。通常裏麵會容納二鬥的食物，再容納一鬥五升的水就已經滿了。當上焦宣布發散衛氣的時候，水穀精微中傈悍滑疾的成份就會順著上焦的宣發作用而在周身散布。下焦就在中焦之下，有著清滌作用，把水穀的糟粕降泄到小腸、大腸。

小腸的周長約為二寸半，直徑是八又三分之一分，長度是三丈二尺，可以受納二鬥四升的食物，能容納六升三又三分之二合的水。

回腸的周長是四寸，直徑是一又三分之一寸，長度是二丈一尺，可以容納食物一鬥，所能容納的水為七升半。

廣腸的周長是八寸，直徑約是二又三分之二寸，長度是二尺八寸，可以容納九升三又八分之一合的食物。

綜合上麵所說的，腸胃的總長度，共合五丈八尺四寸，能容納九鬥二升一合又三分之二合的水穀，腸胃能夠受納水與穀物的總數就是這個。但是人在日常的生活中並不是這樣的，由於當胃中納滿水穀的時候，腸內還是空虛的，等到水穀都注滿腸中的時候，那麽胃內又出現了空虛。腸胃交替地空虛和充滿，因此氣機才能上下運行暢通，五髒的功能才會正常，血脈通利並且精神內守。所以才說人的神氣都是水穀精微的氣化生而成的。因為在腸胃裏麵，經常容留著二鬥穀物，一鬥五升的水，因此一般健康人，每天都要解兩次大便，每次排出分量是二升半，一天總共會排出五升，七天內總和三鬥五升，這個時候就把腸胃所留的水穀全部排盡了。所以，正常的人如果七天不進食的話就會死亡，是因為體內的水穀、精氣、津液都已經消耗竭盡了。