第一章 商海沉浮

第一節 紅頂商人

胡光墉（1823～1885），徽州績溪人，因在杭州經商，寄居杭州，幼名順官，字雪岩，著名徽商。初在杭州設銀號，後入浙江巡撫幕，為清軍籌運餉械，1866年協助左宗棠創辦福州船政局，在左宗棠調任陝甘總督後，主持上海采運局局務，為左大借外債，籌供軍餉和訂購軍火，又依仗湘軍權勢，在各省設立阜康銀號20餘處，並經營中藥、絲茶業務，操縱江浙商業，資金最高達二千萬兩以上，是當時的“中國首富”。墉幼時家貧，幫人放牛為生，稍長，由人薦往杭州於姓錢肆當學徒，得肆主賞識，擢為跑街。後在王有齡的幫助下乃開阜康錢莊，並與官場中人往來，成為杭城一大商紳。鹹豐十一年（1861）十一月，太平軍攻杭州，光墉從上海、寧波購運軍火、糧米接濟清軍。

左宗棠任浙江巡撫，委光墉為總管，主持全省錢糧、軍餉，因此阜康錢莊獲利頗豐。京內外諸公無不以阜康為外庫，寄存無算。他還協助左宗棠開辦企業，主持上海采運局，兼管福建船政局，經中西大藥房清手購買外商機器、軍火及邀聘外國技術人員，從中獲得大量回傭。他操縱江浙商業，專營絲、茶出口，操縱市場壟斷金融。至同治十一年（1872）阜康錢莊支店達20多處，布及大江南北。資金2000萬餘，田地萬畝。由於輔助左宗棠有功，曾授江西候補道，賜穿黃馬褂，是一個典型的官商。

同治十三年，籌設胡慶餘堂雪記國藥號，光緒二年（1876）於杭州湧金門外購地10餘畝建成廠。胡慶餘堂雪記藥號，以一個熟藥局為基礎，重金聘請浙江名醫，收集古方，總結經驗，選配出丸散膏丹及膠露油酒的驗方400餘個精製成藥，便於攜帶和服用。其時，戰爭頻仍，疫癘流行，“胡氏辟瘟丹”、“諸葛行軍散”、“八寶紅靈丹”等藥品備受歡迎。此後，胡光墉親書“戒欺”字匾，教誡職工“藥業關係性命，尤為萬不可欺”，“采辦務真，修製務精”。其所用藥材，直接向產地選購，並自設養鹿園。

胡雪岩在為左宗棠辦洋務和鎮壓撚、回起義大開鉤源，並立功封官之後，商事達於鼎盛，生活極其腐化，因而臨近衰落的過程。“稟大帥”戈什哈向正在“飯後一局棋”的曾國藩請個安說，“浙江的差官求見。請大帥的示：見是不見？”曾國藩正在打一個劫，這個劫關乎“東南半壁”的存亡，非打不可，然而他終於投子而起。“沒有不見之理。叫他進來好了。”那名差官穿著一身破破爛爛的行裝，九月底的天氣，早該換戴暖帽了，而他仍是一頂涼帽，頂戴是亮藍頂子，可知是個三品武官。“浙江撫標參將遊天勇，給大帥請安。”那遊天勇搶上兩步，跪下去磕頭，背上衣服破了個大洞，露出又黃又黑的一塊皮肉。

“起來，起來！”曾國藩看他那張臉，仿佛從未洗過似地，內心老大不忍，便吩咐戈什哈說，“先帶遊參將去息一息，吃了飯再請過來說話。”“回大帥的話，”遊天勇搶著說道：“卑職奉敝省王撫台之命，限期趕到安慶，投遞公文，請大帥先過目。”“好，好！你給我。你起來說話！”“謝大帥！”遊天勇站起身來，略略退後兩步，微側著身子，解開衣襟，取出一個貼肉而藏的油紙包，厚甸甸地，似乎裏麵裝的不止是幾張紙的一封信。那油紙已經破裂，但解開來看，裏麵的一個尺把長的大信封卻完好如新，曾國藩接到手裏，便發覺裏麵裝的不是紙，是一幅布或綢。翻過來先看信麵，寫的是：“專呈安慶大營曾製台親鈞啟”，下麵署明：“王有齡親筆謹緘”。再拆開來，果不其然，是一方折疊著的雪白杭紡，信手一抖，便是一驚，字跡黑中帶紅，還有數處紫紅斑點，一望而知是血跡。

曾國落徐徐卷起那幅杭紡，向遊天勇說道：“你一路奔波，風塵勞苦，且先休息。”“是，多謝大帥。”遊天勇肅然答說：“卑職得見大帥，比什麽都安慰，種種苦楚，這時都記不起來了。隻求大帥早早發兵。”“我自有道理。”看他不願休息，曾國藩便問他浙江的情形，“你是哪天動身的？”“卑職是九月二十從杭州動身的。那時餘杭已經淪陷。”遊天勇答道，“看樣子，現在杭州已經被圍。”“杭州的城池很堅固。我記得《一統誌》上說，是十個城門。”曾國藩念道：“ ‘候潮聽得清波響，湧金錢塘定太平。’宋仁宗的時候，處士徐仲晦，願子孫世世不離錢塘，說是永無兵燹之災。

他念的那兩句詩，遊天勇倒是聽過，是拿杭州的十個城門，候潮門、清波門等等綴成詩句，至於什麽宋朝人的話，他就莫名其妙了。隻是聽語氣，說杭州守得住便無發兵之意，遊天勇大為著急，不能不說話。“杭州的城堅固，倒是不錯。不過守不長久的。”“喔，”曾國藩叉開五指，抓梳著胡須問：“這是什麽道理？你倒說來我聽聽。”“杭州存糧不足……”杭州雖稱富足，但從無積米之家。浙西米市在杭州東北方一百裏處的長安鎮，杭州的地主，每年所收租穀，除了留下一家食米之外，都運到長安鎮待價而沽，所以城裏無十日之糧。這年春夏，青黃不接之際，米價大漲，而杭州經過上年二月間的一場激戰，城中早已艱苦度日。本來是想等新穀登場，好好作一番儲糧的打算，誰知兵敗如山，累累滿野，全部落了空。“唉！”曾國藩深深歎息，“在浙東的張玉良、李定太，如果肯拚命抵擋一陣就好了。”他接著又問，“守城最要緊的是糧食豐足。王撫台難道就不想辦法？”“王撫台也在極力想辦法，去年就出告示，招商采買，答應所過地方，免抽厘稅。不過路上不平靖，米商都不敢來。”遊天勇說，“卑職動身的時候，聽說王撫台預備請胡道台到上海去采辦糧食軍人，也不知運到了沒有？”“哪個胡道台？”曾國藩問，“是胡元博嗎？”“不是。是胡雪岩。”“喔，喔，是他！聽說他非常能幹？”“是！胡道台很能幹的，杭州城裏，大紳士逃的逃，躲的躲，全靠胡道台出麵，借糧借捐維持官軍。”

曾國藩點點頭，默想了一下杭州的形勢，隨又問道：“錢塘江南岸呢，現在浙江的餉源在寧紹，這條路總是暢通的吧？”“是，全靠這條路。不過……”“你說！有什麽礙口的？”“回大帥的話，過錢塘江，蕭山、紹興、寧波一帶，都歸王大臣管，他路王撫台不和。事情……”遊天勇略微搖一搖頭，說不下去了。王大臣是指欽命團練大臣王履謙。曾國藩亦深知其人，並且曾接到他來信訴苦，說紹興、寧波兩府，每月籌餉十萬兩銀子解送省城，而王有齡未發一卒渡江。現在聽遊天勇的話，似乎事實並非如此。但不論誰是誰非，將帥不和，兵民相仇，總不是好兆。浙江的局勢，真個令人灰心。“你下去休息。”以曾國藩的地位，若有所處置，自不需跟遊天勇明說，更不必向他作何解釋，隻這樣吩咐：“你今晚上好好睡一覺，明來取了回信，即刻趕回杭州去複命。

公文、馬匹、盤纏，我會派人給你預備。”“是！”遊天勇站起身來請個安，“多謝大帥。” 跑上海、安慶的輪船，是英商太古公司的四明號，船上的買辦叫蕭家驥，原是上海的富家子，生就一副喜歡搜奇探秘的性格，最初是因為好奇，拜了古應春做老師學英文。再由他的“師娘”七姑奶奶而認識了“舅舅”尤五，他跟著七姑奶奶的孩子這樣叫，因而對漕幫也有了淵源。但是，他跟胡雪岩一樣，是一個深懂“門檻”裏的內幕，卻是個在“門檻”外麵的“空子”。為了曾國藩派李鴻章領兵援滬，四明號接連跑了幾趟安慶，到得事畢，已在深秋，蕭家驥方得抽空去看古應春。古應春很得意了，先跟胡雪岩合作絲茶生意，很發了點財，及至江浙局勢大變，絲茶來路中斷，改行經營地皮，由於躲避戰爭的富室大族，紛紛湧向上海租界，地價大漲特漲，越發財源茂盛。而且近水樓台，選地鳩工購料都方便，所以在新辟的二馬路上，造了一所極精致的住宅，一家三口——七姑奶奶生了個兒子，倒用了上十口的下人。他們師弟的感情一向深厚，自然先談些旅途情況之類的閑話，說不到幾話，聽得七姑奶奶的聲音，接著便出現在他們麵前，濃妝豔抹，一張銀盆大臉，白的格外白，紅的格外紅，加以首飾炫耀，更令人不可逼視。“師娘要出門？”蕭家驥站起身來招呼。“是啊，有兩個遠道來的親戚，去見見上海的市麵。

逛逛洋行兜兜風……”“這麽冷的天去兜風？”古應春打斷她的話笑道：“你在發瘋！”古應春就愛捉他妻子話中的漏洞，七姑奶奶聽慣了不理他，隻管自己往下說：“中午請客人吃番菜，下午去看西洋馬戲。晚上還沒有定，要不要在一起吃飯？”“不必了！晚上回家吃飯。這兩天蟹好，我去弄一簍蟹來。”“對！”七姑奶奶大為高興，“今年還沒有好好吃過一頓蟹。”接著又歎口氣，“遭劫！兵荒馬亂，蟹的來路都斷了。這個年頭，做人真沒味道。”“好了，好了，不要不知足了！”古應春說，“你住在夷場上，不憂穿、不優吃，還說做人沒有味道，那麽陷在長毛那裏的人呢？”“就為的有人陷在長毛那裏，消息不通，生死不明，叫人牽腸掛肚，所以說做人沒有味道。”

說著，便是滿臉不歡。“顧不得那麽多了。”古應春用勸慰的語氣說：“你們去逛逛散散心，晚上回來吃蟹。”七姑奶奶沒有再說什麽，低著頭走了。古應春亦不免黯然，“局勢很壞。”他搖搖頭，“杭州隻怕就在這幾天完蛋。”“胡先生呢？”蕭家驥問道，“不曉得在杭州怎麽樣？”“沒有信來。”古應春忽然流下兩滴眼淚，“這麽一個好朋友，眼看他失陷在裏麵，也不曉得將來還有沒有見麵的日子？這兩天晚上跟你師娘談起來，都是一整夜睡不著覺。”“吉人天相！”蕭家驥勸慰他說，“我看胡先生，不管他的相貌、性情、行為，都不象是遭劫的人。再說，以胡先生的眼光、心思，又哪裏會坐困愁城，束手無策？”這幾句話很有用，古應春想了好一會，點點頭說：“我也怎麽樣都看不出他是短命相。”在古家吃了飯，師弟二人，同車而出，古應春將他送到了船公司，自己便到他的做地產的號子裏，派“出店老司務”去買蟹，特為關照：隻要好，價錢不論。

“五錢銀子一個，大小不論，這一簍三十二個，格外克己，算十五兩銀子。”“十五兩銀子，還說克己？”“要就要，不要拉倒。你要曉得，蟹在嘉興不貴，這一路到上海，是拿性命換來的，難道不值五錢銀子一個？”說著，貨主就要來奪回他的貨色。老司務哪裏肯放，但是也不能照數付價，摸出十二兩現銀，塞到貨主手裏，此人不肯接，軟磨硬吵，十四兩銀子成交。將蟹送到古家，七姑奶奶剛好回家，拿蟹來看，隻見金毛紫背，壯碩非凡，取來放在光滑如鏡的福建漆圓桌上，八足挺立，到處橫行。那老司務看著，不由得就咽唾沫。七姑奶奶本性厚道，也會做人，當時便對老司務說，“買得多了，你拿幾個帶到號子裏，跟同事分著嚐嚐。”說著便從簍子裏拎了一串出來，恰好五尖五團，整整十個，就手遞了過去。老司務卻不肯要，無奈七姑奶奶執意要大家分嚐，隻好帶了回去。然後親自下廚，指揮廚子用紫蘇蒸蟹，接著又開箱子找出一套銀餐具，小鉗子、小釘錘，做得極其玲玫可愛。正在吃得熱鬧的當兒，隻見人影幢幢，有人聲，也有腳步聲。

“快請醫生來！拿薑湯！”古應春一疊連聲地吩咐：“熬粥！”事出突兀，七姑奶奶亂了槍法，倒是蕭家駭比較鎮靜：“師父，你讓胡先生先坐定了再說。”胡雪岩那邊坐定下來，已有丫頭端來一碗紅棗薑湯，他一麵喝，一麵喘氣，手在發抖，腿在抽筋，那副樣子看在七姑奶奶眼裏，視線立刻就模糊了。“這是虛極了！”古應春對他妻子說， “這時候還不能多吃東西，你把那支老山人參拿出來。”