身份敗露（1）
早朝，金鑾殿上。
“前兵部尚書張祈因為追查被劫軍餉無果，嚴重失職，今革去兵部尚書一職……福建總兵孟元敬，肅清福建一帶倭寇得勝回朝，今論功行賞，晉升兵部尚書……”孟元敬領旨，朗聲謝恩。
朝堂上一片恭喜之聲，皇帝麵上也十分高興。
“皇上，這裏還有一道奏折需要處理。”
皇帝接過奏折，展開，忽然麵色大變，好半晌才抬起頭來，看著朝堂上：“這道密折是何人所奏？”一名內閣大臣道：“回皇上，這道密折輾轉送到內閣，臣等審慎難決，隻好交由皇上裁決。
為防謠言在朝堂內外流傳，還望皇上明斷。”
眾臣麵麵相覷，均不知何事。
皇帝冷笑一聲：“這事也奇了，竟然有人密奏西北軍主帥君玉是個女子，說君玉是二十幾年前名滿江湖的女劍客蘭茜思的女兒。”
堂下刹時一片嘩然。
朱渝不經意地往父親看去，隻見朱丞相神色如常，完全裝作一幅毫不知情的樣子。
原本喜氣洋洋的孟元敬，忽如一盆冰水澆在頭上。
好一會兒，他才清醒過來，上前一步奏道：“誰人如此造謠生事？君玉是我兒時夥伴，他自然是男子無疑。”
另一名大臣站了出來：“依臣看來，這君元帥倒真的十分可疑，堂上不少人都見過他的吧？哪有男子長成那般樣貌的？莫說男子，你們幾曾見過女子中有這般樣貌的？”孟元敬大聲道：“宋玉、潘安等美貌男子，古已有之，這有什麽稀奇？”皇帝見眾人爭論不休，心裏也沒有主意，忽然看到朱渝，道：“朱卿家，你也和君元帥認識多年，你怎麽說？”朱渝笑了起來：“皇上，你幾曾見過女子統兵巨萬，百戰百勝的？臣等和君玉是總角之交，她的身份，臣等自然清楚。
想是君元帥戰功赫赫，遭人忌妒，故有此謠言。”
一名大臣道：“君元帥的身份的確十分可疑。
想他在鳳城中主事時，大小功勞都歸彭東，若是男子，誰肯把這赫赫功勳白白讓與他人？隻怕是他礙於身份，不得不如此？”又一名大臣站了出來：“那密折聽來也並非完全是空穴來風，君元帥少年英雄，這般顯赫，卻不曾娶妻生子，不是很奇怪麽？”“這倒好笑了，莫非君元帥不娶妻生子也成了一大罪證？”禦前帶刀侍衛汪均早已氣炸了肺，他一直對君玉十分拜服，又是他為皇帝引薦的君玉，現見君玉在西北苦戰之時，卻在朝內遭遇如此毀謗、彈劾，氣憤難忍，上前一步跪下：“皇上請容臣說幾句話。”
皇帝點了點頭。
“漢朝的霍去病曾有‘匈奴未滅何以家為’的豪言，君元帥雖然不過二十出頭，卻征戰多年，先後平定東北、西北邊境，戰功赫赫，無一敗績，較之霍去病也毫不遜色；去年，他到西北軍中不久，就有了野牛溝、玉樹鎮等三場大捷，幾乎將赤金族主力消滅過半，令之望風披靡。
正是這種震懾力量，令得赤金族大軍在西北軍遭遇大瘟疫、糧草不繼的時候也不敢輕舉妄動。
如今，麵臨和赤金族大決戰的關鍵時期，卻流傳出此等謠言，莫非是要我軍自毀長城？”殿上一片啞然，再無人出班強辯。
皇帝沉思了片刻，道：“如今，正是兩軍交戰的關鍵時期，這張密折顯是別有用心。
君元帥的身份不容置疑，此事就此沉淪，所有人等，不得妄言妄議，若有違者，嚴懲不怠。”
朝臣領命，各自退朝而去。
孟元敬在宮門外追上了朱渝。
朱渝瞟他一眼：“孟尚書，恭喜高升。
如此匆匆，可是要請客慶賀？”“朱渝，今天究竟是怎麽一回事？”朱渝忽然笑了起來，眼神裏是一種毫不掩飾的譏諷之意：“孟元敬，你和君玉從小都是一夥的，怎麽連人家是男是女都不清楚？”“朱渝，你到底知道些什麽？”朱渝看著他一臉的茫然，心裏忽然有點同情他，但是，這一絲同情之意，很快又化作了更加刻骨的嘲諷：“你不是她最好的朋友麽？你都不清楚的事情，我又怎麽會知道。”
孟元敬瞪他一眼，想到再問也問不出什麽，轉身離開了。
禦書房裏。
皇帝又細細看了一遍那封奏折，才道：“汪均，你如何看今天的事情？”汪均道：“莫非皇上真有所懷疑？”“這奏折中的內容，看起來倒並不完全是捕風捉影。”
“回皇上，蘭茜思夫婦已經逝世多年，那密奏之人顯然是看準了死無對證，才空穴來風。”
“世人形容女子相貌時常常說什麽美如天仙。
朕第一次見君玉時，真是猶如見到神仙一般震撼，心想，若天上真有神仙的話，大概也不過如此了。
隻是，君玉那風神態度、言行舉止在男子中也是一等一的，又絕非女子能夠妝扮，所以一直不敢懷疑。”
汪均神色有些激動：“君元帥是臣生平最佩服的一個人，就算臣認識他不久、不了解他的過去，但是孟元敬、秦小樓、孫嘉等一眾和他少時同學、故交多年的人也會不清楚他的身份？更何況，朱渝也力證他是男子。
朱渝總沒有理由幫他吧？。”
“說得也是。”
皇帝點了點頭：“君玉從東北轉戰西北，在整個北方邊境一呼百應，幾年之間，其聲望和戰功之隆，本朝武將無出其右者，朕也深知這絕非女子之能。
曆朝不少武將功高震主，擁兵自重，兵變反複也是常有之事。
正是因為君玉從來不曾圖謀什麽封妻蔭子，連曆年戰功都肯全部讓與他人。
如此之人想必不會有什麽野心，所以朕才放心將整個北方兵馬交由他統領……如今，此事就此作罷也好。
雖然他本身不愛財帛，但是待他得勝回朝，朕還是要多賜予他高宅良田、金銀美姬，絕不虧負功臣就是了。”
汪均喜道：“皇上英明，如此甚好。”
尚書府。
孟元敬怏怏回到家裏。
一進家門，隻見得大堆陌生人穿梭往來，好不熱鬧。
在新賜的府邸裏麵，他見母親正在招呼大群來恭賀的各路同僚女眷。
孟元敬無心招呼這些女眷，回到自己的房間，靜靜地坐著。
一會兒，孟母喜滋滋地走了進來，她身後跟著兩名丫鬟，每人手裏抱著一大堆畫卷。
待丫鬟們將畫卷一一展開，孟母笑咪咪地拉過兒子：“你看，這是張大人的小姐……那位是王大人的千金……這位最漂亮的是……”她忽然發現兒子悶悶不樂的表情，停了下來，道：“元敬，你怎麽啦？何事不開心？”孟元敬搖搖頭，強笑道：“沒有什麽。”
孟母又道：“你看看，這裏麵可有中意的？”孟元敬此時哪裏有心思看這一大堆花團錦簇，搖搖頭：“娘，我現在不想考慮這些問題。”
孟母臉色一沉：“你是不是還對那個水性楊花的風塵女子念念不忘？”孟母一向看不起香紅葉，尤其是想到香紅葉居然趁兒子出征的時候紅杏出牆，盡管她早已自殺，想起她時還是十分輕視和憎惡。
孟元敬愣了一下，一會兒才反應過來，猛搖了搖頭：“沒有。
沒有。”
孟母見兒子神色不似作偽，心裏十分高興：“沒有就好。
你年齡也不小了，早該成家了。
以前你長年征戰，總是沒空，現在回到京城任職，正好可以解決了這個大問題。
你看，這空蕩蕩的尚書府，總要有個女主人吧，娘也老了，操勞不起這份心了。”
“那就請個能幹的管家吧。”
孟母麵色一沉：“元敬，你這是什麽話？管家能代替女主人嗎？。”
“哎，這些事，以後再說吧，娘，我實在很疲倦，想先休息一會兒。”
孟母見兒子臉色十分不好，想到他剛得勝回朝，一直忙於各種應酬，從未好好休息，不禁十分心疼，立刻連聲道：“好好好，你先休息，我吩咐廚房給你熬點補品。”
孟元敬點了點頭。