激化矛盾，敗事有餘

一知半解、自以為是的人，最容易犯耍小聰明的錯誤，真正聰明的人，善於從自知之明中發現生活的甜蜜。

聰明做人，再好不過，但真正聰明的人，不會處處顯示自己的能耐。“槍打出頭鳥”不僅是處世的原則，也是做事的參照。如果一味賣弄自己的小聰明，到頭來隻能搬起石頭砸自己的腳，聰明反被聰明誤。

正所謂“聰明一世，糊塗一時”，胡雪岩就在這上麵栽了個大跟頭。

胡雪岩決定為母親辦壽。生日在三月初八，“浩治桃觴，恭請光臨”的請帖，卻在年前就發出去了。到得二月中旬，京中及各省送禮的專差，絡繹來到杭州，胡府上派有專人接待。送的禮都是物輕意重，因為胡雪岩既有“財神”之號，送任何貴重之物，都等於“白搭”，唯有具官銜的聯幛壽序，才是可使壽堂生色的。

壽堂共設七處，最主要的一處，不在元寶街，而是在靈隱的雲林寺。鋪設這處壽堂時，胡雪岩帶著清客，親自主持，壽堂正中上方高懸一方紅地金書的匾額，“淑德彰間”，上銘一方禦璽：“慈禧皇太後之寶”，款書：“賜正一品封典布政使銜東西候補道胡光墉之母朱氏”。匾額之下，應該掛誰送的聯幛，卻費斟酌了。

在這個地方，胡雪岩不該耍小聰明，他為了恭維自己的靠山左宗棠，力主在壽堂上設壽聯時，壓李鴻章一頭，最終想出了一個主意：加上爵位，論爵位，左宗棠比李鴻章高，這樣一來才算稱了胡雪岩的意。

這一下便顯示了胡雪岩政治上的幼稚。一來，左宗棠並不一定非要壓李鴻章一頭，這樣顯得他太沒氣度，而胡雪岩完全是曲意逢迎；二來他耍的這點小聰明，誰看不出來，辦壽時人多嘴雜，李鴻章豈能不知？胡雪岩真正是一世聰明，唯此時糊塗。

胡雪岩既然擺明了架勢要跟隨左宗棠，這是眾人皆知的事兒，又何必做得那麽出格，不為自己留條後路，官場上錯綜複雜，何況李鴻章又是大權在握，紅得發紫，胡雪岩不知輕重，硬要去碰，那隻能碰得頭破血流。

本來李鴻章就奉行“倒左先倒胡”的宗旨，胡雪岩的前途岌岌可危，如今，他又親手把勒在脖子上的繩子緊了一環，加速了自己的“滅亡”。

後來，李鴻章幫左宗棠在甘肅平定叛亂，原指望能分功，卻沒想到功勞全被左宗棠占了去，不僅如此，胡雪岩還幫左宗棠奚落李鴻章。

李鴻章回京途中，正行路時，軍中一陣**，耳聽得後麵傳來馬蹄聲。

“慌什麽？兵來將擋，水來土掩，列陣。”李鴻章帶領諸將到了陣前。

少頃，一支人馬奔到近前。胡雪岩跨下一匹驕驄，跑在最前麵，“李大人慢走，浙江候補道胡光墉給大人送行來了。”飛身下馬，三步並作兩步，跪在地上，“李大人，左大人派末道來給大人送行。”磕了三個響頭。

“胡大人請起。”有道是禮尚往來，李鴻章問道：“左大人的酒可醒了？”

“回大人，左大人早晨方醒，聽說李大人已經走了，追悔莫及，無奈軍務在身，不敢或離，便差末道來了。”說著，兩個軍士各托一個盤子，跪送奉上。打開來看，裏麵各有一顆卵子大小的明珠，叫人收了，打個哈哈道：“轉告直亮兄，讓他費心思了。”

“是。”胡雪岩又施一禮，道：“李大人，末道還有公務在身，告退了。”回身上了戰馬。

這一支楚軍不足百人，卻顯得煞有聲勢。李鴻章仔細看了看，忽地明了，原來都是百裏挑一的精壯大漢，盔明甲亮，連**的戰馬都是精心挑選的。胡雪岩在馬上一抱拳，帶著這彪人馬，一陣風似的去了。

“左宗棠有個胡光墉成了多少事。”李鴻章歎口氣，道：“過河。”

一聲令下，淮軍陸續前進。李鴻章叫來盛宣懷道：“杏蓀，左宗棠派人來是什麽意思，你可知道？”“大約是覺得對不起大人了，補過來了。”

李鴻章哈哈一笑，道：“杏蓀，這話恐怕連你自己都不信吧？這是左宗棠讓我來猜個謎。”“什麽謎？”“啞謎。”“大人，我看不會。”“你自己想不到這一節，不過，左宗棠和胡雪岩喜歡來這一手的，時間長了你就清楚了。”

盛宣懷仍是搖頭，李鴻章道：“送珠子的人恭敬不假，但讓我想起一個成語，舉案齊眉。”盛宣懷心道：“這裏有什麽文章？”隻聽李鴻章道：“案子是諧音，通暗字，豈不正說明珠投暗。”既而冷笑兩聲道，“兩顆珠子用兩個軍士送，取的是雙數，珠子也是貨，貨通禍，足諧音，解釋為禍不單行。左宗棠的謎語連起來就是明珠投暗，禍不單行。”說得不無道理。

本來李鴻章就因為左宗棠生悶氣，如今胡雪岩又耍了一手小聰明，不免使得李鴻章更加記恨胡雪岩，滿心盤算尋個適當時機，必欲除之而後快。

莎士比亞曾說過：“愚笨的人往往認為自己很聰明，而聰明的人卻一直認為自己很笨。”一知半解、自以為是的人，最容易犯耍小聰明的錯誤，真正聰明的人，善於從自知之明中發現生活的甜蜜；膚淺愚蠢的人，常常在自作聰明後嚐到生活的苦果。