第三章 日軍侵犯山東半島與北洋艦隊覆滅
戰局每況愈下，清政府急切地期待列強調停。此時，美國以居間人的角色，傳遞陸奧宗光的淡話，點明要中國先提出講和。清廷惟恐和議之不速，當然求之不得，決定派津海關稅務司德人德璀琳東渡，以相機轉圜。
十一月二十二日，德璀琳偕英人泰勒和立嘉注1，從大沽乘德國商船禮裕號東渡。行前，德璀琳請頭品頂帶，李鴻章權宜授之。事後，始致書奕訢和奕劻說明此事。對於李鴻章的越權行為，翁同龢深為不滿，歎道，“可詫也！”注2然亦無可奈何。德璀琳此行，攜帶照會及李鴻章致伊藤博文的私函各一件。照會稱：“照得我大清成例，與各國交際素尚平安。現與貴國小有齟齬，以幹戈而易玉帛，未免塗炭生靈。今擬商彼此暫飭海陸兩路罷戰，本大臣奏奉諭旨……遵即令頭品頂戴德璀琳立即馳赴東京，齎送照會。應若何調停複我平安舊例之處，應請貴總理大臣與德璀琳籌商，言歸於好。為此照會，謂煩查照施行。”注3李鴻章私函的內容與照會大同小異，但用語更為懇切，如稱：“和局中輟，戰禍繁興，兩國生靈同罹兵燹，每一念及，良用惋惜！本大臣日夜苦思，冀得善策，俾水陸之戰一切暫時停止。”“請問貴國命意之所在與夫停止戰務重訂和約事宜。”注4表示在停戰與訂約問題上願意聽取日方的意見。
二十四日，即德璀琳銜命東渡的第三天，李鴻章接到倫敦來電：“日本已許美國調停，美總統已派駐北京公使一員、駐東京公使一員，彼此通電辦理。又美國願與中國居間調停，日本甚為感謝，惟中國必須先行派員前往請和，以後之事自然順適。”注5他立即轉報總理衙門。二十七日，田貝接美國駐日公使譚恩電稱：“所言中國說和大意，不允。如中國派頭等全權大臣與日所派大臣聚會，方能講和停戰。”注6譚恩的電報證實了倫敦來電所傳不假，使樞府諸臣感到興奮。本來，德璀琳赴日一事是秘密進行的，但紙裏終究包不住火，消息還是泄漏了。赫德在十一月二十五日的一封信中寫道：“德璀琳已去日訪晤伊藤，希望取得和平，而日本已經說過可以通過美國駐東京
或北京的公使同日方接觸。這兩個辦法是互不相容呢，還是相輔相成？尚待分曉。”注7赫德寫這封信時，德璀琳尚在赴日的途中。田貝得此消息，大為不滿，要求總理衙門勿令德璀琳前往，如已抵日亦不可開談，否則他將撒手不管。奕訢等人深恐在此關鍵時刻開罪美國，而且日本已允講和，感到派德璀琳赴日已無必要，便由孫毓汶、徐用儀馳書李鴻章稱：“既經美國出為調停，自較遣人往說為得體，且一切與田使麵商較慎密。”注8總理衙門也發電阻止德璀琳渡日，但為時已晚了。
十一月二十六日，德璀琳抵達神戶。當天晚上，德璀琳上岸訪兵庫縣知事周布公平，說明自己乃為講和而來，並要求麵見伊藤博文，呈交李鴻章的手書。二十七日，周布將此事電達陸奧宗光。陸奧即致電在廣島的伊藤博文：“德璀琳請求麵會貴大臣之緣由，據敝人推斷，該人攜帶所謂李鴻章之書函，亦大抵與近來清國政府向外國所聲明者相同。無論如何，其條件必為我政府所難以同意。”注9電發後，陸奧感到意猶未足，再致一電詳細地說明自己的觀點，“有關德璀琳事，經過較全麵地考慮後，我認為，無論您或日本政府接待他，還是接受李鴻章的信件，都是不恰當的。在目前情況下，除非中國政府預先發出通知，並派出合適的、有資格的全權代表，否則是不能與中國政府官員進行接觸的。如果德璀琳帶著任何受我們鼓勵的跡象回到中國，則要導致德璀琳本人或赫德被任命為將來談判的全權代表。而任命外國人為全權代表，無論如何都必須拒絕。因為這樣做不僅不合適，而且可能給列國一個間接幹涉的機會。因此，我堅持認為，您不要接見他或接受李鴻章的信，而應簽署命令，讓德璀琳在限定時間內離開日本。”注
戰局每況愈下，清政府急切地期待列強調停。此時，美國以居間人的角色，傳遞陸奧宗光的淡話，點明要中國先提出講和。清廷惟恐和議之不速，當然求之不得，決定派津海關稅務司德人德璀琳東渡，以相機轉圜。
十一月二十二日，德璀琳偕英人泰勒和立嘉注1，從大沽乘德國商船禮裕號東渡。行前，德璀琳請頭品頂帶，李鴻章權宜授之。事後，始致書奕訢和奕劻說明此事。對於李鴻章的越權行為，翁同龢深為不滿，歎道，“可詫也！”注2然亦無可奈何。德璀琳此行，攜帶照會及李鴻章致伊藤博文的私函各一件。照會稱：“照得我大清成例，與各國交際素尚平安。現與貴國小有齟齬，以幹戈而易玉帛，未免塗炭生靈。今擬商彼此暫飭海陸兩路罷戰，本大臣奏奉諭旨……遵即令頭品頂戴德璀琳立即馳赴東京，齎送照會。應若何調停複我平安舊例之處，應請貴總理大臣與德璀琳籌商，言歸於好。為此照會，謂煩查照施行。”注3李鴻章私函的內容與照會大同小異，但用語更為懇切，如稱：“和局中輟，戰禍繁興，兩國生靈同罹兵燹，每一念及，良用惋惜！本大臣日夜苦思，冀得善策，俾水陸之戰一切暫時停止。”“請問貴國命意之所在與夫停止戰務重訂和約事宜。”注4表示在停戰與訂約問題上願意聽取日方的意見。
二十四日，即德璀琳銜命東渡的第三天，李鴻章接到倫敦來電：“日本已許美國調停，美總統已派駐北京公使一員、駐東京公使一員，彼此通電辦理。又美國願與中國居間調停，日本甚為感謝，惟中國必須先行派員前往請和，以後之事自然順適。”注5他立即轉報總理衙門。二十七日，田貝接美國駐日公使譚恩電稱：“所言中國說和大意，不允。如中國派頭等全權大臣與日所派大臣聚會，方能講和停戰。”注6譚恩的電報證實了倫敦來電所傳不假，使樞府諸臣感到興奮。本來，德璀琳赴日一事是秘密進行的，但紙裏終究包不住火，消息還是泄漏了。赫德在十一月二十五日的一封信中寫道：“德璀琳已去日訪晤伊藤，希望取得和平，而日本已經說過可以通過美國駐東京
或北京的公使同日方接觸。這兩個辦法是互不相容呢，還是相輔相成？尚待分曉。”注7赫德寫這封信時，德璀琳尚在赴日的途中。田貝得此消息，大為不滿，要求總理衙門勿令德璀琳前往，如已抵日亦不可開談，否則他將撒手不管。奕訢等人深恐在此關鍵時刻開罪美國，而且日本已允講和，感到派德璀琳赴日已無必要，便由孫毓汶、徐用儀馳書李鴻章稱：“既經美國出為調停，自較遣人往說為得體，且一切與田使麵商較慎密。”注8總理衙門也發電阻止德璀琳渡日，但為時已晚了。
十一月二十六日，德璀琳抵達神戶。當天晚上，德璀琳上岸訪兵庫縣知事周布公平，說明自己乃為講和而來，並要求麵見伊藤博文，呈交李鴻章的手書。二十七日，周布將此事電達陸奧宗光。陸奧即致電在廣島的伊藤博文：“德璀琳請求麵會貴大臣之緣由，據敝人推斷，該人攜帶所謂李鴻章之書函，亦大抵與近來清國政府向外國所聲明者相同。無論如何，其條件必為我政府所難以同意。”注9電發後，陸奧感到意猶未足，再致一電詳細地說明自己的觀點，“有關德璀琳事，經過較全麵地考慮後，我認為，無論您或日本政府接待他，還是接受李鴻章的信件，都是不恰當的。在目前情況下，除非中國政府預先發出通知，並派出合適的、有資格的全權代表，否則是不能與中國政府官員進行接觸的。如果德璀琳帶著任何受我們鼓勵的跡象回到中國，則要導致德璀琳本人或赫德被任命為將來談判的全權代表。而任命外國人為全權代表，無論如何都必須拒絕。因為這樣做不僅不合適，而且可能給列國一個間接幹涉的機會。因此，我堅持認為，您不要接見他或接受李鴻章的信，而應簽署命令，讓德璀琳在限定時間內離開日本。”注