第三部分 克諾索斯宮之迷
克諾索斯王宮位於克諾索斯一座名叫凱夫拉山的緩坡上，周圍古木參天。它是一座規模巨大的多層平頂式建築，占地22000平方米，有大小宮室1500多間。1400多平方米的長方形中央庭院把東宮和西宮聯結成一個整體。庭院四周建有國王寶殿、王後寢宮，還有廟宇(雙斧宮)、珍寶庫、住所等等。位於高坡地區的西宮的大部分宮室為三層建築，而在低坡地區的東宮多為四層建築。用來支撐屋麵的立柱都用整棵百年大樹鋸刨而成。為了矯正人們視覺上的差異，所有立柱都鋸刨成倒立的圓錐柱體。但遠遠望去，這些立柱上下一般粗細，顯得十分雄渾協調。各建築之間有長廊、門廳、複道、階梯等相接，真是千門百戶，曲折通幽。在逶迤漫長的屋簷上，裝飾著一對對用陶土燒製的有著宗教含義的U字形黃色牛角。
據希臘古典作家希羅多德和亞裏斯多德記載，克諾索斯宮殿的主人是米諾斯王，他曾稱霸於地中海世界，他是最早的立法者和最早的海軍統帥。希臘神話中“米諾斯牛”及“迷宮”的傳說，即源於這一史實。
相傳，在克裏特島上有個強大的克諾索斯國，稱霸愛琴海區域。國王米諾斯有個牛首人身怪物，它力大無窮，又十分凶殘。米諾斯王命人建造起一座別致的王宮，任何人要是進入這座王宮，就無論如何也無法走出來，所以稱它為“迷宮”。這位妖王十分殘忍，他要求雅典每9年向他進獻7個男童、7個女童年，這些童男童女都被投入迷宮，為牛首人身怪物所害。這年又輪到雅典進貢，雅典王的獨生子忒修斯自告奮勇帶著其他童男童女渡海來到克裏特。他勇敢英俊，智慧過人，贏得了克諾索斯國王的女兒阿裏亞娜的芳心。
克裏特公主阿裏亞娜請戴達魯斯助意中人一臂之力，戴達魯斯給了阿裏亞娜一團線，幸虧這團線，提修斯在殺掉怪獸之後才得以走出迷宮。米諾斯王一下子失去了殺人怪獸和心愛的女兒，惱羞成怒，追查一番，得知是戴達魯斯的線團幫助提修斯走出了迷宮。與此同時，戴達魯斯，這位極其聰慧的發明家也認識到了他的危險境地，決定帶著他惟一的獨生子伊卡洛出逃。米諾斯認為隻要守住克裏特所有的港口，戴達魯斯就插翅難飛，卻沒有想到戴達魯斯真的能夠插上翅膀。戴達魯斯先用輕薄的木頭製成了翅的形狀，然後在上麵塗上蠟，在蠟麵粘上密密的鳥羽。伊卡洛和父親同飛，不一會兒便迷失方向，忘記了父親臨行前的囑咐，漸漸越飛越高，太陽的熾熱使蠟熔掉、羽毛削落，伊卡洛墜人海中，葬身魚腹。痛苦的戴達魯斯無望地在雅典城等待他那永遠飛不到的兒子。
神話雖然是無稽的，但它也往往與當時的現實有一定聯係。從考古發掘到的資料分析，當時的克裏特統治者的確十分凶殘，他們不僅對內剝削和壓迫奴隸，而且對外進行侵略和掠奪，把搜刮來的大量珍寶藏於王宮密室，供自己肆意享樂。
宏大而奇特的克諾索斯宮，經過屢次破壞和重修，內部空間奧妙非凡，確實好像一座迷宮。難怪神話中的克裏特公主阿裏亞娜擔心提修斯迷途難返，給了他一個線球，讓他把線的一端拴在入口處，然後再深入“迷宮”。
王宮的中間是個長方形庭院，四周建有國王寶殿。王後寢宮、王族屋室以及包括祭祀室、貯藏庫等在內的各種宮室共1700餘間。一條條長廊、複道和一扇扇重門，將整座建築物連接在一起。房屋和院落之間曲折多變，多級石造樓梯又使樓上樓下變得高低暢通、錯落有致，難怪人們不由得眼花繚亂。初次進宮，真是很難按原路複出。現存的這座王宮被證實是建於公元前1000多年的“第二王宮時期”，因為它是克裏特島北部克諾索斯城中的第二座王宮，座落在凱夫拉山的斜坡上，占地20000多平方米，為多層平頂式建築，宏偉壯觀，被認為是米諾斯燦爛文化的代表之作。
宮內建築裝飾精彩多樣，其中那形式奇特，上大下小的倒柱很有藝術價值，各個宮室和長廊上裝飾的壁畫也更是瑰麗多姿、富有情趣。內容有歡慶舞蹈、向神獻禮、奔牛比賽的場麵和一些動物、風景畫，尤以中央庭院南側一宮室內一幅題為《戴百合花的國王》最為著名。畫麵上，國王頭戴飾以百合花的孔雀羽的王冠，身穿短裙，腰束皮帶，神采栩栩如生，正是當年米諾斯王的寫照。由於采用的是從植物和礦物中提煉出來的顏料，至今丹青依舊，鮮豔如初。這在公元前2000年前的確是難能可貴的。這也說明距今3000多年的米諾斯文化已經相當發達了。
“覲見室”位於西宮的底層，這是修複得比較完整的宮室之一。室內有一張保存完好的禦座。它是用石膏製成的，樣子同今天我們通常坐的高背靠椅相差無幾，遠不如中國古代帝王的禦座那樣考究。據說海牙國際法庭首席法官的座椅就是按照這張禦座仿造的。
為了解決如此一座錯綜複雜、樓屋眾多的建築的空氣調節和采光問題，古代克裏特建築師運用光學和幾何學的原理，在緊密相連的各幢樓室間建有一個個天井，讓光線和空氣通過靠著天井的窗戶和通風口進入室內。由於底層光線較暗，在天井的一角裝有一塊磨光的大理石。光線通過大理石的反射投入房間，使位於底層的屋室照樣光線明亮。
王宮還鋪設有至今看來依然比較科學、完備的供水、匯雨和排水係統。在東宮王後寢宮旁邊的盥洗室看到的部分排水管道相當別致，它是由一節節兩頭小、中間大的橄欖狀陶土燒製的圓筒銜接起來的。當汙水通過管道排到外麵時，根據水力學原理，水流隨著管道口徑的變化產生衝力，達到避免堵塞排水係統的目的。
在公元前2000年一公元前1450年間，地中海克裏特島上的克諾索斯宮是米諾斯文化的中心。在克裏特島以北的約110公裏處有一個火山島，即桑托林島(現稱錫拉島)。
大約在公元前1450年，在托林島和克裏特島發生了若幹次破壞性極大的地質變動。人們不知道這些變動是間隔幾年才發生，還是同時爆發的．但是大家已知道，桑托林島有過巨大的火山爆發，之後又遭海嘯侵襲。桑托林島上的居民點完全被熔融的岩流毀滅。同時，大量的火山灰升人空中。而根據一些考古學家的意見，火山灰掩埋了克諾索斯宮。
可以肯定的是，當20世紀初克諾斯宮被發掘出來時，考古學家們必須挖穿火山噴出的物質。他們還發現了受地震嚴重破壞的痕跡。地震可能是同一次地質變動引起的。有一種推測認為，地震可能先發生，使米諾斯人有時間離開克諾索斯宮，駕船逃跑。後來他們可能被海嘯淹沒。
事件發生的具體經過不可能知道，但這次災難標誌著米諾斯文化湮沒的開始。
桑托林島在曆史上一直是火山噴發的場所。最壯觀的一次是公元前196年的海底火山噴發，當時從海麵噴射出的火焰持續了4天。這次火山噴發結束後，形成了一個新的島嶼。
米諾斯文化是愛琴海周圍地區最早出現的古文化之一。直到100多年前，米諾斯文化還隻被認為存在於神話中。當英國人阿瑟-伊文思爵士在克裏特島上發現克諾索斯宮時，他便確信它就是傳說中的迷宮。他開始在遺址上發掘，並認為那是一座有5層，1000多間房間的巨大王宮。王宮的建築物不連貫，散布在山麓上。王宮由一位經驗豐富的人設計建造，他甚至設計了複雜的排水係統。許多人把米諾斯文化看作是最早出現的歐洲文化。