導致迦太基消失的布匿戰爭

羅馬人在意大利建立霸業之後，就開始了向地中海周邊區域擴張。它首先遇到的勁敵是西部地中海霸國——北非的迦太基。迦太基是公元前9世紀腓尼基人在北非建立的殖民地。到公元前6世紀時，它已成為一個囊括北非西部沿岸、西班牙南部、巴利阿裏群島、撒丁島、科西嘉島和西西裏島的帝國。當羅馬兵鋒指向西部地中海時，一場酷烈的戰爭不可避免地爆發了。因羅馬人稱腓尼基人為“布匿人”，所以這場戰爭叫“布匿戰爭”。

羅馬同迦太基的戰爭共有三次。第一次布匿戰爭(公元前264年～公元前241年)的原因是羅馬嫉恨迦太基在西西裏的擴張。羅馬人在這次戰爭中創造性地將步兵短兵相接的戰法通過“接舷吊板”應用於海上作戰，充分發揮了羅馬陸軍的戰鬥力。經23年的苦戰，羅馬軍團獲得勝利，迦太基被迫放棄西西裏，交付賠款3200塔蘭特。

然而，羅馬人並沒有滿足於這有限的勝利，而迦太基也不甘心於已有的失敗，雙方終因在西班牙的利益衝突，開始了第二次布匿戰爭。麵對羅馬人咄咄逼人的壓力，迦太基卓越的統帥漢尼拔先發製人，於公元前218年春夏之交，率90000步兵、12000騎兵和37頭戰象，從西班牙出發，翻越了常年積雪的阿爾卑斯山口，突然出現在意大利的波河平原，羅馬人驚慌失措，屢戰屢敗。公元前217年，在特拉西美諾湖戰役中，羅馬幾乎全軍覆沒．執政官陣亡。

公元前216年，漢尼拔率5萬餘人與羅馬執政官瓦羅率領的8萬多羅馬軍隊會戰於坎尼，即著名的坎尼戰役。漢尼拔用半月型戰陣圍攻羅馬軍隊，結果殺死羅馬軍54000人，俘萬餘人，而漢尼拔僅損失6000餘人。坎尼戰役成為世界軍事史上的輝煌戰例。

坎尼戰役使羅馬舉國震動，但羅馬人以堅韌不拔的意誌承受住了這次危機。全國軍民表現了空前的團結，把所有17歲以上公民征招入伍，又編成兩個奴隸軍團共同對敵。羅馬人一方麵與漢尼拔周旋拖延，另一方麵派軍進攻西班牙，終於使漢尼拔陷入困境。戰爭中，羅馬人也找到了自己的能與漢尼拔相匹敵的統帥——斯奇庇奧。他提出了進攻迦太基本土的計劃，調動漢尼拔尾隨而來，戰場從意大利轉到了迦太基。公元前202年，斯奇庇奧與漢尼拔決戰於紮馬。漢尼拔第一次也是最後一次在戰場上被打敗。次年，迦太基被迫與羅馬訂立了屈辱的“和約”：迦太基放棄非洲以外所有領土，除保留10艘艦船外，其餘艦隻全部交給羅馬，並賠款10000塔蘭特。漢尼拔後’因羅馬人追捕而自殺。

在以後的半個世紀裏，羅馬人對迦太基的仇恨從未消逝。公元前153年，監察官加圖出使迦太基。他看到失敗了的迦太基正日趨繁榮，於是在以後的演說與書信中總以“迦太基必須滅亡”為結尾。他的這種情緒代表了當時眾多羅馬人的心態。羅馬人仿佛從複蘇的迦太基身上看到了令他們膽寒的漢尼拔的影子。他們終於按捺不住心中的恐懼與嫉恨，於公元前149年在毫無道理、絕無信義的情況下，向不設防的迦太基城和居民宣戰。

第三次布匿戰爭(公元前149年一公元前146年)實際上是英勇善戰的羅馬軍團對已解除了武裝的迦太基居民的一場屠殺。盡管忍無可忍的迦太基居民在悲壯氣氛中同仇敵愾，守城3年，迦太基還是在公元前146年陷落了。原有60萬人口的迦太基城，隻剩下5萬婦幼老殘被賣為奴隸。羅馬人在夷城之後，又深犁其土，種上莊稼。一座在古代世界曾經繁榮昌盛的城市就這樣消失了。