第六章 死地幽蘭
瘋狂而血腥的夜晚逝去已久，九輪妖異血日正高懸於天穹，漠然俯瞰著死灰色的異界。白晝期間的大陸仿佛縱情**過的女子，倦怠沉睡著，身軀上的每一寸肌膚，都飽含了**之後滿足的餘韻。
隨著細簌的聲息，幾隻碗口大小的紅腹狼蛛從腐化的樹洞中躥出，迅疾落上地麵。
十餘丈開外的密林間隙，倒臥著一具矮人屍骸，狼蛛的同類早已密密麻麻地爬滿了這份大餐。咬齧皮肉的裂響炸成了一片奇異低潮，偶爾會有粘連著體液的小塊內髒在爭搶中被高高拋起，但隨即躍出的貪婪食客們會在頃刻間將其撕得粉碎。
黑暗，從來都是諸多邪惡滋生的溫床。和所有橫行在這塊大陸上的魔物一樣，黑紅斑斕的劇毒狼蛛生性畏光，之所以能夠在此時肆無忌憚地爭搶進食，是因為它們身處在不受日照幹擾的死亡森林。
這裏穿梭著陰冷潮氣，濕漉漉的地表上，覆有一層汙濁而厚實的腐爛物，散發陣陣惡臭。幽深的林間地帶，隨處可見慘白色的獸類骸骨，失去血肉的身軀依舊龐然直如巨岩。
無數株枯萎生機的巨樹高處，集結著遮天閉日的蛛網。這些闊達百尺的空中陷阱沉沉累累地高懸著，鵝卵粗細的韌絲完全阻隔了光線垂落，由地麵望上酷似一張龐然無朋的異色天幕。大小不一的繭狀幹屍正黏附其上，像是被吊起的石像鬼般隨風搖曳，以最為簡單的方式，證明了高空或許要比地麵更為危機四伏。
當然，生滿黑色剛毛和淺褐條紋的紅腹狼蛛除了在求偶時，是無法織出任何絲網的。整片森林的高空統治者，是它們的遠親——猛獁巨蛛。
盡管在更多的時候，紅腹狼蛛依靠強大的跳躍撕咬能力，以及可以將毒液噴射出極遠的顎內囊腺，而足以在群體捕食過程中橫行無忌，但是對於未曾腐爛的屍骸，它們從來就不會介意缺少了獵殺的那份快感。
空氣中淡淡飄散的血腥味，很快便引起了其他遊獵者的注意。敢於和成群狼蛛爭食的小型魔物並不多，兩條一前一後蜿蜒遊至的荊棘刺蛇，卻在“噝噝”微響聲中肆無忌憚地噴出數道寒冰氣團，將那具血肉模糊的矮人屍體周遭化為大片霜白之地。
黑紅相間的暗潮惶然四散，不過片刻已是退卻一空。寒凍對於狼蛛而言無法構成致命威脅，但半人半蛇形態的荊棘刺蛇擁有著對任何毒素免疫的特性，那些色彩斑斕的背部銳刺更是狼蛛難以匹敵的噩夢——蜷縮起身軀的荊棘刺蛇根本和短鼻蝟毫無區別，僅依靠強有力的尾部甩劃，它們就能將最堅硬的磐石碾成塊屑。
黃雀在後的角色，並不隻有這兩條刺蛇。
就在它們以上肢按住殘屍，大口吞咽淋漓血肉的時候，十幾頭表皮粗糙的犀蠍獸從密林深處極為笨拙地現出身形，赤紅如燃的獰目直視屍身所在，帶著隆隆大震的邁步聲逐漸逼近。
荊棘刺蛇相繼昂起上身，鮮血四溢的闊口中獠牙齜出，憤怒地發出連聲低吼。
小山般壯碩的犀蠍獸短短幾個縱越後開始緩慢加速，奔跑過程中紛紛低下頭顱，額前鼓凸的三角骨節摧枯拉朽般撞斷了每一根擋在前方的樹幹，黝黑表皮在與同伴的挨擦中不斷迸出大蓬火芒，竟如通體披掛著一層鋼甲。
接連噴出的寒冰氣團，隻是令部分犀蠍獸的動作變得略為遲鈍，除此以外更無半點作用。麵對著怒馳而來的獸群，荊棘刺蛇不甘地尖嘶著，漸漸向後退縮。即使是蜷成一團尖芒森然的球體，那些沉重到可怕的大家夥也能夠用鐵足將它們踏成肉泥。
食物雖然在死亡森林中彌足珍貴，但生命顯然要更有價值的多。不遜於人類的智商使得荊棘刺蛇最終選擇了放棄，然而未能遊出多遠，幾枚突兀射至的黑色光刃，已冷冷割裂了它們鱗片疊生的胸腹。
淩厲氣勁幾乎是在瞬間奪去荊棘刺蛇的靈魂，夾雜著內髒碎片的墨綠色血液噴泉般爆出貫穿的脊背，連同大蓬折斷的銳刺一起，在空中怒放開來。
癱軟倒地的刺蛇使得犀蠍獸警惕地放緩了前衝勢頭，隨即從森林彼端掠出的一條身影大鳥般輕盈轉折，落入獸群後急旋連轉，密如驟雨的光刃頓時呈發射狀擴散，曳起道道殷紅血箭。
急劇拔升的魔罡波動，在接近頂點之際緩緩回落，終至消弭。強橫無匹的摧毀力下，沒有一頭犀蠍獸能夠揮出如勾尾蟄，有如鐵水澆鑄的身軀均已四分五裂。
遍地橫溢的血泊之中，那人彎下腰來，大口喘著粗氣，警醒四顧的目光中猶自閃爍著野獸似的凶殘光芒。
和地上支離破碎的屍身一樣，他也是個矮人，但對於死去的同族卻殊無悲戚之意。仔細探察過殘屍各處之後，這全身肌肉虯結的外來者略為放鬆了神態，頹然就地坐倒。
三天了，上階天使主導的生存遊戲開始至今，他沒有喝過一滴水，吃下半點東西。曾經生活在古堡裏的日子，現在回想起來簡直就是身處天堂。
係列動作引發的劇烈心跳還沒有平複，肉體虛脫感與旺盛如故的精神力恰成反比。望著死屍開裂的顱骨邊，那隻懸吊著的碩大眼球，矮人低頭幹嘔了幾聲，卻什麽也吐不出來。
數日來每時每刻的高度緊張狀態，已讓睡眠成為遙不可及的奢侈念想。更為無奈的是，自從墜落以後，他就始終被困在這片高山下的森林裏，像隻淒惶不安的耗子。
死亡森林遠要比高空中所見的遼闊，仿佛隨風湧動的暗黑海洋。由於下落過程中橫向卷席的氣流力量，矮人著陸的位置遠遠偏離了山體塌陷處。
能從那些飛翔如電的巨靈爪下逃生無疑是件值得慶幸的事情，但尋覓山腳所在的這段路途，卻成為了他一生中從未經曆過的可怖夢魘。
默然抬頭望了眼蛛網結成的密實暗幕，矮人無聲地苦笑，緩緩站起了身。他很清楚所有還活著的人，都在急於找到孤山崩塌地域，與其穿越不知邊際的森林，顯然從那裏直達空中古堡才更為安全。
飛行對於如今的他來說，並不是一件困難的事情，充斥著暗屬性魔力元素的異界已徹底改變了精神本源的強度，隻要意念微動，源源不斷的魔罡能量便會怒潮般迸發，引領人體破空而上，疾掠於流風之中。
蝰蛇般躥出地表腐蝕層的銀色光刃，當即令矮人完美地詮釋了這一點。
異變乍起，他已疾退似電。
隨著那突如其來的銀刃完全現出形態，熾如驕陽的聖光隨即暴漲，急速絞向他的雙腿。像是後領處有著一雙無形的大手猛然發力，矮人那壯碩的身軀竟似完全失去重量，飄飄****地越拔越高，向後方疾退。
直到密林頂端的累累蛛網之上，有一物悄然破出絲繭，當頭撲至，矮人才失去了全部飛行的氣力，砰然落下地麵。
被硬生生擰下頭顱的人，是無法再做任何事情的。
方圓數裏內的區域，就此死寂一片。矮人斷裂的頸項中鮮血汩汩而出，很快在地表上匯成淺窪，騰騰熱氣透過灰白色的氣管噴發而出，在風中逐漸消散了痕跡。
一頭高達丈餘的人形生靈緩步走上前來，漠然注視死去的矮人，那枚銀刃在他頭頂上方的虛空中盤旋著，柔和散落陣陣光華。
這異靈生有長達膝彎的黑發，雙眸亦是極盡猙獰的純黑，兩枚暗金瞳仁幽幽燃燒其內，垂直如針。他的身後遊動著一條布滿鋒銳鋸齒的長尾，褐色體表上隱現塊塊菱形堅甲，仿若鱗層。彎勾狀的足趾前端緊扣入地表，腿骨上突起的堅韌筋體像是探伸繃直的鋼索，獰然展現著急欲爆發的縱越能力。
所有存在於周遭叢林中的生物，俱已斂去聲息，畏縮蟄伏下來。僅是那枚蘊含著無窮光能的銀刃，便足以令中低階魔物戰栗不已，而來自於異靈的強大氣息，更讓它們連就此遠遁的勇氣都完全失去。
他如同一團蘊育中的空間風暴，並逐漸成為，這片魔域中的君王。
每個白晝期間，異靈都會感到昏昏欲睡。那些從混沌霧氣中脫出的高等魔物，唯有在夜晚來臨時才能帶來博殺的樂趣。至於在死亡森林裏苦苦求生的人類與異族，則必須靠著剛才這般隱秘的陷阱捕獵，才能有所收獲。
斂去日益強橫的氣息已變得越來越困難，他不得不以守株待兔的方式打發日間無聊時光——曾接近感知範圍的兩名半獸人，遠遠便察覺到危機並當即轉向奔逃，正在慢條斯理逗弄幾頭鰭狼的異靈雖然追出很遠，最終卻還是落得空手而歸。
於是森林各處的猛獁巨蛛便麵臨了厄運，當它們被屠戮至淨後，留下的漫天絲網中往往會多出一隻厚繭。盡管多出層粘稠的“外衣”是件很不好受的事情，但異靈仍然像隻真正的蜘蛛那般，沉默守伏著每頭撞上網來的獵物。
飄散在空氣中的淡淡血腥，是他唯一的餌。
兩具矮人的屍體被疊在了一處，異靈滿意地踏上斷落的那顆頭顱，將其慢慢碾碎，布滿奇異紫紋的臉上現出些許獰笑。魔物的血液除了惡臭以外便是無味，對於誘餌，他向來很珍惜。
遽然之間，靈識中有微痕漾起。這可怖的生物在短暫驚愕之後，猛地仰首發出憤怒長嗥，雙足微屈，繼而大力彈起，猶如憑空擲出的長矛般疾掠密林深處。
那枚銀色光刃隨之破開沉暗，銜尾電射而去。前後兩道天生相克的強橫波動匯成一股足以令異界顫抖的悍然氣流，厲嘯過處的地麵上腐物紛揚卷起，巨木四下倒伏，猛惡之勢幾近動天！
透過異界赤紅的天穹，穿越空間亂流，赫然已是另一幕無盡虛空。
它是如此的龐然，幾乎不能用任何語言形容。數以億萬計嵌墜其間的星辰，每顆都是一個完全獨立的世界。在沉暗天幕的某個空間罅縫裏，流轉著一團金色的能量球體，遠遠望去，直如最明亮的那顆啟明星。
渾圓的七彩光暈仿似玉帶，環繞著金星周體柔和綻放，瑰麗不可方物。由虛空直下，清晰可見星體表麵亦有山川聳立，大河奔流，蒼莽原野之上草木蔥鬱，與人世並未有所不同。
一座金壁輝煌的宮殿，巍然拔起在天際盡頭的荒蕪之地。潔白如玉的岩石砌就了整個建築的基體，水般從塔式尖頂上流淌而下的奇異金芒垂覆著宮殿外圍，即使是最微小的塵埃，也無法染落汙穢。
穿過兩扇高達十餘丈的巨門，宏偉至極的殿堂已在眼前。十二根刻滿繁複圖騰與禮讚的石柱支撐著琉璃穹頂，縷縷天光自高空灑落，透入殿內，卻被另一種光源輕易掩蓋。
絕對的光明，來自於六對微拂的金色羽翼。每一次輕揚起伏之間，都會有無數細小的熾芒盈盈脫離翼身，在空中綻放出無法逼視的純粹光華。
“他的名字，叫做撒迦？”如若燃燒的光之域界深處，那生著金翼的男子緩緩開口，清冷的語聲中除了威嚴，亦隱透著幾分難掩的孤傲。
“是的，偉大的光輝晨星。”恭立在旁側的座天使米加達拉欠身答道，兩對翡翠之翼已在強光下黯如死灰。
那男子沉吟了片刻，揮手將空中懸浮的九顆暗紅晶球虛引至近前，年輕而英俊的臉龐上現出一絲陰霾：“這樣的變異體，已經超出了既定範疇。”
暗紅晶球似乎是連通異界的微型視窗，每顆內部都呈現著死亡森林的局部區域，而那頭極盡猙獰的黑發巨靈影像，赫然正在其中高速掠行。
“克雷斯菲爾大人，他是個特殊的存在，正如我曾經向您提及過的那樣。”深藍星芒微微耀動，智天使在浩然威壓之下依舊保持著恬淡的神態，“畸形的產物，卻擁有著旺盛到可怕的生命力。兩個從火種融合時就產生的靈魂相互依靠，相互支撐，並奇跡般共存在一具軀殼裏。這些年來我一直在想，如果沒有那塊赫馬森的靈魂碎片，他們或許早已彼此殘殺，就連胚胎期也無法度過。”
“赫馬森·範·達加帝卡。”克雷斯菲爾一字字念出了這個象征著暗魔族全盛時期的名字，六對金色羽翼霍然盡展，狂亂的罡流頓時怒卷而起，兩名上階天使就連絲毫反應也未能作出，便如風中枯葉般倒飛了出去。
疾拍羽翼的艾哲爾在空中方自滯住身形，一股氣勁已遙遙傳來將她吸向前方，自光輝熾烈處破出的手掌隻是在那裏等待著，最終扼上了她柔軟的咽喉。
“你竟敢瞞著我動用那頭怪物留下的火種？”克雷斯菲爾的眼神冷得像冰，虎口分分收緊，“百年前神魔一戰，十二主神隻餘其六，座階以下各級天使共有七萬餘名形神俱滅，你難道已經忘了是誰主導了這場浩劫？！”
艾哲爾平靜地注視著他，任由頸項承受如火的聖焰燎灼：“這雙魂分體的孩子，直到今天還是人形，不是麽？”
克雷斯菲爾怔了怔，轉首望向暗紅晶球。那黑發異靈仍在叢林間疾掠著，看上去就像個縱越如飛的遠古巨人，隻是身後拖曳的長尾，張揚著幾分濃烈的野性氣息。
“最強大的仆從，才能夠為您分擔更多。隻要這年輕人能夠完全覺醒，即使是其餘的合成活體都在七天裏死去，我也不認為有多可惜。赫馬森的火種殘體幾乎具備著生前的所有特性，就連它的吞噬和同化能力也未能讓兩個新生靈魂熄滅，您可以想象一下，任何惡劣的生存環境對於他們能起到的作用，已唯有更快的促進力量完善。”
艾哲爾略頓了頓，繼續說道：“如果換個角度去看，赫馬森已經不存在了，您眼前的並非一個載體，而是在靈識初開後就被迫戰鬥，並順利存活下來的自主生命。至於我選擇前者的靈魂碎片去做嚐試的原因，睿智的光輝晨星，這些年去禁忌天塔尋找樂趣的人，恐怕並不隻有我呢！”
克雷斯菲爾雙目中神光變幻，許久之後鬆脫手掌，冷笑道：“那不關我的事，有時候瞎子要比尋常人更為輕鬆，是由於看不見任何肮髒的事物。”
驚惶未定的座天使從不遠處緩步走近，低聲叱道：“艾哲爾，你這是在帶來麻煩，封印魔魂又豈是我們可以染指的！”
“魔魂已泯滅，那融合了人類生命元素的嶄新存在，將會成為光輝晨星的忠誠仆人。”智天使注視著晶球中的撒迦影像，淡然微笑，“融入火種的血之契約一旦被觸發，即使是冥王，也會在克雷斯菲爾大人麵前低下他高貴的頭顱。”
克雷斯菲爾亦向暗紅晶球投去視線，神色稍霽：“魔物始終不能擺脫本性，幾天以來他始終沉溺於殺戮，對如何脫離困境，倒是顯得不甚在意。”
“您未來的仆從隻是還沒有適應變異後的軀體，等到能夠掌控瞬移能力的時候，那十三枚至今無人能獲取的空間光匙，將會成為他新的獵物。”艾哲爾答道。
米加達拉忽然冷笑了一聲：“在混沌之園裏，不會有永遠的掠食者。這一點，我可以保證。”
似乎是有所感應，正在叢林中掠行的撒迦忽然仰首，望向密集蛛網織成的茫茫絲幕，低沉發出咆哮。異界的高空之中，九輪血日詭譎高懸著，猶如在無聲俯視，這個禁錮中的玩偶世界。
靈識中感應到的熟悉波動，已逐漸變得清晰而強烈，再過片刻，便能與其正麵接觸。早在極遠之地，他已逐漸放緩了速度，全力斂去自身暴漲的魔罡氣息，就連呼嘯飛掠的破魔光刃，也重新以肉身吸納，完全掩隱痕跡。
回想起初來異界的那個夜晚，所遭遇的銀發小惡魔，撒迦覺得牙根都在隱隱發疼。不過十歲左右的女孩兒竟是他平生僅遇的強敵，出手間的刹那猶豫，卻帶來了險些喪命的結局。若不是破魔刃自行發動，由額前激射而出擋下對方的意念力扼殺，恐怕他早就已經魂歸冥土，去與屍巫幽靈之流為鄰了。
對敵時手軟隻可能是那個笨蛋出現的錯誤，反複尋思過以後，撒迦沮喪地發現自己似乎亦是被無謂的情感所影響。憐憫？同情？看起來被施舍的對象應該換位才是。
額上的狹深傷痕依舊存在著，像是憑空多出的第三隻眼。異於常人的複原能力並未能讓它愈合得更快一些，這無形中更是讓撒迦羞惱不已。此時此刻，即將再度直麵敵手的亢奮感如同潑翻的烈酒，在體內迅速蔓延，燃點起熊熊的怒火。
他不明白當時顱內被強力引扯的物事會是什麽，一如不明白自己為何會變成了這般模樣。強烈精神震**引發的昏厥，持續了極長時間，醒來後的第一眼，看見的便已是如今的這具怪異軀體，以及在周遭盤旋不去的破魔光刃。
對於另一個靈魂所做過的大部分事情，撒迦都是嗤之以鼻的，當然，除了收伏這柄神器。墜落所在地十丈以內倒臥的屍骸殘塊，有魔物，也有那些紫眼同類。他知道這些拜訪者的目的絕不會友好，而破魔刃獨特的守護方式，卻已完全超出主人的嗜血程度。
強行壓製的魔罡本源，並沒有影響到靈識的敏銳程度。縱越間，撒迦覺察到另有數十道活動的暗黑能量也在向著那處波動電射而去，並隱呈合圍之勢。
這意外的發現，令他的心情很快變得愉悅起來。對於隔岸觀火，從來就沒有人會拒絕視覺上的享受，更美妙的是，那小惡魔根本就沒有發覺接近的危機，停留在原地未曾稍動。
悻悻然瞥了眼身後可笑的長尾，撒迦輕靈穿過綿長的泥沼地帶，掠上邊緣突兀拱現的土坡，無聲蟄伏下來。潺潺的流水聲由前方傳來，在肅殺陰暗的死亡森林裏清越**響，仿若女子在婉約撥弄著手中琴弦。
前方開闊的林間地帶，橫戈著一道陡峭崖壁，由此地勢驟拔，雄奇峻起，放眼望去赫然便是莽莽重山。
銀花飛濺之中，數縷清泉自石崖高處墜下，注入幽潭深處，激起縹緲如煙的漫天水霧。生滿苔蘚的潭邊大石上，擱放著一件小巧黑袍，一雙蠻靴。
霧氣沉暗處，微有異樣波聲傳出，流風掠過時，隱約可見窈窕身影如若鏡中的虛幻影畫，朦朧中透著幾分似水柔美。
大約三十餘名精靈四下散布，已圍住了水潭。一雙雙依舊聳立的尖耳，是如今他們形貌上僅存的共同處。
銳爪，獠牙，尾蟄，肉翼……種種不同的妖獸形態徹底顛覆了精靈與生俱來的優雅。其中數人更是在存亡危機下激發了沉寂已久的龍族魂力，遍體生出細小鱗片。蘊含著暗魔火種的個體則雙眸盡化純黑，周身魔罡湧動如潮。
“這森林像座迷宮，我們找不到那座塌陷山體的位置，又拿滿天的蛛網沒有辦法。”為首的女性精靈微笑著打破沉默，“不知道你是不是可以幫助我們？精靈是和平的種族，請不必擔心些什麽。”
水霧中寂然了很久，方才響起一個輕柔的聲音：“我也沒能找到那裏，你們走罷。”
“是這樣麽？”那精靈略為頷首，笑容中悄然現出殺機，“我很遺憾你沒能證明自身的價值，抱歉了。”
環圍的眾人立時發動齊襲，空中隨即暗芒交錯，魔罡怒湧，龐然至極的能量潮流方自成形，便已摧得潭中碧水倒卷，銀瀑般逆衝上天！
水幕分流，一隻欺霜賽雪的纖掌從後探出，繼而握緊，“爆！”
高空中的潭水簌簌回落，密如驟雨。地麵上所有的響動均戛然而止，精靈們無一能逃過冥王的召喚，紛紛連帶著破裂頭顱軟倒於地。數十枚從顱內脫離的火種相繼飛起，投入霧氣深處，就此無聲無息。
良久後，細微的漣漪逐漸擴開，穿著貼身褻衣的法偌雅，緩步走上岸來。數天的光景裏，她明顯高挑了許多，稚氣盡消的容顏更是顯得冷麗絕倫。
種種匪夷所思的異變，並無半點在這如夢似幻的女孩身上現出端倪。眸還是那雙紫眸，發還是剪水銀發，不同的是，這朵無雙幽蘭，已接近了綻放的花期。
環顧著死屍橫伏的潭邊，法偌雅黯然穿起過於窄小的黑色長袍，坐上青石，任由漉漉秀發不住地滴下水來，似是畏寒般，抱緊了膝頭。
她早就察覺，另一場博殺，將接踵而至。
“在我們當中有一個人死去之前，我想問些事情，可以嗎？”法偌雅長長的睫毛顫動，悄然間，幾滴淚水落上了如玉的手臂。
身後那團令人窒息的強橫能量從適才爆發時起，就在以可怖的高速掠近，無形擴散的力場鎖死了斷崖以下的數裏區域，瘋狂增長的重壓已使得深潭中現出幾個巨大的漩渦來。
“來到這裏以後，想要殺我的人很多，但是會猶豫的就隻有你一個。”法偌雅脆弱地笑了笑，拭上臉頰，“如果天使說的都是事實，我們……應該能算是親人罷？”
女孩顫抖的語聲在撒迦耳邊卻不異於驚雷炸響，即將襲近對方的魔罡光束當即收斂四散，如若內心中湧動的殺意。
“我們之間沒有任何關係。”頓住身形的撒迦皺了皺眉，忽然對殺戮完全失去了興趣。
盡管不願承認，但他還是想起了夕陽下的邊雲，霸道的斬馬，所有粗獷而真摯的虎狼漢子，那些從未淡忘過的血親。
他曾經擁有過，而這女孩卻未必。
“不是的話，你為什麽又在猶豫？”法偌雅站起身來，望向他，澄澈眼波中掠過一絲訝然，卻很快被溫柔的憐惜代替。
黯淡的天光，透過高空中的層層蛛網寂寥灑落。在這片黑紅溢流的死地之中，纖巧女孩赤著雙足，仰首注視著高出近倍的獰惡巨靈。後者隻在腰際圍著件扯裂的粗布長袍，身軀各處的堅甲表麵布滿了利爪留下的剜痕，側腹處皮肉大片綻開，凝固著觸目驚心的血塊。
“天快黑了。”他冷冷地回答，眼眸中狹直的暗金瞳仁似在燃燒，“我未必能贏你，所以想留著力氣去對付魔物。”
“不如，一起罷。”她咬著嘴唇想了想，嫣然微笑。