5 正負煩惱相互抵消

本傑明·富蘭克林

(編者注：下麵是本傑明·富蘭克林給約瑟夫·普裏斯特萊寫的一封信。後者當時應邀擔任蕭伯尼伯爵的圖書館主任，因此特意給富蘭克林寫信請教。富蘭克林在回信中，詳述了他解決問題，而不致產生煩惱的方法。——戴爾·卡耐基)

倫敦，

1772年9月19日

親愛的先生：

由於你來信所問的問題對你十分重要，因此我在沒有充分準備的情況下，不敢貿然告訴你一定要“怎麽辦”，但我可以告訴你“如何”去解決問題。

當這些困難和麻煩出現時，它們之所以很難解決，主要是我們在思考這些問題時，並未同時在我們大腦中考慮到造成這些問題的“正”、“反”兩方麵的原因。有時，隻有部分原因自動出現，而有時候另一個原因出現了，這時前一個原因卻又不見蹤影，因此我們的思考就難以全麵周詳。各種困惑、煩惱的出現，當然令我們十分為難。

要想克服這些困難，我采取了如下方法：

拿出一張白紙，在中間畫出一條直線，把這張紙分成兩欄，在一邊寫上“正”，在另一邊寫上“反”。然後，在三天的考慮時間之內，我會把隨時想到的原因簡短地寫在各欄下麵，看它們是“讚成”還是“反對”。

當我把這些原因全部寫下來之後，我開始分析每個原因的重要性。如果我發現某兩個(每邊一個)的性質似乎相同的話，我就把它們劃去。如果發現某個“正”的因素相等於兩個“負”的因素，那就把這3個一同劃去。如果我發現兩個“負”的因素等於3個“正”的因素，那我就把這5個全部劃去。按照這種方法，最後一定能找到事情的問題所在。如果在經過一兩天的進一步思考之後，兩方麵都沒有更新、更重要的原因出現，那我自然就可以得出結論了。

雖然某些原因的個別分量很難十分準確地加以判斷，但在經過如此個別考慮及比較之後，整個問題的正反前後情勢全部呈現在我眼前，因此，我自然可以更好的進行判斷，而不至於輕率地采取措施。

我誠懇地希望你能做出最佳的決定。

祝福你，親愛的朋友!

本傑明·富蘭克林