第54章 人間煉獄
“未必是魔教，也可能是西域的散修或尋寶者。但無論如何，都是變數。”林辰沉聲道：
“我們此行，既要找人，也要防備人。”
接下來幾日，眾人緊鑼密鼓地準備。
沈清秋配製了大量抵禦瘴氣、穩定心神、治療雷擊和空間撕裂傷的特效丹藥。
葉傾城負責檢查調試所有人的裝備，特別是抗幹擾的通訊符和防禦性法器。
楚靈兒則嚐試製作了幾枚“通靈引路符”，希望能增強對搖光星位的感應。
沐清瑤也沒閑著，她在鎮子周圍的林子裏找到幾種特殊的苔蘚和地衣。
據她說，這些植物對磁場和空間波動異常敏感，提前佩戴，能在環境劇變前提供微弱的警示。
林辰則利用這段時間，在淩峰的護法下，嚐試初步調動體內初步調和的陰陽之力，熟悉新的力量運轉方式。
他發現，融合了四位九陰之體本源的九陽真氣，少了幾分暴烈，多了幾分生生不息的韌性，對陰邪之氣的克製也更加精妙入微。
出發前夜，落月鎮為眾人舉行了簡單的送行儀式。
鎮長捧著自家釀的米酒，老眼含淚：“林先生，各位恩人，山神保佑你們平安歸來！”
“清瑤丫頭，要好好的！”
沐清瑤與相熟的鄉親們一一告別，背上了一個小巧的苗繡背包，裏麵裝著她的蠱笛和一些山間采集的奇特種子。
篝火映照著眾人堅定的臉龐。
次日黎明，兩輛經過改裝的越野車駛離了落月鎮，朝著西北方向的昆侖山脈疾馳而去。
車窗外，景色從蔥鬱的山林逐漸變為蒼涼的高原草甸，最終是白雪皚皚的巍峨群山。
空氣稀薄而寒冷，陽光卻格外刺眼。
經過兩日的跋涉，車隊抵達了死亡穀西側入口附近最後一個補給點——一個隻有幾戶牧民的小村落。
再往前，便是車輛無法通行的亂石灘和冰川遺跡。
眾人下車，換上專業的防寒登山裝備，背負起沉重的行囊。
林辰站在一塊巨石上，眺望前方。
那是一片巨大而猙獰的地裂，像大地被天神劈開留下的傷疤。
兩側是**的黑色岩壁，寸草不生。
穀中雲霧繚繞，即使是在晴朗的白天，也看不清深處景象。
隱約有低沉的雷鳴從雲霧中傳來，令人心悸。
“死亡穀……”葉傾城戴上防風鏡，檢查了一下綁腿上的匕首，“名不虛傳。”
沈清秋給每人分發了第一批丹藥：“含在舌下，緩慢化開，可抵禦穀中瘴氣和部分神識幹擾。”
“每六小時補充一次。”
楚靈兒手中握著一枚微微發光的通靈引路符，指針般微微顫動著，指向裂穀深處：“搖光……就在裏麵。”
“那股邪氣……也更清晰了。”
沐清瑤閉上眼睛，深呼吸了幾口冰冷的空氣，眉頭微蹙：
“這裏的風……聲音不對。還有，幾乎聽不到蟲子的聲音，隻有一些很古老的苔蘚，它們很……恐懼。”
林辰最後檢查了一遍團隊：“在這裏手機是沒有信號的，我們的通訊符保持最低限度聯絡，非必要不主動發聲。”
“淩峰，你帶兩位師弟在前方探路，注意地麵和岩壁異常。”
“清瑤、靈兒跟在我身邊。”
“傾城、清秋斷後。”
“保持三角隊形，間距不要超過十米。”
“出發。”
一行八人，緩緩走入那張仿佛能吞噬一切的地獄之口。
穀內的環境比外界看到的更加惡劣。
狂風在狹窄的通道中呼嘯，卷起砂石，打得人臉生疼。
地麵是棱角鋒利的碎石和厚厚的冰磧，行走艱難。
最詭異的是，一進入裂穀範圍，所有人佩戴的電子設備全部失靈，連機械表都停止了轉動。
修士的神識也被極大壓製，離體超過五米就變得模糊不清。
沐清瑤說的沒錯，這裏幾乎沒有生命跡象。
偶爾能看到幾簇暗紫色的苔蘚，也都蜷縮在岩石縫隙裏，死氣沉沉。
走了約莫兩個小時，前方探路的淩峰忽然舉起拳頭，示意停止。
“小主，有情況。”
眾人小心上前，隻見前方一處相對平坦的冰麵上，殘留著清晰的篝火痕跡和幾個帳篷釘孔。
旁邊還有幾個空的壓縮食品包裝袋，生產日期是半個月前。
“是最近留下的。”葉傾城蹲下，撚起一點灰燼，“至少有三到四人，在此紮營過夜。”
沈清秋檢查了包裝袋：“不是國內的牌子，像是……中亞那邊的軍糧。”
“西域的人？”林辰警惕地環顧四周。亂石嶙峋，視線受阻，是極好的埋伏地點。
楚靈兒手中的通靈符忽然劇烈跳動起來，指向左前方一片怪石林立的山坡：“那邊……有很濃的血腥味，還有……破碎的魂魄殘餘。”
林辰與淩峰對視一眼，打了個手勢。
淩峰帶著一名冰衛，悄無聲息地向山坡摸去。
片刻後，淩峰返回，臉色不太好看：“山坡後麵，發現兩具屍體。看服飾和隨身物品，像是國際雇傭兵或者探險家。”
“死狀……很怪。”
眾人跟隨過去。
山坡後的背風處，兩具男性屍體蜷縮著。
他們穿著專業的極地防風服，裝備精良。
但此刻麵色青黑，雙眼圓睜，充滿了恐懼。
身上沒有明顯外傷，但皮膚下仿佛有黑色的脈絡在隱隱蠕動。
沈清秋戴上手套，小心地檢查：“死亡時間大約在三天前。死因……似乎是生命力被瞬間抽幹，同時神魂遭受了某種猛烈衝擊而破碎。”
“這種手法……”
她掰開一人的嘴，用鑷子小心地從咽喉深處夾出一點細微的、幾乎看不見的黑色灰燼。
“這是……魂燼？”楚靈兒聲音發抖，“隻有極惡毒的噬魂類法術或邪物，才會在吞噬魂魄後留下這種東西。”
林辰臉色沉了下來。
這不是幽冥宗慣用的手法。
幽冥宗擅長陰煞侵蝕和煉魂，但不會將魂魄“吃”得這麽幹淨。
“看來，這死亡穀裏，除了惡劣的自然環境，還有別的‘東西’。”葉傾城握緊了劍柄。