三十.血腥與誘惑

三

從那天開始，教皇對明夜歌失去耐心了。這個年輕人既不認識古文字，也對《古王國書》毫無興趣與認知。平常不恭敬，關鍵時候倒會第一個跳出來在國王麵前邀寵。若說他沒心機，平常隻知道折花弄草；若說他有心機，真不知道千回百轉有幾重深。

陰晴無常的教皇又開始冷落明夜歌，教徒與仆從們也隨之給他冷眼看。他成了被軟禁的司鐸，很多時候被限製在教皇門外的聖壇區域，那時他便跪在天父神像前，為約瑟祈禱。

他心裏揣度，教皇很快就要找他的麻煩了。但是日子一天一天過去，麻煩卻並沒有到來。後來他發現，教皇似乎遇到了連續不斷的麻煩，隱約聽說是在靠近外域的邊緣鎮集，一個極不起眼的貿易點，那裏的百姓感染到嚴重的瘟疫，由於當地的無作為，致使瘟疫屠城。附近的城市派遣軍隊，前去放火燒掉整座死鎮，但是軍人卻帶回了病毒，疾病瞬間蔓延開來，一點點吞噬著邊疆城市，並朝王國中心而來。

瘟疫的凶猛使民心惶亂，教廷不得不出麵舉行平安集會。教廷廣場燈火通明，趕來尋求天父庇佑的信徒將廣場圍得水泄不通。但這都是中等與下層百姓擔憂的事，貴族們依然過著尋歡作樂醉生夢死的生活。趁著瘟疫肆虐，外域王國開始頻繁挑釁奧倫納斯王國的邊疆防線，戰事一觸即發。

就在教皇摩德威廉都感到頭疼的時候，他的左膀右臂，紅衣主教奎恩竟然在家中上吊自殺了。他留下一封遺書，懺悔自己受愛情的蠱惑，已經失去了本已奉獻給神明的貞操。然而愛情無望，愛人移情，他生無可戀，隻有死去到天父腳下懺悔認罪。

看著心腹冰涼的屍體，教皇竟才第一次聽說，王國內出了一個了不得的女人，人們都叫她“寶石娼婦”。她不止玩弄權貴，更熱愛勾引神職教徒，脫去他們的教袍，玷汙他們的聖名，碾碎他們的心，再逐一拋棄他們，這是她樂此不疲的遊戲。已經不知有多少教廷的人因為她死去了，她的罪名才剛剛因為紅衣主教的死，曝光在教皇麵前。

教皇震怒得手都在發顫。他做了一個凶狠惡毒的手勢，示意衛隊長將她除去，但他得到的回複是，這個女人已經爬上國王的床榻，是如今國王最最寵愛的情婦——正因為無力與國王抗爭，奎恩才失戀自盡。教皇狂怒地砸了一隻聖杯，在房間中咆哮。他的權威遭到前所未有的踐踏，還是被一個女人。他每天都比前一天更憤怒，來去匆匆，幾乎把眼前的明夜歌無視了。

明夜歌跪在那裏如同石雕，從來來往往的人的隻字片語中，組織起這些信息。如果再這麽混亂下去，也許某一天，就算他堂而皇之地從這兒走出去，也沒有人阻攔吧？他心想。

但是某天午夜，他正在睡夢中，忽然被人用冷水潑醒。接著，他被幾個人惡狠狠地蒙上眼罩，帶上鐐銬，七手八腳地架了出去。他能感覺到自己是在一個向下的通道裏，幽深並且陰冷，有許多階梯和守衛。隨著層層深入，他的眼睛可以透過眼罩看見飄在半空中的惡靈與魔，一個個都在冷笑著。

他心裏說著糟糕，沒來得及拿那些編織好的十字架。潮濕的空氣和彌漫其中的血腥味濃重起來，氣氛說不出的糟糕。這時有人取走了他的眼罩，他看到自己站在一個地下環形廣場的中央，廣場的牆壁上繪滿了祭祀圖案，圍繞廣場，供奉著煮熟後一劈為二的各種牲畜。

廣場前方階梯寶座上，坐著教皇與紅衣主教都彭、司鐸來勒。

明夜歌身邊，站著劊子手和執事巴赫那，而他腳下，是一具已經從肩膀處被一劈為二的男童的屍體。鮮血浸**了明夜歌的教靴，他隻覺得天旋地轉。燈火與收拾屍體的仆從，教皇陰險的嘴臉還有他那些惡毒的教徒，這些光影交疊起來，竟是人間煉獄。

“我給過你很多機會，明夜歌，但是我現在完全失去耐心了。”教皇厭惡地說道，“這個汙糟的國家，徹頭徹尾令我不滿意。瘟疫、戰爭、該死的女人和混賬的統治者，正將本該屬於我的國土折騰得千瘡百孔。我已經來不及等世界腐爛了才將它納於己有。就算它要腐爛，也隻能爛在我的掌心。你明白我在說什麽嗎，明夜歌？！”

明夜歌苦笑著搖頭，他不想同喪心病狂的人交談。

“我明白告訴你吧。那些占卜者，那些說你是開啟《古王國書》重要鑰匙的人，已經被我殺掉了！因為他們的無能！”教皇咆哮道，“我沒看出你有什麽能耐，一點兒也沒有！除非你是每天在我眼皮子底下裝瘋賣傻！”

教皇捶得寶座砰砰作響，“我受夠了！我要知道權力之星的下落！我用幾十年的時間在這片大地上做建設！如今隻差它一樣！告訴我它在哪裏？！告訴我！”

明夜歌覺得耳鳴，仿佛聽見月神湖在地室裏笑得咯咯正歡。他一想到剛才的屍體腦袋就發懵，當然，他更沒有辦法回答他本不知道的東西。

“夠了！”教皇揮手，“別以為我沒有辦法對付你了，把下一個帶上來。”

隨著他的命令，巴赫那走向環形廣場陰暗的角落裏，在那兒打開一扇囚門，從下沉的監牢裏拖出一個瘦小的棕發女孩。女孩身穿白色紗裙，長著一雙明亮無辜的大眼睛，像是雪地裏被獵人捕獲的白兔。她顫栗但不掙紮，隻是牽著巴赫那的手，乖乖走到了明夜歌身邊，一言不發地等待著淒涼的命運。

“多年來，我一直在這裏進行召魔儀式，等待魔族和地獄裏願意協助我的使者出現。我準備了這些幹淨漂亮的孩子，讓它們附身，來回答我的提問。可惜，這麽多年來，來見我的都是一些愚鈍無知的靈和魔，不過是貪圖供養和人身血肉的溫暖，一點兒用處都沒有。當然也召喚過惡靈出來，隻要它們不受控製就即刻處理掉，就像你剛才看見的那樣。我有最優秀的劊子手和浸泡在聖水裏的屠刀。我親愛的孩子，今天我把我的秘密全都告訴你了，我是如此坦率真誠，是你逼迫我用最後一種方式來招待你，孩子。”教皇詭異地笑了起來，“也許你的身體是魔族最喜歡的附著物，也許今天你可以向我展示點兒奇跡了。”

然而隨著他的話語，明夜歌的眼淚止不住地流淌起來。他仿佛可以看見一具具孩童的屍體，可以看見孩子們著魔後的狂亂無助，他們的絕望與悲苦，鮮血從磚隙中滲湧出來，灌滿整座環形廣場。竟然有身披十字聖袍的人在血海裏笑。明夜歌的眼淚如同決堤之水，無法停止，當它們滴落在地麵，那地麵就滾燙如同岩漿，灼烤得惡靈與魔在半空中痛苦嘶叫。

“儀式開始吧。”教皇吩咐司鐸，來勒打開召魔書，即將念起咒語。

“夠了。”明夜歌彎腰抱起那個可憐的女孩，心疼地擁抱住她，“夠了。”他說，“把這個荒唐的儀式永遠結束掉吧。我是你要尋找的那個人，我天生能夠看見世上一切惡靈與魔，能聽到它們的語言。放這些孩子回到父母身邊，我會永遠留在這裏，與那些魔族溝通，直到替你尋找到你要的東西為止。”

教皇頓時喜出望外地站立起來，指著他怪笑，“這些都是孤兒，留在這裏還有口飯吃，有件衣服穿，放他們出去，誰知道他們死在哪裏？不過憑你今天這句話，我可以妥善收養他們，我的條件就是權力之星。給你一個月時間，如果你問不出下落，這批孩子甚至更多孩子會在你麵前一個一個解決掉。我的明夜歌啊，你可真令我費神，原來虛榮不是你的弱點，慈悲才是。”

“你也一樣。天父不是你的榮耀，魔鬼才是。”明夜歌大聲回敬他。

“隨你怎麽說。”教皇使了個眼色，劊子手將女孩從明夜歌手中奪走。

他再次被蒙上眼罩，帶離了地下廣場。一路上他的眼淚仍不停流淌，滴落之處，沒有惡靈與魔再敢停留，竟比他驅魔的鮮血更具力量。

日子開始倒數。明夜歌不得不讓自己虛弱下來，才能讓魔族膽敢靠近他。他詢問權力之星的下落，它們反而嘲笑他；魔族如果去割他的肌膚，那迸出的鮮血也足夠要它們好看。雙方一直僵持著，連續幾天，明夜歌一無所獲，隻是一天天殫精竭慮，衰弱下去。

第二十七天，一個電閃雷鳴的暴雨黃昏，教皇受國王召見離開教廷，魔族卻有一個大角色匆匆趕來。那是一個雙身連體的魔女，伴隨一灘黑色膿液，滴滴淌淌、無比妖邪地從地磚裏爬了出來。她長著嗜血尖牙，五官與身體上皆是刺環，背脊上長出惡爪與觸手，全身濕膩，披著蛇與海魚的鱗片。它說它知道權力之星的下落，但要明夜歌用貞操來換。