第7章董貴妃搜宮
蘇芬萍飛快地奔出屋去，回到董貴妃處複命。
董貴妃盛怒，一耳光甩得她一個趔趄摔倒在地。
“沒用的狗奴才，連這點子事也辦不好。”董貴妃氣極，猶自覺得不解氣，拿起手邊的青玉茶盞就往蘇芬萍砸去。茶盞裏是剛沏的熱茶，茶水還在滾燙。蘇芬萍不躲不避，生受了這一盞熱茶。她服侍董貴妃多年，知道自己隻要稍有躲閃，就會受到更重的處罰。
茶杯砸在自己身上尚可承受，那滾燙的茶水潑在身上，立刻如烈火燒在身上般地疼起來。蘇芬萍不敢吱聲，隻是咬緊了牙關，身子微微顫抖。
“就說皇上賞賜本宮的一件首飾掉了，帶人去挨宮搜查。她腿上中了你的鏢，定還藏身於宮中。掘地三尺也要給本宮找出來。”董貴妃恨得咬牙切齒。
“是。”蘇芬萍顧不得身上的傷痛，掙紮著站起來領命而去。
入夜時分突然下起雨來。起初是淅淅瀝瀝的一點雨絲，到後來越下越大，漸漸形成瓢潑之勢。天上春雷滾滾，地上積流成河，水霧彌漫著整個安興城。家家戶戶關門閉戶，販夫走卒也閉門不出。往日熱鬧繁華的安興城街市，此刻一個人影也找不到。
宮中卻依舊十分喧鬧。蘇芬萍奉董貴妃之命在各宮中搜查，直鬧得各宮雞犬不寧。
錦翠宮中，一名三十來歲模樣的女子正坐在暖閣的窗下，手裏敲著一顆白玉棋子，對著麵前的一盤殘局冥思苦想。
一宮女揭簾進來，站在那女子身旁俯首道：“娘娘，貴妃宮裏的蘇芬萍正到處帶人搜查，說是貴妃丟了一件皇上賞賜的首飾。”
那女子頭也不抬，依舊專注與那盤棋，說：“皇上賞賜給她的首飾千萬，她董家富可敵國，何曾放在眼中過。本宮倒想瞧瞧是怎樣的一件稀奇首飾，讓董貴妃如此大動幹戈。皇上知道嗎？”
“皇上在乾雲殿議事，從午後到此刻未出。想來並不知曉。”那宮女低眉順眼地答道。
“知道又能怎樣？皇上忌憚她董家的權勢，左不過責備她幾句敷衍眾人罷了。”那女子手中的棋子落下，臉上展露出笑意來。
“恭喜娘娘。皇上設的這殘局多年來天下無解，娘娘聰慧，今日破解開了，皇上知道必定歡喜。”那宮女也是一臉喜色。
被稱作娘娘的女子轉首正色道：“皇上說此局無解，那它便是無解。至少在安文帝當政時期，此局必須無解。”
那宮女疑惑，探詢道：“娘娘如是說，奴婢不解。”
那女子緩緩道：“此局雖難，但不是最難。天下間奇人異士眾多，不乏能解開此局的人。皇上是九五之尊，金口玉言。皇上說它難解，天下間誰人要說它能解，豈不是跟皇上作對嗎？”
那宮女歪頭一想，複笑道：“與皇上作對之人，這宮中便有一個。上個月皇上賞賜了董貴妃一支玉葉金蟬簪，董貴妃不喜。皇上前腳剛走，董貴妃便叫人丟了出去。”
那女子並不驚奇，平靜說道：“皇權之上，豈容他人窺覬。忍得一時，不便打草驚蛇罷了。”
“蘇芬萍很快就要查到咱們宮裏來了。咱們要如何應付？”那宮女問。
“董氏此舉不是衝著咱們宮裏來，否則也不用大費周章挨宮搜查。她要查便查，你告訴底下的人不要與她們頂撞。”那女子吩咐道。
那宮女心有不甘，激動地說：“咱們對那來儀宮的人一忍再忍，總歸要讓他們小瞧了去。論家世，娘娘乃……”
“茯苓，衣衫濕了，去換一套再上來伺候。以後這種話，不管是有人還是無人處，都不可再提。”那女子打斷她的話，語氣柔柔卻讓人半分不敢質疑。
那叫茯苓的宮女自知失言，臉頰緋紅，福了福身，恭聲答應了句：“是”，便轉出門去。
女子看著她揭簾下去，又把目光回轉到那盤已被自己解開的棋局上。終是長長地歎了一口，柔荑般的手指在棋盤上輕輕一拂，弄亂了黑白分明的棋子。
正感心煩意亂，又有一女子匆匆揭簾進來。裙裾濕嗒嗒地在地上掃開一片深色的陰影，鬢邊的額發也濕膩地粘在臉上。
女子眉頭一皺，不快道：“怎弄得這般狼狽？”
那宮女聽得她口氣不快，害怕地頓了頓腳步，終是小心翼翼地走至女子麵前。福了福身，道：“稟娘娘，宮中牆角的花樹裏發現了一名昏倒的宮女。小林子已將她抬到廊下。該如何處置，還請娘娘示下。”
那女子站起身來，說：“走，瞧瞧去。”宮女趕忙拿起架子上的披風替她披上，在前麵打著簾子，服侍著女子出去。
二人來自後院的廊下，那叫小林子的太監守在一旁，地上躺著一個昏迷不醒的宮女。女子接過宮女手中的風燈，在地上女子的麵龐上仔細地照了照，不經驚訝脫口：“是她，也難怪了。”旁邊的宮女太監疑惑，也不敢開口詢問。
女子吩咐道：“快，搬到我臥房**去。今日之事，休得對外人提起。”
那宮女太監見她神色鄭重，又聽得她吩咐要把這宮女安放在自己的床榻上，不經也正色起來。那太監背起地上的女子，宮女在一旁扶著她的後背，緊忙往往那娘娘臥房行去。
回廊轉角處，正迎頭碰上尋來的茯苓。兩邊都未留意，倒是嚇了一大跳。茯苓看那娘娘在此處，說道：“娘娘怎地在這，叫奴婢好找。那蘇芬萍就快進來咱們宮了。”
那娘娘急道：“快去帶人攔住她，不管說什麽，先拖延一陣子。”
宮女看著太監背上的陌生宮女，很是不解地問：“娘娘，這是哪個宮裏的人。”
那娘娘滿臉緊張，憂急道：“稍後再問，快快到前麵去拖延住蘇芬萍眾人。一定不要讓她撞見今夜之事。”
茯苓聽那娘娘的語氣，知道此事事關重大，於是不在多問，急匆匆而去。
“走後院，跳窗進去。”那娘娘吩咐，三人又趕忙拐入後院。
前院裏，茯苓帶了宮裏的宮女太監把蘇芬萍眾人攔在了宮門外，茯苓朗聲說道：“蘇姑姑夜深前來，不知有何要事？”
四周皆是一片嘩嘩的雨砸之聲，那蘇芬萍眾人雖是撐傘，卻也早已濕透。蘇芬萍大聲地說：“貴妃娘娘的一件首飾遺失了。娘娘懷疑是宮裏有人手腳不幹淨偷了去，因此吩咐我帶人來搜查。”
茯苓“哦”了一聲，說：“不知是件怎樣貴重的首飾，要姑姑深夜冒雨而來？煩請姑姑詳細告知奴婢，奴婢也好幫著姑姑搜查。”
那蘇芬萍搪塞道：“不用了。你讓開來，我們進去搜一搜自然知曉。”
那茯苓依舊帶人擋在門口，不疾不徐道：“姑姑要搜宮，可有皇上的手令？”
蘇芬萍傲慢道：“我們娘娘奉皇上之命執掌鳳印，統領。難道事無巨細都要向皇上稟報嗎？自然是有娘娘的命令便可。”
茯苓聽得蘇芬萍口氣強硬，知道此番搜宮是搜定了的。隻是自家娘娘吩咐要拖延，自然是多拖得一刻也好。況且曆來受來儀宮眾人欺壓，借這個機會出口惡氣也好。
如此想著，茯苓也強辯道：“照姑姑如此說，這事皇上就是管不得了？被那愛嚼舌根的人聽去傳到皇上耳中，還道是姑姑對皇上不敬呢。”
茯苓搬出皇上來企圖壓製眾人，蘇芬萍也並不畏懼，說：“那愛叫舌根子的人眼前不就有一個嗎？皇上聖明，自然不會聽小人讒言。你休得廢話，快快讓開。耽誤了貴妃娘娘的事，讓你吃不了兜著走”
茯苓並未乖乖聽話讓開，說：“皇上自然不會聽小人讒言，隻是姑姑要弄清楚誰是小人才好。皇上可不會不分黑白隨意懷疑之人。姑姑難道沒聽說過嗎？皇上寬仁馭下，平生卻也最恨那等狗仗人勢的奴才。”
蘇芬萍眼睛一眯，正待發作。宮裏一個太監急匆匆地出來，正是先前背著那宮女的小林子。茯苓看見他，知道娘娘那邊已妥，懸著的半顆心也放下了。
那小林子正一正頭上跑歪了的帽子，說：“娘娘著我來問何事這等喧嘩，驚擾了娘娘清夢。”茯苓不待蘇芬萍開口便搶著說道：“小林子快去告訴娘娘，有人懷疑咱們宮裏的人是盜賊，正要搜宮呢。”
小林子瞧向蘇芬萍。蘇芬萍解釋說：“我們娘娘掉了件收首飾，吩咐我前來搜查。不止你錦翠宮，所有妃嬪的宮苑都要搜查。可不是衝著你錦翠宮來的，可不要血口噴人。清者自清，我們娘娘最是明理，待我們搜過無事之後，自然就還你們清白。你們這般千方百計阻攔，沒得叫人懷疑。”
小林子聽著兩人僵持不下，便裝作拿不定主意的樣子，說：“你們在這等著，我去稟報娘娘。”說著轉身而去，消失在大雨中。
不過多時，小林子又氣喘籲籲地跑了回來，說：“娘娘說了，我錦翠宮清白，要搜便搜。茯苓姑姑帶人跟著，我們娘娘雖不及貴妃娘娘尊貴，也不能讓人平白誣陷了去。”
一番話讓兩人都保全了臉麵，蘇芬萍自茯苓身邊走過，得意地說：“還是你們娘娘明白事理，不似那等狗仗人勢的奴才。”
“你……”，茯苓氣憤不已，卻也強辯不得。
蘇芬萍帶人在錦翠宮裏搜了個遍，並未發現丘欣蹤影。正欲帶人離去，身邊一個小宮女附在她耳邊道：“姑姑，還有一處未搜。”
蘇芬萍眼睛一亮，道：“哪裏？”
小宮女說：“敏妃娘娘的寢殿。”
蘇芬萍在錦翠宮門口被茯苓搶白一番，記恨在心。如今有機會可尋她錦翠宮錯處，如何肯放過。
“走。”蘇芬萍一聲令下，眾人便簇擁著她往敏妃寢殿而去。