第86章新年1
不知不覺間，鐵血人已經迎來了紅雲曆一九○二年的元旦。正當人們歡慶新的一年到來的時候，帝國上下，同樣也正在經曆著盛大的喜慶。這當然不僅是由於明月六十六年的到來，更因為，這一天也是皇太子一歲的生日。
在這匆匆的兩年之間，帝國在大將軍宗無敵等一幹重臣輔助之下，又兼年輕的蓋日皇帝頗有一番勵精圖治的作為，原本那些不太服膺於新帝的叛黨餘孽，也都一一的被鏟平。另一方麵，無論是人民的生產還是商貿活動，都在這段時間得到帝國政策上的大力支持，整個龐大的帝國，自南而北，自東到西，綿延數萬裏的疆土，都呈現出一片升平景象。後世史家也將這兩年定為所謂“新嘉之治”的開端。同時，在皇帝心中，更為重要的所謂軍備方麵，也幾乎已達完美的水平。短短兩年之內，帝國軍隊已經在宗無敵整訓之下，成為一支強悍的、足以在北邊嚴寒之地戰鬥的軍隊。整個這支專為北征而設立的軍隊，僅戰鬥人員就達八十五萬，由三部分組成。其中，全由武士組成的“飛熊軍”三十五萬人，全由魔法師組成的“飛狐軍”三十萬人，全由魔武俱佳者組成的“飛龍軍”二十萬人。這其中，“飛龍軍”自然是最強的，不僅人人裝備了產於大陸東北角的陸地巨龍，且其中精銳更裝備了當年已被雪戈大帝明令禁止再用的“火焰龍槍”與“寒冰蛇箭”兩大利器。至於已經取得突破性研究的突火槍與魔力炮，則更是廣泛裝備於這三個部隊。鑒於上次作戰時，由於沒有強大的武器，而使得後勤補給又頗為遙遠的帝國軍隊在時間的拖延中，終於給了鐵血人反擊的機會，終至敗北。故而這次，無論是皇帝還是宗無敵，都特別重視軍器的研發與使用。同時，原本困擾帝國軍隊的補給問題，這次也有望獲得解決。原本計劃於鐵血人的溫泉關南麵三十裏處建築工事的計劃雖然由於天氣與希瓦軍隊搔擾的原因而受挫，最終，宗無敵還是設法在離溫泉關兩百五十裏以外的一處氣候相對較好的山林處依山建築了一座城堡。這處城堡不僅可以給上百萬人同時提供食宿，還可以儲存一年左右的糧食。僅僅是這一點，也足夠將鐵血人耗死了。
當讀著宗無敵呈上的奏文到此處，皇帝蓋日那蒼白的麵孔上不僅浮現一絲殘酷的笑容：嘿嘿，就算困，也要把鐵血困死！
“來人啦……”
隨著皇帝的輕喚，一名宮內女官走了上來：“請陛下吩咐。”
“聽說今天也是宗將軍兒子的一歲生日？”
“是的，陛下。”沒有皇帝的允許，這名多年侍立在皇帝左右的中年女官也不敢多說一個字。
“今天朕很高興。去，封宗將軍的兒子為雲騎尉，賞金千兩。”
“是，陛下。”女官就欲退去。
“對了，今日也是朕之麟兒周歲之期，吩咐下去，宮內上下，每人去內庫支取十兩黃金。”
“多謝陛下。”那名女官誠惶誠恐的退了出去。
皇帝一個人心滿意足的站了起來，走到鐵血地形沙盤麵前，隨手比劃著，想像著在哪裏可以建個什麽，又在哪裏可以開發什麽，似乎那裏早已是囊中之物。至於原本答應今晚去皇**中，順便看看兒子的事情，也暫時拋諸腦後了。
在鐵血，望著大街上人來人往的熱鬧，李先生卻又是另一番心境。
盡管漫天飛雪，北風習習，人們那就已壓抑的臉上還是在今日露出了難得的笑意。這一方麵源於李先生等人在軍事上的充分準備，使得人們對未來暫時多少有了信心。另一方麵，則也是由於，今日正是未來國王的周歲之慶。雖說目前這位王位繼承人還年齡尚幼，但大街小巷都在傳聞著這位小小孩童的神奇異事。據說，當日王妃產下此子時，漫天飛雪都為之停頓，這在終年飄雪的鐵血幾乎是從來沒有發生過的現象。同時，該日不但不再因為深處嚴寒而僵冷，反而出了半天的大太陽，這更是鐵血人所僅見。此子似乎有著見風而長的特性，僅僅一年的時間，已經有了尋常十一二歲少年般大小。當這位王子一個月之時，已經無師自通學會了魔法文字，開始跟隨李先生修習上乘魔法。到了今日，這位王子更是幾乎已經學全了李先生教給他的所有法術。此時，他正由李先生陪著在廣場上為眾人表演。
看著王子那眼花繚亂的身手，飛雪似乎也隨著他的喝斥而忽停忽飄，人們更加確信，這位王子是上天賜予鐵血人的，他必將成為鐵血人未來的希望。很多人都認為，王子殿下一定是天上星辰下凡，要不就是那位神靈轉世。對於王子表現出來的種種神異，李先生等人也都百思不得其解，最後也隻好認為王子殿下確實是星宿轉生了。不過，望著人們那被王子召喚出的“雪山焰火”映得通紅的喜悅麵孔，李先生仍然想著剛才得到的密報。
兩天之前，希瓦派出的巡邏分隊在溫泉關以南物事裏遭遇一小股帝國軍隊。盡管最後該支帝國軍隊很快退卻，但這是否說明，帝國就快正式對鐵血發動新的大規模進攻了呢？這當然是很難確定的。不過，有備則無患。很有可能，那是一支帝國派來的試探力量，看鐵血方麵是否有所防備。假如當時希瓦的部隊沒有發現他們，大概帝國方麵反而會認為鐵血人準備不足，而自我麻痹。現在這般一來，則帝國方麵就算要發起進攻，也會更加小心謹慎。
顯然，李先生是不希望帝國方麵認為鐵血人已經有了充分的準備的。
這兩年來，鐵血在李先生等人的治理下，確實已經有了完全不同的情況。所有十四歲以上七十歲以下的鐵血人，無論男女，都接受了係統的軍事訓練。就連李先生的一雙兒女，也因為今年已經達到了十四歲，而即將被征召入伍，接受訓練。到時候，一旦帝國再次以大軍前來進攻，鐵血至少在人力數量上不會與帝國軍差得太遠。再加上黑齒以及北麵的魔怪，在總的數量上甚至會超過帝國軍。大概唯一的不足，就是食物問題。帝國方麵，有著強大的後方，即使暫時周轉困難，食物也會很快運到，再加上那個離溫泉關兩百裏不到的城堡的建成，使得帝國軍在補給上已經問題不大。而以鐵血這個小地方，從前就很難做到自給，長期以來都需要與附近地區進行糧物交換貿易。但現在，由於周邊地區都已被帝國控製，這種糧食交換已經很難進行，那種公開的交換也隨之轉入地下。今天，就應該是上月派出的那支采購糧食的隊伍回來的日期。可現在已近中午，卻還是沒有得到任何訊息，李先生不能不為此而著急。
這時，一名侍衛匆匆出現在廣場邊上，大概他看到人們一派熱鬧景象，不太方便過來，隻是默默的站在那邊。李先生卻立即看到了，連忙對旁邊人說：“你們在這裏跟著王子殿下，我去去就來。”
趁著人們不注意，李先生鑽出了人群，來到那侍衛麵前，“什麽事？冰火他們有消息了嗎？”冰火，正是這次派去與西麵的西戎部族進行糧食交易的主事者。
“先生，剛才得到疾報，出事了！”那侍衛一臉惶急。
不待他接著說，李先生已經製止了他，“走，我們去軍營裏說。”李先生此刻已經想到，假如冰火他們出事了，恐怕自己就要考慮是否派出人馬前去救援的問題。
到了營裏，那侍衛把詳情說了。原來，冰火等人在帶著大批糧食返回的途中，受到帝國軍隊的襲擊。至於帝國軍是得到消息而特意為之，還是一次偶遇，則不得而知。當時，冰火就派出兩名士兵連夜趕回鐵血，以請求救援。
“那麽，現在或許他們已經被帝國軍擊破了？”李先生問道。
“這個，還不清楚。不過，那兩人隻有一人逃了回來，另一人已經死在半路上……”
“帶我去見他，我再問問……”
這時，一名軍醫跑了過來：“先生，不好了，剛才那回來報信的士兵已經傷重死去了……”
“什麽？”李先生非常焦急，現在連冰火一行人的情況都無從了解了。不過，這次冰火等人所帶回的糧食，對於鐵血有著特殊意義，必須要盡快解決這個問題。當下，他就做出了決定，“你，馬上去稟報鐵虎將軍，說我親自前去救援。另外，傳令下去，叫石猛、德拉克羅還有雪雁立即來見我。還有，明天不風先生就要回來了，也請他暫時會同完顏將軍替我照看好這裏。”
當那名侍衛出去之後，李先生不由得緊張的思考著下一步的行動。從這裏到冰火等人遇襲的地方，大概要五天路程。最壞的打算，當然是他們已經全軍覆沒，糧食也被帝國銷毀或者搶走。運氣好的話，則可能還救得回來。當然，事情應該朝最極端的方麵考慮，那樣一來，就需要再次去與西戎人交涉，重新換回糧食。畢竟，在不久之後的大戰中，糧食更重要。種種跡象已經表明，最遲三月初，帝國方麵就會發動全麵進攻。
不久，雪雁等人來了，綠兒也跟著一起來了，大概她是擔心自己的丈夫。
當李先生把情況說完之後，綠兒就表示也要前去。李先生當然知道綠兒剛剛生產不久，身體還沒有複原，示意雪雁阻止她。
“綠兒，算了吧，這次有李先生親自前往，保證可以把你的冰火夫君帶回來的。你家中還有小寶寶，這次就不要去了。”雪雁勸到。
“可是……”綠兒還想說什麽。
“就這樣吧，不然你的藍絲娜阿姨也要擔心了。”雪雁繼續道。
“是呀，我們也不是怕你連累我們，隻是，目今你還沒有複原，不便疾行，萬一耽擱了路程……”石猛也勸說道。如此一來，綠兒也就不再堅持了。
“好，我們即刻選起精兵，一個時辰後出發。”
眾人都下去準備了。
李先生打算趁這個空隙回去看一下晨兒翔兒，還有繈褓中的驚生，同時也向初晴說一聲。雪雁卻一定要隨同李先生前去。