第四章 不要讓他人的看法左右自己的行動
沒有獨立的思維方法、生活能力和主見，那麽，生活、事業就無從談起。眾人觀點各異，欲聽也無所適從。隻有把別人的話當參考，按著自己的主張走，一切才處之泰然。
要想成為一個真正的人，你必須先是個不盲從的人。你心靈的完整性是不可侵犯的，當你放棄自己的立場，而想用別人的觀點去看一件事的時候，錯誤便造成了。
涉世未深的年輕人，常常會害怕自己與眾不同。無論是穿著、行動、言談或思考模式，都盡量和自己所屬的圈子認同。家裏有青少年的父母最怕聽到這樣的話：“瑪麗的媽媽都讓她擦口紅了。”“別的女孩像我這樣的年齡，早都和男朋友約會了。”“你們是要我當個怪物嗎？沒有人會在11點鍾以前趕回家的。”等等。
人們大都喜歡和同齡人相比，他們很在意玩伴或朋友對自己的看法。他們存在的最重要證據，就是被同伴接受。如果同伴之間的標準和父母的標準發生衝突，也會對他們造成極大的困擾。因此，這也正是讓父母頭痛的地方。
當身處陌生的環境，又沒有經驗可以參考時，最好是順應一般人的標準。等到自己的經驗和信心足以給自己力量時，再按照自己的信心和標準去做。如果還不明了自己反對的對象或理由便貿然從事改革，也隻是愚人的做法。
不管怎樣，時間總會給人發展出一套自己的價值係統。例如，人們會發現誠實是最好的行事方針。這不僅因為有許多人曾這樣教育我們，也是由自己的觀察、經曆和思索的結果得來的。值得慶幸的是，對於整個社會來說，大部分人都同意某些生活上的重要基本原則。否則，將會天下大亂。
然而，那些生活的基本原則也有受到考驗的時候，尤其是那些不願隨波逐流、人雲亦雲的人會提出改革，這便是文明進步的動力。如人們一直不敢貿然反對行之有效的奴隸製度，直到有一部分前衛者起來大聲疾呼，最後才逐漸得到響應。
另外，如剝削童工、酷刑逼供、產品誤示、不人道的刑罰等，實在舉不勝舉。這些不合理的現象，曾經被大多數人接受，並且也沒有人指出質疑。直到有一少部分人起來反對，並堅持到底，才出現了轉機。
不隨波逐流並不容易，至少不是一件愉快的事，甚至還有危險性。大多數人寧願躲在人群中，順應環境，也不願對統治者的領導提出質疑或反對。但是，他們並沒有意識到這種安全的虛偽性。大眾的心理其實很脆弱，最容易被人牽著走。像追求安全感一樣，人們順應環境，最後往往會變成環境的奴隸。真正的自由，在於接受生活的挑戰、在於不斷奮鬥，並經曆各種事情。
著名的戰地特派員艾得吉·莫瑞曾說，一般人並不追求消極性的德行，如順應環境、安全或所謂的幸福等而達到人格的完整性，而是憑借承受重擔而到達卓越的境地。我們的祖先一直了解，健康的人從不逃避困難。
也有人認為，那些不隨波逐流的人，通常是一些古怪、喜歡標榜與眾不同或喜歡嘩眾取寵的人。通常人們不會認為一個留著大胡子的人，或穿著Ｔ恤參加正式宴會的人，或一個在大街上光腳走路的人，或在劇院抽雪茄的女士，是一些喜好自由的獨立人士，反而會認為他們隻不過像動物園裏的猴子一樣，文明程度不很高明罷了。
成熟的性格能增進人們的信念，也能驅使人們去遵守這些信仰。每個人對自己、對全人類都有一種責任，就是好好地運用自身所有的各種能力，來增加全人類的福祉。愛默生在這方麵所采取的堅定立場一向贏得人們的尊敬。他在世時，很多從事反奴隸或其他各種改革運動的人都希望得到他的支持，但他都拒絕了。他當然也很同情這些運動，也希望他們能做得更好。因為那並不是他的專長，所以他認為不應該把自己的精神和能力運用到這些運動上麵。雖然因此而遭人誤解，但他仍堅持這個原則，並在所不惜。
不隨便遷就一項普遍為人所堅持的原則，或堅持一項並不被人支持的原則，都是件不容易的事。一個不隨波逐流的人，願意在受到攻擊時堅持信念到底，這的確需要極大的勇氣。
在一次社交聚會上，人們正在談論最近發生的某個議題。當時，在場的人都讚同某個觀點，隻有一位男士表示異議。他先是客氣地不表示意見，後因有人問他看法，他才說，他本來希望人們不要問他，因為他是與各位站在不同的一邊，而這又是一個愉快的社交聚會。但既然人們問到他，他就要把自己的看法說出來。接著，他便把看法簡要地說明一下，立刻遭到大家的圍攻。但他仍堅定不移地固守自己的立場，毫不退讓。結果，雖然他未說服眾人同意他的觀點，卻贏得了大家的尊重。因為他堅持自己的信仰，沒有做別人的應聲蟲。
美國人曾經必須靠個人的決斷來求取生存。那些駕著馬車向西部開發的拓荒者，遇到事情時並沒有機會找專家來幫忙解決問題。不管是遇到緊急情況或任何危機，他們也隻能依靠自己。印第安人來攻擊的時候，沒有警察，他們隻能依靠自己的智慧和力量；要想安頓家庭，沒有建築公司，完全得靠自己的雙手；生病時，沒有醫生，他們便依靠常識或家庭秘方；想要食物，更是靠自己去耕種或獵捕。這些人，每當遇到生活上的各種問題，都得立即下判斷、作決定。事實上，他們也一直做得很好。
現在人們生活在一個充滿專家的時代。由於人們已十分習慣於依賴這些專家權威性的看法，所以便逐漸喪失了對自己的信心，以至於不能對許多事情提出自己的意見或堅持信念。這些專家之所以取代了人們的社會地位，是因為是人們讓他們這麽做的。
現在的教育模式，是針對一種既定的性格特征來設計的，因此這種教育模式很難訓練出領導人才。因為大多數人都是跟從者，不是領導者，所以人們即使很需要進行領導人才的訓練，但同時也很需要訓練一般人如何有意識、有智慧地去遵從領導。隻有這樣，才不會像被送上屠宰場的牛群一樣，隻會盲目地跟著走。
根據教育家華特·巴比的理論，孩子們是按照國家所需要的人格特征來給予訓練的，所以訓練後都能養成如下的特性：能社交、平易近人，能隨時調整自己以適應群體的生活等等。畏縮性格被認為是不能適應環境的表現，每個孩子都必須參與遊戲，都輪流做領導人；每個孩子都必須針對某個題目發表意見，都必須討別人的喜歡。但是，如果讓這些國家未來的主人翁都能在這樣的教育體係下愉快地接受訓練，那就必須讓那些有獨立個性的孩子也有獨立的空間。如果孩子喜歡音樂而不喜歡踢足球；或是喜歡閱讀而不喜歡玩棒球，都應當允許他們按照他們自己的意願去做，而不應把他們看成是與群體格格不入的人。
在一般的公立學校，那些敢提高自己的聲音，為子女的教育方式提出看法和意見的父母，確實需要勇氣。由於通常人們會認為，教育上的問題自有專家們來處理。
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有一位城郊的年輕人勇敢地站出來，為自己女兒的教育方式講話。他是個能獨立思考的人，並對自己的信念極具信心。他不斷地提出問題，而且獨自與公眾的意見奮戰。一年後，有一些人受他的影響，推選他為社區教育委員會的委員。現在，不但他自己的子女受益，更有多數學生因他所提出的意見而連帶著受益。
有許多小兒科醫生會告訴父母如何喂養、撫育和照顧孩子，也有許多幼兒心理學家告訴父母如何教育子女；經商時，有許多專家會告訴父母如何使生意成交；在政治上，人們投票很少是因為個人的選擇，大部分人是盲從某些特定團體的意見；就是人們的私生活，有時也要受某些專家意見的影響。很多人都沒有想到，其實自己就是世界上最偉大的專家。
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普林斯頓大學校長哈洛·達斯，對順應群體與否的問題十分關切。他在1955年的畢業生典禮上，以《成為獨立個性的重要性》為題發表演講。他指出：無論人們受到多大的壓力，使他不得已改變了自己去順應環境，但隻要他是個具有獨立個性氣質的人，就會發現，無論他如何盡力想用理性的方法向環境投降，他仍會失去自己所擁有的最珍貴的資產——尊嚴。維護自己的獨立性，是人類具有的神聖要求，是不願當別人的橡皮圖章的表現。隨波逐流，雖然可得到某種情緒上的一時滿足，但人們的心靈定會時時受到它的幹擾。達斯校長最後做了一個很深刻的結論，他指出：人們隻有在找到自我的時候，才會明白自己為什麽會到這個世界上來，要做些什麽事、以後又要到什麽地方去等這類問題。
1955年6月，澳大利亞駐美大師波希·施班特爵士在受任為紐約聯合大學的名譽校長時，也曾發表了如下演講：
“生命對我們的意義，是要把我們所具有的各種才能發揮出來。我們對自己的國家、社會、家庭，都具有責任。這是我們到這個世上來的理由，也能使我們活得更有用處。假如我們不去履行這些義務，社會就不會有秩序，我們的獨立性和天賦就不能發揮出來。”
沒有獨立的思維方法、生活能力和自己的主見，那麽，生活、事業就無從談起。眾人觀點各異，欲聽也無所適從。隻有把別人的話當參考，按著自己的主張走，一切才處之泰然。