印度紙來自中國嗎?

與中國一樣，印度也是個曆史悠久的文明古國。中國早就知道使用紙作為書寫工具了，但是，古代印度卻沒有紙。他們除了用木板和竹片作書之外，古代印度人還常用白樺樹皮和棕櫚樹的闊葉，未經任何化學處理便當做書寫紀事材料。樺樹皮的運用非常廣泛，11世紀遊曆印度的阿拉伯旅行家比魯尼在他的遊記《印度》一書中說，在中印度和北印度，人們取“長一碼寬約五指”的一塊樺樹皮，加油磨光，磨得硬而滑，然後就在上麵寫字。唐代去印度求法的高僧玄奘著的《大唐西域記》中也說，南印度“有多羅樹林三十餘裏，其葉長廣，其色光澤，諸國書寫莫不采用”。這種書寫材料史稱“貝葉”，在印度出現紙以後，“貝葉”一度仍在使用。

那麽，印度人什麽時候開始使用紙的呢?印度紙又究竟來自何方?

有的印度學者認為印度在公元前3世紀就有了紙。這種說法顯然缺乏可靠依據。大多數印度學者亦不同意這一見解。

根據國際上流傳的說法，印度紙是伊斯蘭教徒於12世紀左右通過波斯、阿拉伯傳人的。波斯、阿拉伯的紙無疑是來自中國，個中原委不言自喻。有學者指出，公元650年至651年，或有的說707年，中國紙就已經傳人撒馬爾罕(在今烏茲別克斯坦境內)了。這裏麵還有一段動人心魄的故事呢。中國紙的西傳與怛邏斯戰役有關，《新唐書》卷五《玄宗本紀》載：“(天寶十載)七月，高仙芝”與大食軍隊“戰於怛邏斯城，敗績。”卷一三五《高仙芝傳》又雲：“(天寶)九載，討石國，其王車鼻施約降。仙芝為俘獻闕下，斬之。”就是說，天寶九年(750年)，高仙芝率兵大敗西域石國，石國一直懷恨在心，便到大食討救兵對付高仙芝；天寶十年七月，兩軍在怛邏斯城決一雌雄，結果高仙芝遭到“敗績”，石國則“以直其冤”，終於報了仇。

在這次戰役中，杜環被俘，到了大食，回國後寫了一部書，叫做《經行記》，這本書現已散佚，又在杜佑的《通典》中可見一斑。從書中可知，杜環到了大食後，看到了許多作畫的和織絡的漢匠，盡管他沒有說明他們是否是在這次戰役中被俘的，也沒有提及被俘土兵中有無造紙工人，但是根據阿拉伯方麵的記載，在被俘的中國士兵裏麵有造紙工人。比魯尼在《印度》一書中說，最先造紙的是中國人，而且是“中國的戰俘把造紙法輸入撤馬爾罕”的，從而，“許多地方都造起紙來，以滿足當時存在著的需要”。這些中國造紙工人把自己的技術傳授給阿拉伯人，從撒馬爾罕向外傳遍，隨著阿拉伯勢力的擴張，愈傳愈遠，傳到達馬司庫斯，傳到報達，傳到摩洛哥，當然也傳到了印度，終於傳遍全歐洲，傳遍全世界。印度學者高德著《中國紙輸入印度考》也認為伊斯蘭教徒在8世紀中從中國人那裏學習了造紙術，傳人了印度。從此以後，印度便有了紙。

其實，上述說法是不可靠的。因為在2世紀中葉，中國紙已經傳到了西域，而且在西域用紙書寫的人中既有中國人也有不少外國人，其中就不乏印度人。古代新疆有印度人，他們接觸到紙且采用了它，是完全可能的，故在新疆發現的紙寫本殘卷裏有梵文便不足為奇了。我們很難想像，在新疆的這些印度人采用了這種比舊日那些“貝葉”便利不知多少倍的紙，而不把它帶回祖國去。中國和印度是兩個有幾千年文化交流的文明古國，也友好相處了幾千年，所以說中國紙直接傳人印度是完全有可能的。

問題在於，中國紙究竟是何時通過什麽道路傳到印度的?

著名的中印關係史研究專家季羨林先生認為，7世紀末葉印度語言裏就已經有了“紙”字，故中國紙至遲應在7世紀末葉便已到了印度。唐高僧義淨《南海寄歸內法傳》卷二中說印度“造泥製度及拓模泥像，或印絹紙隨處供養”。可見在義淨赴印度之前，即7世紀末葉以前，紙已經傳人印度。所以義淨在印度經常接觸到梵文的“紙”字。關於中國紙傳人的道路，季羨林先生認為，最初是由陸路傳到印度的。然而，中國和印度很古就有了海路交通，從漢朝起，兩國的海上交通日趨頻繁，民間商業往來一定比文獻上記載的還要多，故而有的學者提出質疑：像紙這樣輕的物品，為什麽最初就不能從海路傳過去呢?

中國是紙的發明地，古代中印文化交流又那麽頻繁，故此印度紙是從中國傳人的說法當然是言之成理，持之有故的。不過，就現在的材料還很難判斷其傳人的時間與道路究竟如何。眾所周知，中國紙在全世界範圍內的傳播大大加強了中外文化的交流，有力地促進了世界文化的發展。然而，長期以來，中國紙傳播史的研究尚未引起學術界的高度重視，而國外某些著作的觀點和結論又不免失之偏頗，故這一課題尚有待於各國學者作進一步的探索。

(潘銀良)