汽車是由誰最早發明的?

提起汽車的發明，許多國家都有自己不同的說法。德國人認定汽車是由卡爾·本茨和戈特利布·戴姆勒於1886年發明的，法國人則提出早在1884年德拉瑪爾—德布特維爾就發明了汽車，而大多數美國人對於汽車不是由亨利·福特發明的說法更會感到十分驚訝。其實，汽車的發明完全是各國科學家們在一兩個世紀甚至更長的時間裏共同合作的產物，很難把它簡單地歸功於哪一個人。

自從發明了帶輪子的車以後，人類就一直夢想著能夠製造出一種完全不依賴於人力、畜力而自動行駛的車輛。盡管古代的中國、阿拉伯、歐洲都不乏能工巧匠試圖用風力、水力或者彈簧拉力等形形色色的方法來推動車輛，但是這些嚐試或者以失敗告終，或者隻能走上很少的幾步而成了華麗不實的昂貴玩具，都不能稱為汽車。一直到18世紀中期，蒸汽機的發明及廣泛應用，才使人們有可能真正開始從事自行車輛的研究。據記載，1769年一位名叫尼古拉斯·約瑟夫·庫諾塔的法國炮兵工程師曾在巴黎試驗過一種蒸汽動力三輪軍用牽引車。這輛車不僅十分笨重，而且操縱困難，時速僅為4千米左右，因此很難投入實用。1770年，庫諾塔的同胞屆紐又把一個巨大的圓形鍋爐裝在了一副隻有三個輪子的底架上。這輛長達7．23米，時速可達3．5千米的蒸汽車至今仍被珍藏在法國巴黎技術博物館裏。1805年，由著名的工程師奧利弗，伊文斯設計製造的美國第一輛蒸汽車在費城大街上轟然駛過。日後的對比實驗表明，這輛重達15.5噸的龐然大物能夠滿載100桶麵粉用兩天的時間行駛80．5千米並獲利50美元，而5匹馬拉的貨車運送同樣的貨物卻要用3天時間，隻能獲利18．3美元。到了19世紀20年代至50年代，由英國入戈茲沃西·格尼、法國入阿米迪·博利以及美國人西爾維斯特·海華德·羅帕改進的蒸汽車大量地行駛在歐洲及美國的城鎮之間。這些蒸汽車盡管大小不同、形態各異，但都具有共岡的明顯缺點。首先，笨重的車身使蒸汽車必須沿著固定的線路行駛，以便隨時補充煤和水。其次，這種車不僅在行駛時操縱起來很困難，而且啟動前要預熱，停車要減速，十分不方便。另外，乘客們整天坐在鍋爐旁，夏天熱得難受，刮風時滿身煤灰，還躲不開那吵人的噪聲。有時性急的司機一下把爐火燒得太旺，車子還會因氣壓太高把乘客炸上天。當另一種更有效、更輕便實用的新發明——內燃機出現後，人們立即紛紛以之取代蒸汽機，蒸汽車短暫統治的時代也隨之銷聲匿跡。真正的現代汽車，是從發明汽油動力內燃車開始的。因此，大多數研究汽車曆史的專家都沒有把蒸汽車的發明人庫諾塔與居紐當作最早發明汽車的人。

早在1858年，定居法國的比利時工程師勒努瓦就發明了一種燃燒煤氣的發動機。1860年這一發明取得了專利，並成功地裝在一輛三輪車上作了試驗。兩年後，他又試製了一輛能在3小時內跑完10於米路程的**燃料內燃機汽車。 1864年，奧地利人西格弗萊德·馬庫斯在維也納發明了他的煤氣動力汽車。可惜這輛車很難操作，經過幾次試驗之後就被拆掉了，直到10年以後馬庫斯才又造了第二輛車。1884年，法國人德拉瑪爾一德布特維爾終於造出了世界第一輛使用汽油為動力的汽車，然而他很快就把這輛車的發動機拆下來用作紡織廠的動力，而沒有再花精力去改進這一發明。直到這時為止，發明家們所關心的隻是改進這種新型的內燃機引擎，汽車隻是他們的副產品，因而人們一般不把勒努瓦、馬庫斯或者德拉瑪爾一德布特維爾當作汽車的發明人。1886年，德國工程師弋特利布·戴姆勒將自己設計製造並獲得專利的小型內燃機，裝在了一輛馬車上，於是一輛“不用馬拉”的怪物吼叫著奔上了大街。幾乎與此同時，另一位德國人卡爾·本茨也完成了自己的發明——一輛三輪內燃機汽車，並獲得了專利。以後的幾年，經過不斷地改進，這種以汽油為動力的車輛終於接近了實用化，由卡爾·本茨和戈特利布·戴姆勒生產的汽車也日益成為汽車愛好者們心目中的名牌貨。1926年6月，這兩家世界上最古老的汽車公司合並，組成了戴姆勒一本茨公司，並一直以生產高質量的豪華汽車而著稱於世。因此，人們大多把汽車的發明權歸於卡爾·本茨和戈特利布·戴姆勒。其實，從19世紀80年代中期到第一次世界大戰前後，汽車是在本哈特·標致、路易·雷諾、奧貝爾兄弟、羅爾斯·羅伊斯等一大批早期汽車業的先驅者們的探索和競爭之中逐漸成熟並為大眾所接受的。現代汽車無論是外觀還是內部機械都與本茨和戴姆勒最早的發明有很大的不同。從這個角度上講，汽車的發明應該歸功於18、19世紀那些孜孜不倦的發明家們，沒有他們鍥而不舍地奮鬥，某一兩個發明家是很難單獨發明如此複雜精巧的機械的。

在本茨和戴姆勒分別發明了汽車之後10多年，美國人才造出了自己最早的內燃機動力汽車。然而，美國人卻把汽車生產真正發展成了現代化的大工業。其中，一位名叫威廉·杜蘭特的人於1908年組建了名為“通用”的龐大汽車公司，打破了汽車的作坊式生產。另一位大名鼎鼎的亨利·福特於1910年前後首創了利用流水線成批生產汽車的方式，製造了普通人買得起的汽車。在美國人的努力之下，汽車工業終於成為雄踞當今世界之前列的行當。

(丁之方)