第二十七章 紹休聖緒
那月國王庭朝議。
“大衍皇子在我都城內當街遇刺，此事可有結果？”女帝南蓓端坐上位，目光掃過群臣，最終停留在桑沁身上。
桑沁硬著頭皮出列：
“陛下息怒。我教已遣精銳教徒百餘人，徹查王都內外，排查可疑場所二十餘處。然……現場所留兵器、衣物皆無特殊標記，依臣之見，恐是外敵策劃……”
“外敵？”一直靜立旁聽的南懷瑾忽然開口，打斷桑沁的辯解。
“桑祭酒，能在王都精準伏擊，豈是尋常匪類或外來勢力倉促間可為之？”
南懷瑾話語微頓，似在斟酌：
“既然巫神教聲稱全力追查卻無線索，或許該換種思路。畢竟若真是外敵潛入，貴教負責王都祈福安防之責，是否也當有失察之論？”
“公主此言何意！”桑沁身側一名年輕祭司按捺不住，脫口而出，“莫非懷疑是我教所為？”
“那墨宗霖呢？你們作何解釋？”南懷瑾走到年輕祭司麵前，目光咄咄逼人。“我隻是指出疑點。你何須如此緊張？”
殿內巫神教官員被噎得臉色發白。
“公主所言極是！”洪亮的聲音自武將隊列中響起，太尉赫連碩大步出列。
“陛下！老臣駐守邊境二十年，深知大衍軍力。若他們認為刺殺乃我國蓄意挑釁，以此為借口發難，我邊軍將士恐遭無妄之災。”
“當務之急，應盡快緝拿真凶，給大衍一個交代。”
女帝緩緩頷首，不再看麵色鐵青的桑沁，目光重新投向殿中。
“懷瑾，此事便由你主理。”
“謹遵聖皇旨意，但兒臣恐會遇到阻礙……”南懷瑾屈膝行禮，眼神卻不斷瞥向大祭司。
女帝南蓓聲音提高，清晰地傳遍大殿，“即日起，晉封南懷瑾為監國公主，參議朝政，協理軍國要務。凡涉及邊防、軍備、外交及重大錢糧調度，均需報與監國公主知曉並附議。各部司不得怠慢。”
桑沁急道，再也顧不得許多，“公主監國，需經我教祭天祈福，稟告神明先祖，方可名正言順。”
女帝南蓓揮動衣袖，“查出真凶前，巫神教一切祝禱祈福，皆予暫緩！全力配合公主查案。”
此言如同驚雷，震得巫神教眾人臉色煞白。幾位與巫神教關係密切的官員也麵露不安。
“公主思慮清明，處事妥當，老臣以為，值此非常之時，正需這般魄力與明斷，穩住朝局，厘清奸佞。臣願竭力輔佐公主監國。”戶部老臣出列，對南懷瑾躬身行禮。
有人帶頭，另幾位早就對巫神教勢大隱有不滿，陸續出聲附和。
大祭司墨金花極慢地站起身，她蒼老的身影在宏偉殿堂中顯得有些佝僂，但無人敢忽視。
她走到殿中，對著禦座，深深一躬：
“巫神教……遵旨。自今日起，一應賬目收支，人員名冊，凡公主府所需，皆可調閱稽核。祭天之事……便依旨暫緩。”
說完，她緩緩退回自己的位置，閉上雙眼，仿佛瞬間又蒼老十歲。
桑沁等祭司如喪考妣，再無一人敢出聲反駁。
“退朝！”
……
聽竹苑新辟的理政書房內。
“恭喜公主監國。”楚雲霄走進來，聲音裏聽不出多少賀喜的意味，更像是一句陳述。
南懷瑾直起身，揉了揉眉心，露出一絲苦笑：“我真沒聽出你話裏有祝賀的意思。”
她走到窗邊，推開半扇窗戶，讓夜風灌進來。
“巫神教勢大，僅憑我們的經營，很難撬動其根基，聖皇做如此決定，著實委屈你了。”
楚雲霄在長案另一側坐下，隨手翻動幾卷攤開的文書：
“無妨，我本就答應過幫你鏟除巫神教。我們之間的約定，想必公主還記得吧。”
“當然記得，我會以追查刺客同黨，肅清王都隱患為由，下令戒嚴。但最多能撐一個月。除非我真的能再抓住巫神教什麽把柄。”南懷瑾轉過身，背靠著窗欞，夜風吹動她頰邊的碎發。
“一個月……”楚雲霄若有所思。
“涼州太危險……讓語嫻陪你去……”南懷瑾帶著期待和緊張，目光灼灼地看著楚雲霄。
楚雲霄抬起眼看她：
“她不在你身邊會有人察覺。”他身體微微前傾，手指在輿圖上劃出一條線，“還有幾件事你要做。”
南懷瑾走到他對麵坐下，提起筆：“你說。”
“第一，我不在這段時間，你少與外人接觸，排查一下夢蘿蠱香施術者的範圍。”
南懷瑾筆下飛速記錄，聞言筆尖一頓：“你是說，他有可能在我身邊？”
“此人野心不小，控製住你，相當於控製住那月國的未來，你身邊人的嫌疑最大。”
南懷瑾垂下眼，筆尖在紙上無意識地劃了一道“……嗯。”
“第二，赫連碩有個侄孫，去年因酒後毆傷同僚被革職，如今閑居在家，給他個機會，調到王庭衛隊做個副統領。”
楚雲霄站起身。
“第三，給陸明遠點甜頭，讓大衍把所有注意力都放在北境。”
“你交代這麽多，好像不打算回來似的。”
南懷瑾也站起來，走到他麵前，仰臉看著他。燭光在她眸中跳動，映出複雜的情緒，或許她都未曾發覺，這段時間相處下來，楚雲霄已經讓她產生依賴感。
“交代清楚，才回得來。”
楚雲霄抬手將南懷瑾被風吹到唇邊的一縷頭發輕輕撥到耳後。這個動作做得自然，南懷瑾卻覺得耳根微微一熱。
“我讓弟弟辭淵送你到邊境。”
“好。”
……
當夜，黎明前最暗的時辰。
一輛不起眼的馬車駛出聽竹苑後門，融入濃稠的夜色。駕車的是個裹著厚鬥篷的車夫，車廂裏坐著楚雲霄和裴硯之。
馬車並未直出城門，而是在城內曲折繞行近一個時辰，天才蒙蒙亮時，停在一處僻靜的貨棧後院。院中已有一隊十人左右的輕騎等候，人人勁裝蒙麵，馬匹銜枚，蹄包厚布。
領隊之人騎在一匹通體漆黑的駿馬上，身形略顯單薄。他掀開遮麵的布巾，露出真容。皮膚是久不見天日的蒼白，幾乎能看到皮下淡青的血管，眉眼輪廓與南懷瑾有八九分相似，但那雙眼睛裏沒有南懷瑾的明澈或銳利，隻有一片化不開的陰鷙沉寂。
南辭淵！
“十四殿下，請上馬。路途枯燥，但願你不會覺得無聊。”他的聲音比臉色更缺乏生氣。
楚雲霄翻身上馬，與南辭淵並轡而行。隊伍無聲地駛出貨棧，鑽入一條隱蔽的山道，開始向東北邊境方向行進。
一路無話。
南辭淵不是喜歡閑談的人，直到午後歇馬時，兩人在一條溪流邊坐下，南辭淵才忽然開口。
“我阿姐很信任你。”他用一根枯枝撥弄著麵前的野花，“她很少這樣信一個人。”
楚雲霄喝著水囊裏的水，沒接話。
南辭淵也不在意，繼續用那種平直的語調說：
“大衍宮裏都說你是廢物。你裝的這麽好，為何不繼續裝下去？”
楚雲霄放下水囊，迎上他的目光：“公主監國，對你是好事，還是壞事？”
他盯著楚雲霄良久，扔開枯枝，拍拍手上的灰：“果然不是廢物。你究竟想從我阿姐這裏得到什麽？”
不等楚雲霄回答，南辭淵起身走向馬匹：“但願你在涼州能得到你想要的……”
然後……不要再回來……
接下來的路程，南辭淵再未主動開口。他像個最稱職的向導，精準地選擇最隱蔽難行的路徑，避開所有可能的哨卡。
兩日後，隊伍抵達一處荒蕪的山脊。
南辭淵勒住馬，指向下方：“從這條峽穀穿過去，就是大衍地界。我隻能送到這裏。”
“多謝。”
……
當楚雲霄走出峽穀，午後陽光撲麵而來。他眯起眼，看向官道延伸的方向。
遠處，梓潼城的輪廓依稀可見。
……
街市依舊喧囂，鋪麵招幌在午後的熱風裏懶洋洋地飄著，挑擔的小販扯著嗓子吆喝，孩童舉著糖人追逐。
楚雲霄在醉香樓對麵停住腳步。
三層木樓依然矗立，但大門緊閉，兩扇朱漆門板上交叉貼著蓋有官府大印的封條。簷下那串蘇婉瑜親手掛的琉璃風鈴還在，隻是不再作響，空****地懸著。
楚雲霄沒說話，轉身走向街角一個賣麵的攤子。攤主正用長筷子撈著鍋裏翻滾的麵條，蒸氣糊了他一臉。
“兩碗麵。”楚雲霄摘下鬥笠，在油膩的木桌旁坐下。“老伯，醉香樓怎麽封了？上次來還熱鬧得很。”
老漢擦擦手，左右看看，才壓低聲音：“客官外地來的吧？別提了。七八天前，夜裏突然來了好多官兵，說蘇掌櫃是通緝犯，要拿回京城法辦。”
“通緝犯？”楚雲霄挑起一筷子麵，“蘇掌櫃人美心善，怎麽會是通緝犯？”
“誰說不是呢。”老漢湊近些，“這陣子城裏邪門得很……先是通判大人，前一天還好好的，第二天人就沒了，說是急病。可哪有急病連個大夫都不請的？”
裴硯之抬起眼：“通判死了？”
“死了！還有郡守府門客，主簿府師爺……”老漢掰著手指。“四五個人呢……都是夜裏死的……你們還是趕緊走吧……”