第四十章 棘地荊天
金城郡東門附近的排水渠內彌漫著腐臭，楚雲霄折斷手中火把，率先鑽進狹窄的渠道。
“水渠內岔路多，都別掉隊。”
眾人貓著腰依次跟上，水花濺起細碎的聲音，淤泥沒過靴麵，惡臭陣陣，但誰也沒有在意。
排水渠的出口在護城河下方，他們恰好避開城防哨卡，徹底擺脫封鎖。
幾人稍稍緩口氣，卻發現前方樹林中有身影疾馳而來。
“小姐！”
“葉舵主？你怎麽找到這裏？”蘇婉瑜定睛觀察，原來是葉景行和十二連環塢的兄弟們。
“我收到信鴿傳信，帶兄弟們提前在此接應，不是說三個時辰後從西門突圍嗎？你們怎麽這麽順利？”
葉景行看看城門方向，又打量蘇婉瑜身後幾人，突然叫道“師傅！您也在！？”
“你以為這是西門？”聽到葉景行的話，蘇悅風便知他路癡的毛病又犯了，暗自歎息。
“嘿……嘿嘿……真是巧了……”葉景行尬笑幾聲，還不忘為自己辯解。
“這裏不是說話的地方，楚雲辰沒那麽傻，若是他反應過來。到時咱們便真是上天無路，遁地無門。”楚雲霄打斷幾人的談話。
“雲霄，我們現在該去哪裏？”現在幾人的情況是傷的傷，弱的弱，唯一健全的葉景行還是個路癡，蘇婉瑜隻能讓楚雲霄來拿主意。
“離開這裏，去那月國，到時我可以公開身份，三公主也能幫我們。”楚雲霄不假思索道。
“我必須再去武威一趟。”蘇悅風站起身，蒙著黑布的雙眼轉向武威方向。
他雖傷勢未愈，卻始終記掛數萬將士的安危。
“蘇幫主，我已猜到楚雲辰的手段，或許你不需要去武威。”楚雲霄連忙上前按住他的手臂。
“哦？”
“楚雲辰應該是故意破壞了大軍用來辨別方向的司南車，導致南轅北轍，所以童將軍才走錯路。然後楚雲辰派人封鎖消息，這才造成童將軍失蹤的假象。我猜他們應該還在一線天屯兵。”
雖說楚雲霄的分析隻是假設，但眾人也不得不承認其中道理。
“既然如此，我先去一線天查探，你們速速趕往那月國。一有消息，我立即與你們會合。”葉景行拍拍胸脯，攬下任務。
“呃……”
雖說由葉景行去是目前最合理的方案，但楚雲霄哪兒敢相信一個路癡……
“小哥，不如你畫個地圖給我……”葉景行撓撓頭，卻讓楚雲霄更覺得他不靠譜。
合著過去這麽久，你還不知道我是誰？
不光是路癡，腦子也不太好用……
楚雲霄沉默良久，但如今之際若強行滯留在涼州，恐怕蘇悅風幾人性命難保。
“葉舵主，一切小心……”兩相權衡取其輕，楚雲霄一咬牙，掏出山河殘卷交給葉景行，並反複叮囑要留意的事項。
待葉景行走後，楚雲霄幾人日夜兼程趕往那月國。
……
數日後，當楚雲霄來到聽竹苑時，卻被眼前的景象驚住。
院外看起來一切正常，可院內掛滿白幡，風一吹便發出“嘩啦”的哀鳴，正廳門口的香爐青煙嫋嫋，靈堂內燭火搖曳，一派肅穆哀傷，顯然正在辦喪事。
楚雲霄快步穿過庭院直奔正廳。
身著素衣的南懷瑾跪在靈堂旁，眼眶紅腫如核桃，臉上還帶著未幹的淚痕，整個人瘦了一圈，神色憔悴不堪。
“公主，這……這是怎麽回事？”
聽到楚雲霄的聲音，南懷瑾強忍的悲痛瞬間崩塌，“辭淵……辭淵他不在了。”
說罷，眼淚滾滾而落。
“怎麽會這樣？”楚雲霄心驚不已。
前幾日分別時，南辭淵雖然虛弱但氣息平穩，滿打滿算還不足旬月，怎麽會身死？
“辭淵無意間得知巫神教暗中用孩童煉蠱，已持續數年，若蠱靈一旦成型，屆時遭殃的不僅僅是那月國，整個天下都有可能因此而生靈塗炭。”南懷瑾抬手拭去眼淚，娓娓道來。
“蠱靈？”
“此乃巫神教禁術，我也不清楚具體煉製方法，隻知曉蠱靈煉成後，已不能當做是人類。他們沒有情感，沒有思維，全憑施術者操控。且刀槍不入，水火不侵，周身散發蠱毒。尋常武者碰觸即死，更別說普通百姓……”南懷瑾聲音沙啞的解釋道。
“原來百善堂把孩童賣給巫神教是做此用……”楚雲霄一拳砸在旁邊的柱子上。
“你早就知道？”南懷瑾猛地抬頭，眼中滿是震驚。
“我在涼州追查百善堂時聽到一些消息，本想解決涼州之事後再暗中探查，順藤摸瓜幫你鏟除巫神教，沒想到還是晚了一步……”楚雲霄胸中鬱結，心中滿是歉意。
“後來呢？”
“辭淵擔心巫神教會對我不利，便瞞著我帶心腹潛入巫神教聖壇。可蠱靈太過詭異，手段陰毒，辭淵根本不敵，幸好語嫻及時趕到，拚著受傷才將他救回，勉強保住性命……”
“那辭淵為何還是……”
“他雖被救回，卻已是油盡燈枯，太醫們束手無策。臨死前，他將畢生氣運全都渡給了我……我這才明白，他這些年身體虛弱，根本不是天生體弱……”
南懷瑾淚水決堤，泣不成聲。
“如今那月國風聲鶴唳，半數大臣被巫神教控製，若不除掉蠱靈，整個國家都將覆滅。”
“此事我絕不會袖手旁觀。”蘇悅風從人群中走出，信誓旦旦說道。
世上奇怪之事諸多，蘇悅風並不認為南懷瑾是危言聳聽，為天下蒼生，哪怕現在身受重傷，有些事還是要去做。
“蘇幫主，你現在……”
楚雲霄想說的是你現在的身體狀況不太好，但話到嘴邊又收了回去，因為他感受到蘇悅風為國為民的決心。
俠為義，是明知不可為而為之，以己之力，鋤強扶弱者，即為俠，而令千萬俠客貫通大義者，當為大俠。
在蘇悅風站出來的時候，唐語嫻便耳語告訴南懷瑾此人正是那位神秘高手，但楚雲霄的話似乎給她們當頭澆下一盆冷水，原本冒出的希冀又變得遙不可及。
“楚雲霄，你不是認識個神醫嗎？”南懷瑾忽然想起楚雲霄那顆丹藥的神奇之處，若是他能請動那位神醫，未必不能讓蘇悅風痊愈。
“我去問問吧……”
楚雲霄見到蘇悅風的第一時間，便通過百草囊得知他的傷已經超出百草囊的醫治範圍。
此時他破天荒的猶豫正因如此。
除非能把繪命石兌換出來……
一千萬兩白銀……
就算是掏空整個那月國的國庫，恐怕也湊不出這麽多……
當晚，楚雲霄閉門不出，將所有人擋在門外。
“係統，換取繪命石還有什麽方法？”
係統沒有回應，但繪命石說明的下方多出一行小字——以命換命，以命繪命。
楚雲霄靜靜坐在桌前，一夜未動，直到天光泛白，他終於下定決心。
一道金光從虛空落下，化作一枚刻滿繁複紋路的玉石，靜靜躺在桌上，楚雲霄的身體開始發生變化，發絲以肉眼可見的速度從烏黑逐漸變白……
他推開房門，眾人見狀大驚失色。
“雲霄，你怎麽……”蘇婉瑜忍不住驚呼。
楚雲霄擺擺手示意不必多問，徑直走到蘇悅風麵前，取出一枚融合繪命玉石的丹藥。
“蘇幫主，此乃天香續命露，可讓你恢複如初。”
蘇悅風不愧是一代豪傑，想也不想便把丹藥服下。
丹藥入口，幾息之間便已把體內傷勢修複，繼而周身氣息暴漲，一股磅礴的威壓擴散開來，蒙著黑布的雙眼射出銳利精光，身體四周金光大盛。
蘇悅風一聲長嘯，神劍羲和感受到主人的變化，雀躍著從劍鞘裏彈出，此刻他不僅傷勢痊愈，加上先前心境提升，竟突破瓶頸，達到傳說中天劍境界。
“楚雲霄，是不是根本沒有神醫，是你自己……”南懷瑾看著楚雲霄的模樣，顫聲問道。
話未說完，楚雲霄猛地咳出一口鮮血，身形搖搖欲墜。
“殿下！”裴硯之眼疾手快扶住他，急聲追問，“你到底怎麽了？”
“硯之……連累你了……”楚雲霄虛弱地笑了笑。
他越是這樣，眾人便越悲痛。
蘇婉瑜捂著臉啜泣，蘇悅風緊握雙拳，滿是愧疚。
“我用金蠶蠱給你續命！”南懷瑾急忙道。
楚雲霄卻搖頭。
“沒用的……”
說著，他取出金蠶蠱，轉而用到蘇婉瑜身上，蘇婉瑜的舊傷以肉眼可見的速度消退，臉色漸漸紅潤。
此時，院外有人來報。
“女帝陛下、赫連太尉到。”
眾人連忙起身相迎，南蓓身著素色常服，眉宇間滿是疲憊，身後跟著同樣神色肅穆的赫連碩，兩人快步走進庭院，目光掃過院內的白幡，眼中閃過一絲痛楚。
“聖皇陛下。”南懷瑾上前行禮。
南蓓扶起她，沉聲道：“懷瑾，委屈你了。”
她轉向眾人，語氣帶著難以掩飾的無力：
“如今朝堂大半被巫神教控製，我這個女帝，早已形同虛設。辭淵的事，我連以皇子禮製下葬都不敢，隻能讓懷瑾秘密發喪……”
赫連碩亦是無奈：“十四殿下，目前我們能用的人手隻有我侄子在王城衛隊的三百人。若從邊境調動大軍，必然會驚動巫神教，他們定會提前發難，到時候後果不堪設想。”
楚雲霄沒想到短短一個月時間會發生這麽多事，剛想說些什麽，卻見南蓓從隨身侍女手中接過一個錦盒，走到唐語嫻麵前。
錦盒打開的瞬間，一道皎潔的光華流轉而出，裏麵躺著一柄長劍。
“語嫻。”南蓓拿起長劍，鄭重地遞到唐語嫻手中，“此劍名為望舒，乃千年寒鐵所鑄，能淨化一切邪祟，是我那月國的鎮國之寶。你多次舍命保護懷瑾，如今國難當頭，我將它贈予你，希望你能憑此劍，斬殺蠱靈，鏟除巫神教，護天下蒼生周全。”
“臣唐語嫻定不負所托。”唐語嫻單膝跪地，雙手接過望舒。
得到神劍的唐語嫻，卻隱隱皺眉。
她自幼習武，刀、槍、劍、戟無一不精，每種兵器都練出火候，可也正因如此，體內氣息駁雜，內息各自為戰，始終無法融合。
蘇悅風敏銳察覺到她的困惑。
“唐姑娘，你武學博雜且每樣都臻至佳境，可症結恰好在你未能將其歸一，便如散沙難聚，終難成大器。”
唐語嫻心中一震，連忙頷首，“蘇幫主所言極是。”
蘇悅風抬手，天劍之力緩緩湧動，一縷凝實如絲的金色劍氣自他指尖溢出。
“我以劍氣為引，助你梳理體內氣息，你需凝神靜氣，感知這縷劍氣的軌跡，將你的內息，再加上自身五髒六腑所生的內氣，隨劍氣流轉融合。”
話音落，蘇悅風指尖的金色劍氣輕輕纏上唐語嫻的手腕，如暖流般滲入她體內。
唐語嫻依言凝神，隻覺那縷劍氣溫和卻極具穿透力，清晰映照出她體內駁雜的氣息。她體內共有七種氣息在經脈中各自奔湧，互不相容。
蘇悅風的劍氣如一雙無形的手，緩緩牽引著七種氣息向丹田匯聚，過程中難免產生碰撞，唐語嫻額角滲出冷汗，卻咬牙堅持，緊守心神。
“沉心，感知氣息本質，萬物之氣，本源相通。”
唐語嫻聞言頓悟，不再刻意壓製某一種氣息，而是任由它們在劍氣引導下自然交融。
一刻鍾後，七種氣息終於在丹田內凝聚成一團凝實的氣團，氣團流轉間，既帶著劍的淩厲、刀的剛猛、槍的迅捷，又兼具內氣的綿長醇厚，渾然一體，無懈可擊。
“轟！”
唐語嫻終於突破，望舒劍與她融為一體。
她睜開雙眼，眼中精光四射，她徹底把自身所有武學融合，走出一條獨屬於自己的武道之路
“多謝蘇幫主指點！”唐語嫻深深躬身行禮，語氣滿是感激。
“你本就天資卓絕，如今七氣合一，再持望舒劍，足以斬殺邪祟。”蘇悅風微微頷首，眼中閃過一絲讚許。
時機成熟，赫連碩點齊王城衛隊，與楚雲霄一行人匯合，直奔巫神教總壇。
總壇外，赫連碩一聲令下，衛隊弓上弦，刀出鞘，氣勢如虹。蘇婉瑜隨隊上前，一眼便看到壇中混雜著不少百善堂的人，手持兵器與巫神教教徒一同抵抗。
其中一人大腹便便，除了後腦勺有點稀鬆的頭發，便隻剩腦門上幾根鋼絲似的雜毛支棱在上麵。
這人見到蘇婉瑜後，竟露出**笑。
“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，美人，淩某人會好好讓你體會到什麽叫欲仙欲死！”
“原來你便是那姓淩的狗賊，竟與巫神教蛇鼠一窩，殘害百姓，今日我們要替天行道！”蘇婉瑜思索一下便知此人正是胖師爺口中的淩老大，頓時怒不可遏。
“殺！”赫連碩一聲令下，戰鬥瞬間爆發。
百善堂四大惡首護著渾身散發黑氣的領頭蠱靈，墨金花站在壇頂厲聲喝道：“敢闖聖壇，找死。”
蘇悅風周身金光暴漲，羲和在手，流轉著熾熱的光暈，甫一出現便散發著焚盡萬物的磅礴氣勢。
“今日便是你們的死期。”
蘇婉瑜眼中寒光一閃，身形如鬼魅般掠出。手腕一揚，施展出幽影落雨，數十枚銀針如暴雨般射向鹿克犀幾人。
淩姓賊首獰笑一聲，雙手掄起百餘斤重的玄鐵重錘，“呼”地砸向地麵，青磚瞬間崩裂，碎石飛濺，同時將重錘橫在身前，妄圖格擋暗器。
可幽影落雨豈是這麽容易便能擋住，銀針像是長了眼睛，避開錘麵，大半射向他周身關節，小半直取麵門。
淩姓賊首驚呼著側身，肩頭仍被三枚銀針射中，瞬間麻痹感傳遍全身，重錘險些脫手。
蘇婉瑜得勢不饒人，腳尖點地借力躍起，指尖再添暗器。
唐語嫻握緊望舒，劍身上的月華之力暴漲，化作一道丈餘長的銀色劍氣，如銀河傾瀉般砸向巫神教教徒密集處。
“轟隆！”
劍氣落地，數十名教徒被當場劈成兩半。她乘勝追擊，劍隨身走，直取桑沁：
“你這惡賊，今日必誅！”
桑沁驚呼著揮舞彎刀抵擋，卻被望舒削斷，唐語嫻再次遞劍，刺透桑沁胸口。
“找死！”
墨金花被徹底激怒，發出刺耳的尖叫，在她的控製下，蠱靈周身黑氣瘋狂暴漲，手中鞭子化出數十條幻影，鞭身上布滿倒刺，還滴著腥臭的黏液，泛著詭異的綠光，如毒蛇般席卷而來。
一名將士躲閃不及，被鞭子纏住腰身。
“啊——”
一聲慘叫，他的身體便迅速幹癟下去，精血被盡數吸幹，化作一具幹屍。
“邪祟，休得放肆！”
蘇悅風眼神一寒，高舉羲和神劍，以他為中心，金色光罩迅速擴散。
這便是他突破到天劍境界時領悟的全新能力——羲和聖境。
黑色鞭影撞在光罩上，發出“滋滋”的腐蝕聲，黑煙滾滾，瞬間被烈焰焚毀。
墨金花眼中凶光畢露，抬手甩出蠱物，直取蘇悅風周身要害。
蘇悅風頭也不抬，羲和橫撥，蠱物被盡數斬碎。蠱靈見鞭影無效，怒吼著揮出拳頭，砸向蘇悅風麵門。
蘇悅風凝聚磅礴金光，化作一條栩栩如生的金龍，龍須飄動間帶著呼嘯的風聲。
“吼——”
金龍咆哮著橫掃而去，正撞在蠱靈拳頭上，蠱靈被砸飛出去，撞在聖壇的石牆上，揚起漫天塵土。周圍的教徒被氣浪波及，紛紛被震飛，骨骼碎裂聲、慘叫聲此起彼伏。
蠱靈卻完全不知道疼痛，可見南懷瑾所說並非虛言。
蘇悅風縱身躍起，凝聚全身功力，化作一道熾熱光柱，狠狠刺向蠱靈心口。
“噗嗤”
神劍羲和穿透蠱靈堅硬的外殼，劍氣蔓延至蠱靈全身，它發出淒厲到極致的尖叫，周身黑氣瘋狂燃燒，不斷消散，化作縷縷黑煙，發出痛苦的嘶鳴。
最終，蠱靈的身體被焚燒殆盡，隻留下一灘黑色的膿水，惡臭難聞。
另一邊，蘇婉瑜與唐語嫻匯合到一處。
百善堂幾人見蠱靈已死，心生怯意，被蘇婉瑜抓住機會，趁淩姓賊首揮錘的空檔，腳尖點在重錘側麵，借力騰空，指尖凝聚三枚特製的透骨針。
淩姓賊首驚呼著想要格擋，卻被唐語嫻近身，望舒劍再次引動月華之力，劍刃一抹，割斷他的喉嚨。
鹿克犀和羊吞虎趴在地上，掙紮著想要逃走，蘇悅風緩步走來，羲和神劍一挑，將他二人釘在地上。
片刻後，百善堂四大惡首盡數伏誅，巫神教教徒死傷殆盡，聖壇在打鬥中多處坍塌。
巫神教的陰謀及他們覆滅的消息傳遍都城，南蓓當即下令收攏兵權，以赫連碩掌控的王城衛隊為核心，迅速接管皇宮及朝堂要害。
那些被控製的大臣，清醒後本就惶恐不安，南蓓恩威並施，對主動坦白，願戴罪立功者從輕發落。對隱瞞不報，仍與巫神教餘黨勾結者，當即拿下問斬。
她行事雷厲風行，短短半個月內，便徹底肅清朝堂內的巫神教殘餘勢力，重新掌控朝政，那月國的秩序迅速恢複，百姓人心安定。
就在朝堂肅清的次日，陸明遠來到王庭，請求談判。
大殿之上，文武百官分列兩側，氣氛莊重。
陸明遠躬身行禮，開門見山：“女帝陛下，巫神教已滅，那月國趨於安穩，在下奉大衍皇帝之命，前來敲定兩國結盟事宜。”
南蓓端坐在龍椅上，緩緩開口：“陸正使者，那月國與大衍一衣帶水，唇齒相依。此前貴國已傳遞結盟之意，如今巫神教已除，我在此正式應允，那月國與大衍永結盟好，互不侵犯，互通有無，共護邊境安寧。”
陸明遠眼中閃過一絲喜色，連忙拱手：“陛下深明大義，實乃兩國百姓之福。此外，在下鬥膽，重提和親之事，不知陛下可有考量？”
南蓓聞言，目光轉向立於殿下的楚雲霄與南懷瑾，眼中閃過一絲笑意，朗聲道：
“此事我早有決斷。十四殿下智勇雙全，乃人中龍鳳，於危難中相助那月國。懷瑾乃我那月國公主，品行端方，才貌雙全。今日我便做主，將懷瑾許給十四殿下。日後二人成婚，便共同執掌那月國。”
就在此時，殿外傳來通報：
“大衍聖旨到！”
眾人整理衣袍，肅立接旨。
傳旨太監展開聖旨，高聲宣讀：“皇十四子楚雲霄接旨！”
楚雲霄跪地接旨，聖旨打開的瞬間，他感到體內生機正在恢複，腦海中響起係統冰冷的提示音：
「主線任務已完成。」
……