第31章 無舟自渡
許無舟的意識在劇痛與混沌中沉浮。
他最後的記憶，是疊翠崖頂冰冷的風，蘇辛夷絕望捅來的那一刀，以及自己倒下前，對老黑用盡力氣喊出的那句：“……把我留下……我來斷後……”
有絕佳的機會脫身。
一個聲音在腦海深處低語。“許自渡”被匪徒綁走，生死不明，豈非最好的金蟬脫殼？帶著老黑他們，隱入山林，或遠遁他鄉，這安平縣的爛攤子，這冒充官身的死罪，這崔氏、州府的滔天怒火……便可統統拋下。
但眼前晃過的，是胡老三孫子那雙含淚的眼睛，是散夥飯上眾人撕掉辭呈時燃起的微弱希望，更是那數百被圍百姓、以及他們家中翹首以盼的孩童……
他咳出一口帶著鐵鏽味的唾沫，對老黑嘶聲道：“走……按計劃，送她走……我留下。”
……
仿佛過了許久，又仿佛隻是一瞬。嘈雜的人聲、晃動的光影、還有胸口那持續燃燒般的痛楚，將他強行拖回了現實。
眼皮沉重如鐵，他費力掀開一條縫。模糊的視線裏，十幾號人圍在床榻邊，氣息駁雜，目光如刺。
正中站著兩人——麵覆寒霜的蘇氏，以及一個身著低級軍官服飾、滿臉不耐與驕橫的年輕男子。
州軍……果然來了。
比預想的崔長史快，但也沒壓到第五天……聽他們的交談，來人卻不是那位長史。
司兵參軍？王伯立？五姓子弟……
他心中一沉，旋即又是一定——不管是誰這場戲已經沒有退路了。
“許自渡！”那王伯立見他一睜眼，立刻上前一步，聲如洪鍾，帶著居高臨下的恫嚇，“你事發了！好大的狗膽，連清河崔氏的外女都敢綁！知道本參軍是誰嗎？”
許無舟瞳孔幾不可察地一縮，腦海裏瞬息萬變，無數應對方案閃過。
但他目光快速掃過周圍——雖擁擠，但並非牢房刑室；自己身上包紮妥當，雖痛，卻無鐐銬加身。
最重要的是，王伯立雖凶，蘇氏雖冷，但他們的審問，仍建立在“他是縣令許自渡”的基礎上。
老黑他們……成功了，追兵被誤導了，他們還沒拿到鐵證，甚至……可能信了那套山匪劫掠的說辭？
心下稍安，許無舟臉上卻露出茫然與重傷後的虛弱，聲音沙啞：“王……參軍？此言……何意？下官與蘇小姐同遭匪患，奮力相護，身負重傷……何來綁架一說？”
他每說幾個字便喘一下，額角滲出細密冷汗，傷勢絕非作偽。
“還裝！”王伯立濃眉倒豎，指著他的鼻子，“匪患？怎就那麽巧？偏偏是你邀她出去，偏偏是你選的鳥不拉屎的地方，偏偏就遇了匪？還隻綁她不綁你？你當本參軍和三歲孩童般好騙？說！是不是你勾結山匪，見色起意，圖謀不軌？！”
這番指控粗魯直接，帶著紈絝子弟特有的、以最大惡意揣測風月事的邏輯。
旁邊幾名隨行軍官皺了皺眉，似乎覺得有些武斷，但礙於王伯立身份和蘇氏在場，並未出聲。
許無舟閉上眼，仿佛連爭辯的力氣都匱乏，隻是虛弱地搖頭：“下官……冤枉。煙花……本為助興，地點……隻因景致尚可……下官若有歹心，何至於此……”
他刻意將話題引向風月誤會，而非政治陰謀，更符合王伯立的思維定式。
“這勾搭姑娘的手法……甚是妙啊！”王伯立眼前一亮，看向許無舟的神情仿佛在看同道中人。
“王參軍！”蘇氏冷冽的目光掃來。
王伯立咳了咳，又威逼利誘了一番，甚至許以“若交出蘇辛夷，他可以既往不咎”之類的話。
許無舟隻是咬死不知情，反複申辯自己亦是受害者。
見軟硬不吃，王伯立那股紈絝氣上來，又有點束手無策。
他煩躁地撓了撓梳得齊整的鬢角，轉向一旁始終沉默如冰的蘇氏，語氣不自覺地帶上了一絲請示的意味：“心姐！這廝嘴硬得很！打死不認！按律咱們現在沒鐵證，也不能對個朝廷命官動大刑……這，這咋辦？要不先押回州府大牢？”
蘇氏終於動了。
她緩步上前，衣裙窸窣，卻帶著一股無形的壓力，讓房間內空氣都凝滯了幾分。
她在床榻前站定，目光落在許無舟臉上，那眼神沒有絲毫怒意，隻有一種冷徹骨髓的審視，像在評估一件物品的真偽。
“許縣令，”她開口，聲音平靜無波，“把你遇襲的經過，再說一遍。從頭至尾，不要遺漏任何細節。”
許無舟心知最關鍵的時刻到了。他忍著劇痛，斷斷續續地將那個早已在腦海中推演過無數遍的故事複述出來：
煙花盛放時黑影驟現，他挺身護住蘇辛夷，後腦遭重擊，混亂中見蘇辛夷似被擄走，他勉力追去，胸口劇痛中刀，最後印象是賊人模糊的低語和遠去的腳步聲……昏迷前隱約聽到“當家”、“咱寨這次撈著了”之類的話。
他講得邏輯連貫，細節逼真，情緒從驚愕、奮力、到絕望、昏迷，層次分明。
然而，他話音剛落，蘇氏便緩緩搖頭，眼中銳光一閃。
“許縣令，你的故事，聽起來合理，但疑點太多。”她聲音依舊平穩，卻字字如針，“第一，賊人為何隻綁辛夷，卻留你性命？滅口豈不更幹淨？第二，你指的那條‘賊人遁逃之路’，我派人細細搜過，除了一些似是而非的痕跡，並無大隊人馬經過的確證。第三，地點是你所薦，時間是你所定，煙花亦是你安排，太過巧合。第四——”
她微微傾身，目光如冰錐般刺向許無舟被包紮的胸口：“你胸前這處刀傷，位置險要，力道精準，若非熟知人體要害且有相當武藝之人，很難一刀造成如此效果卻不立即致命。混亂之中，賊人能有這等準頭？更像是……刻意為之。”
不愧是清河崔氏出來的女子，即使心憂愛女，理智仍在，瞬間抓住了幾個關鍵破綻。
王伯立在旁邊聽著，剛才還覺得許無舟說得在理，此刻被蘇氏一點，也露出狐疑之色，看向許無舟的目光又變得不善起來。
許無舟心頭警鈴大作，蘇氏的洞察力遠超王伯立。
他麵色更白，氣息急促，顯出重傷者的虛弱與力不從心，腦中急轉。
“夫人……明察秋毫……”他喘息著，艱難回應，“下官……亦百思不解。或許……賊人以為下官已死？地點時間……實屬巧合，下官豈能預知匪蹤？至於這傷……”
他苦笑，“賊人凶悍，或許是老手……下官昏迷前，恍惚所聞‘當家’、‘咱寨’之語，或是指向某處山匪寨子……蘇小姐衣著顯眼，儀態不凡，被賊人視為肥羊，亦有可能……”
他再次將線索隱隱導向山匪，並強調蘇辛夷的“顯眼”，淡化自己可能被針對的嫌疑。
王伯立聽到“山匪寨子”、“肥羊”，又覺得有理，插嘴道：“心姐，安平這地方山匪是不少！說不定就是哪夥不開眼的撞上了！許縣令一個讀書人，哪有本事搞綁票？你看他這傷，可不是假的！”
蘇氏卻冷冷瞥了王伯立一眼，那眼神讓他立刻噤聲，臉上有些訕訕。
她轉回目光，盯著許無舟，顯然並未被說服，反而因王伯立的打岔更顯不耐，繼續追問細節，語氣越來越鋒利，問題越來越刁鑽。
許無舟感到壓力倍增，傷口也因激動和不斷說話而陣陣抽痛，眼前陣陣發黑。
他意識到，再這般被動應對，在蘇氏縝密的邏輯和步步緊逼下，自己很難保證毫無疏漏。
必須變被動為主動，打破這審問的節奏！
他猛地吸了一口氣，牽動傷口，臉上露出痛極之色，眼中卻迸發出一股被逼到絕境的激憤與……失望。
“夫人！王參軍！”他聲音陡然提高，雖然沙啞，卻帶著一股擲地有聲的力量，“下官若有心勾結匪類，圖謀蘇小姐，事成之後，為何不逃？為何要留在這安平，等著重傷昏迷，等著被諸位圍在此處訊問？這於理何通？！”
他掙紮著，似乎想撐起身子，旁邊的醫官連忙按住，卻被他用眼神製止。
他目光灼灼地看向蘇氏，又掃過王伯立等人，眼眶因激動和痛楚而微微發紅：
“下官敬重蘇小姐，此番邀約，確有仰慕之心，天地可鑒！如今她身陷匪手，吉凶未卜，每一刻都珍貴無比！諸位不去調派兵馬，搜尋匪蹤，營救蘇小姐，反而在此圍著一個重傷垂死之人，反複拷問這些對營救毫無助益的細節！”
他聲音帶著悲憤與質問：“若因在此耽擱，延誤了救援時機，致使蘇小姐有絲毫閃失……下官固然萬死難贖，可諸位……於心何安？！於崔氏何交代？！於朝廷法度何交代？！”
這一番話，以攻代守，將“營救蘇辛夷”這個無可辯駁的大義抬了出來，直指對方行動的核心矛盾。
房間內一時寂靜，幾名州府軍官麵露思索，王伯立也愣了愣，張了張嘴，沒說出話來。
許無舟趁勢追擊，仿佛用盡最後力氣，斬釘截鐵道：“王參軍！若信不過下官，便請撥給下官一百精兵！不，五十騎亦可！下官熟悉安平地理，縣中亦有熟知山勢的差役獵戶！讓我帶隊，循著那‘回山’的線索，搜遍周邊匪寨！若尋不回蘇小姐……”
他手艱難地摸向腰間，竟抽出了一柄鑲嵌寶石、樣式精美卻沾染著暗紅血漬的壓裙短刀！刀刃寒光一閃，映出他決絕的麵容。
“下官便以此刀，自刎於夫人與參軍麵前！以死明誌，以謝護衛不力之罪，亦算給崔氏一個交代！”
短刀亮相的瞬間，蘇氏一直冰冷平靜的麵具終於出現裂痕！
她瞳孔驟縮，死死盯著那柄刀——那是辛夷及笄時，她親手所贈，女兒愛若珍寶，常佩於裙側！怎會在他這裏？還帶著血？！
王伯立也“啊呀”一聲，湊近看了看：“這……這是辛夷妹子的……”
許無舟適時垂下眼簾，指尖撫過刀身，動作輕柔，帶著無盡的痛惜與懊悔：“此刀……是那日蘇小姐與我離別前互贈的信物，沒想到，竟成了……睹物思人、心如刀割之物……”
他聲音低了下去，充滿了情感張力，將一個癡情又倒黴的書生形象演繹到了極致。
蘇氏看著那熟悉的刀，看著許無舟臉上毫不作偽的痛惜，再想到女兒平日對“許自渡”的傾慕和歸來後的種種誇讚，心中那座由理智與懷疑築起的高牆，轟然動搖。
作為母親，她最大的軟肋就是女兒。此刻，任何能增加女兒生還希望的可能性，都會壓倒冰冷的邏輯分析。
許無舟的“情深義重”和“以死明誌”，配合這女兒的信物，瞬間擊潰了她部分心防。
王伯立已經大聲讚歎起來，用力拍了拍大腿：“好！是個有情有義的漢子！臨危不懼，還想著救人！心姐，我看許縣令不像那奸惡之徒！當務之急是救辛夷妹子，咱們在這兒瞎猜算什麽！”
蘇氏緊抿著唇，胸膛微微起伏，目光在許無舟蒼白的臉、染血的繃帶、以及那柄短刀之間來回梭巡。
理智仍在低語著懷疑，但母性的本能和對女兒下落的極度焦慮，終於讓她做出了妥協。
那一直挺直如鬆的脊背，幾不可察地鬆懈了一絲。
“……好。”她終於開口，聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“伯立你立刻出發，搜尋辛夷下落。”她頓了頓，補上那句沉重的話，“活要見人……死，要見屍。”
“得令！”王伯立精神一振，轉身便雷厲風行地去安排。
房間裏的壓力驟減，眾人也隨之忙碌準備起來。
許無舟仿佛徹底脫力，鬆開了握刀的手，任由醫官將他按回枕上，處理因激動而有些崩裂的傷口，冷汗早已濕透裏衣。
就在這時，那位一直默默守在角落、剛剛為許無舟換完藥、收拾器具的苗女，緩步上前，準備幫忙整理染血的布帶。
她低垂著眼瞼，麵容清秀卻異常沉靜，幾乎沒什麽存在感。
她的目光，極其自然地掃過許無舟無力垂放在床邊、仍握著那柄華麗短刀的手，又極快地掠過他被層層包紮、卻仍能看出是利刃精準刺入的胸口傷處。
她的動作，微不可查地頓了一下。
沒有抬頭，沒有多餘的表情，隻是那雙沉靜如深潭的眸子裏，極快地掠過一絲極淡的、近乎困惑的波瀾。
仿佛看到了某種無法理解、卻又彼此矛盾的景象。
然後，她像什麽都沒發生一樣，繼續低頭，安靜地收拾著染血的紗布和藥瓶，將自己重新融入背景的陰影裏，仿佛剛才那一瞬微妙的停滯，隻是光影造成的錯覺。