第26章 試探做局
那日之後，薛九嶷就沒回過莊子，日日在城中督促擂台的修築。
陸清水也是每日練著騎射砍殺，招式更加利落狠烈。
那些告示果然起了作用，不少自詡武藝高強之徒住進榮安坊附近的客棧裏，日日觀望著擂台的修築，希望憑此鹹魚翻身，在京中打出名頭。
沈禎是最愛出風頭的，身邊幾個親近之人相繼死去，讓他在府中閑得發悶，聽說了這擂台，也動了心思。
他與廣平王呂端的箭術還沒分出高下。若不是父親不準他出府，早就去看了。
“禎兒，阿娘帶了個大消息來。”
沈禎的母親盧喜笑容滿麵地進屋來，握著他的手不肯放。
“天子明日西苑遊獵，召你侍駕。”
天子久居宮闈，不常外出。除卻除夕宮宴，幾乎沒機會麵見天顏。這確實是個千載難逢的好機會。
“高公主和廣平王也會來，你上次落了他們的臉麵，這次可不許胡鬧了。”
盧喜看著自家兒子越看越喜歡。以他的才華容貌，若是能引得高公主傾心，對沈家可是百利而無一害的好事。
“對高公主好些，明白嗎？”
此言一出，沈禎立馬明白了母親的心思，問道：“我有此心，她卻不一定領情。阿娘從宮中沒帶些別的消息回來？”
“她喜愛西域美酒與垂釣，世人盡皆知的，太後同我閑談時，說起高公主想要一條竹葉青。”
“劇毒之蛇，真是有趣。”
沈禎舔了舔嘴唇，眸中閃過一絲精光。
皇家園林比不上山林野趣，高公主呂娰一襲勁裝跟在天子身邊，叫人移不開眼。
沈禎自然麵帶笑容圍在天子身邊，希望得到天子青眼。
“寡人聽說你百步穿楊又親自下場血戰，沈家書香門第竟有你這等勇武之輩，果然是青年才俊。”
天子說著，臉上的溫和的笑容如同刻上去的一般，叫人看不出真心。
“陛下謬讚。”
“苑中有一隻五彩野雉是今日的大彩，寡人倒想知道誰能拿下這個彩頭。”
天子話音剛落，廣平王呂端便騎著馬兒衝了出去，回頭對著天子笑道：“微臣願打下此物，獻給陛下。”
廣平王這般興致勃勃，引得天子大笑，目光自然就落在沈禎身上。
天子目光如炬，讓沈禎陷入兩難之境。
若是與廣平王爭彩頭，贏則揚名立萬，輸就一敗塗地。可陪在天子身邊，定然會被認為是趨炎附勢的無能之輩。
呂娰嘴角那一抹似是而非的笑更是讓沈禎鬱悶。
既然今日是為遊獵而來，那就叫天子好好看看自己的能力。
“小民願為天子效犬馬之勞，逐野雉。”
言罷就追著呂端離開，隻留下姐弟二人慢悠悠地逛著。
“武人進京，朝臣多有擔憂。”
天子說著，瞄準了遠處的一隻兔子。
“我倒覺得這是個好機會，嚇一嚇那些世家。朝堂之中處處是世家子侄，我都有些厭煩了。”
呂娰的箭射偏紮進土裏，懊惱地歎了聲。
“前些年勒奴來犯傷了元氣，好不容易國庫豐盈起來，我隻擔心你我要做的事，會壞了國之根本。”
此時的天子並非一國之君，隻是個向姐姐尋求幫助的少年。
“阿姐，你可知道我昨日收到奏書。博林女奴不堪受辱，聯合起來勒死了家主。”
“這也不全是壞事。”
呂娰冷靜地安慰著，心中卻甚是驚訝，沒想到消息傳得如此之快，效仿者也來得這麽快。
依照現有的力量恐怕不能控製好這股洶湧的野火。
“阿姐，私奴敢反，官奴亦敢。”天子的箭射下一隻燕子，語氣中滿是無奈，“我明日會在朝中提出設立評值官，為想要自贖的家奴確定贖金，可也隻能拖一陣。”
先帝在時就訓練了一支精兵，為的就是在解放家奴時能應對各類反撲，如今廣平王入京也帶回兩百精兵。
有兵無將才是現在的困境，朝中的武將大多出身世家或受其蔭庇。
武將又與文人不同，文人隻要將書本讀爛就能跨進門檻，武將是非得上過戰場不可。
百年安寧，除卻五年前勒奴圍攻明月城再無戰事，那個扭轉戰局的人正好在京中。
隻可惜她現在滿心都是私仇，無暇顧及其他。
“有這樣膽量的終歸是少數，上次歡宴沈禎虐殺羊山叫許多人又倒向世家，挫一挫他們的銳氣，才是要事。”
“所以阿姐才暗中助力那場擂台比武？”
天子笑著，一箭貫穿遠處飛出的野雉，叫林子裏竄出的兩人麵麵相覷。
沈禎到底是人精圈子裏長大的，立馬恭維起來。
“陛下寬仁叫天下歸心，五彩野雉也主動來投，是為大吉。”
“沈相竟然教你說這些蠢話。”
天子臉上依舊帶著一層笑意，眼眸漆黑冷漠。
“請陛下恕罪。”
沈禎翻身下馬，動作一氣嗬成，也不知暗中練過多少次。
呂娰煩得想吐，真是個見人說人話，見鬼說鬼話的混子。
“你既言寡人寬厚，又料定寡人要治你的罪，這不是自相矛盾嗎？”天子失望地歎了口氣，調轉馬身往前，說道，“寡人是看重你那股原始張揚的野性才要你伴駕的，沒想到也是俗人一個。”
天子的話，讓沈禎好像掉進了冰窟窿，這是徹底被天子嫌惡了。
廣平王呂端似乎覺得還不夠過癮，停在他身邊說道：“還想著今日能與你分出勝負，看來是沒機會了。”
沈禎死死地揪著地上的草，掩飾眸中的惡意。現在的他確實還沒有能力與皇室對抗，那便尋一個能跳脫身份的地方，一定要讓呂端狠狠地輸掉。
榮安坊新修築的那個擂台就是絕佳的場合。
回去路上呂端死皮賴臉地跟在高公主身邊，怎麽都甩不掉。
天子見了眉眼彎彎，笑意直達心底。
“我故意挑撥沈禎逼他生氣，阿姐就不誇誇我？”
“這是你該做的事，沒理由討賞。”呂娰嫌棄地往一邊靠著，對著天子說話，“今日就在我府中用膳吧，烤了麋奴獵的那隻鹿。”
呂端瞬間羞了，喊道：“阿姐不許喚我小名！”