第131章 蹊蹺

就在劉顯與木清歡躲在暗巷中竊竊私語之時，一牆之隔的楚念旬已然悄悄潛入到了府衙西廂的樓內。

他側身貼著卷宗閣梁柱陰影小心地挪步，方才在八仙樓之時，木清歡為他鞋底抹上的硫磺粉這會兒果然發揮了大作用，那鹿皮靴厚硬的底踏在青磚上也沒有留下半點痕跡。

此時正值外頭換崗時分，楚念旬趕忙停下腳步，側耳貼近門邊仔細留意著外頭的動靜。

原本他方才見這後院每一班崗哨都有三四十人之多，還當是他們今日夜探被人察覺，這才生了警惕。

可誰知楚念旬聽了半晌外頭的對話，也不過就是交接之時的一些正常交代，話語間半分都未提到這卷宗閣，心中又有些不確定了起來。

待那換崗的衙役腳步漸遠，楚念旬這才掏出懷中的火折子小心吹燃，滿架的文牒密密匝匝瞬間映入眼簾。

楚念旬順著記錄的時間順序從後往前倒查，翻到「丙字號」木架第三格，指尖突然頓住。

本該放著漠北商隊文牒的位置，可這會兒卻堆著幾本《青陽府誌》，書脊還沾著些許淡黃色的粉末。

楚念旬小心地取出匕首，刀尖挑開書頁，從那府誌的夾層裏掉出遝泛黃的通關文牒。

最上頭那張寫著「慶豐四年三月初九，漠北胡商馬隊，承運貨物：赤龍筋二十斤、硫磺石五十斤、甘草百斤......」，末尾蓋著模糊的「青陽商會」印，眼瞅著便是敷衍了事的做派。

在確定了那紙張上頭沒有玄機後，楚念旬這才上手翻開那些文牒，隻見邊緣沾著暗紅砂粒，竟與王守仁所贈藥材上的如出一轍。

他眯了眯眼，借著火折子微弱的光線快速翻閱後續的內容：

「四月初七，同批商隊，赤龍筋三十斤、石斛二十斤、硝石八十斤......」

「五月初五，赤龍筋四十斤、硫磺石百斤、茯苓五十斤......」

這一通看下來，雖說每一份都寫得似乎沒有貓膩，不過是些尋常藥材，頂多出現幾味珍稀品種，倒也不足為奇。

畢竟漠北那地界兒距離邊關已經很近，中原鮮少有人會為了些藥材專程去往，大部分好藥，都得由行商之人領著商隊經由雁門關親自護送回來的。

眼下陳重威與江言一行人，不正是扮作此等商隊混跡在青陽府中麽？

昨日他們進城，那城門外頭守著的都尉隻對他們車上拉著的貨物感興趣，卻半分沒有查問他們的來處，這便說明......

往日裏經由青陽府的漠北商隊定然不少，這才叫他們已經見怪不怪了。

一開始楚念旬看著那一頁頁的卷宗記載，倒是沒察覺出有什麽異樣，可當他翻閱到了第二冊之時，卻漸漸皺起了眉頭。

這商隊每趟出入的記錄，皆是大量藥材這不假，可若是一口氣將這記錄從頭看到尾，便會發現每一次運送，在藥材的名錄之中多多少少都會夾雜著些許礦料，且其中一味赤龍筋的斤數到了上月最後一筆記錄，都還在逐月遞增。

楚念旬往那紙張的左下角看，這最後一張文牒日期正是三日前，備注欄潦草寫著「加急特供」，承運貨物竟是「赤龍筋八十斤、紅砂礦二百斤」，押運人簽章處用的是常見的市售朱砂印泥。

這一整個木架上頭足足有上百本過往記錄，楚念旬以最快的速度翻找他需要的內容，並將那些不尋常的地方暗暗記在心裏。

就在這時，隔著幾個架子的木門突然吱呀作響，楚念旬反手將最後查看的一張文牒謄本塞入懷中，吹滅火折子的瞬間轉身，還因為眼前突然漆黑一片險些踢到個角落裏的陶罐。

他躲在暗處聽了一會兒，樓下果然傳來鎖鏈聲，楚念旬便知今日是不能再繼續摸查了。

他輕輕推開北窗一個翻身就鑽了出去。

夜風卷著一絲冷意撲麵而來，在閣樓內打了個旋，又裹挾著一絲淡淡的硫磺味飄散在了夜色之中。

.......

青陽府城的石板路上的更漏聲漸稀，劉顯拎著盞氣死風燈走在前頭，將懷裏那也已經涼透了的暖手粉往街邊的木輪車上一丟，而後又快步追上了楚念旬與木清歡二人。

到了這個時辰，已然能瞧見有些個早食店的夥計都已然摸黑起身，開始準備第二日鋪子裏要售賣的吃食，正將一摞摞的蒸籠從後堂端出擺在鋪子臨街的案板上，微濕的空氣中飄來一陣麻油香。

“這麽說來，那勞什子赤龍筋，是漠北商隊塞給王守仁的買路錢？這老狐狸竟被人當幌子使，是腦袋長到腳後跟去了嗎？”

劉顯想了好半晌，才總算是將楚念旬方才查探到的卷宗內容與這知府聯係起來。

楚念旬側身避開劉顯手中晃晃悠悠的燈，再次轉頭看向身後，確保並無人尾隨，這才點了點頭。

“隻看今歲年初三月到六月間，從漠北來的那同一支商隊便已然在過境七次。赤龍筋從二十斤加到八十斤，次次夾帶硫磺硝石。”

他從懷中抽出那張最後關頭順出來的謄抄文牒，“最後一次還混了朱砂礦。”

木清歡皺著眉接過文牒就著劉顯手裏的燈仔細看著：“難怪方才知府贈我的赤龍筋表皮似是還沾著些許硫磺粉，當時還納悶是哪家藥商這般馬虎。”

她指尖劃過文書末尾的狼爪印，隱約覺得這標記應當有什麽門道在裏頭。

“這畫押倒是別出心裁，隻是......經由官府的公文，不是應當......”

“嗯。”

楚念旬笑著點了點頭，沒想到他原先不過在上戶之時提了一嘴，木清歡便記得這般清楚。

劉顯看著這二人「眉目傳情」似地打啞謎，頓時糟心不已，他撇撇嘴道：“可這朱砂不是可以入藥的？如此看來，應當也無甚內情吧？”

木清歡搖了搖頭，挑眉問到：“這赤龍筋如今市價幾何，你可知曉？”

劉顯頓了頓，下意識地便以為木清歡是當自己不知曉此物的珍貴。

他斟酌片刻，這才試探地問道：“應當......貴不過那蟲草吧？弟妹方才不是說，那一盒蟲草的價格便能抵得上所有藥材嗎？”

木清歡突然勾唇一笑：“不是有多貴，而是並無價格差。且不說京城的藥材什麽價，便是單看從漠北到青陽府，赤龍筋運費比藥材本身還要貴上三倍都不止。可此地的藥鋪裏要價卻隻比幽州高四成左右。”

“那......”又如何呢？

劉顯自小便討厭數算，忽然聽木清歡給他細細算著這赤龍筋的價格，隻覺得腦袋都是大的。

楚念旬瞥了劉顯一眼，滿臉寫著「不可救藥」，好心給他解惑道：“光路費便是赤龍筋的三倍，可這邊鋪子裏售賣的價格卻隻溢了四成......商隊寧肯倒貼錢也要將此物大批運進來，如此還不算蹊蹺？”