第159章 劉閣老
本應當是高枕安眠的時辰，劉府的中堂這會兒卻依舊燈火通明。
劉父看著此時本該在百裏之外的劉顯正笑嘻嘻地站在自己的跟前，隻覺得額上的青筋一跳一跳的，氣得胡子都微微發顫了起來。
他砰地一拍桌子，小幾上的茶盞都被震得跳了起來，發出一陣清脆的聲響。
“胡鬧！簡直胡鬧！”
劉父嚷嚷著就要去尋戒尺，看了劉顯一陣心驚肉跳，趕忙往太師椅的後麵躲去，又被劉越一個眼疾手快地提溜住後頸丟回了正堂。
“你如今身為欽差正使，卻擅離隊伍偷偷回京，這若是叫那群老頑固知曉，明日參你的奏折便要在金鑾殿上滿天飛了！”
劉顯站在原地毫不在意地嘟囔道：“所以這不偷偷回來嘛......”
“還敢頂嘴！看我不揍你這豎子！”
劉父尋找戒尺無果，竟將牆上掛著的前朝古畫拿了下來卷成軸，作勢就要上來抽劉顯的腚，卻被他一個靈巧地蹦躂給躲了開。
劉越眼見著堂中越發混亂，主動上前幾步，將劉父扶回了正堂上座，又往他手裏塞進了一盞茶，好生勸慰：“父親息怒，今日......乃是事出有因，待二弟同您解釋了您再罵也不遲啊。”
劉父沒好氣地瞪了一眼長子，依舊不解氣：“你作為兄長，平日裏管他倒是管得緊，怎的在這節骨眼上也由著他胡鬧？！此事往輕了說那是擅離職守，若往重了說，便是抗旨不遵！咱們劉家本就樹大招風......”
他將手裏的茶盞重重放回茶幾上，還欲再罵幾句劉顯，餘光便瞥見一個人從正堂的門外走了進來。
劉父本以為是老吳也被這不孝子喊來勸說，正想要趕人，可到了嘴邊的話都還未出口，整個人就像是入定了一般，眼睛瞪得老大，那卷古畫的卷軸哐當一聲便落了地，在青石磚上滾了老遠。
楚念旬幾步走到堂中，規規矩矩對著劉父請了個抱拳禮，“世伯安好。”
劉父見到這熟悉的人，一時間都沒反應過來，枯瘦手指死死扣住太師椅扶手，這反應竟同肖東籬當初在漕船上看見楚念旬之時一般無二。
“你你你......！明遠？你是人是鬼啊......？”
劉顯見這會兒自己已經脫離了危險，從楚念旬身後探了個腦袋出來，好死不死地道：“爹，鬼能踩著您最愛的桂花樹翻牆進來嘛？”
他話音剛落，一個白瓷的杯蓋便擦著他的額角飛過，嘭地一下砸在正堂的雕花木門上，落地瞬間摔得粉碎。
劉父顫顫站起身來，手指著劉顯便破口大罵：“混賬！私自回京已是死罪，還敢拿明遠......”
他這話說到一半便哽在了喉間，似是不敢相信一般上前幾步緊緊抓握住楚念旬的胳膊，將他上上下下都打量了個遍，眼中已然隱有淚光。
“真的是你啊！”
楚念旬微微一笑，又好生將劉父扶回了太師椅上坐定。
“小侄讓世伯憂心了。”
劉父激動得眼眶微紅，卻露出一抹欣慰的笑容：“回來就好，回來就好啊！若不然，老夫可真不知該如何同你仙去的爹娘交代了......”
他頓了頓，趕忙轉頭就拉了劉越當跑腿的使喚去上茶上吃食。
待劉越出門後，劉父再次看向楚念旬，心緒已然平複了些許。
“這兩年來，你杳無音訊，聖上雖並未下旨昭告天下你的死訊，到如今依舊暗中派人四下搜尋，可滿朝大臣私底下都說你是回不來了。當年究竟出了何事？這兩年你又去了何處啊？怎的連個信兒都沒有......”
楚念旬聽著劉父諄諄話語，也難免心頭一酸。他在堂下的椅子上坐了下來，緊挨著劉顯，開口道：“世伯，並非是小侄有意隱瞞......”
今日在來之前，楚念旬便已經決定將齊王的事對劉家人全盤托出。
畢竟如今還指著他們暗中幫襯，這內裏的利害關係，總要叫他們弄清來龍去脈才好。
於是，他並未隱瞞半分，繼續道：“當年潼關一戰後，我被肖東籬暗中所害，連人帶馬墜了虎澗峽。熱毒入眼便失了記憶，在鳳凰山的山中當了兩年獵戶。前些時日，眼疾痊愈，便也想起了過往，這才密信聯係了子明，開始籌謀上京一事。”
楚念旬看了劉顯一眼，難得地為他說了句公道話：“此事是我讓子明暫且瞞下的，還望世伯莫要怪他。”
劉父聽楚念旬三言兩語便將這過往兩年之事說出了口，卻也隻這內裏定然是凶險異常，萬不想他這般輕描淡寫。
他皺著眉頭百思不得其解：“那肖東籬在你身邊當了七八年的副將，緣何要這般害你？”
楚念旬眸色一沉，幽幽道：“肖東籬早已被齊王買通，成了定西軍中的奸細。他當年所求，便是我腰間的這半枚虎符，但最終卻也並未讓他得手。”
他頓了頓，複又開口道：“實不相瞞，此番我與子明先行入京，便是為了將這肖東籬與蔣丞偷運進來。倘若被齊王察覺出異常，隻怕那邊天高皇帝遠的，這二人難免要被滅了口。”
劉父聽到蔣丞的名字，總覺得有些熟悉，可想了好半晌都沒想出個所以然。
就在這時，從後廚回來的劉越恰好進門，聽見了楚念旬最後的這句話。
他拎了一壺新茶來，親自給楚念旬跟前的空茶盞斟上後，這才走到中堂的另一邊的太師椅上與楚念旬相對而坐。
“父親，宋嬸說灶上還要一會兒，咱們先喝茶。”
他對著劉父說了一句，便轉頭看向楚念旬，直接開口：“蔣丞這人我知道。五年前在白狼河殉國的幽州軍師中郎將，當時的兵部撫恤名錄還是我親自登的。說是蔣丞死於大火，屍骨無存，其母後來還領走了二百兩撫恤銀。”
劉父想了想，這才與記憶裏的一個人隱約對上了暗號。他看了一眼劉越突然道：“時隔五年多，你倒是記得清楚。”
劉越笑著搖了搖頭，“倒也不是各個都記得。隻不過來報亡的信兵說，當時荒原上起了無名火，才將這蔣丞連人帶馬都給燒了。我聽後覺得奇怪，便格外留意了一下這個名字。可當時他們送回的令牌上的確也是幽州軍，兵部便是無法再辨明正身，也隻能就這麽報了上去。”
劉父皺眉沉思片刻，這才點了點頭：“也是。不過是荒原野火，至多將人燒至焦黑，如何會屍骨都尋不回來？如今想來，這裏頭的確是有些說不明道不清之處。”