第七十章

窗外的蟬鳴依舊聒噪，卻再也喚不回兩年前王川在京城“川記商行”裏指點江山的意氣。彼時，他的綢緞莊、幹貨鋪、醬鋪遍布內城繁華地段，南來北往的生意經念得風生水起，連京城裏有些頭臉的官家太太，都以用上“王氏”的杭綢為時髦。

可這光景，不過是黃粱一夢。

動亂起於兩年前的入秋。起初隻是街麵上零星的械鬥，據說是幾方幫派為了搶地盤，官府彈壓不力，漸漸演變成了半公開的混亂。王川起初並未太在意，隻叮囑各店鋪掌櫃小心門戶，多雇些護院。他哪裏料到，這“動亂”的幌子下，早有一雙貪婪的眼睛盯上了他的家業。

那人是城南“李記”的少東家李坤。李家與王家本是同行，早年便因貨源結過梁子，隻是王川手段老辣，漸漸壓了李家一頭。如今世道一亂，李坤覺得時機到了。

最先出事的是城東的“滇貨總棧”。一個深夜，十幾個蒙麵壯漢手持棍棒，如狼似虎地撞開鋪門，見貨就砸，見人就打。守夜的夥計被打得頭破血流，價值不菲的宣鬆茸等被搗成碎片，宣威火腿擄走，寶石櫃被踹翻，綠、紅、碧璽、藏玉等寶石被搶劫一空。等巡街的兵丁慢悠悠趕到時，劫匪早已消失在混亂的街巷裏，隻留下一片狼藉和驚魂未定的夥計。

王川氣得渾身發抖，報官追查，卻因“動亂時期，匪患難究”被搪塞過去。他隱隱覺得不對勁，這夥人下手狠辣，目標明確，絕非普通的流寇。正如“事出反常必有妖”，王川心中已有幾分明白。

然而，這隻是開始。

接下來的幾個月，“動亂”仿佛長了眼睛，專挑王氏的產業下手。米糧鋪被人誣陷“囤積居奇”，一群不明身份的人趁機哄搶，店鋪被砸得稀巴爛；香料行的運貨馬車在城外被“山賊”劫掠，整批南洋來的珍稀香料不知所蹤；甚至連他名下的幾處房產，也被人散播“鬧鬼”的謠言，租客紛紛退租，房價一跌再跌。

每一次襲擊，都伴隨著精準的“輿論”和“算計”。李坤一麵收買地痞流氓，借著動亂的掩護實施暴力打砸，讓王川的產業無法正常經營；一麵又在暗中活動——買通賬房先生，篡改王氏商行的往來賬目，製造“經營不善、虧空巨大”的假象；勾結官府小吏，以“查匪”“維穩”為名，三番五次查封店鋪，拖延複工；甚至派人在同行間散布謠言，說王川得罪了“道上的大人物”，誰跟他合作就是找死。

這是一套環環相扣的毒計。打砸是表，亂其陣腳；算計是裏，斷其根本。正如“明槍易躲，暗箭難防”，王川在這場陰謀中處處受製。

王川不是沒想過反擊。他想找出幕後黑手，卻苦於沒有證據，李坤做得極為隱蔽，所有髒活都假手於人。他想動用自己的人脈疏通關係，卻發現如今世道混亂，往日稱兄道弟的朋友要麽避而不見，要麽早已被李坤拉攏。他想調集資金周轉，填補虧空，卻發現錢莊早已聽信謠言，不肯再放貸，甚至催逼舊債。真是“牆倒眾人推”，王川陷入了絕境。

人心惶惶，樹倒猢猻散。掌櫃們見王氏大廈將傾，有的卷了細軟跑路，有的暗中投靠了李家；忠心的夥計拚死護店，卻抵不過不要命的打手和官府的刁難。

短短兩年，曾經盛極一時的王氏家業，就像被蛀空的大樹，在風雨飄搖中轟然倒塌。綢緞莊關了，幹貨鋪歇了，房產賤價抵押，連王川自己住的宅院，也不得不掛上了“出售”的牌子。

他站在空****的書房裏，手裏攥著最後一份商鋪的轉讓文書，指節因為用力而發白。窗外的陽光依舊刺眼，卻照不進他此刻冰冷絕望的心。他知道，這不是天災，是人禍。是那躲在“動亂”陰影下的豺狼，用最卑劣的手段，啃食了他半生的心血。

“李坤……”他低聲念著這個名字，眼中沒有了往日的精明，隻剩下淬了毒的恨意和無盡的悲涼。京城的繁華依舊，隻是再也沒有他王川的立足之地了。

殘陽如血，染紅了滇南連綿的山巒。王川裹緊了身上洗得發白的青布長衫，望著茶馬古道上蜿蜒而行的馬幫，眼底的疲憊中終於透出一絲久違的生機。距離京城那場噩夢般的衰敗，已過去半載。

初到雲南時，他幾乎是孑然一身。隻帶了幾個忠心耿耿的老夥計，以及從京城變賣最後一點家當換來的微薄銀兩。昔日京城富商，如今形同落魄旅人，其中滋味，唯有自知。好在雲南地處邊陲，遠離京城的風波，且山高林密，物產豐饒，給了他喘息之機。

"人情似紙張張薄，世事如棋局局新。"王川望著茶馬古道上陌生的麵孔，將這句賢文默默嚼碎咽下。

“掌櫃的，這是咱們在普洱府租下的鋪麵，前麵臨街，後麵帶個小院子，暫時夠用了。”老管家王忠扛著最後一個木箱，氣喘籲籲地說道。鋪子不大，原是個本地茶商的店麵，因經營不善轉讓，如今被王川盤了下來。