第七章 被烘烤過的屍體

倫敦。一個寒冬的深夜。有位出急診的內科醫生匆匆跨出家門。不料被一輛急馳而來的四輪馬車從身上輾過，當場死亡。馬車夫嚇出一身冷汗，環顧四周無人，急忙把屍體連同出診醫藥包拖上馬車，飛快離開現常如何處置屍體呢？放在家中不妥，馬上扔出去容易使警方知道死者的死亡時間，從而順藤摸瓜，累及自己。看看眼珠暴綻、渾身發紫的屍體，一個惡毒的念頭在他腦際升起。

馬車夫將醫生的屍體和醫藥包帶到自家廚房，拉上窗簾，然後點起灶火，用近50度的高溫烘烤，一種逃避罪責的僥幸心理壓住了恐懼感。直到第二天夜裏馬車夫才把火熄滅，仍用馬車把屍體和醫藥包一起運到郊外．扔到一座小橋下麵，然後慌慌張張地繞道而回。馬車夫覺得這樣一來，屍體的腐爛程 度肯定加快，警察將無法斷定醫生確切死亡的時間，自己便可以躲避追查。

小橋下的醫生屍體在第三天上午被發現了。倫敦的警察認為死者大約在兩周前死亡，其他證據一無所獲，警方難以找到破案的突破口，而新聞界卻大肆渲染，把市民的好奇心刺激出來。上級要求盡快破案，警方感到壓力很大，但又無計可施，隻好把大偵探福爾摩斯請來。

福爾摩斯不僅察看了屍體，而且還檢查了醫藥包裏麵的聽診器、注射器、溫度計和一些急救藥，他發表了不同的看法：“這具屍體在拋下小橋前，曾受到40多度高溫的烘烤，在解剖屍體、確定死者死亡時間時，必須注意這一點！”

警察們疑惑不解，問道：“何以見得屍體受到40多度高溫的烘烤？”

福爾摩斯指著溫度計說：“因為醫藥包是同醫生屍體一起烘烤的，烘烤溫度必然反映在體溫計上，體溫計上的水銀柱，一旦上升，不用手甩，不可能下降：因為，人的溫度即使發高燒也不會達到近50度，所以可以排除病人的因素。”警察們一看體溫計，果然如此。

根據福爾摩斯的提醒，經過進一步檢驗和偵察，倫敦警察終於確定了醫生的死亡時間，並抓到了那個馬車夫。