第二章
詩禍
明朝初年，江南有一富翁，名叫萬二。
有一次，萬二的鄰居去了趟京城。回來之後，萬二問他去京城這一路有什麽見聞沒有。那人給他講了自己這一路上碰到的新鮮事。
最後那人對萬二說：“此去京城，確有一件新鮮的事呢，當今萬歲最近做了首詩：‘百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡，不如江南富足翁，日高五丈猶擁被。’想不到連萬歲爺都羨慕咱們的日子呢！”
聽完那人的話，萬二一下變了臉色，他驚慌地對那人說：“大禍之期不遠了，皇帝可能要對江南的大戶動手了。”
那人譏笑萬二說：“你瞧你，皇上寫首詩你就慌成這樣了，要是對你說句話，還不得嚇死你呀。”
萬二說：“不管你相信不相信，反正我是相信的。”回家之後，萬二馬上變賣家產，買了隻大船，載著一家人雲遊去了。
後來果然時間不長，江南的大族多因罪被沒收財產，甚至丟了性命，隻有萬二一家得到保全。
瑞府朱虱案
調包案
康熙年間，京城發生了一起案子。有一個守禦所千總叫文濤的，他成親不過一個月，就發現新娘被人調包了，於是一紙文書把嶽父瑞六給告了。
接案子的是順天府尹吳令休，他立刻傳來瑞六詢問，可瑞六一口咬定，新娘就是自己的女兒！
但是文濤的狀子說得清清楚楚：新娘瑞小姐的兩眼正中間，長了一顆朱砂痣，算命的說這顆痣叫“眉裏珠”，是天生的貴夫人命。不幸的是，文家和瑞家結親後，瑞六因受鼇拜之累，下了大獄。看到瑞家敗落了，文家就想悔婚，但文濤死活不肯答應，最終還是和瑞小姐結了婚。奇怪的是：瑞小姐過門時帶的不是從小跟著的仆婦金花，卻是一個丫環叫寶珠。更令人震驚的是：文濤發現瑞小姐的“眉裏珠”是用朱筆畫出來的！文濤十二歲的時候去過瑞府，見過瑞小姐一麵。六年多過去，這嫁過來的新娘子模樣雖沒大改，但從前的滿腹才情卻不見了。文濤越想疑點越多，於是認定嶽家玩了掉包計，嫁過來的根本不是瑞小姐！
因隻有一麵之詞，順天府尹吳令休也隻好不了了之。
文濤悶悶不樂地回到家裏，穿過花園時他隨手撥開茂密的枝葉，隻覺得手背刺痛了一下，見一隻朱紅色的小蟲子叮在手背上，他順手甩掉蟲子，身後卻傳來一聲女子的驚叫：“老爺等等！”文濤一回頭，卻是陪嫁過來的丫頭寶珠。寶珠嫋嫋婷婷跑過來，見文濤被蟲咬，臉色大變，顧不得解釋，抓住文濤的手，吮吸起那個流血的傷口來！
好半天，寶珠才停了下來，她抬起頭，一邊擦去嘴角的血跡，一邊說：“放了血就不會有事了，好險！”
文濤覺得甚是奇怪，苦笑著說：“不就是一個小蟲子嘛，你幹嗎這麽緊張？”
寶珠搖搖頭，眼眶忽然紅了：“老爺有所不知，我和親娘原先都被這紅蟲子咬過，我僥幸活命，可我娘卻中毒死了。”
有了這次接觸，文濤開始注意起寶珠，這寶珠雖是個漢女丫環，卻是瑞小姐從小的伴讀，兩人的感情很親密。寶珠雖說相貌有些醜，卻能詩能畫，善解人意，把文家老老少少都伺候得很周到。不久文濤有意收她做妾，瑞小姐倒是沒反對，可老夫人說自古賢妻美妾，寶珠性格沒的說，就是模樣不行。
朱虱案
文濤和瑞家的來往本來不多，經過上次對簿公堂的事後更不走動了，可這一天瑞家卻來人稟告，說瑞小姐的繼母死了，而且死狀奇特，已經上報順天府了。
文濤夫妻趕緊帶著寶珠奔喪，正好碰到吳令休來辦案。此刻，那老夫人躺在**，露在外麵的皮膚紫黑潰爛，看著說不出的可怕。屋子裏到處是鬱鬱蔥蔥的花草，花香撲鼻。
吳令休詢問老夫人發病的經過。瑞六悲傷地說：“兩天前她讓一種紅蟲子咬了，開始說是身上痛癢，後來找了郎中過來開藥，誰想藥還沒吃完，人就不行了！”
吳令休皺緊了眉頭，說：“這樣的情形我見過，起因是一種叫朱虱的小蟲子。這種蟲子聞香就撲，你這屋裏到處是香花，自然容易招蟲子。可被朱虱咬傷喪命的人卻極少，你夫人死得有點不同尋常。”
瑞六忽然跪下來磕頭：“大人，我第一個夫人也是這樣死的，我和女兒也被這蟲咬過。不知為何單單我家人愛招惹這蟲子？還請大人明斷啊！”
吳令休也在奇怪，這時，寶珠指著老夫人的臉一聲尖叫，原來從老夫人的耳朵裏爬出一隻朱虱！吳令休心裏一凜，隔著手帕輕輕捉住它，仔細一看，暗自心驚，這隻朱虱看上去肥碩健壯，比平常的蟲子大了三四倍，難怪毒性這麽強烈！
吳令休想起傳說中朱虱的習性，便要了一根細針，刺瞎了那隻朱虱的雙眼，然後把它放在了地上。那朱虱蒙頭蒙腦地轉了一會圈子，就鑽進西北的牆角落裏。
吳令休跑步來到隔壁房屋，一進屋又聞到撲鼻的濃香，還夾雜著微微的酒氣。他緊盯著角落，很快，那隻朱虱從牆角冒出了頭，鑽進了床角一個種滿紫桂花的大木桶。
吳令休命人把紫桂花拔下來，一股腥臭味立刻撲鼻而來，隻見花下埋著一隻大個的死海龜，上頭爬滿了密密麻麻的紅色朱虱，這些小蟲見了光就四處爬起來，眾人驚叫著紛紛閃躲。吳令休笑道：“不用怕，這種蟲子是不會胡亂咬人的！”
吳令休一問才知道，這間屋子主人是瑞家仆婦金花。他一轉頭問金花：“這棵紫桂是你種的？”
這時寶珠開口說：“金花喜歡養花，我記得這棵紫桂有十幾年了。”
那金花像是給這陣勢嚇壞了，哆嗦著回答：“紫桂是夫人讓養的。海龜死了，我把它埋在花盆裏漚爛了做花肥，我哪知道它會生蟲子啊！”這話聽上去也有理，可吳令休卻一聲冷笑，撚起一隻朱虱大聲說道：“這朱虱是腐爛的海物所生，養大以後本身雖有毒性，卻也不能致命，尤其不會反噬主人。不過如果用酒泡過，就會變得好勇鬥狠，毒性也猛烈了數倍，一旦遇上適合體質的人，就會致人慘死了！你們沒聞到這隻朱虱上有酒氣嗎，是因為有人澆花時水裏摻了酒！”
一旁的瑞六驚呆了，問道：“那為什麽朱虱隻咬我夫人？”
吳令休又是一聲冷笑：“你們注意沒有，你夫人的被子上，衣服上，甚至沐浴的大桶裏，都熏了紫桂的濃香，這就是朱虱隻咬她的原因了！”
瑞六在一旁聽得臉色鐵青，忽然撲上去抓著金花的肩膀搖晃著：“你這個賤人！我先前的夫人也是你害死的，是不是？”
金花忽然尖聲笑起來：“是！鼇拜是害死我全家的大仇人！你跟著他也沒少幹壞事，你們還逼著我當奴才，平日打罵我是家常便飯，我要報仇！哈哈，可惜你和你閨女體質不合，咬不死啊！”
說到這，金花忽然轉身一指瑞六，對吳令休喊著：“大人，民女有大案報官，別看他家瞞天過海，可我早就發現疑點了！就是他，他瑞六犯了欺君之罪，他家閨女……”
沒等金花說完，瑞六已經撲上去，兩手死死掐住她的喉嚨，金花拚命掙紮，忽然甩動雙手，她袖子裏爬出好多朱虱，都爬到了瑞六的身上。一直哭泣的寶珠一聲驚叫，撲上去用帕子撲打那些朱虱。見情況突變，吳令休忙令衙差阻止，可已經晚了，瑞六武將出身，手勁何等的大，金花蹬了幾下腳，就伸著舌頭死去了。
案中案
吳令休皺著眉頭，死無對證，金花說的大案是什麽？他看看一旁站立不動的瑞小姐，再看看眼睛哭得紅腫的寶珠，突然喝問道：“姑娘，她又不是你親娘，你怎麽哭得如此傷心？”丫環寶珠張口就答：“是她把我養大的啊！”
屋裏的人都愣了，原來吳令休是用滿語問的，情急之下，寶珠脫口而出的也是滿語，說完才察覺不對，而那瑞六已經老臉煞白，跪了下去。
一旁的文濤驚得目瞪口呆，道：“這是怎麽回事？”
吳令休嗬嗬一笑，說道：“文千總，聽老夫給你講一個故事你就明白了……”
早年，有一個姓瑞的滿族貴胄之家，他們有一個獨生女兒，許配給了一個門當戶對的夫婿。當時滿人剛剛坐穩龍廷，對漢人的一切都著迷效仿，貴族男人尤其迷戀女人的小腳。瑞家繼母疼愛女兒，在仆婦的蠱惑下逼著女兒纏足。
此時一家之主因為犯了事關在大牢，等到他出獄，女兒的小腳已經裹成，女婿家也來要求成親了。一家之主大驚失色，因為清朝開國幾代帝王對裹足害人之風深惡痛絕，一再嚴令禁止本族婦女纏足，當今皇上更是幾次下詔，滿人縱容妻女纏足的，父兄要處以極刑……
文濤聽出來了話外音，不由地顫抖著問：“大人的意思是，嫁給我的果然不是我的發妻？寶珠……寶珠才是？我嶽父為了怕裹足的事暴露，才使人代嫁？”
吳令休笑道：“我也隻是猜測，你母親一直打算悔婚另娶，這也是你嶽父擔憂懼怕的由來吧。你沒注意嗎？寶珠眉心間有一小塊疤痕，想來是為了瞞天過海，除掉那顆‘眉裏珠’落下的了！現在眼看自己的老父親有了危難，做女兒的情急之下，才會暴露父女天性啊！”
此刻寶珠已是淚流滿麵，哽咽著說出了實情。
原來金花進瑞家，趁著瑞六下了大獄，就不斷蠱惑繼母為寶珠纏足。繼母本來就迷戀女人的小腳，被金花一番遊說就動了心，給寶珠纏了足。後來，瑞六被皇上大赦，他回到家發現此事已經覆水難收了。瑞六生怕自己罪上加罪，不敢把女兒嫁到文家去了。萬般無奈之下，他想出了一個移花接木的計策。他想讓女兒悄悄地遠嫁外鄉，又找到一個跟女兒容貌相似的遠房侄女代替出嫁。代替出嫁的事，一說即成，而讓寶珠悄悄遠嫁外鄉的事，寶珠怎麽也不答應，居然以死抗爭，沒辦法，瑞六才答應寶珠以丫環的身份陪嫁過來。
聽完這一切，文濤還是半信半疑，他仔細地看著寶珠，然後問：“可你……你又為什麽改變了模樣？”
寶珠淚如雨下，說：“少年時匆匆一見，我已經認定你是我今生的依靠。為了不牽連父親，我……我天天隻能把自己弄成醜陋的樣子，雖然你從不肯多看我一眼，可隻要天天能看見你服侍你，我就是隱姓埋名做一輩子下人，也心甘情願……”
文濤再也忍不住，擁著寶珠痛哭起來。
吳令休十分感慨，他當即把案子如實奏明了皇上，寶珠的重情守義讓皇上既感動又佩服，連連稱讚這位本族奇女子。這件事的始作俑者是金花和那位繼母，現在兩人都已經死了，而瑞六並不知情，情急之下殺死仆婦也不算重罪，於是申斥了瑞六一番，又賜給寶珠很多厚禮，讓她恢複身份，做了文濤的正室夫人。
諭旨傳來，一家人喜極而泣，文老夫人看寶珠給自家爭足了麵子，也高興起來，張羅著要大擺筵席辦婚事，寶珠做的第一件事卻是拿出剪刀去剪掉裹腳布，又對著那雙已經裹傷了的小腳發愁。這時，文濤在一旁動情地說：“其實無論是醜陋還是美貌，和你對我這份真情比起來，那實在是微不足道啊！”
皇帝不知美滋味
一日三餐，早餐清清淡淡，午餐隨隨便便，晚餐湯湯水水，卻盡顯鮮味、風味和口味……
皇帝思美味
乾隆皇帝愛下江南，每去一次，都忙壞了大臣富商們。這年春天，乾隆又宣布要南巡，擺駕揚州。
消息傳來，揚州府那些富可敵國的大鹽商們各顯神通，爭相接駕。其中有個姓汪的鹽商捷足先登，不知用何手段，竟讓乾隆答應到他的“湖山草堂”小憩一日。
汪鹽商知道，隻要接駕接得好，皇上一高興至少要賞件黃馬褂，沒準還能賞個官當當，那自己便可成為鹽行的龍頭老大了！
他也心知肚明，皇上南巡，無非就是借機出來，溜一溜透透氣，所以看好、聽好、玩好、吃好是最重要的！說到玩樂，那不是難事，他這座“湖山草堂”，亭台樓閣、假山池沼，應有盡有。且草堂緊鄰揚州名勝瘦西湖，登樓便可將湖光山色一覽無餘！草堂裏還有自己家養的昆曲班，都是名角名旦，定會讓皇上耳目一新！難就難在招待皇上的吃喝上—百人百味，隻不知皇上的胃口喜好如何？
汪鹽商隻得找到皇上的心腹沙太監。隻聽那沙太監長歎一聲，說：“實不相瞞，皇上常感慨不知天下美味如何？他最嫌煩的就是宮中禦膳，說‘華而不實、淡而無味’！”
汪鹽商眼瞪得似銅鈴一般：禦膳可是山珍海味應有盡有，禦廚們又都有驚天絕技，還怕烹調不出天下至美滋味來？
沙太監又提醒道：“此次皇上就是聽說天下美味在揚州，鐵定了心要飽嚐一番，可這幾日總督、巡撫他們招待皇上的菜肴都不稱他心意。這回就看你的了！”末了，沙太監向汪鹽商提了個建議，“你最好還是向尚膳正鄂爾昌打聽打聽，他專門負責皇上的膳食。”
汪鹽商又急忙托人送給鄂爾昌千兩銀票。鄂爾昌忙裏偷閑同他匆匆見了個麵，不陰不陽地說：“皇上的胃口嘛，也沒有什麽特別的。什麽猴頭燕窩之類的皇上都吃厭了。一日三餐嘛，隻要早餐清清淡淡，午餐隨隨便便，晚餐湯湯水水就行！”說完，拂塵一甩，轉身走了。
秀才獻美味
鄂爾昌的一番話令汪鹽商如入雲裏霧中，好不愁悶：怎樣才能讓皇上嚐到美味呢？這一急，他想起一個人—自己府中的毛舉人。這毛舉人本是才學滿腹的紹興學子，進京趕考途經揚州被這兒的美食迷住，竟不去赴考了，就地當起了汪鹽商的幕僚，品遍了揚州的名菜小吃。
平日裏，毛舉人除了有一肚皮“美食經”之外，對其他大小事務都不太上心，汪府的同行們都瞧不起他，還給他起了個綽號：老饞貓。可今天，沒想到這老饞貓倒派上了大用場了！
汪鹽商立馬叫人請來毛舉人。那毛舉人難得這麽露一回臉，頓時來了興頭，伸出了三根枯枝似的手指頭，道：“老爺，毛某幾十年來食遍佳肴，對美味自然略知一二。您可知鬆軟焦脆酥嫩肥濃滑—此‘九滋’乃食之滋味；酸甜苦鹹辛香—此‘六味’乃食之本味，而食之美味就盡在這‘九滋’和‘六味’揉搓在一起，從而形成的鮮味、風味和口味，此乃美味的最高境界！”
汪鹽商忍不住打斷他的酸文：“你直說了吧，怎麽才能讓皇上吃到美味？”
毛舉人依舊搖晃著三根手指頭：“不妨早餐讓皇上品個鮮味，嚐嚐咱們揚州的‘春三鮮’：豆腐衣包筍、燜燒老蠶豆、清蒸刀魚。豆腐衣包筍要用大東門豆腐店天不亮揭下的第一張豆腐皮，佐以郊外觀音峰下正萌芽的竹筍。豆腐皮切成卷，竹筍旋成片，用武火一煸便包成了團，鮮呐！
“燜燒老蠶豆，則要命人快馬加鞭，采摘鄰府沒下秧的下灶蠶豆，粒大飽滿、皮薄味正，在紫砂罐中連莢燜煮之後，鮮香滿口！
“至於清蒸刀魚，不妨夜半即命漁夫駕艇出江，劃至上遊江焦山下急流之中。艇中要備好鍋釜柴草，廚師和刀工隨時等待。捕得刀魚後剔淨，湯料連同刀魚放入釜中。如此一來，待小艇拋錨靠岸，正好湯沸魚熟，入口即化，鮮美無比！這春三鮮豈不就是鄂爾昌所說的清清淡淡？”
汪鹽商聞所未聞，鼓掌稱妙，隨又問：“午餐呢？”
“午餐嘛，”毛舉人還是搖晃那三根手指頭，“那就做‘三頭’—清燉蟹粉獅子頭、扒燒整豬頭、拆燴鰱魚頭！清燉蟹粉獅子頭要做出‘三香’—肉香、蟹香和菜香；扒燒整豬頭要做出‘三品’—鹹中品香、香中品甜、甜中品鹹；拆燴鰱魚頭則要做出‘三滋’—嫩、肥、濃。讓皇上品品咱們揚州菜的風味！”
汪鹽商忍不住又連聲叫好：“晚餐呢？”
毛舉人淡定地說：“晚餐隻需請到瘦西湖畔‘一碗湯湯館’掌勺子的管大一個廚師就行了！”
見汪鹽商有些愕然，毛舉人三根手指頭舉得更高：“不是說晚餐湯湯水水就可以嗎？這管大做得一手好湯菜，他的骨董湯、魚糊塗湯和清湯魚翅都聞名天下！管大還有絕活，他能根據一個人的身姿體態、年齡籍貫等特征，準確判斷出這個人的口味喜好。到接駕那天，老爺不妨叫管大悄悄看一眼皇上，保管他做出的三湯符合皇上的口味！”
汪鹽商是徹底服了：“毛舉人，你真是個老饞貓！皇上那天的三餐就全交給你了。你這就去賬房支銀子，愛支多少支多少！”
三次壞美味
乾隆終於大駕光臨“湖山草堂”，汪鹽商陪著小心忙碌了一天，送駕時扯住沙太監，悄聲打探情形。沙太監告訴他，皇上今日看的、聽的、玩的都很好，隻是仍對吃不滿意，說沒嚐到什麽美味！
汪鹽商驚得眼珠子差點兒掉下來，當即傳來毛舉人，一頓臭罵：“你給皇上整的美味呢？”
隻聽那毛舉人連連叫屈，又伸出他那三根枯瘦的手指頭，講述今天發生的一切。
早餐時，小廝正要將“春三鮮”呈上去，不曾想鄂爾昌卻攔住了，手一揮叫過來幾個跟班的太監，用個銀叉子將豆腐衣包筍剝開分離，又把老蠶豆也全剝了莢，至於清蒸刀魚，他們幾人又換用銀筷子戳了好幾下，最後才端過去給皇上食用。
毛舉人抱怨道：“老爺您想，豆腐衣包筍須裹在一起才好聚其新鮮；燜燒老蠶豆也須自個兒啃莢嚐豆，方能品出其鮮香；而清蒸刀魚這麽一戳，已成了爛魚，哪裏還有絲毫鮮味？可鄂爾昌卻說這是禦膳前要驗毒的規矩，叫驗膳！”
“午餐呢？”
“午餐更慘。‘三頭’已經做好，鄂爾昌來到廚房，翻翻眼珠，說盛‘三頭’的盤器不可用，須用有龍鳳花紋的盤器才符合禦膳的規矩，命小太監換了盤器。
“這麽一折騰，‘三頭’涼了，鄂爾昌便說上籠再蒸一蒸，不然皇上鬧肚子怎麽辦？老爺您想，‘三頭’本就是煮、燉、燜、蒸做出的，口感已是恰到好處，可這麽再一蒸，豈不全都散架稀爛走了味？”
汪鹽商氣得一跺腳：“晚餐呢？總不會把管大的三湯也蒸了吧？”
“小老兒吸取上兩餐的教訓，早早從鄂爾昌那裏討來有龍鳳花紋的禦用紫砂罐，一一將湯盛好。可那鄂爾昌竟然差人先嚐了幾口，又幹脆抓起紅砂糖，每個紫砂罐裏各撒一把——糖是敗味之物，湯中用紅更是著色大忌，管大的三湯全完了！小老兒忍不住叫嚷起來，鄂爾昌竟一巴掌打過來，說小老兒沒資格同他說話。還說後天中午在揚州府明月樓請老爺您，有話要對您說！”毛舉人說完，那三根手指頭忍不住去捂著腫脹的臉頰。
這鄂爾昌葫蘆裏到底賣的是什麽藥？汪鹽商心裏不由又七上八下的。
不得吃美味
兩天後，汪鹽商如約來到明月樓。鄂爾昌早已獨坐在雅間裏，麵前擺著一桌子佳肴，一見汪鹽商便笑臉相迎：“皇上齋戒，無需我這個尚膳正侍候，難得偷得半日閑，咱倆嘮嘮心裏話，趁便也還你的人情！”
隨即鄂爾昌又吃又喝，連讚揚州菜名不虛傳。
汪鹽商哪有心思陪他吃喝，酒過三巡便忍不住問道：“鄂大人，不知汪某這幾日接駕有哪裏處置不當，還請您直言解惑……”
鄂爾昌酒杯一放，道：“早知您要有這一問的。待我給你講個太祖爺的故事，你就明白了！”
原來，明末，清太祖努爾哈赤起兵反明，在關外浴血奮戰幾十年，終成氣候，建國稱帝。可開國不久，朝臣們發現努爾哈赤漸漸迷戀美食，對朝廷大事越來越不感興趣。
幸運的是，漢臣範文程有一次在朝會時，給努爾哈赤講了春秋時的齊桓公，貪圖美味寵愛廚庖，以致國亂身死的故事。努爾哈赤聽了幡然悔悟，同時對管食膳的大廚警覺起來，把他抓起來細審。果然，那大廚是明朝派來的細作，任務就是用美食美味讓努爾哈赤沉湎於安樂之中！
努爾哈赤勃然大怒，要殺掉那大廚。為了活命，大廚哀求道：“皇上且慢，小臣能讓您沉溺於美味之中，也能讓您和後世的皇帝不再沉溺於美味，一心治理天下！”最後，努爾哈赤赦免了大廚的死罪，並任命他為第一任尚膳正。大廚見努爾哈赤心胸如此寬廣，便轉而死心塌地效勞，製定了一套嚴格的皇帝禦膳製度，代代相傳下來……
汪鹽商聽得目瞪口呆：“你的意思是說尚膳正的職責，就是讓皇上吃不到美味？”
“對！”鄂爾昌道，“乍一看，禦膳用料精宏，品類繁多，確能體現皇家氣派，但每一道菜用什麽料，用多少，放哪些佐料，火候如何等等，第一任尚膳正早作了明確規定，絲毫也不能變動，再高明的廚師也難發揮水平。再者，他還為皇帝量身定做了一套堂而皇之的用膳規矩，比如驗膳和嚐膳，其中最厲害的莫過於‘吃菜不許過三匙’—無論哪道菜，即使它再可口，皇帝都不能連吃三口，否則膳桌上將永遠不會有這道菜了！這麽一來，誰都不曉得皇帝的口味，既不能投其所好，也不能輕易下毒。你想，這麽多的用餐規矩之下，皇帝能嚐到美味嗎？”
汪鹽商若有所思，連連點頭。
最後，鄂爾昌酒杯一放，話題一轉：“汪老爺，今日這桌酒宴，點的全是你們揚州菜的佳肴名品，把你那張千兩銀票花了個精光—實在是你請我呢，鄂某多謝了！但看得出，你吃得味同嚼蠟。可見味從心生，人要知足，貪欲太多也是品不出美味的！”言畢，他哈哈一笑，一拍桌子，拱手告辭。
此時，偌大雅間，隻剩下汪鹽商一人呆坐在宴席前，對鄂爾昌的一番話回味不已……
妻賢夫禍少
常言道：妻賢夫禍少。
可是我們故事中的這位李氏，性情輕浮，和人勾搭成奸，最終落得被賣為娟妓，還差點害死丈夫，看了故事，您想說點什麽呢？
燕京以南吳橋縣的連鎮，是個遠近聞名的布市，居住在這個鎮上的百姓大半以販布為業。其中，有個叫張乙的小販，背了布四方做買賣，一出門常常要兩三個月才回來。
張乙20開外年紀，家中有一個老母，娶妻李氏，人生得漂亮，性情卻很輕浮，夫婦間感情倒挺和睦。
新婚蜜月以後，張乙仍外出幹販布交易，李氏在家中閑不住，就整天在鄰裏間遊**。婆婆看不慣，勸了她多次也不聽，有時說重了幾句，李氏就怒目相對，甚至反唇相譏，氣得婆婆幹瞪眼。
鎮上有個叫許三的武生，本是城裏人，後來隨父親在連鎮上開了爿店。許父年紀大了，又病魔纏身，就把店鋪交給了兒子，自己則閑居在家養病。許三結交了一班無賴、惡少，在市上調戲婦女，幹盡壞事。那班惡少貪圖他口袋裏有錢，便助桀為虐，橫行一方。
一天，許三在街上偶爾相遇李氏，一下被她的美色勾攝去了魂魄。許三回家後向同夥打聽這小娘子是誰家的女眷，有個叫畢大的無賴漢告訴他說：“這娘子姓李，是我鄰居張乙的老婆。她男人常年在外販布，她閑了守不住閨房，就經常在外遊**，倒是可以用甜頭引誘她上鉤的。”
許三聽了，很開心，就和畢大約定後才走。
畢大回到家，與老婆商最如何替許三拉這根皮條。
畢妻說：“這件事並不難，就讓許三假裝是我的弟弟，等李氏來了，他也來。我就當著婦人的麵，誇耀許三富有，打動她的心，李氏若不回避，我再借故讓出來，這樣事情就不難成功了。”畢大聽了，就去告訴了許三這個辦法。
這一天，許三鮮衣駿馬，打扮一新地去畢大家。恰巧李氏也在這裏串門，一見許三，婦人想回避開去。畢妻連忙說這是自己的弟弟，強按她坐了下來。李氏偷眼瞧瞧許三，許三故意搔首弄姿，求婦人的歡心。坐了一刻，許三找了些話茬兒，與李氏調笑。李氏低垂粉頸，赧紅著臉，不好意思吭聲。
畢妻說：“我弟弟不是外人，煩嫂嫂陪他小坐片刻，我忙做飯去。”李氏嘴裏說是要回家，身子卻坐著沒動彈。
畢妻出去以後，信手反扣上了門。許三見時機已到，一下樓住了李氏要求歡。李氏要許三答應替她買衣服首飾，許三允諾了。
事畢，畢妻推門進來，李氏羞得滿臉通紅，無地自容。畢妻說：“你要我不把這事張揚出去，一定要與我弟弟長久相好下去，這樣，你就像是我的弟媳婦一樣，我還有什麽話可講？你若今後不來了，我就把這事告訴四鄰八舍，你可千萬別後悔啊！”李氏高興地答應了。
從此以後，許三常為李氏添新衣、置首飾，兩人打得火熱。
婆婆發現了，問兒媳身上這些東西從哪兒來的，李氏說是娘家給的。婆婆知道她娘家人全死光了，心中大疑。
過了一段時間，婆婆終於弄清了兒媳的不軌行為，就禁止她再外出招蜂引蝶。李氏在家裏打雞罵狗，弄得沸反盈天。
婆婆實在忍不下去了，待兒子張乙販布回家，就把這件醜事全告訴了他，並命他立時休了妻子。夫妻畢竟有過一段情，張乙心上舍不得，但迫於母命，不得已，寫了休書給李氏，把她逐出了家門。
李氏哭泣著離開夫家，孤苦無依，無家可歸，就索性投入了許三的懷抱。許三對她說：“如今你已是我的老婆了，不必再受惡婆婆的氣，難道還不高興嗎？”他替李氏置了座院落住下。
過了幾個月，許三手頭漸緊，不能滿足李氏的衣食所需了，又與惡少們商議，大夥說：“這個女人又不是你的真老婆，你可以讓她去當娼妓，這樣你不但不用為她的衣食操心，她還是一棵小小的搖錢樹哩。”
許三心想這個主意不錯，回去後就逼李氏接客。李氏已是籠中鳥，害怕鞭笞，不敢不從。
張乙自從休妻以後，負氣遠離家門，一直過了半年才回家，心頭始終念念不忘李氏。一日，他聽人說她已被許三逼為娼妓了，很傷心，就偷偷去看她。
李氏見了前夫，想起過去夫妻恩愛的好光景，不禁痛哭流涕，也直訴了自己心中的悔恨。後來，又留張乙過夜，並把休書還給了他。
張乙回家後，沒敢把此事告訴母親。
許三知道李氏昨晚有客，但不知就是她的本夫，第二天去討嫖錢，李氏拿不出來。許三狠心地剝光了李氏衣服鞭打她，李氏不得不說了實話。
許三聽了一驚，立刻又去和惡少們商議：“完嘍！她已向本夫歸還了休書，若張乙以霸占民婦為由到衙門告我一狀，那可怎麽辦？”
惡少們齊聲說：“他是個幹小販的粗人，一時未必會想到這些。這幾天他肯定還要來，我們埋伏在左右，等他一到，就一起出來結結實實揍他一頓，把他嚇得溜走，以後就不敢再來了。”許三連連點頭。
不幾天，張乙果然又來找李氏，才敲門，隱伏在院內的惡少們突然跳將出來，眾人揎拳捋臂一頓好揍，張乙見勢不妙，立刻躺下裝死，一動也不動。許三說：“糟糕！咱們不過是嚇唬他一下的，怎麽可以置之死地呢？”眾惡少見事情鬧大了，一哄而散。
張乙見眾人離去，自己則遍體鱗傷，不敢回去見母親。
他慢慢地爬到河邊，掙紮上了一條小船，去了鄰縣。半夜裏，他敲開了一家熟悉的布行，行主與他一向有交情，見了麵，吃驚地問他為何這般模樣。張乙說是酒後和人鬥毆，既傷了人，又被人傷著，求行主容留養傷調治，並且要避一陣風頭。行主為他請了個醫生來治傷，待傷愈後，兩人又合夥去口外販布。
就在張乙出走這幾天，連鎮的大河蘆葦中浮上來一具男屍。亭長去報告了縣令，縣令來驗屍時，見屍體累累傷痕，像是群毆致死後被拋在河裏的。死者臉麵已腐爛，無法辨認。縣令命用棺木盛殮了死者，又廣貼布告，緝拿凶手，招領屍親。
張母見兒子多日沒有回家，遍地尋訪卻找不到。有人告訴她，河上那具浮屍一定是她的兒子，張母信以為真，就請人寫了訴狀告許三“謀婦殺子”之罪。
縣令開了棺蓋讓張母辨認，張母也難以認清，但因報仇心切，又見屍衣右肩上有塊補丁，就說：“我兒子當布販，衣服的肩頭容易破，我是用舊布補、白線縫的，是否，請縣太爺驗定。”
差役把屍衣仔細一驗，真有塊白線縫的補丁。縣令就提來許三與諸位惡少，一審，都招了供。
許三一案已解省複審，許父愛子心切，千方百計想替兒子開脫罪責。
有人告訴他：“這具屍體並非張乙。張乙年輕身短，而此屍年老身長，雖然臉麵潰爛難辨，但身旁有一捋胡須，這就是明證。”
許父頓時省悟過米，就馬上上訴，為兒子翻供。省臬台衙門把此案發回原郡重審，終因案情遊移不定，拖拖拉拉一年多還沒結案。
再說張乙在外買賣獲了利，回家來探望母親。張母一見，驚喜交加。張乙問母親為何這樣，母親就把如何告倒許三一案如實告訴了兒子，並要他藏起來。張乙想了想，說：“這樣不行，我本來是無辜的，若使許三為我抵了命，則我的罪責不輕，且終身都不敢回到故鄉來了，還不如自首去。”張乙就自投到吳橋縣衙門，詳細敘述了事情的始末。
縣令見了他，大吃一驚，立刻把他帶往省城麵見臬台。幸虧許三等一千人犯尚未處決，就放出了許三，隻處以通奸罪，革去了他的武生功名，給予杠枷的處罰。
張乙歸家安居樂業，李氏也回到家中，哀求婆母寬恕，並割指書寫血書以明誌，表示改邪歸正，一家人重新團聚。
癡情女子步非煙
嶽璿
唐朝鹹通年間，臨淮武公業出任河南府功曹參軍。
他有一愛妾名叫步非煙，容貌清麗、體態纖弱，仿佛一件輕紗就能將其壓倒。
此女擅長秦腔，喜好詩文，尤其擅長擊甌。她演奏的音調與絲竹之聲配合精妙，武公業因此對她寵愛有加。
武家與甘肅府的趙麟比鄰而居，趙家也是官宦人家，按禮節亦不能直呼其名。趙家有個兒子，名象，舉止端莊，儀表堂堂。他已有二十歲了，當時正在家中守孝服喪。
有一天，趙象無意間透過南牆縫隙看到了步非煙，竟變得魂不守舍，寢食難安。他重金賄賂武家守門人，將自己對非煙的好感直言相告。守門人麵露難色，但被趙象豐厚的好處打動，於是讓妻子在步非煙獨處時接近她，轉達了趙象的情意。
步非煙聽後，隻是出神地看著守門人的妻子，笑而不答。守門人的妻子將此情形告知趙象，趙象心緒激**，卻不知如何是好。
於是他取了一張薛濤箋在上麵題了一首絕句：
一睹傾城貌，
塵心隻自猜。
不隨蕭史去，
擬學阿蘭來。
寫完後他把詩箋封好，求守門人的妻子送給步非煙。非煙讀後感歎許久，對守門人的妻子說：“我也曾見過趙公子，他容貌才華都數上品，隻是我福薄命淺與他無緣。”原來這武公業是個習武之人，生性粗獷彪悍，與步非煙極不般配。
步非煙心下傷感，便用金鳳箋給趙象回信道：
綠慘雙蛾不自持，
隻緣幽恨在新詩。
郎心應似琴心怨，
脈脈春情更泥誰。
密封後遞給守門人的妻子托她轉交。趙象打開信反複看了好幾遍，他高興地拍著巴掌說：“我的事情快要辦成了。”他用剡溪箋寫詩答謝步非煙：
珍重佳人贈好音，
彩箋方翰兩情深。
薄於蟬翼難供恨，
密似蠅頭未寫心。
疑見落花迷碧洞，
隻思輕雨灑幽襟。
百國消息千回夢，
裁作長謠寄綠琴。
詩寫好後又托守門人的妻子送去。誰知十多天過去了，守門人的妻子卻沒再來，趙象擔心是走漏了風聲，或是步非煙後悔了。當時正值春末，趙象獨坐於庭院中，悵然賦詩道：
綠暗紅藏起瞑煙，
獨將幽恨小庭前。
重重長夜與誰語，
星隔銀河月半天。
翌日清早，趙象剛起床。正在沉吟之際，武家守門人妻子給趙象帶來了步非煙的口信：“郎君不必驚異，你我旬日來不通音訊，隻因我身體略有不適。”守門人的妻子說完，又從袖中掏出一隻錦香囊遞給趙象，趙象急急地打開錦囊，見裏麵裝著一隻玲瓏的玉蟬和一副碧苔詩箋。趙象展開詩箋細讀：
無力嚴妝倚繡籠，
暗題蟬錦思難窮。
近來贏得傷春病，
柳弱花欹怯曉風。
趙象係好香囊放入懷中，仔細地讀完這封信，又擔心佳人因幽思滿懷而加重病情，於是他剪下一縷頭發，寫下一封短信：“春日遲遲，人心悄悄。自從看到你後，芳容便長縈夢魂。即使芳駕塵輕，你我二人終難會合。但麵對丹誠皎日，我發誓要追求你。又聽說你乘春多感，芳體不適，消損了冰雪容顏，使如惠蘭般高貴的氣息鬱結。我憂悒至極，心中惆悵不能開懷。企望你能稍寬心情，莫致形容憔悴。寧願你暫時失約，也不要讓今後的詩篇短句無人相和。所以，你一定要多保重身體。我對你的思念之情，文字豈能寫盡。現將拙作獻上，姑且來繼寫您的華美詩篇。”信後又附上一首詩：
見說傷情為見春，
想封蟬錦綠娥困。
叩頭與報煙卿道，
第一風流最損人。
武公業做差役公務繁忙，有時在府中過夜，有時又整日不歸。
這天正遇武公業入府當值，步非煙打開趙象來信，慰藉自己煩亂的心緒。她歎息道：“公子的情思，正是我的心意。你我二人兩情相悅，雖相距甚遠又仿佛近在咫尺。”
於是關上房門，放下帷幔，給趙象寫信：“我身世悲苦，六七歲時便失去父親，後被媒人拐騙，將我嫁給這粗鄙之人。每到風清月朗之夜，唯有對月獨酌，以遣內心愁苦。秋冬夜晚，帷帳下與孤燈相伴，直至天明我也無法排解心中煩悶。豈料公子垂青於我！公子的華美辭章讓我思緒飛揚，對公子的詩句，我百讀不厭。隻恨此情難遣，無奈人理難越。懇請上蒼賜予良機得以相見，我將九死不悔。賦詩一首聊寄此情。”詩雲：
畫簷春燕須同宿，
蘭浦雙鴛肯獨飛？
長恨桃源諸女伴，
等閑花裏送郎歸。
寫畢封好，叫守門人的妻子送給趙象。趙象看信後，料想步非煙定是相見之心迫切，便有些喜不自持。於是他淨室焚香，靜候佳音。
一天黃昏時分，武家守門人妻子又悄悄來到趙象房中。拜見過趙象後，她問：“趙郎想看神仙嗎？”趙象很是吃驚，忙問其中緣由。守門人妻子便轉達非煙的話說：“今夜武參軍將在公府值宿，可謂良時，我家後院即是公子的門牆。望你不要違背先前之約，來與一見。靜待公子。”
已是更深漏盡時分，趙象悄悄攀上梯子越牆來到武家院中，隻見非煙早巳命人在下麵放了一張大凳。步非煙靚妝盛服，默默立於花叢中。兩人相互拜見，彼此心中欣喜難言，便牽著手悄悄從後門潛入臥室。二人背對燈光，解下帷幔，極盡繾綣之意。
天曉臨別時，步非煙送趙象到牆下。她緊緊拉住趙象的手，含淚說道：“今日相遇，是前生緣分。希望公子不要認為我沒有玉潔鬆貞的節操而對我薄情！我隻是因為仰慕公子的風采不能自持，才以身相許，望公子謹記在心！”趙象撫慰道：“我不是那等輕妄之徒，決不會逢場作戲。承蒙垂青，永不相負！”說完急忙跨牆而歸。第二天，他托守門人的妻子轉交給非煙一首詩：
十洞三清雖路阻，
有心還得傍瑤台。
瑞香風引思深夜，
知是蕊宮仙馭來。
非煙看後微笑著又回了一首詩給趙象：
相思隻怕不相識，
相見還愁卻別君。
願得化為鬆上鶴，
一雙飛去入行雲。
寫畢封好交給守門人的妻子，並讓她給趙象捎話說：“幸而賤妾有小小的詩篇，不然您的大作將如何展現其才？”之後每不到十天，步、趙二人就能相會一次，說盡心中的幽思，訴盡往昔纏綿的愛意。他們自以為有天人相助，鬼神不知。因此時而一同觀賞景色，時而一起吟詩唱和，來往頻繁不能細說。如此過了一年。
過了不久，步非煙多次因小事責打一個奴婢。這個奴婢懷恨在心，便尋機把兩人私通之事告訴了武公業。武公業說：“你說話小心點兒，我會細查此事。”後來輪到武公業值班的日子，他一如往常向步非煙告假說要去府衙。到了晚上，他像往日一樣走出家門，卻又悄悄藏在裏門之內。
街鼓響過，他偷偷潛入家中，沿著牆根走到後院。步非煙正倚戶低吟詩句，趙象則倚牆斜視非煙。武公業怒不可遏，奮力躍起去抓趙象。趙象有所覺察，側身跳開了。武公業追趕上去，卻隻來得及扯下他半個袖子。武公業回到房中，叫來步非煙盤問。
步非煙臉色都變了，聲音顫抖，但一直不肯說出實情。武公業越發憤怒，便把步非煙綁到大柱子上，用鞭子抽打，直打得鮮血直流。步非煙說：“生若能相愛，死又有何遺憾。”深夜，武公業累了便先去歇息。步非煙叫來最親近的女仆說：“給我一杯水。”水送來後，她一飲而盡，氣絕身亡。武公業醒來後還要再打，卻發覺她已死去多時。他解去步非煙身上的繩索，將她抬到屋內，連聲呼喊，對外則聲稱步非煙暴病而終。又過了數日，他將非煙葬於北邙山。鄰裏都知道步非煙是被武公業打死的。趙象心中悲痛，於是更名改姓遠遁江浙。
洛陽有兩位頗具才氣的青年，即崔生和李生。二人常和武公業來往，所以知道這件事情。崔生寫詩來記述此事，詩的最後兩句是：“恰似傳花人飲散，空床拋下最繁枝。”那天晚上，崔生夢到步非煙向他道謝：“我的容貌雖不比桃李，但早早殞命。承君溢美之詞，愧不敢當。”李生也為之賦詩，末句寫到：“豔魄香魂如有在，還應羞見墜樓人。”那天晚上，李生夢到步非煙用手指著他說：“讀書人有百行，你全具備了麽？為何仗著會寫幾句歪詩就來如此詆毀我？實在應當委屈您到地府驗證一下。”幾天後，李生死去。當時人們對此都驚異不已。
魔瓶
紀威是個海員，有著豐富的航海經驗。一天，他來到一個從未到過的小島，上島去散步。突然，他被眼前一座童話似的別墅吸引了，隻見那屋前的鮮花像寶石一樣盛開，階梯像銀子一樣閃光，窗戶像鑽石一般明亮，紀威驚奇地看著這一切，心想：多麽漂亮的房子啊！住在裏麵的人一定很有錢，很幸福！就在這時，他發現別墅裏有個男人透過窗戶也在看他，這個男人上了歲數，臉上神色悲哀。
男人招呼紀威進屋去，邀請他參觀了整幢別墅，從地窖到屋頂露台，沒有一處不完美。紀威羨慕地對男人說：“這是我見過的最美麗的房子，要是我住在這樣的房子裏，我會整天歡笑，你怎麽還在歎氣呢？”
“你想要這樣的房子嗎？這並不難。”那男人說，“你有錢嗎？”
紀威摸了摸口袋，說：“我帶了50塊錢。”
那男人計算了一下，說：“好，50就50吧，你花50塊錢，就能得到這一切。”
男人告訴紀威，別墅裏的一切，都來自於一個魔瓶。瓶子裏住著個小魔鬼，誰買了這個瓶子，小魔鬼就聽他的指揮；瓶子主人渴望的一切：愛情、名譽、金錢，像這幢別墅一樣的房子..隻要他一說出來，就全是他的了。
紀威將信將疑，他不明白那男人為什麽要賣掉這個瓶子。
那男人說：“我想要的全都有了，可是我漸漸老了，有一件事情這魔鬼沒法做到：他不能延長生命——而且，這瓶子還有個致命的缺點，如果一個人在賣掉瓶子以前死去，他死後就得永遠在地獄的烈火裏受煎熬。”
紀威有點心動了，但他還是不很明白：為什麽這個魔瓶會賣得這麽便宜？
那男人解釋道：“很久以前，當魔鬼初次把瓶子帶到人間的時候，它賣得極其昂貴；可是這瓶子有個特點，隻有虧本出售，才能把瓶子賣掉。如果你按原價或者高於原價出售，它就會像信鴿一樣又回到你那兒。因此，幾百年來瓶子的價錢一直在下降，眼下這瓶子便宜得出奇。我本人隻花了90美元就從鄰居手中買了下來，我最高可以賣到89美元99美分，再貴1美分也不行。”
紀威還是不能完全相信這是真的。
“你可以馬上試試。”那男人進一步解釋道，“把你那50塊錢給我，拿起瓶子，祈求這筆錢回到你的口袋裏。要是瓶子連這一點都做不到，我向你保證把錢還給你。”
紀威想了想，決定冒一次險。他把錢付給了那男人，那男人把瓶子遞給了他。紀威拿著瓶子，張口說道：“我要收回那50塊錢。”話音剛落，紀威的口袋又像先前一樣沉甸甸的了。
紀威拿了瓶子，在回船的路上，又試了兩次。一次他將瓶子拋棄在街上，一次是以60美元賣給一家古董店，但都沒有成功，結果瓶子反而神不知鬼不覺地比他先回到船上。
紀威有個好朋友叫羅帕卡，也是個海員。紀威將瓶子的故事原原本本地告訴了羅帕卡，還承諾說，等自己擁有了一座夢想中的房子，就讓羅帕卡買這瓶子。
船一回到紀威的家鄉，便有律師告訴紀威，他的叔叔和侄兒都死了，給他留下了一大筆財產，足夠他造房子的了。紀威得到房子後，兌現了自己的諾言，將魔瓶轉讓給了羅帕卡，這樣他就沒有後顧之憂了。他終日歡天喜地住在新建的別墅裏，附近的人們都把這幢美輪美奐的房子叫做“光明宮”。
一天，紀威去看朋友，在海邊邂逅了一位姑娘，她叫柯庫婭，兩人一見鍾情，很快訂下了婚事。婚禮舉行的前一天，紀威興高采烈地吩咐傭人準備洗澡水，他一邊洗澡一邊唱歌，歌聲在光明宮裏回**。不一會兒，歌聲突然停止了，原來，紀威在洗澡的時候，發現自己身上有一塊斑，好像石頭上的苔蘚，他意識到，自己得了麻風病。
那一夜，紀威一刻也沒有合眼。他想得很多，他不願意傷害柯庫婭，不願意給她帶來危險。第二天，他給柯庫婭寫了一封信，說要推遲婚禮，然後登上了航船，去尋找羅帕卡，希望能再一次得到那瓶子，治好自己的病。
幾經周折，紀威終於找到了那個瓶子的下落，瓶子現在的主人是一個臉色蒼白的青年，紀威一問價錢，青年竟然是用2美分買來的瓶子；換句話說，紀威隻能用1美分去買它；紀威不由打了一個寒噤：這意味著，他買了瓶子後就再也賣不出去了，那個魔鬼會一直跟他在一起，直到他死，他死後，魔鬼會把他帶到地獄的火坑裏去受煎熬。然而，紀威很堅決，他已顧不得這麽多了，他愛柯庫婭，他現在隻想和她在一起。
瓶子又回到了紀威手中，他的手剛抓住瓶脖子，就說出了那個願望：他想成為一個健康的人。他回到船上，對著鏡子脫光了衣服，發覺身上的皮膚竟像嬰兒一樣細膩光潔。
紀威回到光明宮，把柯庫婭娶回了家。柯庫婭把全部身心都交給了紀威，她一見到他就心跳，在光明宮裏，她的歌聲不斷，像小鳥一樣歡唱。紀威高興地瞧著她，聽她唱歌；可是，當他一人獨處的時候，他卻蜷縮一旁，惶恐不安，似乎聽到地獄的火焰在劈啪作響..
終於有一天，柯庫婭發現了丈夫的秘密，在柯庫婭的請求下，紀威將瓶子的事完完全全告訴了她。柯庫婭聽後，告訴丈夫，在法國有種硬幣叫生丁，1美分相當於5個生丁，何不到那些法屬群島去想法賣掉瓶子呢？紀威激動地擁抱著柯庫婭，說：“親愛的，你是個天才！”
於是，兩人馬不停蹄地行動起來，他們趕到了法屬島嶼，可那裏的人們不相信他們說的話，是啊，誰會用4個生丁的低價出售能帶來財富的瓶子呢？夫妻兩人感到了前所未有的絕望。
然而，柯庫婭是個聰明的姑娘。一天晚上，在紀威睡著後，她溜出了門，在一個街道拐角處，她見到一個乞討的老頭兒。她對老頭說了許多好話，求老頭答應她，花4個生丁從她丈夫手中把瓶子買來，隨後她再花3個生丁買進。最後，老頭兒答應了她的請求，不久，老頭帶著瓶子回來了，他告訴柯庫婭，她丈夫賣出瓶子後，像小孩似的哭了起來。
柯庫婭回到家裏，紀威已經像孩子似的睡著了。她凝視著丈夫的臉龐，想：“我的丈夫，現在輪到你睡了，可對我來說，唉！再也睡不好覺，再也不會歡快地唱歌了。”她痛苦地在丈夫身邊躺下，沉沉地入睡。
第二天早上，紀威叫醒了柯庫婭，告訴她瓶子已經賣出去了的好消息。柯庫婭隻是淡淡地微笑著，紀威在狂喜中一點兒也沒覺察到她的痛苦。他感謝妻子救了他，稱她是世上少有的賢內助，同時他嘲笑那個買下瓶子的老頭兒：“他還以為自己撿到了便宜，真夠傻的。”柯庫婭卻低下頭，說：“我的丈夫，他的用心也許是好的。你和我一起為可憐的瓶子的新主人祈禱吧。”
接下來的時間，柯庫婭推說病了，常常獨個兒呆著，她整天都在想著有什麽機會能以2個生丁賣掉那個瓶子。她坐臥不安，一會兒拿出瓶子，一會兒又把它藏起來；純潔的她連想也沒有想過，要靠這瓶子撈點什麽好處。
由於柯庫婭總是一個人呆著，不願意和紀威一起逛街，也不再和他快樂地聊天，紀威感到很不高興；他覺得柯庫婭變了，說她隻為那個買了瓶子的老頭兒著想，沒有考慮到自己的丈夫，對他不夠忠實。於是，紀威常常在城裏遊**，漸漸結識了一幫壞朋友，其中有一個是城裏出名的無賴，這無賴朋友唯一關心的，就是怎樣騙光紀威的錢給自己買酒喝。
有一次，紀威已經醉得迷迷糊糊了，無賴朋友唆使他說：“女人都是虛偽的，你老婆也許有什麽花樣，你得看著她。”這話打動了紀威，於是，他帶著這個朋友，躡手躡腳地回到旅館，從後門朝裏張望。這一看，他驚呆了：隻見柯庫婭坐在地上，身旁點著一盞燈，她的麵前就是那個可怕的瓶子，她正沒精打采地瞅著它。
“是她買了那個瓶子！”紀威感到毛骨悚然，雙膝發軟，酒也給嚇醒了。他想了想，決心把事情搞個清楚。於是他關上後門，輕輕地繞到前門，然後和以往一樣，裝成喝醉了的樣子，吵吵嚷嚷地從前門進了屋。隻見柯庫婭坐在椅子上，瓶子也不見了；紀威又在以前放瓶子的箱子裏找了找，也沒見著瓶子。於是，他告訴柯庫婭，自己是回來拿錢的，還要出去和朋友們一起痛飲。
走出家門，紀威來到那個無賴朋友跟前，鎮靜地說：“我老婆有個瓶子，能滿足人的各種要求。除非你幫我搞回瓶子，否則以後我都不會再請你花天酒地了。這兒有2個生丁，你去找我老婆，說要買那個瓶子，把錢給她，她會馬上給你瓶子的；我再從你那兒花1個生丁買回瓶子。我隻有一個條件，就是決不能對她說，是我讓你去買瓶子的。”
朋友照紀威說的去做了。不久以後，他就回來了，那個魔瓶就扣在他的外套上，他晃晃悠悠地走到紀威身邊，說：“這是個挺好的瓶子，既然我花2個生丁買到了它，我就不會隻要1個生丁就賣掉它。”
“你是說你不賣了？”紀威著急地問，他的心已經跳到了嗓子眼。
“不賣了！”無賴朋友叫道。
“我告訴你。”紀威說，“有這瓶子的人是要下地獄的。”
“哈哈，你以為我是傻瓜嗎？”無賴朋友大笑著回答，“我聽說，你的所有財富都是從這個瓶子裏來的，上哪去找這麽好的瓶子？你想隻出1個生丁買回它？做夢！”無賴朋友說完，就帶著瓶子揚長而去..這就是魔瓶的故事。從此，紀威和柯庫婭過上了平靜安寧的日子。