最早版本的兩種人生——武士與和尚

除了忙於遷都，桓武天皇還雄心勃勃地開拓疆土。當時，日本東北地區生存著另一個人種——蝦夷。據載，蝦夷人渾身多毛，個頭矮小，但是他們卻能征善戰，很有謀略，既會打遊擊戰，又會搞詐降。由於身體矮小，交戰時，他們就用長盾作為掩護，用長矛刺向敵人。並且，他們還會騎馬，時不時給日本軍隊來個突然襲擊，天皇的軍隊屢戰不勝。

在這種情況下，桓武天皇不得已重用了一個異鄉人，阪上田村麻呂。此人是日本首任征夷大將軍，被稱為日本史上最強武人，日本傳統化中的武神。

阪上田村麻呂是早期華僑後裔，據說其祖先是漢靈帝的子孫。日本人安土廣元在《華裔名將——阪上田村麻呂》中這樣介紹：

日本應神天皇二十年，有漢人阿知使主（亦稱阿知王）自稱漢靈帝之子之孫，因曹魏篡漢，率七姓十七縣人口途徑朝鮮歸化日本，被天皇賜以大和國高市郡檜前邑之地。

因為是外來戶，所以盡管祖上東征西討，為日本賣命，但仍不免受排擠，難有成就。阪上田村麻呂的父親也是一代名將，因為有軍功，被升為陸奧鎮守府將軍，但終究影響有限。阪上田村麻呂開始時也是默默無聞，如果不是趕上蝦夷之亂，他這輩子估計也難有出頭之日了。

像所有英雄人物一樣，傳說中的阪上田村麻呂也有著非同尋常的外貌。據說他身高五尺八寸（按唐朝時的尺度約一米八，在當時的確算得上是巨人），胸厚一尺二寸（這麽算胸肌還比較發達，**），體重有兩百多斤。他的眼神如鷹隼一樣犀利，胡子長得也很有個性，硬度不錯，跟張飛差不多。

這個被命運所垂青的男人一出手就證明了自己的能力。他先被任命為征夷副將軍，帶兵攻陷了蝦夷據點七十五所，勇不可擋。事後論功行賞，他被升為陸奧、出羽兩地按察使，再兼任陸奧鎮守府將軍，大權在握。兩年後，他被任命為征夷大將軍，率領四萬大軍攻打蝦夷，一口氣進占蝦夷的根據地膽澤，並一直打到閉伊村，蝦夷無力抵抗，潰不成軍，最後兩個首領被活捉，剩下的人紛紛投降了。

阪上田村麻呂的人氣指數直線上升，高官厚祿唾手可得。可是勝利後的阪上田村麻呂卻解甲歸田了，從此不再參與任何政治活動。直到後來嵯峨天皇時，發生葉子之亂，他才出山平亂。

阪上田村麻呂死後，其墳墓世稱“將軍塚”。據說，每當日本國內有重大變故發生時，將軍塚內便會發出異常的聲音。《源平興衰記》上記載說將軍塚曾經先後發出三次異響，都有應驗。

此時，都也遷了，蝦夷也有人去平了，可桓武天皇還是不順心，因為每當夜深人靜之際，總有鬼來糾纏他，讓他心力交瘁。看來日本的和尚法力不夠。於是，桓武天皇決定派遣兩名高僧到唐朝去進修，鍍鍍金。

其中一名高僧是最澄法師，他幼年出家，受戒之後，在當時的高雄寺講天台宗教義。當是，中國佛教的天台宗教義雖已傳入日本，但零零碎碎，不成係統，為了完善教義，也為了天皇的囑托，於公於私，最澄義不容辭。

來到中國後，最澄先拜在道遂的門下。道遂是當時中國天台宗的權威，被天台宗尊奉為第十祖，“興道尊者”。

看到一個冒著生命危險來到中國的日本粉絲，道遂十分感動，再說，弘揚佛法是佛門子弟的責任，於是，道遂便傾囊相授，沒有絲毫保留。而最澄也是刻苦學習，不敢有片刻的懈怠。結果，一年之內，最澄不但得到了天台宗的真傳，還師從順曉和尚，學得了密宗，又拜禪林寺的備然大師，學習了禪宗。

不知道最澄是不是真的學會了這些教義，反正到了第二年，最澄覺得自己可以畢業了，於是，他就找了個人給自己寫了個畢業鑒定。

按說，一個和尚，要找也得找個佛門中人，懂行的，最好是一個得道高僧，如道遂，來給自己寫畢業鑒定。可最澄似乎很懂得“官方”才是權威的、有效的、給力的證明，他直接找到郡府太守陸淳，希望他可以為自己寫幾句話，證明他是科班出身、學有所成。

陸太守一開始很奇怪，心想我與和尚沒交情呀，怎麽會有和尚找上門來，還是個日本和尚？聽了最澄的來意後，陸太守被感動了，日本和尚不容易呀，本著國際友誼的精神，陸太守揮筆為最澄寫了幾句既稱頌又得體的話：

最澄闊梨，身雖異域，性實同源。明敏之資，道俗所敬。觀光於上國，複傳教於名賢。遂公法師，總萬法於一心，了殊途於二一觀。而最澄親承秘密，不外荃蹄；猶慮他方學者，未能信受其說。所請印記，安可不從。

最澄喜滋滋地帶著這份官方證明返回了日本。到了日本，最澄便將證書到處拿給人看，以證明自己的資格。有了資格就好辦事了，沒人敢提出異議，最澄就在高雄寺設置灌頂台，正式創立了日本天台宗，開始傳教。所以，最澄被稱為日本天台宗的初祖。

當然了，學成歸來，就要為桓武天皇祈禱了，可別忘了，最澄當留學生的一切費用，如學費、差旅費等，可全是天皇出的。還別說，最澄為天皇誦經以後，桓武天皇的病真的有了好轉。天皇大喜，自然對天台宗青眼有加，天台宗得到這樣的支持，很快就在日本紮下根了。

另一名去唐朝留學的日本高僧是空海法師，也叫遍照金剛。空海法師屬於傳說中那種有“佛緣”的人，怎麽說呢？話說當年他十九歲，大學二年級，專業明經科，前途不可限量。有一天突然遇到一名僧侶，對他大談佛法，並授予他“虛空藏菩薩求聞持法”的稱號，於是乎，他就成為傳說中那種“頓悟”的人。頓悟後他就退了學，加入了山嶽修行的行列。

空海法師輾轉到長安後，沒有急於拜師學藝，而是一邊造訪寺廟，一邊尋找名師，頗有現代大學生的求學觀念。第二年3月，空海法師拜在了青龍寺惠果法師門下，跟道遂法師的一樣，惠果法師也被這外國學生給感動得一塌糊塗，於是也是傾囊相授，把看家本領都使出去了。不料，這年12月惠果法師圓寂了，作為惠果法師的愛徒，空海給師父寫了銘記碑，至今尚存於西安。此後，空海便四處參學，研習佛法。

兩年多過去了，空海決定返回日本。這兩年多時間，空海學到了不少東西，不過，最重要的是，他收藏了大量的佛教經典，並在返回日本時把這些佛經也帶了回去，對日本的佛教產生了巨大影響。

空海法師所修的密宗受到了日本朝野的歡迎。空海法師致力於弘揚佛法，他以東寺為中心，開展密宗的傳教活動，因此日本也把他所傳的密宗稱為東密。空海法師又仿照唐朝的辦學方法，在平安京設立了“綜藝種智院”，並聘請老師講授佛法和儒學，不管是僧是俗，是貴人是貧民，都可以進來學習，所以這也是日本最早的平民教育機構，也是最早的私立大學。

空海法師對日本的貢獻非常大，他完成了真言宗宏大的教學體係。同時，他還是一個藝理論家，著有《鏡秘府論》，是日本漢詩學的第一部著作，對後人影響極其深遠。

不過，對桓武天皇來說，空海法師來得稍晚了一些，隻趕上給他超度亡魂了。

當時的日本，朝廷沒錢了。兩次遷都，花錢如流水。打蝦夷，更是費錢。總之，桓武天皇是將國家的錢花得差不多了，如果再不挽救，估計國家就破產了。在這樣的情況下，藤原緒嗣、菅野道真等人就上書桓武天皇，請求實行德政，停止建造宮室和對外用兵。可能是年紀大了，也可能是反思自己的過去，桓武天皇不再有以前的雄心，全盤接受了大臣們的建議，施行德政。

桓武天皇的病日漸沉重，到了第二年3月，七十歲的他安息了。他大半生都為鬼所糾纏，夜夜不得安寧，想必這次他能與那些“鬼”冰釋前嫌了吧。