相模之雄獅——北條氏康

前麵我們已經介紹了甲斐之虎武田信玄和越後之龍上杉謙信，其實與他們齊名的還有北條氏康，三人互為掎角，共同爭鋒，並稱“關東三雄”。

北條氏康出身於日本關東地區相模國的北條家，與我們前麵提到的那些動輒統治延續十幾代戰國大名相比，北條家可以算作大名中的草根階層。一提到北條家，不少人就會不自覺地聯想到鐮倉幕府時期勢焰熏天的執政的北條氏家，但是相模國的北條家跟其完全沒有關係，日本的史學家為了與前者區別，一般把北條氏康家族稱為後北條氏。北條氏的第一代先祖北條早雲可以說是白手起家，他原來隻是一個低等的武士，因妹妹嫁給當時駿河國今川家的家督今川義忠，所以投奔到了今川家，後來他的妹妹為今川家生了一個小子今川氏親。按理說早雲的妹妹屬於小老婆，今川氏親也不是嫡長子，本來是沒有機會繼承家督的，而今川氏親後來因緣際會居然當上了今川家的掌舵人。當上家督的今川氏親自然不會虧待自己舅舅的，何況舅舅在自己爭奪家督時還立下了一定的功勞，於是北條早雲被封為興國寺城城主。

不久之後，伊豆的堀越公方足利氏內亂，這顯然又是一個擴張勢力的好時機，於是早雲從外甥今川氏親那裏爭取到了支持，侵入伊豆並成功地消滅了堀越公方，伊豆落入了早雲的彀中。明應四年（1549），早雲偷襲了相模國大森藤賴的小田原城。據說當時為了順利行軍而不引人注意，他向外界宣稱是去打獵的，果不其然，他收獲了一個不小的獵物——相模國，從此北條氏正式擺脫了今川氏的附屬，躋身戰國大名之列。早雲去世之後，他的兒子氏綱繼任為北條氏第二代家督，並將北條家的勢力擴張到武藏與下総。氏綱死後，長子北條氏康繼任後北條氏第三代家督，俗話說富不過三代，但是北條家的真正興起卻是從第三代氏康開始的。

北條氏康在戰國群雄之中，武功算不上出類拔萃，但是他治理內政的能力在戰國群雄裏麵絕對屬於一流高手。後世學者對於氏康的內政手腕評價甚高，有人譽其為“戰國第一民政家”。能夠從草根階層崛起說明北條家本身就具有高明的行政手段，人說三歲看老，其實小時候的氏康就表現出了出色的管理能力，在得到祖父輩的良好教育和影響之後，氏康更是集先輩之大成。在氏康治下，北條家於1542年在領地伊豆、相模及南武藏領內實行檢地。此外，實施稅製改革，以明“永樂通寶”為統一貨幣，並在領內建立“傳馬製”、“小田原評定眾”等製度。1559年氏康下令調查家臣所領收入及軍備負擔等狀況，隨後編成《小田原眾所領役賬》，此後他又頒布“德政令”，采取了與民休養生息的政策，這使北條氏的統治中心發展成關東首屈一指的繁榮城市。由於成效卓越，氏康所推行的目安箱、官僚評定製以及四民六公田賦製，在江戶時代都被幕府將軍德川家沿用。

在戰國時代那樣一個下克上的時代，值得稱道的是，氏康雖然有七個孩子，這些孩子長大後沒有人為了爭奪權力而自相殘殺，連以性情暴烈出名的次子氏照，都忠心地輔助氏政，這在殘酷的戰國時代是難能可貴的。除此之外，氏康還是有名的化人，具有優秀的和歌素養，這在戰國時代也是非常難得的。

要想在戰國亂世站得住腳，自然最主要的還是要有足夠的軍事才能，在這一方麵氏康也屬於時代的佼佼者。1530年6月，在氏康十六歲的時候經曆了第一次戰爭，氏康率領北條軍自河越城出發，與當時上杉家的家主上杉朝興在多摩川河原的小澤原發生激戰，氏康獲得了勝利。有了這樣一個好的開始之後，氏康正式迎來了自己的成名之作——河越夜戰。

1545年，北條氏康與駿河國的守護今川義元交戰不利，失去爭奪駿河的機會。此前由於北條氏在關東地區逐漸擴展勢力，而扇穀上杉家勢力逐漸減退。正在這時北條氏綱病逝，北條氏的家督正式傳到了北條氏康手中，老對手關東管領山內上杉憲政自然不會放過這樣一個落井下石的好機會，於是他聯合副管領扇穀的上杉朝定打著幕府將軍足利氏的近支古河公方足利晴氏的旗號，於1545年10月率關東各大名七萬人號稱二十萬包圍北條氏的據點河越城。說來這河越守將也不是一個簡單的人物，他是後北條第一名將北條綱成。綱成是今川氏轄下遠州土方城主福島正成之子，福島正成在與甲斐武田信虎的合戰中陣亡，家臣們保護其子綱成前往小田原依附北條氏康的父親北條氏綱。氏綱非常看重綱成，把自己最喜歡的一個女兒嫁給綱成，準其拜領北條姓，並把自己名字中的“綱”字賜給綱成，遂稱北條綱成。綱成有膽有識，勇猛異常，衝鋒陷陣，敵軍無不望風而逃，是難得的猛將。

卻說當時的河越，綱成所部隻有不到兩千人，盡管如此，綱成有感於北條家對於自己的恩寵，咬緊牙關居然固守了近半年。眼看著十月圍城，但是氏康似乎又沒有向河越增發援兵的動向，守軍士氣委靡，似乎是支撐不了多久了。於是聯軍轉換思路，不直接進城，而是斷了守軍的糧草，打算困死他們，讓他們乖乖地出來投降。更過分的是關東聯軍招來了商人和妓女，於是場麵熱鬧了起來，眼看著城下商人來往穿行，妓女開張接客，好不繁華。

但是這時候，北條氏康也沒有閑著，為了應付此場戰爭，北條氏康首先放棄了與今川義元的戰爭。不久之後，氏康派遣部下向北條綱成溝通情況，訂下了一個奇襲的計劃。就這樣僵持了一年之後，氏康終於決定采取行動了，於是他親率自己所有的家當八千精兵奇襲聯軍，而綱成亦開門殺出，裏應外合，久疏戰陣的聯軍猝不及防，再加上無心戀戰，一夜之間七萬大軍全麵崩潰，首領上杉朝定死於亂軍之中，扇穀上杉氏從此就滅亡了。這就是被後人稱為“日本戰國三大奇襲戰”之一的河越之戰。此戰決定了關東的命運，從此八州之內再沒有力量可以抵擋北條氏烈火般的侵攻了。此後北條氏康占領整個武藏，北條氏擴大成為關東地方首屈一指的地方勢力。天二十三年(1554)，氏康攻克古河城，立外甥足利義氏為古河公方，成為傀儡，至此北條基本控製關東。

幾年之後，氏康為了一報失去駿河之仇，再次進攻今川義元，但雙方久持不下，最後甲斐國的守護武田信玄出麵調停，武田、今川、北條簽訂“甲駿相三國同盟”。1561年，在河越之戰中大敗而逃至上杉謙信那裏要求庇護的關東管領上杉憲政，要求謙信出兵相模，擊潰北條氏康收回關東，關東諸大名聞訊紛紛倒戈協助謙信。於是謙信軍勢更加旺盛，一路勢如破竹，快速到達小田原城，開始圍攻之際。氏康多番研究謙信的戰法，決定全軍死守小田原，準備兩年的糧食，並加強防禦工事，等候謙信光臨；此外氏康請武田信玄出兵上總牽製謙信以爭取時間。關東大名聞訊被嚇得不敢前進，景虎再三命令下，才正式圍攻小田原，但當時小田原已經堅如磐石，難以攻破，加上謙信遠來疲累，糧草補給也十分困難，十五天後，謙信望著小田原喟然退兵，撤回越後。據說謙信曾歎道：“北條氏康真不是浪得虛名。”1569年北條氏康與上杉謙信和談，訂立互不侵犯條約，這就是曆史上著名的相越同盟。聽到這個消息，上杉謙信的死對頭武田信玄卻是怒不可遏，率兵直逼相模。眼見武田軍來勢洶洶，氏康命令全軍退守籠城，縱使信玄大罵大嚷，耀武揚威，但氏康仍然悠閑自得與臣下下棋，為此氏康的兒子氏政看不下去了，以為氏康怯怕武田信玄，幾次主動請纓都被氏康拒絕。眼見圍困了這麽多天，氏康一直龜縮不出，考慮到謙信的軍隊隨時會襲擊自己的老巢甲斐國，於是信玄決定退兵。氏康聞訊，親率兵馬追擊武田信玄至甲斐邊境才撤離，此戰令武田信玄狼狽不堪，從此之後氏康獲得了“相模之獅”的稱號，而小田原城也被稱為“天下第一堅城”。

眼看著北條家的事業蒸蒸日上，似乎氏康將會霸業有成，但是此戰之後沒過多久氏康就病倒在床，病倒之後就再也沒有康複，於1571年10月3日與世長辭，享年五十六歲。以氏康之死為契機，北條家的家運轉暗，被稱為“天下第一堅城”小田原城也在號稱“專治各種不服”的豐臣秀吉的攻擊下最終淪陷，從此北條家的霸業灰飛煙滅。